顾知秋拍拍他肩膀，声音透着真心实意：“辛苦了！歇三天，好好睡饱，养足精神再来！”
一听放假，何雨柱半点不推辞，爽快应下：“谢啦，顾所！”
说完抄起外套，大步流星出了门。
回家一头扎进澡盆，热水漫过肩膀的瞬间，浑身筋骨都松开了。
陈雪茹端着热茶进来，看见他湿着头发靠在门框上，好奇地问：“相公，今儿怎么回得这么早？”
“放了三天假！”
陈雪茹一愣：“你不是刚干满四天？咋反倒休上了？”
何雨柱挑眉一笑，下巴一扬，神气活现。
陈雪茹看着他这副样子，心里软成一汪春水——这个人啊，时而沉得住气、扛得起事，转脸又能笑得像个偷吃糖被逮住的毛孩子。偏是这份真，让她爱得彻骨，疼得入心。
话音未落，何花像颗小炮弹冲进来，直直扑向他腿边，两只小手死死抱住：“爸爸爸爸！放假啦！陪我玩嘛！”
何雨柱弯腰一捞，把她举过头顶，转了个圈：“好嘞！咱家何花小将军，今天点将——想打哪儿？”
“滑梯！”何花拍着小手喊。
那木头滑梯还是他亲手刨的，砂纸磨了三遍，边角圆润如鹅卵，连指甲盖大的毛刺都找不到。他笑着点头：“走！驾——滑梯号出发！”
父女俩一路笑闹着奔出院子，何晓却安安静静坐在窗边，捧着书页，指尖划过一行行字，偶尔回头看一眼，又低头继续写写画画。何雨柱劝过两回，见她眼都不抬，也就由她去了。
孩子心里有火苗，烧得旺不旺，得看她自己愿不愿添柴——玩是天性，静也是天赋，他从不硬掰。
正陪着俩娃在院里追着影子跑，忽然一声奶声奶气的“锅锅”钻进耳朵。
低头一看，何雨晴摇摇晃晃扑过来，藕节似的小胳膊直往他腰上攀。
何雨柱托住她软乎乎的小身子，笑问：“晴晴想哥哥没？”
小胖丫使劲点头，小嘴一嘟：“想！锅锅，给晴晴做软软的、糯糯的又又好不好？”
何雨柱笑着应下：“好呀——那晴晴拿什么换呀？”
话音刚落，“吧唧”一声，小脸蛋结结实实亲在他脸上，带着奶香和一点没擦净的糖霜：“锅锅，换好啦！快去做又又！”
宋子语赶紧上前，轻轻拉住晴晴的手腕：“晴晴，要叫‘叔叔’，不能没大没小喊‘锅锅’！”
转头对何雨柱无奈摇头：“柱子，你别惯着她！瞧这小圆脸，都快赶上小汤圆了——哪家孩子像她，肉墩墩的没个边儿？”
晴晴立刻瘪嘴，眼眶一红。何雨柱心里明白，这位后妈嘴上嫌弃，实则是怕麻烦他，更怕他多花钱。
宋子语又压低声音：“你们粮票是宽裕些，可现在上哪买肉都难，油盐酱醋都紧着配额走……算了算了，省得你们也捉襟见肘。”
何雨柱摆摆手，朗声一笑：“宋姨，谁说我们过不下去了？不就是顿红烧肉嘛！今儿晚上就炖上，香喷喷一大锅——晴晴，说，想不想吃？”
晴晴抽抽鼻子，小脑袋慢慢点了点：“嗯……”
宋子语刚张嘴，何雨柱就抢在前头开口了：
“宋姨，您想的我全明白，放心，这事稳当得很。
肉？管够！堆满屋子都吃不完，够咱家嚼上好几年！
打哪儿来的？您就别刨根问底了——来路清白，没半点猫腻。
再说了，您瞅见我出过几次门？大门都没迈实过！
所以您只管安心，但千万守紧嘴——我确实攒了些肉，可全是给自家人备的。
要是风声漏出去，转眼就被人分光，连骨头渣都剩不下！”
宋子语听完，轻轻点头：
“嗯，我记住了。”
何雨柱笑着摆摆手：
“往后啊，别为口粮数落晴晴了。咱家别的兴许缺，唯独不缺吃的！”
宋子语听他这么讲，便把到了嘴边的话又咽了回去。何雨晴是人家亲妹妹，虽说不是一母所生，可血脉里流着同一个爹的血。当哥哥的愿意宠着、惯着，外人哪好插嘴？再说晴晴也懂事，从不胡闹，宋子语也就没再提这茬。
饭桌上，何雨柱一边给何雨晴夹菜，一边随口问：
“宋姨，我爸今儿怎么没露面？”
宋子语舀了勺汤，慢悠悠答：
“厂里去了。听说最近要抽调一批人，支援西北大建设。你爸……会不会也在名单上？”
何雨柱摇头，语气笃定：
“八成不会。”
自己在厂里多少有些分量，上头真要动他爸，也得掂量掂量。再者，那边荒山野岭，油盐酱醋都凑不齐，厨子手艺再绝，灶台都烧不旺，去了也是白搭。
正说着话，轧钢厂杨厂长办公室里，空气却绷得发紧——
易中海站在办公桌前，声音发干：
“厂长，我……实在没法去支援建设。”
杨厂长一怔，眉头拧成疙瘩，嗓音陡然拔高：
“别人能去，你凭什么不去？名单上写着你名字，还是你自己抹掉的？”
易中海喉结一滚，支吾道：
“我……真不清楚名单有没有我。就是听人提了一嘴……”
杨厂长拍了下桌子，火气直往上冲：
“连自己上没上榜都不知道，就敢堵我门口喊冤？现在全国铺开大建设，缺的就是人！你倒好，连这点觉悟都没有？那这工人帽子，你也别戴了！”
易中海脸霎时煞白——工人身份是他最硬的底气。眼下军、工、农三样，哪个不是金招牌？真被摘了帽子，往后拿什么立身？
他慌忙摆手：
“厂长，我不是推脱！真有难处啊！”
杨厂长冷着脸挥挥手：
“行了，下去吧！自己都不晓得去不去，就来这儿嚷嚷，成何体统？
要是人人都学你，国家还建不建？还发不发展？
我们讲民主，你不肯去，我不强求。可……走吧！”
易中海心一沉——完了，这回真栽了。
忽然想起前阵子杨厂长去南锣鼓巷探望聋老太太的事，他牙关一咬，豁出去了：
“厂长，不是我不想去，是我真走不开！
院里住着个聋老太太，七十多岁，没儿没女，孤寡一人。我是她干儿子，一口饭一口水地伺候着。
我要一走，她准得饿死在屋里！
我老婆倒是能跟着去，可老太太……总不能捆上车一块拉走吧？”
杨厂长眼神一滞，脱口而出：
“南锣鼓75号院？”
易中海赶紧点头。
杨厂长心里咯噔一下——那老太太，他熟。当年一碗热粥的恩情，他动用关系替她遮掩过旧事。等发觉事情棘手时，早收不了手了。若捅出去，自己这厂长位子，怕是连明天的太阳都见不到。
后来查来查去，只剩她一个老骨头，无依无靠。他索性装聋作哑，只当没这回事。
谁知那老太太竟拿这事当把柄，暗地里威胁他办事，吓得他整宿睡不着——前途、地位、安稳日子，全系在她一张嘴上。
好在两年过去，她再没露面，杨厂长才松了口气。
没想到今天，易中海竟把这根引线又点着了！
不答应？老太太立马登门哭闹；万一闹僵了，俩人同归于尽，他这辈子就全毁了。
他厌恶易中海，可脸上只淡淡扫了一眼：
“叫什么？哪个车间？写清楚，回去吧。”
易中海手心冒汗，知道这回彻底得罪了厂长。
可又能怎样？调去西北，人生地不熟，养老指望谁？
大不了就在厂里干一辈子钳工——工资厚实，不惹事，也能糊口。
熬到退休就万事大吉——念头一落，易中海提笔刷刷写下自己名字和所属车间。
转身便走，背影干脆利落。杨厂长盯着那扇合上的门，胸口像堵了团浸水的棉絮，又闷又沉。
他恼火：报恩竟报到了歪脖子树上；更恼火的是，聋老太太那档子旧事，自己早抛到脑后去了，偏偏这人偏在这节骨眼上冒出来。
可又能怎样？想稳坐厂长这把交椅，有些弯，就得低头去绕。
杨厂长攥着那张纸，径直踱进李新民办公室：“李副厂长，支援建设那份名单，我再瞅一眼！”
李新民一怔，笔尖顿在纸上，墨点晕开一小片黑。他真没料到，这位新来的杨厂长会突然翻起这本老黄历。
嘴上却不动声色：“杨厂长，这名单您不是早审过么？我还当面跟您逐条汇报过呢。”
杨厂长心里火苗直蹿，面上却堆起笑，语气还带着三分熟络：“李老弟，实不相瞒——我表叔今儿刚托人捎信来，问自己儿子在不在名单上。这事儿拖不得啊，名单一旦贴出去，铁板钉钉，谁也改不了。”
他往前倾了倾身子，压低声音：“上次你递给我时，我压根没细看——这不是信得过你嘛！回头我请你下馆子，好好喝两盅！”
李新民心头一松，笑意从眼角漫出来：“哎哟，您这话说的，见外了不是？咱都是为厂子卖力气的人。”
他起身拉开抽屉，动作麻利：“您都这么说了，我再藏着掖着，反倒显得小家子气——拿去！”
其实这份名单，李新民把得极严。此番支援国家建设，他连自己亲侄子的名字都没塞进去。