虎头山根据地的早晨冷得扎骨头。
天还没亮透，山坳里的雾气贴着地面一层，踩上去湿漉漉的。贾东旭蹲在院子角落的水缸边洗脸，冷水往脸上一泼，激得他打了个哆嗦。旁边几个清风寨跟过来的弟兄也在洗漱，有人拿袖子擦脸，有人拿手指头当牙刷蹭牙，动作都利索，没人磨蹭。
周卫国从屋里出来的时候，腰上别着枪，手里攥着一卷纸。他站在院子中间，扫了一圈，开口：“从今天起，愿意留下的，编入虎头山独立团。不愿意的，发路费回家。朱大哥那边已经跟邱团长谈好了，清风寨的人编成一个连，朱大哥任连长，赵守田任副连长。”
院子里安静了一瞬，然后陆续有人点头。朱子明站在屋门口，叼着烟杆子，没说话，但脸上没什么不乐意的表情。
周卫国又说：“我另外挑一批人，组建特战队。标准是——跑得快、打得准、胆子大、脑子活。自己报名的站出来。”
院子里没人动。
周卫国等了几秒，又说了一句：“特战队不站岗不放哨，专打硬仗。打鬼子据点、炸仓库、摸哨、锄奸。活儿最苦，死人最多。想清楚了再站。”
还是没人动。过了一会儿，虎子从人群里走出来，站到周卫国面前：“我算一个。”
然后赵守田也站出来了。接着是清风寨的几个老弟兄，李炮仗、刘老六、孙麻子。慢慢又站出来十几个年轻人，都是清风寨里最能打的。
周卫国数了数，一共十八个人。他点了点头，目光扫了一圈，最后落在蹲在水缸边上的贾东旭身上：“你呢？”
贾东旭站起来，把脸上的水甩了甩：“算我一个。”
周卫国没有多说什么，只是点了一下头。
第二天开始训练。
天不亮就起，先跑十里山路。沿着山沟往东跑到河边，再折回来。山路不好走，碎石多，坡陡，跑一趟下来不少人喘得跟拉风箱似的。贾东旭跑在队伍中间，步子稳，呼吸匀，五倍成年人的体质摆在那儿，跑完十里地连汗都没怎么出。虎子跑在最前面，跟头牛似的，到了终点还能站着骂人：“你们这帮废物！跑个十里地跟要了命似的！再来一趟！”
跑完步是格斗训练。周卫国亲自教，教的都是最实用的招数——一招制敌，往要害招呼。虎子当陪练，谁动作不到位就一脚踹过去。轮到贾东旭上场的时候，周卫国看了他一眼：“你不用练这个。”
“练练也行。”
周卫国没有拦他。虎子站在对面，摆了个架势，冲他招了招手：“来，小子，让哥看看你几斤几两。”贾东旭走过去，没等他站稳，一个箭步上去，肩靠在他肋下。虎子整个人往后退了三四步，一屁股坐在地上。周围的人都愣住了。虎子坐在地上愣了两秒，然后拍着地笑骂：“他妈的！你小子使诈！”贾东旭伸手把他拉起来：“虎子哥，这叫八极拳，不是诈。”
周卫国站在旁边，嘴角动了一下，没说话。但从那天起，格斗训练的时候他不再管贾东旭了——这小子用不着教。
下午是射击训练。靶子是山坡上立的几块石头，距离一百步、两百步、三百步不等。周卫国要求每个人打十发子弹，命中率低于七成的加练。贾东旭蹲在射击位上，两把驳壳枪轮换着打，十发子弹打出去，靶子上的石头碎了八块。旁边的李炮仗看了看自己的靶子，又看了看贾东旭的靶子，嘟囔了一句：“这小子眼睛怎么长的。”贾东旭把枪收起来，拍了拍手上的灰：“炮仗叔，你那是枪没校好，不赖你。”李炮仗瞪了他一眼，没接话，但第二天就把枪重新校了一遍。
晚上是战术课。周卫国在地上画图，讲怎么摸哨、怎么布阵、怎么撤退。他讲得细，从哨位布置到火力交叉，从地形利用到撤退路线，一套一套的。贾东旭蹲在旁边听，偶尔插一两句嘴，问的问题都在点子上。有一次周卫国讲完伏击战术之后，贾东旭问了一句：“卫国哥，要是鬼子从侧翼包抄怎么办？”周卫国看了他一眼：“你怎么知道鬼子会包抄？”贾东旭说：“鬼子不傻。正面挨了打，肯定往侧面绕。所以伏击的时候不能把人都摆在正面，得留预备队。”周卫国沉默了两秒，然后拿树枝在地上画了一道线：“你说得对。下次加一条——侧翼留两个人，带机枪。”
训练持续了半个月。十八个人的特战队，最后留下来的只有十四个人。淘汰的那四个，周卫国没有说什么，只是让他们回了连队。留下来的十四个人，个个都是精挑细选的，能跑能打能扛。
贾东旭在这半个月里跟每个人都混熟了。李炮仗枪法好，他就跟李炮仗学；刘老六会埋炸药，他就跟着学；孙麻子力气大，他就跟他掰手腕——掰了三次，赢了一次，输了两回。孙麻子乐呵呵地拍着他的肩膀说：“你小子行，再过两年，我掰不过你。”
虎子跟他最亲近。两个人白天训练在一起，晚上睡觉挨着。虎子有时候半夜醒来，看见贾东旭不在炕上，也不问，翻个身继续睡。他知道这小子有他自己的事，但从来不打听。
周卫国也从来不问。他只是偶尔在训练间隙，看着贾东旭蹲在角落擦枪的样子，多看两眼，然后转过头去继续讲他的战术。
特战队成立之后的第一次任务，很快来了。
侦察兵回来报告：据点在镇子东面三里地，土围子围了一圈，门口两个哨兵，里面大概一个小队，不到五十人。有一挺机枪架在围子正中的土楼上。每天傍晚换岗，换岗的时候哨位上有十几息的空档。
周卫国把地图摊在地上，十四个人围成一圈。他用树枝指着据点的位置：“正面强攻不行，伤亡太大。我的想法是——摸进去，先干掉哨兵和机枪手，再打开门放人进去。分两组，一组跟我正面摸哨，一组从侧翼包抄，等门开了之后直接冲进去。”
贾东旭蹲在人群外面，等周卫国说完之后，开口了：“卫国哥，我去侧翼。”
周卫国看了他一眼：“你一个人？”
“一个人够了。侧翼要是有人堵着，我先把他们清了。你们正面摸哨的时候听见枪响，就是我已经到位了。”
周卫国沉默了几秒，点了点头：“行。注意安全。”
第二天傍晚，十四个人分成两组出发了。周卫国带一组从正面摸，虎子带一组从侧翼绕。贾东旭跟在虎子那组后面，猫着腰沿着山脚往据点侧后方摸去。天色暗下来了，据点门口的哨兵点起了火把，两个人影在火光里晃来晃去。贾东旭蹲在侧后方的土坎后面，看了一眼围墙的高度，又看了看门口那两个哨兵的距离。周卫国那组已经摸到了正面，隐在路边的沟里，等着信号。
贾东旭深吸了一口气，把两把驳壳枪抽出来，枪口朝下搭在膝盖上。然后他从土坎后面翻出去，贴着围墙的阴影往侧门方向摸。侧门关着，门口没有人。他伸手推了一下，门从里面闩着，推不动。他蹲下来，贴着门缝听了一会儿，里面没有动静。然后他站起来，后退两步，抬脚踹在门闩的位置上。
门闩是木头的，五倍成年人的力量踹上去，咔的一声脆响。门往里弹开了，门后蹲着一个打瞌睡的伪军，被响声惊得跳起来。贾东旭没给他反应的时间，一步跨过去，左手一枪托砸在他脑袋上，那人软倒在地。围墙里面传来一阵骚动，有人用日语喊了一声什么。贾东旭没有等，他沿着围墙内侧的阴影往土楼方向跑，跑了十几步就看见了那挺机枪——架在土楼二层的窗口上，射手正把枪口往侧门方向转。
贾东旭抬手一枪，射手的脑袋歪了一下，整个人从窗口翻出去。第二枪打中了旁边正在拉枪栓的副射手。机枪哑了。
正面方向，周卫国的枪声响了。两声短促的枪响——门口的哨兵被解决了。然后大门从里面被推开，周卫国带着人冲了进来。虎子那组也从侧翼翻墙进来了。整个据点里枪声乱成一片，伪军们从屋里冲出来，有的连裤子都没穿好。周卫国的人从正面压，虎子的人从侧面包，贾东旭从土楼方向往下打。前后不到两刻钟，据点里的敌人被全歼。缴获了一挺歪把子机枪，三十多支步枪，两箱子弹，还有一批粮食和被服。
周卫国站在据点院子中间清点战利品的时候，贾东旭从土楼里走下来，手里拎着一把刚缴的军刀。他走到周卫国面前，把刀递过去：“卫国哥，给你。”
周卫国接过来看了一眼，又递还给他：“你缴的，你留着。”
贾东旭把刀别在腰上，蹲下来看了看那些缴获的粮食和被服。虎子扛着机枪跑过来，满头大汗，嘴里嚷嚷着：“嘿！这趟值了！够咱们特战队吃半个月的！”
贾东旭蹲在战利品堆旁边，把草棍从左边嘴角换到右边嘴角，没说话。但他心里在想另一件事——虎头山的日子不会太长了。打完这一仗，再打几仗，把特战队的威名立起来，把周卫国、虎子、朱子明、赵守田这些人的交情再往深里打一打，他就该走了。延安还在等他。