杜壆大手一挥，袖口带起一阵风：“按照王尚书的意思，制定作战计划，提报内阁机务府审定，各营回去准备！”
众人轰然应了一声，甲片碰撞声哗啦啦响成一片。
酆泰第一个蹿出了门，步子又快又急，像是怕去晚了就没他的份。
关胜和呼延灼并肩往外走，两个人低声说着什么，关胜的丹凤眼一直眯着，呼延灼的嘴角始终挂着那抹冷笑。
鲁智深扛着禅杖走在最后面，边走边哼着不成调的小曲，禅杖的铁环叮叮当当地响了一路。
几十个人鱼贯而出，每个出去的都带着一脸的火气和干劲。
屋子里只剩下杜壆、王寅、孙安、卞祥四个人。
杜壆看着门口，忽然说了一句：“哥哥说过，乱世近了，这一仗，不光是打给樊瑞看的，也是打给整个绿林看！”
王寅点了点头：“江南方腊，河北田虎，淮西王庆，天下绿林都在蠢蠢欲动，我梁山不能再无动于衷了.......不进则退啊。”
孙安靠在椅背上，声音沉稳：“打完了芒砀山，梁山就真正有了南北纵横的根基。”
卞祥没有说话，只是走到舆图前面，手指在徐州、沛县、芒砀山三点之间来回划了几遍，最后停在了芒砀山上，用力点了一下。
芒砀山山势连绵，十三座峰峦错落起伏，突兀地立在平原旷野之上。
山间林木苍郁，岩道曲折隐蔽，山中谷地宽敞平坦，恰好能屯驻兵马、安营扎寨。
得天独厚的地势，让这座深山山寨安稳盘踞在此。
山寨大厅内烛火摇曳，明明灭灭的火光洒在满堂甲兵之上，泛着森森寒意。
李衮步履匆匆走入大厅，素来沉稳持重的脸上，此刻带着几分郁结与不安。
他抬眼看向主位端坐的樊瑞，压低声音，带着一丝迟疑开口：“大哥，吞并梁山的消息，已经尽数放出去了，只是……这般行事，真的妥当吗？
樊瑞垂眸望着桌前微凉的茶水，指尖轻轻摩挲着杯沿，良久轻轻叹了口气。
他的语气沉缓，带着几分看透世事的无奈：“你我兄弟三人盘踞芒砀山，手握三千精锐弟兄，本以为就此占山守寨、逍遥度日，便是最好的归宿。”
“可这天底下的大势，从来由不得人自主抉择。”
“滚滚洪流席卷四方，世人皆是身不由己，不是我们想安稳就能安稳，是这世道，逼着我们不得不做出取舍。”
李衮闻言，嘴唇动了一下，想说什么，又咽了回去。
他沉默着，心头的疑虑与烦闷尽数压在心底，可那张脸上的郁结比方才更重了几分。
一旁的项充本就性情刚烈急躁，此刻再也按捺不住，猛地一掌拍在桌案上。
他厉声怒骂道：“可恨！那方腊盘踞江南也就罢了，如今手伸得未免太长！居然派人前来招揽，想收编咱们兄弟！”
樊瑞眼底掠过一抹深沉的忌惮。
他把茶碗轻轻搁下，缓缓开口道：“方腊谋反之心，绿林中人皆知。”
“这两年摩尼教在江南大肆蔓延，遍布各州府县，南方大大小小的绿林山寨，几乎尽数被他吞并收服。”
“如今派人前来招降我芒砀山，足以见得，他已经稳住了江南之地，起兵造反的时日，怕是近在眼前了。””
“简直欺人太甚！”李衮眉头紧拧，满脸愤懑，嗓门也不由得高了几分，“他方腊野心勃勃，四处扩张势力，就不怕北边的梁山心生忌惮，出手制衡吗？”
樊瑞微微摇头，目光越过厅门，望向北方。
夜色沉沉，什么也看不见，可他的眼神像是穿透了那片黑暗，落在了梁山之上。
他沉默了几息才开口：“赵王爷这两年，一心筹谋京东东路的地界，步步扩张势力。”
“咱们芒砀山地处京东西路，距离梁山说近不近、说远不远，位置十分微妙。”
“还有一桩旧事......早年赵王爷深陷江州之时，方腊麾下之人，曾暗中帮过梁山，谁也说不清如今两方究竟是何种关系。”
听闻此言，项充脸上瞬间涌上几分愧疚。
他的双拳紧紧攥起：“大哥，都怪我这性子，一时冲动，惹怒了方腊派来的使者，才让咱们如今进退两难！”
他越想越气，胸中怒火翻涌，咬牙沉声道：“可我实在忍不下这口气！方腊那帮人个个目中无人、嚣张跋扈，全然不把咱们放在眼里。”
“想要收编咱们，不派人礼请，只遣几个无名小卒，携一张教令便来颐指气使，要咱们拱手交出性命，还要归顺摩尼教！”
“我兄弟三人在芒砀山逍遥自在，岂会失心疯一般，远赴江南，去给方腊做俯首帖耳的徒子徒孙！”
看着暴怒愧疚的项充，樊瑞缓缓抬手拍了拍他的肩膀。
他的语气笃定从容：“此事怪不得你，我本就无心与方腊同流合污，更不会投靠摩尼教。”
“自古以来，靠宗教聚众起事，从无长久善终者。”
“当年黄巾大贤良师张角，声势何其浩大，最终依旧功败垂成，区区一个方腊，又岂能逆天改命，成就大业？”
一旁的李衮依旧满心不解，蹙眉追问：“大哥，既然咱们不愿投靠方腊，那直接率众投奔梁山便是。”
“赵王爷小孟尝之名传遍天下，咱们前去归顺，也算有个绝佳归宿，为何非要大肆张扬，放出吞并梁山的狠话？”
樊瑞闻言，嘴角勾起一抹深沉的笑意。
“我兄弟三人虽算不上天下顶尖的好汉，手握的三千兵马也并非雄师劲旅，却也绝不能自轻自贱，像寻常草寇一般，轻易贱卖了。”
他站起身来，走到厅中的舆图前面。
图上芒砀山三个字被烛光照得发亮，他用手指点了点，然后朝北划了一道，停在梁山的位置上。
“我刻意放出狂言，就是要试探梁山深浅，逼梁山做出反应。”
他的手指从梁山移回芒砀山，重重一叩。
“我就是要引得梁山大军亲赴芒砀山来战，唯有实打实打过一场，硬碰硬较量一番，才能让赵王爷看清咱们的真实战力。”
“无论此战胜负如何，我芒砀三杰、三千弟兄，在梁山眼里都绝非乌合之众。”
“届时归顺梁山，我们便不是依附求生的寻常小山寨，而是败而不降，有勇有谋的一方势力。”
“梁山上下，自然会高看我们三分。”
“方腊那边，再想找我等麻烦，也会顾忌一下梁山。”
他转过身来，目光沉沉地看着两个兄弟，眼底藏着枭雄城府。
“野心，要大大方方喊出去立威。底气，要踏踏实实藏在心间布局。”
“我所作所为，从来不是为一时意气之争，只为给芒砀山三千弟兄，谋一个安稳长远的前程出路。”
一番话说完，项充与李衮彻底豁然开朗。
两人对视了一眼，心中所有疑虑尽数消散。
他们这才全然明白，自家大哥看似狂妄张扬，扬言吞并梁山的荒唐举动，从来都不是无脑自大的意气用事。
每一步筹谋都暗藏深意，每一次造势都是为了山寨立足，为三千弟兄谋一条更好的出路。
樊瑞重新坐回主位，端起那碗已经凉透的茶，抿了一口。
他抬眼望向北方梁山的方向，眸光幽深，低声轻语，像是在对两个兄弟说，又像是在对自己说。
“等着吧，且看赵王爷，会派何人前来芒砀山。”