听得这声音，寇枝抬头向那女子看去，见那女子一身米白色细布短襦，外搭浅碧色比甲，下着藏蓝罗裙，发髻梳得齐整，腰间悬着个小小的布针囊，彩线、银针一应俱全。
“巧娘？”
那女子闻言一顿，抬眼仔细打量起寇枝，半晌，才反应过来。
“寇枝，竟然是你！”
那名唤巧娘的女子神情稍显激动，快步上前来，拉着寇枝的手，见她如今模样早已非昔日可比，心里不禁怅惘。
“一年多没见到你了，你怎么来了淮阳？”
寇枝柔声问着，抬手为她拂去鬓边细发。
巧娘去年就听说寇枝嫁人了，如今瞧了瞧她身边的四个男人，竟是不知哪个是她的夫君。
薛兆川与郦随堂对望一眼，都没想到这出来一趟寇枝还能遇上熟人。
巧娘眼中漫上盈盈水光，眼眶微微泛红，却强忍着笑说道：“这事说来话长，不如改日我们好好聚聚，我也是许久没见你了，今日重逢，心中难免激动，改日我做庄请你尝一尝淮阳风味，如何？”
寇枝这才细细打量她的神色，见她眼下些许浅浅青黑，面色泛着淡淡的苍白，眉眼间很是疲惫，如今看起来竟像三十出头的妇人一般，可巧娘，明明只比自己大两岁而已。
“好，我答应你，我现在住在驿馆，你有事可去驿馆找我。”
寇枝不知道巧娘经历了什么，只是现下看着，她可能过得不太好，等下次两人聚会时一定要问清楚。
巧娘将那柄团扇放到寇枝手里道：“你我许久未见，我也没什么贵重物件相赠，这柄扇子我亲手绣了多日，夏日纳凉正好用，今日就送你了。”
薛兆川直接伸手接过，不顾两人脸色，他指尖细细摩挲着扇面纹样，抬眸看向寇枝。
“怎么能说送呢，你既然是寇枝好友，我们又怎能让你吃亏，开个价吧！”
寇枝眼底满是暖意，接过薛兆川递过来的扇子，郑重地将团扇拢在怀中。
“是啊巧娘，你开个价吧，你若是真把我当好友，可一定不要推辞。”
巧娘有些为难，“这……正是因为我将你当成好友，才有心想送你，若是我还跟你要钱，那我成什么了。”
薛兆川又从怀里掏出一锭银子，放到桌上。
“那就当我买了，五两银子。”
巧娘这时明白过来，眼前这名穿着不俗相貌俊俏的男子，应当就是寇枝所嫁之人。
寇枝怕巧娘拒绝，忙说道：“不许拒绝，反正是他出钱，你我一点没亏，我还等着你来找我叙旧呢，今日可别再推辞。”
巧娘微微动容，收下那锭银子后，又与寇枝寒暄几句，几人这才告辞离开。
逛了许久，众人这才回了驿馆，回到房间，薛兆川坐到桌边，手指无意识摩挲着茶盏，说道：“你那个好友，怪怪的。”
寇枝在屏风后头换上寝衣，听了这话，从屏风后头探出头来，反驳道：“巧娘哪里怪了？她定是受生活所迫，才变成如今这个样子，不过就是憔悴了些，到你眼里就成怪怪的！”
薛兆川沉思着问道：“你与她是在何处认识的？”
寇枝没好气地道：“我之前上工的那个绣坊，我和她同是绣娘，她照顾过我很多，我和她关系挺好的，只是我出了那件事以后，再没去过绣坊，也不知道她什么时候离开了京城来了淮阳。”
“那就怪了。”
“哪里怪了？”
“寇枝，你应该知道，江南风物灵秀，丝织业十分发达，四方绣娘多汇聚于此，这里女子人人善绣，技法精妙冠绝天下，远非别处可比，素来是天下绣女心中的顶尖之地，而且，这里的绣娘竞争也很激烈。”
寇枝沉思着，薛兆川继续说道：“我刚刚看她那柄团扇，技法远不如你，她的手艺，在京城或许有一席之地。”
“但是在江南，那可就不够看了，况且，这里绣坊云集，她若是进了绣坊，俸禄自然十分可观，本不用为生活奔波，可如今瞧她的样子应该是在这里过得不顺心，既然如此，为何不回京城？”
寇枝听着这话心里很是不舒服，不耐烦说道：“人家想去哪里就去哪里，你管的着吗？再说了，她可能只是来这里学习绣艺，往后再去哪里也未可知，偏就你非要怀疑人家！”
眼见着寇枝不乐意了，薛兆川只得打住。
“好好好，不说她了，明日下午咱们还要去琼华楼赴宴，今日不如早些歇息。”
寇枝换完寝衣，从屏风后头出来：“用得着你提醒，你也赶紧换了衣裳睡觉吧！”
薛兆川笑了笑，瞧着明艳动人的寇枝，眼眸里皆是无可奈何的笑意。
“薛铭还在为我熬药呢，你知道的，那药我几日就要喝一次，不然晚上根本睡不了。”
寇枝垂下眸子，语气里带着一丝愧意。
“是药三分毒，还是不要常吃的好，这几日你帮我打听一下这边的名医，若是有了眉目我就去看看，如果能治好我的病那就更好，以后也不用麻烦你了。”
“你放心，你的事我什么时候没放在心上过，昨日我就已经遣了薛尧帮着打听了，若是有了消息，我第一时间告诉你。”
“嗯好，多谢你，薛兆川。”
寇枝解下床榻边的纱幔，缓缓躺下，她也不知道这个病能不能看好，她只是想活下去，不想在梦魇里死去，可是老天像在跟她开玩笑一样，把她逼入绝境，又将她拉了出来，而后又将她牢牢禁锢在梦魇里，折磨得她生不如死。
第二日临出门时，寇枝对着镜子自己摆弄头发，九九为她梳头一年了，自己也看着学了几个简单的，如今正好派上用场。
她把额前鬓发尽数梳向脑后，露出光洁额角，后脑上半缕发丝挽成矮髻，余下长发垂落，一根浅青发带轻轻束在发间，样式简单大方，看着清爽宜人，只是不知后头头发盘的如何了。
薛兆川还在床榻上躺着，寇枝走过去将他的被子一把掀开，想将他拉起来。
“薛兆川，别睡了，快起来看看我这头发盘得怎么样。”
薛兆川只得起身站立，寇枝在他面前转了一圈，问道：“如何？”
薛兆川将她拉到梳妆镜前坐下，拿起一旁的梳子为她梳着后头披散的青丝。
“你这后面乱乱的，像鸡窝一样，我给你梳理一下。”
寇枝打开桌案前的漆木盒子，取出一盒香油来递给薛兆川。
“那你帮我抹点桂花油。”
薛兆川不情不愿地接过桂花油，取出一点抹在她的青丝上，这次他有经验了，不再像上次那般鲁莽，只是口中念叨着：“女人真是麻烦！”