一阵嘈杂的说话声，惊醒了坐在门口发呆的王二恒。
他抬头看了看天色，约莫七点多。
川省四五月份，一般要到晚上八点天才黑。
王二恒抬眼望去，对面大队保管室门口，下工的村民正陆陆续续拿着农具往那里聚集。
半大孩童四处奔跑，尖叫声夹杂着长辈一声声呵斥，不断传过来。
一个赤着上身、脖子搭着汗巾、手里攥着草帽的男人，站在保管室门前的晒谷场边，朝着王二恒家方向高声呼喊。
“王二娃，你过来保管室一趟。”
听见喊声，王二恒连忙起身，大声回应：“要得，马上过来。”
他转身把竹椅拎回堂屋，走进卧房，打开门边柜子，翻出两包劳动香烟。拆开一包揣进裤兜，又拿上五毛钱，随后出门。
沿着缓坡往下走，经过堰塘堤坝时，遇上带着孩子往家走的本家嫂子、婶娘，他一一打招呼问好。
走到保管室的晒谷场，只见街沿边上，十来个汉子三三两两或站或坐。
这时，一个和王二恒年纪相仿的圆脸少年，打着赤脚，脚上还沾着赤红泥浆，朝他喊了一声：“二娃。”
“幺爸。”王二恒点头应声，掏出香烟抽出一支递过去。
少年伸手接住，跟在王二恒身后，走向街沿。
王二恒一边走一边招呼：“大公，三公，大爸，四爸。”随手将香烟挨个递上前。
“二娃过来了啊。你跟莽子两个，去堂屋把长条凳搬出来。”大队长沈来斌开口吩咐。
王二恒点点头，和身后小名莽子的幺爸一同走向充当医务室的堂屋。
邓医生正在屋内整理药架，王二恒主动打了招呼，掏出五毛钱递过去：“邓医生，葡萄糖的钱给你。”
邓医生伸手收下钱。
王二恒顺势递上一根烟，邓医生接住，夹在耳朵上，转身走向诊台。
“邓医生，我们先搬凳子出去。”
“好，你们先出去，我一哈儿就来。”
邓医生拉开诊台抽屉，把钱放好，拿出笔记本准备记账。
王二恒和莽子弯腰将几条长凳摞在一起，一人扛起几根往外走。
两人在保管室门口街沿摆好凳子，大队长招呼一旁抽烟的王家众人聚拢过来。
他把烟叼进嘴里，擦亮火柴点燃，这才缓缓开口。
“上午我去街上农资点登记领取队里的饼肥，邮电站的张胖子喊住我，说咱们队有一封加急电报，让我顺带回来。”
“拿到电报一看，收件人是王二娃，我原先还以为，是他老汉儿安排工作的消息到了。”
“哪晓得二娃看完电报，直接一头栽倒田里昏过去了。”
“我捡起电报看了一遍才晓得，多半是他老汉儿在京城那边出了事。”
说到这里，沈来斌从裤兜掏出电报单，递给在场王家辈分最高的长辈——王二恒的大公。
大公今年七十四岁，身子骨依旧硬朗，照常下地干活，一天能挣一个壮劳力的工分。
大公接过电报单，眯起双眼看了看，转手递给王二恒：“你给劳资念一哈，眼睛不中用，看不清字。”
王二恒伸手接过电报，声音低沉：“电报上的意思，我老汉儿不在了，让我尽快赶往京城。”
“啥子？啷个可能哦！”
“日玛，上个月才写信回来，说要给你安排工作！”
“信里头半点没提身体不舒服，怎么突然人就没了！”
除少数事先知晓些许风声的人，周围叔伯长辈全都炸开了锅，七嘴八舌议论起来。
大队长鼻腔喷出两道青烟：“大家先莫吵。这是你们王家自家的事，现在得拿出个章程。京城隔得太远，具体情况一概不清楚。大队这边能搭把手的，绝不会推脱，你们说说，需要队上提供什么帮助。”
大公脸色阴沉。
远在京城的王二恒父亲，算得上整个王家如今最有出息的晚辈。虽说常年难得回乡，逢年过节寄来的家书里，时常惦记老家亲人，还会叮嘱王二恒，时常给几位叔公送些补贴。
几位长辈，年年都收到过这位远方侄儿的接济。
王爸常年在外，老家只剩老母亲和幼子。倘若没有本家长辈时常照看，一老一小很难安稳度日。
“二娃，你读过高中，算是咱们这边的文化人。这事又是你老汉儿的事，你先说，打算啷个办？”大公咂着烟说道。
其余叔伯纷纷停下交谈，目光全都落在王二恒身上。
王二恒抬起头：“各位叔伯长辈，我是这么打算的。京城电报只有寥寥几句话，真实情况必须亲自过去才能弄明白。我打算今晚简单收拾行李，明天动身前往京城打探情况。眼下有两件事，想请教大队长。”
沈队长是抗美援朝退伍军人，1955年返乡之后就任大队长。他看向王二恒：“你讲。”
“沈队长，我从来没有出过远门，对外头的规矩一概不懂。如果我动身去京城，走哪条路线能快一些？路上又需要办理哪些手续？”王二恒带着征询的语气问道。
沈队长稍加思索：“前两年我们退伍返乡，最快的出行方式就是火车。达县暂时还不通火车，想要搭乘火车，得先去往隔壁江县。”
“明天一早，我去乡政府问问，看拉煤的拖拉机几点出发。你把行李收拾妥当，到时候我来喊你。”
“你到了江县，问路前往转盘车站，那里有直达重庆的班车。坐到重庆之后，再打听菜园坝火车站。”
“先坐重庆前往成都的火车，再换乘成都去往宝鸡的列车，抵达宝鸡继续转车前往京城。一路顺利的话，三天三夜能够赶到；要是遇上火车晚点、路上耽搁，恐怕要走一个星期。”
“手续方面，等下我给你开具介绍信。外出坐车、住宿招待所，有介绍信才能通行。”
王二恒认真记下整条路线，满怀感激看向对方：“谢谢大队长，我记下了。”
一旁大公扫视众人，开口安排：“老三、老四、老五、老六、老幺，待会儿每家拿出十块钱交给二娃。穷家富路，出门在外，身上多备点钱心里踏实。”
（王二恒爷爷在家排行老二）
几位长辈闻言，纷纷点头应允。
大公继续说道：“沈队长，还有一桩事。你明天上街的时候，尽量想想办法，帮二娃换些全国粮票。路途遥远，路上吃饭离不开粮票。”
王二恒连忙站起身：“大公，钱就不必了。之前我老汉儿寄回来的积蓄还有不少，你们自己留着花销，我手头够用。全国粮票确实要麻烦沈队长，尽量帮我换二十斤左右，需要多少钱，我明天早上给您。”
沈队长点头：“明天我到街上打听，回来再说。”
“行，没别的事大家就早点回去吃晚饭休息。明天上工，抓紧把下大丘那片大水田插秧收尾。老表叔，田里的事麻烦你多照看一下。”沈队长对着大公叮嘱一句，随后挥手示意众人散场。
王二恒赶忙起身，再次掏出香烟散了一圈。
年轻一辈的叔伯兄弟伸手接过，年长长辈摆着手推辞，嘴里念叨：“你这个烟抽起没得劲，我回家裹叶子烟抽。”
众人陆续动身往自家走去。
天色已经彻底暗了下来。
王家湾家家户户升起炊烟，准备晚饭，空气里四处飘着炒菜的香气。
王二恒一边往回走，一边在心里盘算，路上需要准备哪些东西
(求书架位。)