二月二十三，卯时，汜水河开。
第一条消息进瓦岗，是辰时二刻。
送信的骑手从东坡上冲下来，滚鞍落马，跑到军师府门口就跪了。
“第七站！卯时末，汜水冰面裂通！”
“张通守中军拔营！”
军师府的堂上，李密坐在案后，把这句话记在一张空白的纸上。
纸的最上头，写着一行字：二月二十三。
底下什么都没有。
翟山站在堂中，看着他记。
“第二条什么时候到？”李密问。
“辰时四刻。”翟山说，“第七站到瓦岗四十里，中间换两次马。”
“误了呢？”
“误了就是第八站先来。”翟山说，“两个站盯的是同一段河。”
辰时四刻，第二条到了。
“第八站！辰时初，汜水南段浮桥搭起三道！”
“过河已三千！”
李密的笔往下走了一行。
巳时，第三条。
“第五站！秦琼前锋一千，出营向北！”
“向北？”单雄信在旁边皱眉，“瓦岗在西南，他往北去干什么？”
没人答得上来。
李密把这条记下来，在旁边画了个圈。
午时，第四条、第五条同时到。
“第十一站！辎重六百车，开始过河！”
“第三站！罗士信部三百骑，向南扫荡，我方探马两队被逐！”
“两队？”翟山抬起头，“哪两队？”
“回少寨主，第三站派出去的斥候，一队五个人。”送信的说，“逐回来的时候少了两个。”
翟山把这条记在自己的册子上。
不是记在李密那张大纸上，是记在自己怀里那本小的。
未时。申时。酉时。
一条一条，一个时辰不断。
到天黑的时候，李密案上那张纸，写满了。
他把纸挂在墙上。
翟山站在那面墙前，从上往下看。
十几条消息，按时辰排着。
他看着看着，忽然有一种很怪的感觉。
从前打仗，他脑子里是猜。猜对面在哪儿，猜对面想干什么。
现在他脑子里不用猜了。
八千个人，正在这面墙上，一个时辰一个时辰地往这边挪。
“少寨主。”李密站在旁边，“看出什么了？”
“看出他不急。”
“怎么见得？”
“辰时到酉时，五个时辰，主力才过河一半。”翟山说，“他的浮桥搭了三道，一道桥一个时辰能过一千五。”
“三道桥，五个时辰，本来能过完。”
“他没过完。”
“为什么没过完？”
“他在等辎重。”翟山说，“六百车过河慢，他不肯把兵和车分开。”
李密点了点头。
“还有呢？”
翟山盯着那面墙。
“还有秦琼那一千人。”他说，“向北。”
“北边是什么？”
“北边是圃田。”翟山说，“圃田到瓦岗，走山道八十里。”
“他要绕后？”
“绕八十里山道，一千人得走三天。”翟山摇头，“三天以后主力都到瓦岗了，他绕什么？”
“那他往北干什么？”
翟山答不上来。
李密在那条消息旁边，又画了一个圈。
两个圈。
那天夜里，翟山没有睡在营里。
他睡在东坡上的第一站。
第一站是二十四个站里最近的一个，离寨门只有三里，一间草棚，三个人，三匹马。
守站的是个四十来岁的老骑手，姓吴，是马三宝从货郎里挑来的。
“少寨主怎么睡这儿？”
“睡这儿听得见马蹄。”
老吴笑了笑，没再问，往火堆里添了一把柴。
半夜里，果然有马蹄声。
翟山一个骨碌坐起来。老吴比他还快，已经站在棚子外头了。
来的是第四站的骑手，浑身是汗，人从马上下来腿都软了。
“第四站！亥时，敌骑一队三十人，过我站前五里，向东！”
老吴接过话，转身就往寨里跑。
翟山看着他跑，忽然叫住了。
“老吴。”
“少寨主？”
“你从第一站跑到寨门口，要多久？”
“一炷香。”
“要是夜里下雨呢？”
老吴愣了一下。
“……夜里下雨，路滑，得两炷香。”
“下雪呢？”
“下雪更慢。三炷香打不住。”
翟山蹲在火堆边上，把这两句记进了册子。
“少寨主记这个干什么？”
“记着，往后下雨的日子，站与站之间得多派一个人。”
老吴挠了挠头。
“少寨主，您连下雨都算？”
“不是算下雨。”翟山把册子合上，“是算我什么时候会瞎。”
第二天，二月二十四。
墙上的纸换了一张新的。
消息比昨天更多。二十四个站全部开动，最远的站在一百二十里外。
“少寨主。”崔敬抱着册子跑进来，“记不过来了。”
“怎么记不过来。”
“今天到申时，已经二十七条。”崔敬说，“昨天一天才十六条。”
“加人。”
“加了。写字的都加进来了，还是记不过来。”崔敬苦着脸，“不是记不下来，是分不清。”
“分不清什么？”
“分不清哪条要紧。”崔敬说，“二十七条，条条都是某某部动了。”
“少寨主，小人管了十一年账，账好记，因为账有大有小。”
“这些消息，小人看着都一样大。”
翟山站在那儿，愣了一下。
他忽然意识到，自己漏了一件事。
他建了二十四个站，让消息流进来。
可他没有教任何人，怎么分哪条要紧。
“崔先生。”
“在。”
“把今天的二十七条，全念一遍。”
“念完了呢？”
“念完了，我教你一件事。”
二十七条念完，用了半个时辰。
翟山蹲在地上，用炭条在土上画了三个圈。
“从今天起，所有消息分三样。”
“哪三样？”
“第一样：数。”他在第一个圈里写了个字，“多少人、多少车、多少马、多少里。”
“第二样：变。”第二个圈里写了个字，“昨天不是这样，今天变了。变了什么，什么时候变的。”
“第三样：怪。”
崔敬抬起头。
“怪？”
“看不懂的。”翟山说，“说不清为什么的。”
“比如秦琼那一千人向北。”
崔敬把这三个字记下来，笔尖停在纸上没有抬。
“少寨主的意思是，最多，可最不要紧。”
“对。数是底子。”翟山说，“要紧一些。”
“呢？”
翟山站起来。
“最要紧。”他说，“因为的意思是，咱们没看懂他。”
“咱们没看懂的那一件事，就是他要拿来杀咱们的那一件事。”
那天傍晚，翟山去了一趟马厩。
马三宝正在给一匹刚跑回来的马刷汗，那马浑身冒着白气，四条腿还在抖。
“少寨主。”
“今天跑了几趟？”
“十一趟。”马三宝头也不抬，“少寨主，马撑不住了。”
“怎么撑不住？”
“一匹马一天跑三十里，跑三天就得歇。”马三宝把刷子往桶里一扔，“咱们如今是一天跑六十里，天天跑。”
“再跑三天，得废十几匹。”
翟山蹲下去，摸了摸那匹马的前腿。
滚烫的。
“废了多少了？”
“今天上午废了两匹。”马三宝说，“一匹蹄子裂了，一匹跑倒了没起来。”
“跑倒的那匹是谁的？”
“第九站的。”马三宝顿了顿，“骑手也摔了，胳膊断了。”
翟山站起来。
“从明天起，站与站之间加一匹备马。”
“少寨主，马不够了。”
“把我那匹给出去。”
马三宝抬起头。
“少寨主，那是您自己的坐骑……”
“我又不天天跑六十里。”
第三天，二月二十五。
墙上挂了三张纸。
翟山让崔敬在第三张纸的最上头，单独辟了一栏。
栏名两个字：怪的。
底下已经记了四条。
一、秦琼一千人向北。二十四日折向西，二十五日又停住。停在哪儿，不知道。
二、罗士信三百骑，两日之内逐我探马十一次。逐而不追，追出三里必回。
三、辎重六百车过河后，未随大军前进，屯于河西五里。
四、二十五日午后，张须陀中军移营，只移了三里。
李密站在这张纸前头，看了整整一个时辰。
看完了，他做了一件事。
他把这四条，用炭条连成了一条线。
“少寨主。”
“军师。”
“你看这四条，哪一条最怪？”
“第三条。”翟山说，“辎重不跟着走。”
“为什么？”
“因为八千人打仗，粮不能离得太远。”翟山说，“他把辎重扔在河西五里，就是打算速战。”
“可他自己又只移了三里。”
“速战的人不会只移三里。”
李密点了点头。
“密再问你。”他说，“第二条呢？罗士信逐你的探马，逐而不追，你怎么看？”
翟山盯着那条记录。
逐而不追，追出三里必回。
“他不想杀我的探马。”他慢慢地说，“他想把我的探马赶回来。”
“赶回来做什么？”
“赶回来……”
翟山的话，忽然卡住了。
一股凉气从他后脖颈上蹿了上去。
“军师。”他的声音变了，“赶回来，是不让我们靠近某一段。”
“哪一段？”
翟山扑到墙前，把三张纸从头看到尾。
罗士信驱赶探马的位置，一共十一处。
他用手指头一个一个点过去。
十一处，全在瓦岗西南方向，一个二十里宽的口子上。
“这一段。”他的手指按在墙上，“西南二十里，从石梁渡到牛家寨。”
“这三天，咱们所有靠近这一段的探马，全被赶回来了。”
“咱们对这二十里，一无所知。”
军师府的堂上，崔敬手里的炭条掉在了地上。
李密盯着那一段，忽然转过头。
“少寨主，第七站在哪儿？”
“第七站在西南三十五里。”
“昨天有消息么？”
翟山翻册子。
翻到昨天那一页，他的手停住了。
“第七站，二十四日辰时有一条。”他说，“二十四日之后，没有了。”
“今天呢？”
“今天……”
翟山抬起头。
“今天一条都没有。”
堂上，李密的手指在墙上敲了两下。
“少寨主。”
“军师。”
“派人去第七站。”
“派多少？”
“派一个。”李密说，“派两个，就少了一个。”
“派十个，就少了十个。”
翟山转身往堂外走。
走到门口，他停住了。
“军师。”
“说。”
“我要是派人去，他知道我在派人。”
李密抬起眼。
“说下去。”
“他这三天赶我的探马，就是要让我看不见那二十里。”翟山转过身，“我看不见，就一定会派人去看。”
“他等的就是这个。”
“那你打算怎么办？”
翟山站在门口，站了三息。
“不派。”
“不派，你怎么知道第七站出了什么事？”
“我不需要知道第七站出了什么事。”翟山说，“我已经知道了。”
“第七站三天没有消息，只有一种可能。”
他的手按在门框上。
“它没了。”