“寇枝，我不是个好女儿，也不是个好妹妹，我任性，自私，我对不起我爹娘和哥哥，我更对不起我自己，其实，我最恨的就是我自己！”
寇枝语气温柔，安抚着她。
“巧娘，人生在世，谁能无过，走错了路那就及时止损，重新再换条路就是，你现在纠结于这些，只会给自己徒增烦恼。”
巧娘拼命止住眼泪，哑着声音说道：“你说得对，寇枝，我真的没想到，还有你关心我，在这人生地不熟的地方，我能遇到你，已经是我的福气。”
“别说这些了，你好好过日子照顾好自己，我就安心了。”
巧娘忽然拉住寇枝的手，说道：“寇枝，你真的很好，我心里对你也是真的感激，只是，你能不能答应我，无论我做了什么，你都不要怪我，恨我，好不好？”
寇枝心下正疑惑巧娘为什么要说这种话，就突然感觉四肢一阵无力，头上阵阵眩晕感袭来，她努力想调整这难受的感觉，可越挣扎脑子就越昏。
她看向正襟危坐在一旁的巧娘，嘴里缓缓吐出几个字。
“巧娘，为什么害我？”
巧娘抹了抹眼泪，似是有些不忍：“只能怪你倒霉吧！”
寇枝失去意识前，就正好听到这句话，再往后，她就没了意识，缓缓闭上眼睛。
不知过了多久，再醒来时，她是被外头喧嚣的吵闹声惊醒的。
她只觉得头痛欲裂，刚要伸手扶着额头，眼前却忽然出现一把带血的短刀，寇枝瞬间清醒。
她惊呼一声将那刀甩出去，却猛然注意到自己手上的血迹，她睁大眼睛缓缓看着，低头向下看去，只见自己衣衫上一大片斑驳的血迹，再向旁边看去，只见一个男子已经倒在了血泊中，不知是死是活，而巧娘，也早已不见了踪影。
寇枝惊恐地看着这一切，可还没等她缓过神来，门却被大力地踹开，她听到声音向前看去，只见一队官差手持利刃闯了进来，薛兆川和郦随堂紧随其后，待看清屋内状况后，脚步骤然顿住，两人皆是一怔。
薛兆川脸上的血色瞬间褪去，几步冲到寇枝身前，目光落在她身上的血迹时，呼吸猛地一滞，眉头紧紧拧起，他下意识想去触碰，手抬到半空又硬生生顿住。
“你可有受伤？”
薛兆川身上衣服还是湿的，此刻却满眼都是惶急与疼惜。
寇枝摇摇头，她完全不知道到底发生了什么事。
郦随堂蹲下身向那具尸体看去，问向身后随从：“仵作可到了？”
随从拱手答道：“已经着人去请了。”
郦随堂又起身，对着屋内以及屋外的所有人问道：“你们都来看看，可有认识这个人的？”
众人纷纷上前，有几个胆子小的，甚至都捂着脸不敢看，人群中熙熙攘攘，声音很是杂乱。
“他是李九！”
薛兆川沉着声音说道。
“家住西坊槐树巷！”
郦随堂向他看去，眼中别有深意，他已经注意到李九身上有些淤青，瞧着像是几日前被人打过，这个李九他也略有耳闻，好像是巧娘的丈夫。
人群中突然传来一声：“柳大人来了！”
门外围观众人纷纷退开，让出一条道来，门外走进来一个年约四五十，面白微须，一身青袍玉带的中年男子，他的身后，正跟着巧娘。
郦随堂和薛兆川拱手对那人道：“柳知府！”
那中年男子微微颔首，随即瞧着薛兆川，眼神里颇有几分平和。
“世侄也在？”
薛兆川点头道：“是，我是同随堂一起来的。”
柳知府曾与薛兆川父亲是同窗，当初一起读书时两人关系很是要好，如今到了淮阳，柳知府对薛兆川也颇为照顾。
巧娘走至近前，指着寇枝说道：“大人，就是她杀了我丈夫！”
此言一出，满堂寂静。
郦随堂脸上很是疑惑，薛兆川握紧了拳头，要不是这么多人在场，他恨不得冲上去撕烂巧娘的嘴。
寇枝一脸惊惶，对着众人辩解：“不是我！是巧娘给我下了药，我就晕过去了，再醒来时房间里就已是这副样子了！”
巧娘流着泪对柳知府说道：“大人，今日是寇枝约我来了此处闲聊，我与她曾一起共事，关系很是要好，我们聊了许久。”
“后来我丈夫过来接我，因为她知道我丈夫时常打我，想为我鸣不平，就与我丈夫吵了起来，后来两人争执上头，寇枝就拿出刀把我丈夫刺伤，我当时都吓坏了，慌忙跑出了门去报官。”
说完，她又指着人群中的三名女子说道：“大人，不信你可以问她们，她们应该是听到了的。”
柳知府向那三名女子看去，其中一个女子说道：“我们当时在门外，离这里稍远些，确实听到了有女子和男子争执的声音，不过当时下着雨，雨声又大，我们听错也是有可能的。”
寇枝紧紧盯着巧娘，颤着声音问道：“这就是你说的，无论你做了什么，让我都不要怪你，是吗？”
巧娘并不看她，只是哭唧唧对着柳知府跪下：“大人，我丈夫平日里好赌成性，虽然动辄对我打骂，但那也是活生生的一条人命啊！巧娘不敢隐瞒，纵使寇枝是我的好友，可她却杀了人，我也不敢包庇。”
她又转过来跪对着寇枝：“寇枝，杀人可是重罪，我有心维护你，却也不能犯法，你要怪，就怪我吧！”
柳知府看了看哭的伤心的巧娘，对着手下官差道：“先将嫌犯带走吧！”
官差上前想带走寇枝，薛兆川却将寇枝护在身后，朝着柳知府喊了声：“柳大人！”
柳知府摆摆手道：“世侄，我知道那女子是你的什么人，你放心，我会查清楚的，我也不会委屈了她，罪名未定，我也只是将她看管起来，不会为难她的。”
郦随堂又对着柳知府说道：“大人，此案可否交给我，我保证三日之内查清！”
薛兆川心头稍缓，柳知府说道：“可你已不是淮阳的官员了，如今贸然查案，是否有僭越之嫌？”
薛兆川拍了拍寇枝的手，示意她放心，上前对柳知府拱手说道：“柳大人，借一步说话。”
柳大人瞧了瞧众人，缓缓点头，二人来到院外，不知说些什么。
半晌，两人才走回房内，柳知府对着郦随堂道：“虽然你已不是淮阳的官员，但你毕竟在淮阳任职三年，这三年来，你心里装着百姓，如今淮阳出事，你还能挺身而出，也不枉在淮阳任职三年。”
“这样，这个案子就交给你负责，我以三日为限，你要是查不清楚，我可是要上报陛下的。”
郦随堂躬身道：“多谢柳知府。”
柳知府摸着胡子颔首，“你们要用人就直接调，不用禀报我了。”
说完，他又对着薛兆川道：“世侄，你们可不要让我失望！”
二人送柳知府离开，官差上前来押着寇枝离开，郦随堂突然喊了一声：“慢着！”