冷藏厢货刚在小店后门刹住，后厨里噼啪的油爆声便混着焦香扑了李远满脸。
“吱呀——”
李远挑开防风棉帘，一股滚烫白汽夹着生抽炝锅的味道迎面扑来。灶台前，孙强光着膀子套着围裙，手里那口黑铁锅颠得直响，右手抄着大勺在调料缸里来回舀着，汗珠顺着下巴颏往下淌。
赵大山正弯着腰在大铁桶前捞焯过水的肋排，见李远进门，抹了把汗笑道：“远子！文史馆那边顺当吧？”
“顺当，老先生们胃口好，全吃干净了。”李远脱下大衣挂在门后，从消毒柜里扯出条白围裙系紧，“孙哥，换手，我来！”
“我的亲弟弟，可算回来了！”孙强长舒一口气，将铁勺往锅沿上一靠，甩了甩发麻的手臂，咧着嘴直揉手腕，“今儿中午不知打哪儿来了一拨建工局技术员，点了八盘生爆腰花、十二碗双拼排骨面，我这胳膊颠得快冒烟了！”
“歇着去，喝口大麦茶。”
李远跨上一号灶前的木踏板。右手顺势抄起大勺，左手扣住锅耳，手腕轻震，锅底残油顺着铁壁滚了一圈。
“呼——”
风门拧大，猛烈火苗窜上来包裹住锅底。李远抓起配好的麦穗腰花滑入温油，勺背一推一荡，腰花瞬间卷曲定型，漏勺捞出；接着底油炝入蒜片姜末，下芡汁、倒腰花，手腕猛然发力，连颠三下！
“嗤啦！”
赤红火苗贴着锅沿腾起，镬气瞬间升腾散开。李远打了两勺明油收底，两盘红亮发脆的生爆腰花便稳稳扣在了白瓷盘里。
“三号桌，生爆腰花齐了！”李远冲传菜口扬声喊了一嗓子，随手又抄起一旁的抹布擦干灶台。
孙强坐在水桶边咕咚咕咚灌茶，看着青年利落的动作，忍不住冲赵大山直乐：“瞧瞧，到底是副厨出来的身板，刚在文史馆跟老先生们处完，回来端起铁锅照样跟猛张飞似的！”
……
忙到下午一点半，午市客流终于退去。
前厅风扇嗡嗡转着，吹散了屋里的油烟气。张婷婷正拿着拖把顺着砖缝拖地，刘姐从前台抽屉里拿出一个牛皮纸信封，递到刚洗完手的李远面前。
“远子，十二点半那会儿文史馆后勤处小周干事骑车送过来的，说是严老亲自交代的。”
信封没封口，里头除了一沓厚钞票，还有一张写着毛笔字的粉连纸便笺：
【小李师傅足下：岁末茶叙，诸老皆沐春风。崇礼公归寓，盛赞翡翠含露、暗酥通灵，乃至数十年胃腑未有之泰和。今奉上点心原料及劳务酬金叁仟贰佰元整，寸草春晖，不足言谢。严穆之拜手。】
纸面上字迹清秀，还带着点墨香。
信封里整整三千二百块钱，分文不少。
李远指腹摩挲着纸面的纹理，顺手将钱揣进兜里。
脑海深处，系统提示音紧接着响起：
【检测到已确认餐饮劳务与食材结算收入：3200元】
【积分转化完毕：增加160点】
【当前积分余额：点】
【菜品图鉴已收录：淮扬细点与文人茶歇体系（精通级巅峰）】
……
“远子，大柱带回来的铝箱里，还剩着两盘点心呢。”孙强端着洗净的餐盘从后厨走出来，视线直往柜台上的铝箱瞅，“就是老先生们吃的那小玩意儿？”
“早上怕不够，每样多备了六七个生胚，多烤了一炉，全在恒温盒里温着呢。”
李远掀开铝箱盖子：“孙哥、大山叔、刘姐、婷婷，忙活一中午了，每人两块，尝尝鲜。”
话音刚落，门口风铃叮当一响。
隔壁字画装裱铺的周掌柜背着手迈步进门，老头鼻翼微动，视线立刻黏在了柜台上刚端出的粉彩长盘上：“哎哟……小李老板！老头子在隔壁，闻着这白芝麻焦香就寻过来了！上午听街道老钱说，你们今儿去了省文史馆掌席，可有这事？”
周掌柜在建民街开了三十年字画铺，也是省文联退下来的干事，平时颇爱讲究风雅。
“周叔鼻子真灵。”李远取了一只骨瓷小碟，夹了一枚小蟹壳黄和一块松仁枣泥拉糕递过去，“刚回来，留了几样边角料，您尝尝。”
周掌柜也不客气，先捏起那枚棋子大小的蟹壳黄，两指微一用力，整枚丢进嘴里。
“喀嚓……”
酥皮在老头齿间裂开。
周掌柜眯着眼，下意识伸手虚托在下巴颏处，生怕掉下碎屑。一直到整块酥饼顺着喉管咽下去，掌心依旧干干净净，没落下一星芝麻皮。
“好！真讲究！”周掌柜咂摸着嘴里的鲜味，连连赞叹，“老夫当年在瘦西湖边吃过黄桥烧饼，火气难免重了些。你这小酥饼加了山茶油，暗酥化口，当得起文人茶食几个字！”
接着周掌柜又尝了半块松仁枣泥拉糕，嚼着不粘牙的软糯拉糕连连点头：“小李，这几样点心要是搁店里卖，每天下午肯定供不上！”
一旁的刘姐咽着唾沫尝了一块翡翠烧卖，刚嚼两口就直拍大腿：“我的天……大山你快尝！这青菜馅直往外冒清甜汁水！远子，咱们店下午两点到四点半刚好歇灶，要是把这三样做成外带茶歇盒，写字楼那帮年轻人街坊肯定抢着买。”
孙强和大柱也几口吃完，全转头盯着柜台。
李远靠在台子边，喝了口温热大麦茶，心里早有盘算。
大批量铺开做下午茶，势必影响大柱和孙强的备料，耽误晚市炒菜品质；要是完全不做，文史馆那头攒下的人气又白白浪费。开饭店，贪多嚼不烂是大忌。
“不能铺开做。”李远放下茶杯，“咱们主业是堂食，本末不能倒置。大柱每天上午做完汤包，顺手多开几板面；下午两点半到四点，限定供应三十套江南三色茶歇盒。每盒配两只蟹壳黄、两只烧卖、两块拉糕，外加一瓶冰糖秋梨露。卖完就收摊，不再加做。”
孙强一拍巴掌：“三十套行！大柱一个人稍搭把手就出了，既不累人，也给店里添份进项！”
周掌柜一听，赶紧从兜里掏出一张百元大钞拍在木台面上：“小李，不用等明天，老头子现在就定明天下午头一份！我铺子里有几个书协老友总来下棋，正愁没这点心下茶呢！”
屋里几人都跟着笑出声。冬日午后的阳光斜照进前厅，给老店打上一层亮堂光晕。
李远找开零钱推回去大半，转身从墙上取下小黑板。粉笔划过黑板面，添上了一行粉白字迹：
明日申时供江南三色茶点，限三十盒。