天刚亮，院子里还带着夜里的凉气。
沈念安把剔骨刀用布缠好，贴着腰侧收进衣摆里。
左手伤口重新换过药，布条缠得紧，不影响握东西。
念慈蹲在门槛边，仰头看她。
“姐，我今天是不是要装很乖？”
沈念安把她乱翘的头发按下去。
“不是装。”
念慈眨眼。
“那我本来就很乖。”
陆九坐在屋门旁，腿上放着一根新削的拐棍。
他看了看沈念安，又看向念慈。
“进茶楼后，不要乱跑。”
念慈立刻点头。
“我只买糖。”
老高躺在里屋，声音透出来。
“姑娘，若有人跟着，别硬碰。”
沈念安应了一声。
薛远之昨夜留下的纸条被她看过三遍。
城南，和顺茶楼。
掌柜林福。
四十来岁，右耳后有一颗小痣，算盘不离手。
薛远之没有再出现。
这很好。
出现得太勤的人，本身就是线索。
沈念安从灶边拿起一只旧竹篮，里面放了两块饼，一小包碎铜钱，还有一块给念慈擦嘴的布。
念慈看见饼，眼睛亮了。
“姐，这是路上吃的吗？”
“不是。”
“那是给我看的？”
沈念安看她一眼。
念慈闭嘴，把小手塞进姐姐没受伤的那只手里。
陆九忽然开口。
“字条你会写吗？”
沈念安回头。
“会几个。”
“要不要我写？”
“不用。”
陆九皱眉。
沈念安说：“你的字太像读书人。”
陆九顿住。
老高在屋里低咳一声。
“姑娘说得对，越不像样，越不容易被人顺着字查。”
念慈小声补了一句。
“我姐写字像鸡爪刨地，没人能查。”
沈念安低头。
念慈马上捂住嘴。
“我夸你呢。”
沈念安没跟她算账，拉着她出了门。
城东到城南要穿过两条街。
清早的安平城没有往日松散。
巷口多了两个差役，肉铺街方向也有人走动，像在挨家问话。
沈念安没有往那边看。
她带着念慈走菜贩最多的小路。
念慈走了一会儿，忍不住问：“姐，我们真喝茶吗？”
“嗯。”
“最便宜的？”
“嗯。”
“那糖呢？”
“看你走路有没有摔。”
念慈立刻把脚抬高，小心踩过一块湿泥。
“我没有摔。”
“记账。”
念慈脸上有了笑。
孩子的高兴来得快。
沈念安却把每一个路口都看了一遍。
吴家的人不像在这边。
至少明面上没有。
城南比城东热闹。
酒楼、布铺、茶摊挤在一处，赶早市的人来来往往。
和顺茶楼在街口第二间。
两层木楼，门口挂着茶旗，楼下坐了七八桌客人。
有人谈粮价，有人说码头活，有人骂昨夜吴家庄闹得鸡飞狗跳。
沈念安牵着念慈进去。
柜台后站着一个中年男人，穿灰蓝长衫，手边放着算盘。
他拨得不快，每一下都稳。
右耳后，确有一颗小痣。
林福。
小二迎上来。
“两位喝什么？”
沈念安说：“最便宜的茶。”
小二低头看她们一眼。
一个九岁左右，一个五岁左右，衣裳洗得旧，脚上沾灰。
这种客人不挣钱。
但茶楼门开着，来者就是客。
小二抬手指了角落一张小桌。
“粗茶，两文一壶。”
沈念安点头，牵着念慈坐下。
念慈坐到凳子上，脚还够不到地。
她左右看了看，小声道：“姐，这里比客栈好。”
“别乱看。”
念慈立刻低头。
茶很快送来。
茶汤淡，碗边有一道小缺口。
沈念安倒了半碗，推给念慈。
“烫，吹。”
念慈捧着碗吹了两口，又问：“糖呢？”
沈念安拿出一枚铜钱，放在她掌心。
“去柜台问，有没有糖。”
念慈看向柜台。
林福正低头拨算盘。
她有点紧张。
“姐，我一个人去？”
“嗯。”
“我要怎么说？”
“问掌柜，糖多少钱。”
念慈捏紧铜钱。
“如果很贵呢？”
“回来。”
念慈认真点头，跳下凳子，抱着小铜钱往柜台走。
她人小，走得慢。
路过一桌茶客时，还差点被凳腿绊到。
那桌人笑了一声。
念慈回头瞪他们一眼，又想起姐姐说要乖，马上把瞪眼收回去。
沈念安垂下眼。
她从竹篮底下摸出一张早就折好的粗纸。
纸上字不多。
吴家外务账册。
人口买卖。
证据在手。
愿换条件。
她写得慢，笔画像断开的骨头。
但能认。
这就够了。
念慈踮脚，把铜钱举到柜台上。
“掌柜伯伯，有糖吗？”
林福停下算盘。
他低头看见一个小姑娘，眼睛圆，头发扎得歪，手里举着一枚铜钱。
“有。”
念慈松了口气。
“多少钱？”
“一文两颗。”
念慈立刻回头看沈念安。
沈念安没有看她。
念慈又转回来。
“那我要两颗。”
林福从柜台下取出一个小纸包，夹了两颗麦芽糖放进去。
念慈伸手去接。
就在这时，沈念安起身走到柜台前。
她把两文茶钱放下。
铜钱下面压着那张折好的纸。
“茶钱。”
林福的手停了一下。
沈念安没有抬头看他。
她只伸手接过念慈的小纸包，顺便把念慈往身边拉了半步。
林福把铜钱收起。
纸也被他一并压进掌下。
他的眼睛落在纸角。
只一息。
他打开了纸。
念慈仰头问：“掌柜伯伯，我糖能吃吗？”
林福没有立刻答。
他看完纸上的字，脸上的肉绷了一下，又很快松开。
算盘珠被他拨错了一颗。
啪的一声。
旁边小二看过来。
“掌柜？”
林福把纸按在账册下。
“没事。”
他看向沈念安。
这一眼很短。
像商人看货，也像赌徒看牌。
沈念安脸上没有表情。
林福问：“小姑娘，哪里来的？”
沈念安说：“城东。”
“家里大人呢？”
“死了。”
念慈嘴里还含着糖，听见这句，腮帮子停住。
她知道姐姐说的是爹。
糖一下没那么甜了。
林福眼神动了动。
“这茶还喝吗？”
沈念安说：“不喝了。”
她抱起念慈，转身就走。
念慈还拿着另一颗糖，急忙把纸包攥住。
“姐，茶还没喝完。”
“两文钱买坐一会儿。”
“那好亏。”
“你吃糖了。”
念慈想了想。
“不算亏。”
茶楼里有人听见，笑出声。
小二也笑。
林福没有笑。
他站在柜台后，看着姐妹俩走出门。
等人影出了茶楼，他才把账册下的纸抽出来，又看了一遍。
吴家外务账册。
人口买卖。
证据在手。
愿换条件。
每个字都丑。
可每个字都值钱。
林福把纸揉进掌心。
他对小二说：“看柜。”
小二一愣。
“掌柜去哪？”
林福已经从后门走了。
“送账。”
沈念安没有立刻回城东。
她抱着念慈走过半条街，拐进卖竹器的铺子边，才把人放下。
念慈嘴里含着糖，说话含糊。
“姐，我们现在回家吗？”
“等一会儿。”
“等什么？”
“等茶凉。”
念慈没听懂。
但她习惯了。
姐姐说等，就等。
街角有一处卖旧木盆的小摊。
沈念安站在摊边，拿起一只裂了边的木盆看。
摊主说：“小姑娘，这个便宜，三文。”
沈念安问：“一文卖不卖？”
摊主瞪眼。
“你砍得也太狠了。”
念慈小声说：“姐，我们买盆干什么？”
“练砍价。”
摊主：“……”
念慈噗地笑了，又赶紧捂嘴。
沈念安看似在挑木盆，余光却一直留着茶楼门口。
约莫一刻钟后，一个茶楼伙计从后门绕出来。
他手里拎着一包茶渣，走得不快。
路过旧木盆摊时，他脚下一滑，茶渣洒了一点。
“哎，晦气。”
他蹲下收拾，顺手把一张叠成小块的纸塞到木盆底下。
沈念安放下木盆。
摊主不满。
“到底买不买？”
沈念安掏出一文钱。
“买这个破的。”
摊主愣住。
“真买啊？”
念慈也愣住。
“姐，我们真买盆啊？”
沈念安拿起木盆，把底下那张纸压在掌心。
“你说亏，我补回来。”
念慈看着破盆。
她觉得这个补法有点难评。
走过两条街后，沈念安才把纸打开。
上面只有八个字。
明日午时，城北老庙。
念慈凑过来。
“写了什么？”
“明天吃饭。”
念慈眼睛一亮。
“有肉吗？”
“庙里没有肉。”
念慈脸又垮了。
“那叫什么吃饭？”
沈念安把回条收进袖中。
林家咬钩了。
但没咬死。
商人不会见字就跪，更不会白送人情。
明日午时，才是真正开价的时候。
她牵着念慈往回走。
城南的喧闹渐渐被甩在身后。
拐进一条窄巷时，沈念安脚步慢了半拍。
巷子深处站着两个人。
黑衣，窄袖，腰间别刀。
他们没有叫卖，没有闲聊，也不像吴家家丁那样东张西望。
两人站得很直。
脚跟落地的位置几乎一样。
沈念安只看了一眼，便移开目光。
念慈还在惦记糖。
“姐，剩下一颗我能回家再吃吗？”
“能。”
“那你吃半颗吗？”
“不吃。”
“你受伤，要吃甜的。”
沈念安握紧她的手。
“走快点。”
念慈察觉到不对，立刻闭嘴，小短腿跟着迈快。
身后没有脚步声。
可沈念安知道，那两个人在看她们。
不是林家。
也不像吴家。
那站姿，她在官道上见过一次。
老高昏迷前，追兵围上来时，有几个人也是这样站。
像军里出来的。
沈念安抱起念慈，转入人多的主街。
她没有回头。
袖中的回条贴着手腕。
城北老庙还没到。
新的刀，已经先露了柄。