休达的烈日下，“海鸥号”再次扬帆。
钱袋里那66枚金币碰撞的脆响，如同最美妙的送行曲。
满载着补给和珍贵的皮草，我们如同一位轻装上阵的骑士，沿着我记忆中那条绝对安全的沿岸航线，直扑伊比利亚半岛东海岸。
左舷外，是西班牙蜿蜒的海岸线，白色渔村如珍珠散落。
右舷外，是在阳光下闪烁着粼粼波光的蔚蓝地中海。
我站在艉楼，望着那片只有我能看见的“红色危险区”，嘴角勾起一抹冰冷的嘲弄。
巴巴里的海盗们，继续在那条繁忙的主航道上守株待兔吧，猎物早就从你们的眼皮子底下溜走了。
四天的航行，平静得甚至有些不真实。
这条紧贴海岸、避开主航道的“之”字形路线，让“海鸥号”如同在海面上隐形一般。
起初还在为“绕远路和触礁风险”提心吊胆的贡萨洛，到最后甚至忍不住咂舌：
“小子，你真神了！你对这岸边海流的走向，还有那些该死礁石的了解，简直比在这片海域打了一辈子渔的老渔夫还要透彻。老子掌了这么多年舵，还从来没跑过这么省心的近岸航线！”
而杰拿斯，则彻底成了我的狂热信徒。
他手中的星盘和测深绳反馈回来的每一个数据，都在丝毫不差地印证着我设计的航线。
这让他看向我的眼神里，多了一种近乎面对真理般的狂热崇拜。
又平稳地航行了两日。
“大港口！是瓦伦西亚！”
了望篮里的鲁伊发出了兴奋的呼喊。
地平线的尽头，一座庞大、富庶且充满阳光的城市缓缓浮现。
与休达那种剑拔弩张、处处透着血腥味的军事要塞截然不同，瓦伦西亚显得开阔而明亮，浑身上下都散发着强烈的商业活力。
巨大的天然海湾如母亲的手臂环抱港口，石砌的防波堤内桅杆如林，停泊着体型庞大的西班牙盖伦帆船。
连迎面吹来的海风里，都弥漫着一股浓郁的柑橘清香和金钱的味道。
然而，我们还没来得及感受这颗地中海明珠的热情，现实的恶意便兜头砸下。
“海鸥号”刚靠上码头栈桥，一名神色倨傲的西班牙港务官便带着两名随从，踩着还没搭稳的跳板冲了上来。
他像看垃圾一样扫视着我们这艘略显寒酸的小船，鼻腔里发出一声毫不掩饰的嗤笑。
“葡萄牙船？”
他拖长了音调，用带着浓重安达卢西亚口音的西语，傲慢地宣读：
“根据最新规定，鉴于贵国在摩鹿加群岛对西班牙王国商船采取的‘不友好行为’，所有驶入本港的葡籍船只，必需缴纳‘特别安全审查费’。”
他翻开手中的账本，看都不看我们一眼，
“3金币泊位费，2金币港口管理费，2金币港杂费。”
7金币！
听到这个数字，贡萨洛的脸色瞬间变了。
普通的停泊费顶多三、四个金币，这分明是利用国家层面的政治摩擦，对别国商船进行明火执仗的抢劫！
贡萨洛刚要发作，被我一把按住。
我没有废话，面无表情地掏出7枚克鲁扎多金币，放在他那戴着白手套的手心里。
这笔巨款，仅仅换来了一个位于港口最边缘、周围堆满废弃木材的烂泊位。
但这仅仅是个开始。
刚系好缆绳，一名佩戴着纠察徽章的军官带着两名手持长戟的士兵，气势汹汹地登船。
我深吸一口气，强行压下胸中的火气，照例堆起讨好的笑容上前一步。
指间夹着一枚金币，隐蔽地递了过去：
“长官辛苦了，一点心意……”
“把你的脏手收回去！”
军官不仅没有接，反而像受到了某种羞辱一般，猛地倒退半步。
他右手瞬间按住腰间的剑柄，声音大得足以让半个码头的商人都转过头来看笑话：
“收起你们葡萄牙人这套肮脏的把戏！在伟大的西班牙帝国领土上，贿赂是重罪！”
他用带着白手套的手指狠狠戳着我的胸口，唾沫星子喷了我一脸：
“现在！把所有货物搬上岸！打开所有箱子！我们要逐一检查！严防走私！”
我心里猛地一沉。
正午的烈日如火，那八箱珍贵的北非山羊皮如果长时间暴晒，皮板会发硬，油脂会流失，价值将大打折扣！
这简直是在直接烧我的钱！
“长官，这些是精细皮草，不能暴晒……”
“这是命令！”
军官冷冷的打断我，眼神里满是恶毒：
“要么搬，要么现在就滚出瓦伦西亚！”
我死死盯着那个军官那张得意的脸，指甲深深掐进掌心，刺痛感让我保持住了最后的理智。
“搬。”
我从牙缝里挤出这个字。
接下来的整整两个小时，是一场漫长而残忍的公开处刑。
我们在烈日下汗流浃背，将沉重的箱子一箱箱搬上滚烫的石板。
箱盖被强行撬开，任由那些粗鲁的士兵用带着汗污的脏手，在昂贵的皮草上肆意翻扯。
他们一边检查，一边肆无忌惮地用西语嘲笑：
“瞧瞧这些葡萄牙穷鬼，也就配贩卖点羊皮了。”
“据说他们的国王穷得连裤子都快当掉了，还在做着独占香料的美梦呢！哈哈哈！”
身后的若昂和鲁伊气得浑身发抖，拳头捏得咯咯作响。
我不得不严厉地用眼神制止他们，小不忍则乱大谋。
好不容易熬到检查结束，皮草已经被晒得滚烫。
“检查完毕，没有违禁品。”
军官慢条斯理地整理了一下手套，轻飘飘地抛下最后一根恶毒的稻草：
“鉴于你们占用官方检查场地过长……缴纳1金币‘场地占用费’。”
轰！
那一刻，我感觉胸腔里的血液在逆流，太阳穴突突直跳。
但我没有争辩，没有发怒。
我甚至连一句多余的废话都没有，只是平静地掏出一枚金币，轻轻放在那张铺着白布的桌子上。
然后，我带着船员们，一言不发地将那些被翻得乱七八糟的皮草重新整理好，一箱箱搬回船上。
烈日灼心，屈辱如刀。
当我将最后一箱货物放回底舱时，我抬起头，透过舱门，看了一眼岸上那些还在指指点点看笑话的西班牙官员。
我对身边的贡萨洛低声说道，声音冷得像从冰窖里捞出来：
“记住这张脸。这笔账，我会连本带利讨回来的。”