周四中午，十二点半。
建民街正是一天里人最多的时候。
李家小店的玻璃门被推开又关上，门板上的水汽还没散去。门外的台阶上，依旧排着七八个人组成的长队。大多是挂着工牌的上班族，一边低头划着手机，一边时不时抬头往店里张望。
前厅里，八张四方桌已经坐满了人。
点单机“嘀嘀”的响声就没断过，白色的票据拖得很长。张婷婷端着托盘在窄道里穿梭，鼻尖上全是汗珠，连开口喊借过的嗓子都快哑了。
后厨里，锅灶的声音响个不停。
玻璃门又一次被推开。
周清源走了进来。
他今天没穿常穿的中山装，换了件不起眼的深色夹克。
跟在他身边的，是一位身材微胖、戴着金丝眼镜的老者。
老者进门后，脚步顿了一下。
他视线扫过吵闹的大厅，微微皱了下眉头。
后厨的送餐口前。
李远刚把一盘肉丝炒面递给张婷ting。
目光越过一屋子的人，一眼认出了周清源。
“大山叔，盯一下锅里。”
他留下一句话。快速扯过挂在旁边的干毛巾，擦干净手上的油水，推开半截帘子走了出去。
李远快步迎上，亲自把两位老人引到了角落里一处相对清静的空桌前。
“您二位来了。这边坐，稍等我擦下桌子。”
他拿干净的抹布熟练的将桌面抹过两遍，又端上两杯温水。
周清源坐下后，笑着指了指对面的微胖老者。
“这是我在烹饪协会里的一个老伙计。”
他没有提名字，也没有提具体头衔。
只是语气里带着几分老友间的调侃。
“他平时嘴刁得很。我今天特地把他拽过来，当个盲测食客。”
周清源转头看向李远。
“你随便弄点拿手的，让他帮着挑挑刺。”
金丝眼镜老者端起纸杯，喝了一口水。
“老周夸了你好几天。我倒要看看，一家苍蝇馆子里藏着什么绝活，能让他这么惦记。”
语气不算傲慢，但带着一股专业人士的审视。
李远明白了。
这不单纯是吃饭，这是带真行家来检查功课了。
“您二位稍坐。”
他点点头，没多说废话，直接转身回了后厨。
回到灶台前。
李远根本没去碰那口烧得通红的猛火炒锅。
他走到冷藏柜前，取出两大块冷鲜定型的卤牛腱子。
横着肉纹切下。
刀口又平又稳。薄薄的肉片边缘连着透明的筋花，层层叠叠的码入一只白瓷平盘中。
转身。
他用大漏勺从旁边的料缸里，舀起半勺专门炸出的复合红油。
“哗。”
红亮的油脂均匀的浇在牛腱肉上。点缀一点白色的蒜泥，撒上几段翠绿的香菜。
动作极快。
第一道，红油脱骨牛腱。
旁边那口深水桶正咕嘟冒泡。
李远抓起十来个刚包好、薄皮大馅的鲜肉抄手，轻巧的滑入沸水。
拿勺底推了两圈。
转过身，从另一个汤锅里，舀出一勺泛着淡黄的干贝鸡汤。
入碗。
抄手一浮水面，立刻捞出，沥去水分扣入清汤之中。上面飘起两点小葱花。
第二道，鸡汁清汤抄手。
紧接着，他在旁边另一口水锅中，下入一小把手擀面。
面条在锅里翻腾。
他揭开灶台边缘的保温大桶。
一股猪油和干菌菇的香味涌了出来。
面条断生，捞出入大碗。
李远拿大长柄汤勺，从保温桶里舀起一勺滚烫的脆哨榛蘑卤汁，汁水浓稠红亮。
平平浇下。
黑色的木耳丝，金黄的肉哨，雪白的面条，香气都锁在了碗里。
第三道，脆哨三鲜烩面。
一盘凉菜，一碗汤，一碗干拌面。从点单到出餐，他一套动作做下来，没有半点停顿。这样一来，既没占用炒菜的锅，出餐也快。
李远把三道菜摆上托盘。
快步走到角落方桌前，平稳的端上了桌。
“您慢用。”
灯光下。
摆盘很简单，但香味很冲。
胖老者看了看桌子，神色稍稍端正了些。
他没碰面和抄手。先拿起了竹筷，夹起了一片裹着蒜泥的红油牛腱。在平盘边缘靠了靠，沥去多余的红油，这才送入口中。
他咬了一口，动作慢了下来，开始细细咀嚼。
先在舌尖化开的，是蒜的辛和红油纯粹的辣味，没有药材被高温榨干后焦苦的杂味。
等辣意散去，老卤浸透牛腱的酱香和底味才开始显现，越嚼越足。
他咽了下去，挑了挑眉。
“这红油处理得极干净。”
胖老者看着盘子，给出了第一句判断。
“只取香和辣，没用重香料去抢卤肉本身的底味。做凉拌能懂这手减法，不错。”
他放慢速度，端过那碗清汤抄手。
拿瓷勺拨开表面的小葱，舀起一勺浅黄的汤水，凑到唇边喝下。
热汤滚入喉间。
胃里微微一暖。
他戴着金丝眼镜的眼睛，明显亮了一下。
这汤不像外头小店，全是味精的死咸味，入口很醇厚。像是用猪肉茸吸过杂质，后味里还有干贝的鲜味。
“后味有根基。”
胖老者点点头，直言不讳。
“这汤底，还真有几分正宗淮扬大饭店的神韵了。”
最后。
他把筷子伸向了那碗刚拌好的三鲜烩面。
脆软交加的炸肉哨、吸满汤汁的干榛蘑、浓稠红亮的芡汁，统统挂在粗实的手擀面上。
他挑起一大筷子，大口咽下。
“咔嚓。”
肉哨子在牙缝里爆出酥脆的声音，猪里脊肉的油脂香气涌出，跟着榛蘑厚实的口感一混合。
“唔！”
胖老者连着吃了三大口，吃得很快。
面条有嚼劲，猪油的香气和山菌的鲜味混在一起，味道很冲，但搭配得正好。
“绝妙！”
他终于放下筷子，拿纸巾抹了抹嘴角。
“东北山珍和猪油脆哨这么搭配，香气全都逼到面条里了，够解馋！”
微胖老者转过头，看着一直坐在旁边默默喝茶的周清源。
他笑了。
“老家伙，你这眼光真够毒辣的。”
他指了指对面的李远。
“在建民街这种苍蝇馆子里，也能让你扒出来这么个好苗子。就这三道东西的手法和心思，放到大酒店里都能压得住阵脚。”
听到老友的夸赞，周清源没有推辞。
他端着茶杯，布满皱纹的脸上露出一抹自豪的笑意。
“那是。”
周清源正式向老友承认了对李远的指导关系。
“不仅底子稳，关键是领悟力好，执行力强。这点最难得。”
就在两位老行尊齐齐点头认可的瞬间。
李远站在旁边。
脑海深处，爆发出“叮”的一声清脆提示音。
系统光幕随之在眼前弹开。
【菜品烹饪完成，系统开始进行品质认证……】
【菜品名称：脆哨三鲜烩面】
【评定等级：精通级】
【评语：山珍鲜味与油脂醇香结合绝妙，预制浇头规避了灶台短板，商业实用性与风味并存。】
紧接着，光幕上的文字发生变化。
一条更粗的蓝色进度条迅速填满。
【支线连环任务：主厨的自证】
【当前进度：3/3】
【任务已全部达标！评价：宿主通过独立构思与口味平衡，成功证明了完全脱离原有框架后的菜单掌控能力。】
【系统任务已完成。】
李远看着那一行行文字，松了口气。
总算是做到了。
光幕消散。
李远站直了身体，双手自然垂在身体两侧，迎着两位老者的目光，深深的鞠了一躬。
“感谢两位前辈。”
李远抬起头。
“这几天要不是您二位帮忙指点，我在口味和想法上还得绕弯路。真的谢谢。”
周清源笑着摆了摆手。
“别扯这些虚的了，味道好也是你自己熬出来的。”
他指了指前厅还在排队的人群。
“赶紧回去忙你的吧，外头客人都催了。”
几分钟后。
两人吃完结账出门。
李远站在门口，目送两位老人的背影汇入街头的人流中。
玻璃门重新关上，隔绝了外面的喧闹。
他转过身，大步走回后厨。
灶火依然在轰鸣，油烟机发出低沉的转动声。
赵大山正在案板前挥汗如雨。
一切都在正常运转。
李远站在熟悉的操作台前，重新系紧了围裙的带子。
“大山叔，六号桌盖饭的料切好了没？”
“切好了！”