周三清晨七点半，薄雾笼罩省文史馆后院。
青石板路两侧种着两排古槐，枯枝上挂着晨霜。空气里透着冷意，间或能听见前院扫雪的沙沙声。
一辆冷藏厢货停在静远堂后门的小天井旁。
车门拉开，李远和王大柱跳下车。两人穿着雪白的厨师服，李远外罩黑色大衣，大柱手里抱着两个双层保温铝箱。
“李师傅！大柱师傅！这儿呢！”
后勤办公室的小周一路小跑迎了出来，手里攥着一串钥匙，呵出的白气在眼镜片上蒙了一层雾：“路上没堵车吧？备餐间暖气两个小时前就供上了，两台商用烤箱和电蒸箱按您交代的，半个小时前刚通了预热电！”
“辛苦了周干事，一切都在点上。”李远笑了笑，冲大柱一抬下颌，“轻点走，箱子落案别磕碰。”
迈进备餐间，一股暖意迎面扑来。
这间备餐间原是早年接待办专设的点心房，墙壁贴着吸音软包，不锈钢操作台收拾得干净利落。透过磨砂玻璃的传菜暗窗，隐隐能瞧见正堂大厅的轮廓。
静远堂里铺着深红地毯，四壁挂着书画立轴，正中排了四张红木圆桌，桌上放着紫砂茶具与骨瓷小碟。
李远脱下大衣挂在门后，系紧围裙，在水池前用洗手液洗净双手。
“大柱，把铝箱打开，先验温。”
王大柱旋开锁扣。
第一层铝箱里码着三只网眼托盘。盘子里放着二十只微冻的翡翠烧卖生坯，通体覆着一层薄霜，透出深邃的碧绿色；
第二层是提前烤至八成熟的小蟹壳黄，象棋子大小，表面撒着密实的白芝麻；
底层的提盒里，二十块用糯米纸包裹的松仁枣泥拉糕整洁方正，泛着紫红光泽。
李远伸出食指指背，在冷藏箱内壁轻轻一触：“箱温保持在零下二度左右，菜馅没化冻出水，面皮没吸潮。大柱，文史馆讲究静气，从这会儿起，手里所有的夹子、盘子落台，垫着白布走，注意别磕出杂音。”
“明白，老板！”王大柱压低嗓门，两只大手动作细致轻巧。
李远转头看向预热中的烤箱。
温度显示屏跳动在两百度。备餐间空气偏干，李远取过喷壶，往松仁枣泥拉糕覆着的湿纱布上方喷了一层水雾，保持外皮润度；随即掀开蒸箱下层排水阀，排掉沉积的冷凝水。
备餐有条不紊的进行着。
……
上午八点四十分，前厅静远堂的包革大门被推开。
严穆之老先生身着一件深灰色羊毛开衫，面色红润，正与身旁的周清源老先生并肩引着客人们步入大厅。
跟在身后的十多位老者，皆是高龄，有的拄着拐杖，有的戴着助听器，步履虽缓，但眉宇间透着学者的稳重。
走在最前头的是原驻法参赞沈崇礼。他祖籍无锡，青年赴欧，如今定居省城。老先生胃口不好，走几步石阶微带喘息，手里攥着手帕，脸色略微苍白。
“穆之啊，你今年这排场，怎么选在静远堂办了？”沈老先生在主桌首位慢慢坐下，打量着四周，“往年都在金陵饭店或者国宾馆包个厅，那里的西式点心花哨，老头子这副假牙实在受不住那股黄油味，吃完一口要在肚里泛半天酸。”
周清源在旁抚须一笑，亲自提壶为沈老斟上一盏顾渚紫笋：“崇礼兄，今天你把心放宽。穆之为了照顾咱们的脾胃，特意请了建民街的一位隐市师傅。今天这茶席，不沾动物荤油，没有死甜硬面，全是当年江南水乡的干净老味。”
沈崇礼扶了扶老花镜，摇头失笑：“老周，你又拿话哄我。现在的年轻人，哪里耐得下性子去磨那些细点？大酒楼所谓的苏式名点，多靠添加剂提香，吃两口舌苔上全是涩味。”
几位老教授闻言纷纷点头，言语间满是对故味难寻的无奈。
……
八点五十分，大厅挂钟轻敲了三下。
备餐间内，李远掐准时机：“大柱，起汽！”
“啪哒。”
王大柱垫着湿布合上电蒸箱大门，定时器被李远拧到四分十五秒。
与此同时，李远掀开另一侧的保温桶，取出一排温热的双耳白瓷盅。
大汤勺探入桶底，舀起澄亮的秋梨清露。汁水落盅，没有溅起声响，二十只白瓷盅盛着浅金汁水，盅沿边悬着半片薄荷叶。
“小周，先引清露。”李远轻声道。
备餐间侧门微启，小周与三名年轻干事脚步放轻，每人托着一方朱红漆木长盘，将二十盅温热的秋梨清露奉到各位老学者手边。
“诸位老先生，茶叙启幕前，请先用一口温润清露润喉。”小周轻声报菜。
沈崇礼老先生正与旁人低语，鼻尖忽然闻到一股秋梨的清甜与陈皮香。香气顺着暖气进入鼻腔，原本发紧的喉咙本能的分泌出津液。
“咦？”老先生端起瓷盅，触手微温，凑近一看，盅内清澈见底，不见果肉残渣。
沈老抿了一口。
温热的梨汁滑入口腔，只有雪花梨纯净的甘冽，陈皮的甘温顺着喉管流下，喉底隐约返上一股薄荷的清凉。
“咕咚。”
老归侨喉结滚动，靠在椅背上：“妙啊！温热入胃，喉底生津！火候老到，是隔水蒸出来的精粹！”
周遭几位老学者喝完，纷纷赞叹，原本沉闷的大厅，气氛活络起来。
就在此时，备餐间的电蒸箱发出微弱的蜂鸣。
四分十五秒，整！
李远左手带上防烫布，右手拔开锁扣。
“哗——”
一团带着竹香的水汽升腾而起。
水汽散去的刹那，王大柱端着刚出笼的竹篾托盘。
盘中整齐立着的二十只小翡翠烧卖，通体皮薄透亮，矮脚黄菜馅透出鲜亮的青绿，顶端点缀着深红色的甜椒细末。
李远手执包了软布的长竹夹，提筷平稳。
每只小烧卖稳稳落在绘有粉彩梅花的骨瓷碟中央，每碟只落一只，腰肢挺拔，无一处漏底，无一片泛黄。
“小周，上头道细点。”
李远退后半步，擦净指尖水汽，目光平静：“告诉老先生们，趁热咬，里面包着江南的鲜气。”