黄荣的病十分顽固，从小身子就弱，春天咳嗽，夏天拉肚子，秋天发烧，冬天喘不上气，年年吃药，药罐子摆了一架子，年年不见好，去年冬天那一场差点没挺过来，烧了七天七夜，整个人瘦得只剩一把骨头，把全家都吓掉了魂。
后来在平阿治了数月，用了新法子，吃了新药，扎了针，回到襄阳又养了这么久，现在总算是彻底根治了，医馆的大夫说，以后跟常人无异，跑马射箭都行。
现已经完全看不出丝毫病态，少年人长得快，几个月不见就抽了一截个子，肩也宽了，胳膊也粗了，声音也粗了，喉结都出来了。
黄荣此刻正英气勃勃地站在院中习武，拿着一杆木枪，一招一式打得有模有样，额头上全是汗，头发贴在额角，眼睛亮得像星星。一枪刺出去，带起一阵风，把地上的落叶扫开一片。
看得黄忠心怀大畅，连连点头，脸上堆起笑，讨好地笑道：“是极，是极，此皆是夫人之功！夫人辛苦了！”
“胡说八道！这都是楚王恩德！”文氏戳了丈夫额头一下，戳得不轻，恨铁不成钢道，“恩将仇报的老货，看你以后怎么报答殿下！赶紧去写......仲业跟俊石两个人就不用递帖子了，直接请；王安是蒯异度、蔡德珪这些人，一家一张，字写工整些，别让人笑话。”
“老夫自然会以死相报！”黄忠干巴巴地丢下一句，转身走进书房去写请柬。
书房里墨是现成的，笔也是现成的，纸却挑了半天，他写字不好看，歪歪扭扭的，像蚯蚓爬。写一张，看一眼，撕掉，再写一张，再撕，写了五六张才勉强能看，墨还洇了一大块。
黄忠一边写一边想，以死相报这四个字，说出来容易，真到轮到的时候，怕是也不会犹豫。只是希望别真有那一天，他想看着荣儿成亲，看着孙子出生。
黄荣的彻底痊愈也是一个契机。
荆襄旧人们借此聚会一场，名正言顺，谁都说不出什么，这几个月算是缓冲期，官府在重新定职，人在重新定位置，事情一件一件地落下来，像下雨一样，一滴一滴，迟早落完。
再过不久，大家就会各奔前程，有的去平阿，有的去河北，有的留在本州，有的南下交广，到时候或许会很久都见不到了。一别三年五年，再见时怕是都不认得。
像蒯越，就确定会去往河北任职。
如蒯良所料，他死后沈砚并未为难蒯家，不但没为难，没抄没没贬，连祖坟都没动一寸，对于颇有才干的蒯越反而十分欣赏，几次提起，都说此人可用，是个办事的人。
只是蒯家在荆州的影响力有点过头了......一门数代，姻亲遍布，门生故吏半州都是，县里换个令都得看蒯家的脸色，这样的人留在本地，对谁都不好，对他自己也不好。是以让他去河北施展才能，换个地方，反倒自在，没人盯着他的姓氏，只看他的本事。
许多时候，被家族因素困扰的才士们，换一个环境就是解开其束缚，让其能大展身手。例如陈群和陈登均是如此......在老家，他们是陈家的子弟，说话做事都要先想想族里怎么想；到了别处，他们才是自己，才能才算自己的。
数日后，黄府中摆设酒宴。
故旧荆襄文武们纷纷赶来，院子里摆了三桌，廊下加了两桌，还是坐不下，又在花厅里添了一桌。人来了一拨又一拨，门前一直没断过车马。
蒯越来了，穿着素色常服，进门先给黄忠道喜；蔡瑁来了，穿得最体面，腰带都是新的；刘磐来了，拎着一坛酒；文聘来了，身后跟着个捧礼的小厮。还有好些熟面孔，有的穿着官服，有的穿着常服，有的干脆一身布衣，进门就喊热，喊完了就找凉水喝。
看着如今身体大好的黄荣，众人都举杯向黄忠道贺。一杯接一杯，话说了一遍又一遍。
在这个时代，子嗣是无比重要的，如果没有后代，纵是一生荣华富贵，也是绝大遗憾。香火断了，名字就没人记了，坟头都没人扫，清明节的纸钱都没人烧。
从这个角度上来看，救黄荣比救黄忠本人对他而言是更大的恩德......儿子活了，这一支就还在，黄家就还在；他自己死了，也不过是早几年走，碑上刻的字一个不少。
“以汉升的本事，定能在沙场上一展身手，扬我荆襄之名！”蒯越举杯笑道，笑得真诚。
几个月前，蒯家完全与整个荆襄士族和官吏们近乎决裂，双方几近水火不容。蒯良死撑着不肯低头，蒯家的人走在街上都没人打招呼，铺子里的伙计见了都绕着走。但奇妙的是，刘表与蒯良一死，就很容易地得到了谅解。酒桌上提起来，语气都软了三分。
毕竟人死为大，虽然大家都各有立场，各有各的算盘，但对于坚守气节、能以身相殉的人，所有人都会表示尊敬。你可以不认同他的选择，但你不能不敬他的骨头。这是这个时代最主流的美德......气节。气节这两个字，比命重。
再加上蒯越也是长袖善舞之人，他的才干更是荆襄名士之翘楚，除了那几位隐逸前辈，再也找不出比他强的文士了，是几无争议的荆襄士人领袖。他开口说话，一桌人都安静下来听；他举杯，一桌人都跟着举；他笑，一桌人都跟着笑。
“干了！”
轰然对饮声中，蔡瑁一口饮尽杯中酒，有些醺醺然捋了捋胡须。胡须捋得有点歪，他自己没察觉。