寇枝问道：“如今运粮的差事已经完成，不知何时启程回京？”
郦随堂苦笑一声，说道：“回京的事怕是得缓缓了，昨晚通判大人跟我说了，回京的官道已经塌了，他们已着人去修理，只是，咱们得多等些日子了。”
寇枝心里明了，不再多说，郦随堂又说道：“要说急，咱们三个人里还是我最急吧，官道一塌，我回京任职的日子又得往后拖，看来，我是真跟淮川有缘哪！”
薛兆川拍了拍他的背，说道：“等你回京就有的忙了，不如趁着现在有空好好玩几天，往后可是再难有这样悠闲的时光了。”
“嗯，还是兆川说得是，那明日咱们好好聚一聚多喝点，不醉不休！”
“好，那就不醉不休！”
两人还在这义气豪迈上了，寇枝有些好笑，看这架势面前这两人倒像是两个不懂事的孩子。
入夜的淮阳愈发热闹，两侧商铺幌子迎风招展，花灯层层叠叠，晃眼的很，挑着货担的小贩穿行人流之间，一声声叫卖高亢洪亮，街边小吃摊冒着腾腾热气，糖画、羹汤、糕饼的甜香四处漫溢。
街上行人来来往往，书生仕子、荆钗民女、往来客商络绎不绝，说笑打趣之声不绝于耳。
三人站在驿馆楼上望着街上人来人往，郦随堂打开手中折扇轻轻摇动。
“走吧，带你们去逛逛淮阳夜市。”
薛兆川应声道：“我倒是要瞧瞧这淮阳夜市与京中夜市有何不同。”
寇枝拉过薛兆川的袖子问道：“怎么，你也是第一次来淮阳吗？”
三人说着话向楼下走去，薛兆川解释道：“父亲母亲对我的期望就是读书，将来有个功名傍身，我呢，也很少离京，不过就是书院放假时偶尔出门云游，江南我是来过，不过我没来过淮阳。”
寇枝轻笑出声，问道：“那你可曾考得什么功名？”
郦随堂道：“我和兆川可是同一年考上的举人，只是我年长他几岁，比他多读了几年书，取得举人功名后直接下场春闱，他嘛，还继续在书院苦读。”
郦随堂手中扇子轻轻摇晃，几人已走出驿馆外。
“不过我看着这三年来他毫无长进，想来是有自知之明，未曾参与今年恩科。”
薛兆川伸手便去挠郦随堂腰侧，引得郦随堂笑着侧身躲闪。
“看看，被我说中了吧！急了！”
薛兆川一时有些气恼，抬手作势要敲他额头，郦随堂却偏头躲开。
“让你胡说八道！”
两人在街上追闹，衣袂翻飞，郦随堂顺势勾住薛兆川肩头往一旁带，嘴上还互相打趣，全然不顾周遭旁人的目光。
薛铭和薛尧跟在身后，二人也是面带笑意，也就自家公子才会这般儿童心性了。
寇枝见状温婉一笑，二人打闹完，薛兆川才跑到她身侧，另一只手绕过她耳侧放到她肩头，笑得上气不接下气。
“你看看，郦随堂像不像个小孩？”
走在前头的郦随堂听了这话，只是无奈地摇摇头。
“薛兆川，到底谁像小孩子自己心里有数，别想攀扯旁人！”
薛兆川只是笑着，并不气恼，真是奇了怪了，他平时不是最恨别人说他像小孩子了，怎么郦随堂说他他就一点不气，反而还很高兴？
几人一路行至夜市上，长街灯火连绵，夜市上人声鼎沸，烟火气扑面而来。
沿街小食摊热气蒸腾，除了水煎包、卤味、鲜鱼羹以外，还有冰糖葫芦、蜜饯糕饼甜香萦绕，引得往来游人不时驻足挑选。
两侧摊位琳琅满目，彩绘泥兽、布偶香包颇具本地意趣，银钗木梳、绣帕荷包做工精巧，引得女子频频驻足。竹制文玩、素笺墨块摆得齐整，专供文人雅士挑选。
街边戏摊、糖画、面人引得孩童围拢过来，更有说书人拍响醒木，江湖杂耍引得众人阵阵喝彩。叫卖声、谈笑声、器物碰撞声此起彼伏，灯影摇曳，人影攒动，整座夜市鲜活热闹。
寇枝抬眼向一只小泥狗看去，摊贩老板见寇枝目光落在自己货物上，心里一喜，忙吆喝道：“姑娘快来看看，我这里件件都是亲手捏制彩绘的，样式齐全，讨个吉利也好！”
寇枝心里被勾住，上前细看起来，老板忙把刚刚她一直看着的泥狗塞到她手里。
“姑娘，你看看除了这泥狗，你还喜欢什么？”
薛铭心里无语，寇枝明明只是想看看，没说要买好吧！
薛兆川却从怀里掏出钱来放到桌上，柔声对寇枝说道：“你看看还想要什么？”
寇枝其实就是想看看，这些精致有趣的小玩意她小时候也想要，只是家里条件不好没得买，她现在就是想仔细看看，只是既然薛兆川发了话，钱也递了出去，倒不好再叫他收回来了。
她看了看一旁放置的布老虎，老板察觉她眼神里微微闪动，忙把布老虎拿起来塞到她手里。
“姑娘，这布老虎是我娘子亲手做的，买回家哄孩子最好，看你和你夫君年纪不大，想来家里孩子还小，买一个回去，保管把娃娃哄的开开心心！”
薛兆川一个没忍住笑出了声，对那老板说道：“这布老虎和泥泥狗我都要了！”
老板忙拾起桌上的钱，连连道谢，寇枝把泥泥狗和布老虎一股脑地塞到薛兆川怀里。
“你笑什么笑？很好笑吗？”
眼见着寇枝有些生气了，薛兆川把东西全塞给薛铭，追上寇枝安抚着：“我不是那个意思，我只是好奇，你居然喜欢这些东西，还真是童心未泯啊！”
薛兆川说着说着又笑了出来，寇枝瞪了他一眼，眼神平静无波，语气却有些生硬。
“我比不得你，这些都是我从小喜欢却从未得到过的东西，想来薛公子家大业大，这些小玩意都入不了您的眼了，既然如此，还买下来做什么？”
薛兆川收起笑脸，搂着她的肩，神色很是诚恳。
“我错了，我真的错了，我真没有笑话你的意思，你别生气了好不好？你要是还觉得生气，咱们再回去挑，只要你喜欢的都买下来。”
语气极其温柔，声音也放的极缓，像是真的生怕寇枝生气，却听得郦随堂浑身起了鸡皮疙瘩，只觉自己出来就是受罪来了。
路过一个卖香囊荷包团扇等绣品的摊子，寇枝忍不住停下脚步，拿起一柄团扇细细瞧着。
扇面是寻常的软纱，上面绣着缠枝海棠，针脚细密，色彩柔和，她心念微动，望着这熟悉的针法，神思微微飘远。
一道轻柔的女声响起，似是故人归。
“姑娘，这都是我亲手做的扇子，我时常在这里摆摊，若是你买回去觉得哪里不合适，可以过来找我，我为你改改或者再换一把，都是可以的。”