薛远之低头看着地上的泥，声音压得很低：“云台山在临江府以南，过府城还要再往崇山里走。”
陆九上前半步：“多远？”
薛远之道：“走官道，绕村镇，七日左右。”
徐三脸都皱了：“七日？马六腿断了也该追到了。”
薛远之看他一眼：“他没断腿。”
徐三噎住：“薛先生，这时候你还挺会补刀。”
沈念安问：“最快呢？”
薛远之抬手指向凤鸣谷外南侧的山口：“有一条山间小路，猎户和采药人走，能绕开官道和镇子，四日可到云台山外。”
陆九眼里亮了一点：“那就走山路。”
老高咳了一声：“九少爷，山路不是你想的那样。”
薛远之道：“那条路窄，陡，雨后有泥塌。云台山一带还有山匪，夜里有猛兽。”
徐三小声道：“这话说得，我都想回水缸里躲一躲了。”
念慈看他：“水缸里也不舒服。”
徐三摸了摸鼻子：“小念慈，你现在连躲懒的路都不给我留。”
沈念安没有笑。
她看着庵门外那条路，脑子里只压着几个数。
谢云娘走了五日。
马六三日前搜庵。
官道七日，山路四日。
他们现在慢一步，陆九的娘就多一分危险。
陆九盯着她：“沈念安，我能走。”
沈念安看向他的腿：“你能走多久？”
陆九握紧拐杖：“走到云台山。”
顾嫂急道：“九少爷，你腿还没全好，山路摔一下可不是小事。”
陆九声音发哑：“我娘就在前面。”
沈念安道：“你娘不在你摔下去的地方。”
陆九一怔。
徐三低头憋笑，又不敢太明显。
薛远之却没笑。
他道：“沈姑娘，山路只能轻装。老高过不去，拖板也过不去。孩子太多，也过不去。”
石头站在一旁，手指抓紧小包袱：“我能走。”
沈念安看他。
石头马上挺直背：“我真的能走，我还能背弟弟。”
念慈小声道：“你脚都磨破了。”
石头低头看了看自己的鞋，嘴硬：“鞋破，不是我破。”
徐三道：“你这嘴以后能接我的班。”
石头认真问：“接了有饭吃吗？”
徐三沉默了一下：“那还是别接了，我也常饿。”
沈念安蹲下，看着石头：“你们三个留在静安庵。”
石头脸色变了：“你不带我们了？”
中间那个孩子往阿芸身后缩了缩。
最小的孩子被顾嫂抱着，眼睛睁得大，却没哭。
沈念安道：“山路会死人。”
石头咬住嘴唇：“我们不白吃。”
“不是白吃的问题。”
沈念安看向偏房方向。
净心师太被安置在屋里，半靠着干草，气息还弱。
“师太需要人看门，你们也需要活着。”
石头不说话了。
念慈走过去，拉了拉他的袖子：“我姐说话不好听，但她会回来接你的。”
石头看向沈念安：“真的？”
沈念安道：“能接就接。”
石头眼神一暗。
念慈忙补了一句：“我姐这么说，就是比别人说真的还真。”
徐三忍不住道：“小念慈，你这话听着绕，但挺像沈姑娘亲妹妹。”
顾嫂瞪他：“少贫，去收东西。”
徐三立刻应声：“好，我最会收东西。”
沈念安道：“你先去谷口看路。”
徐三脚步一顿：“我也会看路。”
薛远之铺开一块旧布，用炭条在上头划了几道。
“凤鸣谷出南口，半日能回到南行大路。官道那边有村镇，有人烟，也有盘查。山路从这里斜插进崇山，前两日还能见到猎户旧道，后两日全靠认山势。”
顾嫂听得眉心紧：“那姑娘你们吃什么？”
沈念安道：“轻粮，盐，刀，绳，药。”
阿芸忙道：“野菜我认得，我跟你走。”
沈念安看她：“你走官道。”
阿芸急了：“念安，我能帮忙。”
“你要照看顾嫂和孩子。”
沈念安把药箱打开，把里面的伤药、棉布、退热丸分成两份。
她动作很快，手指按过每个小包，确认没有散。
“顾嫂带孩子，阿芸认野菜，老高知道官道上怎么避人。”
老高撑着门板坐直：“姑娘，我这样还避人？”
沈念安道：“你躺着像病重，没人愿意靠近。”
老高脸一僵。
徐三刚从院门回来，听见这句差点笑出声。
老高瞪他：“你笑什么？”
徐三正色道：“我觉得沈姑娘夸你像真的。”
老高气得胸口疼：“你还不如笑。”
陆九却没心思听这些。
他盯着沈念安：“我走山路。”
薛远之皱眉：“九少爷，你跟官道更稳。”
陆九摇头：“我不走官道。”
薛远之沉声道：“你若出事，夫人就算平安，也会受不住。”
陆九眼眶发红，但这次没有喊。
他看向沈念安：“我腿好了七成。孟大夫说过，只要不乱摔，就能走。”
徐三低声道：“孟大夫要是听见山路两个字，能把你另一条腿也骂软。”
陆九没理他。
“我知道自己拖慢你们。”
他把拐杖握紧。
“可我娘若真在云台山，我不能等在后面听消息。”
顾嫂眼圈发红：“九少爷。”
陆九声音低下去：“我已经等过太多次了。”
院子里安静下来。
风从庵门外吹进来，带着竹叶碰撞的声音。
沈念安看了他一会儿：“跟着可以。”
陆九抬头。
沈念安道：“我说停，你停。我说走，你走。疼也不许乱冲，摔了不许硬撑。”
陆九点头：“我听。”
徐三小声道：“这话我听着有点耳熟。”
念慈看他：“因为你也常被我姐管。”
徐三叹气：“是，我在这个队里地位很稳，稳稳挨训。”
薛远之把旧布收起，递给沈念安：“山路我认一半，后半段要靠路标和山势。”
沈念安道：“你跟我走。”
薛远之点头：“我走。”
沈念安看向念慈。
念慈已经把自己的小包袱抱住了。
她小声道：“姐，我也走山路吗？”
顾嫂忙道：“念慈跟我走官道吧，顾嫂带你，不让你饿着。”
念慈看了看顾嫂，又看沈念安。
她很想懂事地答应，可手指已经抓住沈念安衣角。
沈念安低头：“怕？”
念慈点头，又摇头：“怕，但是我想跟你。”
沈念安道：“山路上不能哭着要抱。”
念慈马上道：“我能自己走。”
徐三低头看她短短的小腿：“小念慈，我建议你别把话说太满。”
念慈认真道：“走不动了，我让我姐背。”
徐三服了：“你这也算有安排。”
沈念安把念慈的小包袱拆开，只留一件薄衣和半块饼，其余交给顾嫂。
“我背你，不背包袱。”
念慈点头：“包袱没我听话。”
老高笑了一下，又牵动伤口，疼得吸气。
顾嫂忙去扶他：“你还笑，嫌伤口长得太快？”
老高摆手：“我就是觉得这路再难，有小念慈在，能少苦一点。”
沈念安把分好的药包递给阿芸：“退热丸一日只能半粒，老高若发热，先擦身，水要烧开。孩子脚腕的伤每日换布，别让泥进去。”
阿芸接过，声音发紧：“我记住。”
沈念安又道：“官道上别进大人堆，别露银子，别说我们去了哪。有人问，就说投亲。”
顾嫂点头：“我懂。”
老高道：“姑娘，你们若先到云台山，找着夫人怎么办？”
沈念安看向陆九。
陆九接话：“留记号，等你们。”
薛远之道：“用三道刀痕刻在路边树根，第三道斜下，只有我们认。”
徐三道：“要是别人也刻呢？”
沈念安道：“那就换你挨打。”
徐三睁大眼：“为什么是我？”
念慈小声说：“因为你问的。”
徐三抬手捂心口：“你们姐妹俩真是一家人。”
分好的粮摆在院中。
大部分米面、豆子、木盆和厚衣都给了官道那队。
山路这边只带干粮、盐、一小包药、两根绳和几把刀。
徐三背上短包，脸上少了笑。
“沈姑娘，我先去外头探。”
沈念安点头：“别远。”
他应了一声，转身出了庵门。
净心师太被石头扶着，慢慢走到偏房门口。
她还站不稳，却坚持看着众人。
“孩子留下，我会看着。”
石头赶紧道：“师太，我也能看着你。”
净心师太看了他一眼：“那就互相看着。”
石头抿着嘴，用力点头。
沈念安把一小袋铜钱放在门边暗处，又用破布盖住。
净心师太看见了，低声道：“庵中不缺这个。”
沈念安道：“缺的时候再说。”
净心师太没有再推，只合了合眼：“路上小心。”
陆九朝她跪下，磕了一个头。
“师太，等我接我娘回来。”
净心师太眼中有水：“去吧，别回头。”
这句话让陆九背脊绷了一下。
他起身时，眼里已经没有刚才的乱。
只有急。
还有撑住自己的狠劲。
凤鸣谷出口处，两队终于分开。
官道那边要先绕回南路，等天色再暗些，去取之前藏下的骡车和马，再带物资往临江府方向走。
山路这边不等天黑，趁午后入山。
顾嫂抱着最小的孩子，眼圈红了又红：“念慈，听你姐的话。”
念慈跑过去抱了抱她：“顾嫂，你也听阿芸姐姐的话。”
顾嫂被她说得又想哭又想笑：“好，我听。”
老高坐在拖板上，看向沈念安：“姑娘，官道这边我会盯着。你们只管往前抢。”
沈念安道：“别硬撑。”
老高咧嘴：“这话我都听熟了。”
徐三在前头喊：“沈姑娘，山口能走。”
沈念安背起念慈，转身要走。
阿芸忽然追了两步，拉住她的手。
沈念安回头：“怎么了？”
阿芸嘴唇动了动，眼里有慌，也有舍不得。
“念安，你小心。”
她从怀里取出那枚金戒指，塞进沈念安手心。
戒指还带着体温，内侧那个林字硌在沈念安掌心。
阿芸压低声音，像把自己藏了很久的命也一并交出去。
“拿着，如果你们到了临江府遇到林家的人，给他们看这个，也许有用。”