在南阳的沈砚听到消息后，顿时一扬眉，站起身来：“抓到刘豹了？”
“张将军亲率轻骑追了一百二十里，在沁水边上截住的，人活着，已经押进城了。”
殿里几个臣子互相看了看，都有些不解，刘豹此人，在此时不过是一个小角色。一个流寇头子，连个正经官职都没有，名字在报纸上都占不了半行，为了这么个人，专门下一道令，还特意交代活的送来，实在有些说不通。
但是对于沈砚来说，此人却是必杀之人。
首先，此人在历史上是将昭姬掳劫，致使一代才女沦落悲惨境地的罪魁祸首，那个故事沈砚记得很清楚，乱世里的才女，被掳到塞外，十二年，后来被重金赎回来，写了一首诗，读起来字字是血。
这虽然是另一个时空的事情，这个时空的昭姬好好待在平阿，一天都没受过委屈，但还是不能放过，有些债，不能因为还没发生就不算。
同时，他还是后来五胡乱华的祸首刘渊的父亲，异族入侵中原，便自此起。几百年乱局，无数人头落地，追根溯源，这条线要从这个人身上过一遍。
有此两条，再加上这些匈奴人在汉境为非作歹，杀之实在便宜了他。
“带进来。”沈砚说。
刘豹被带进殿来，此人三十岁左右年纪，长了一脸胡须，头发结成一缕一缕，胳膊比常人的腿还粗，看上去很是彪悍。他在并州出了名的凶残嗜杀，提起他的名字，村里的孩子都不敢哭。但此时却是一脸惶恐，面色惨白，瑟瑟发抖地跪伏于地。
他被拖着走了几十里路，绳子勒进肉里，嘴唇干裂出血，一路上什么都没想明白，他只知道，自己从一个大人物变成了一个小人物，又从一个小人物变成了一个连名字都不配有的东西。
他不能不惶恐，在眼前这位天下人面前，他算得了个什么？连小虾米都算不上！他抢过的那些村子、杀过的那些人、自以为了不起的那些事，在这个人眼里，大概连一件值得问的事都算不上。
沈砚向其打量了一阵，沈砚没有问话，没有斥责，没有列举罪状。他甚至没有露出厌恶的表情，他只是看着，像是在确认一件东西是不是自己要的那件。
然后点了点头：“拖出去，斩了。”
刘豹连求饶的话都说不出来，喉咙里咕噜了一声，浑身瘫软地被推了出去。两个卫士架着他的胳膊往外拖，他的脚在地上划出两道痕。
殿外很快安静下来，不多时，一名卫士捧着一个木盘走进来，跪着呈上。
沈砚看了一眼呈上来的首级。那张脸已经没有了先前的凶悍，也没有了惶恐，只剩下一片空白。眼睛还睁着，望着殿顶的某处，什么也没看见。
沈砚缓缓呼出一口气，那口气吐得很长，像是把心里压了很久的一块石头吐了出去。
他转过身，走入幽深的殿门中，殿外的阳光照在台阶上，照得很亮。远处有兵士操练的喊声，一阵一阵，整齐而有力。
太行山的这条路，老辈人说叫陉口道，早年也是通衢，如今只剩荒草，行商们走过时，谁也不多话，只听见脚步声和喘息声。有人忍不住回头望了一眼来路，山梁空荡荡的，只有风在蒿草间穿行。
这一带的安静，是用刀换回来的。
山下的河谷里，远远传来几声鹰唳，何顺抬头看了一眼天色，日头偏西了。
草原上的风比山里更硬，张辽率一队龙骑一路北上，马蹄踏过的地方，草伏下去又立起来。斥候一拨一拨地往前放，十里一哨，二十里一报，消息像网一样撒出去，收回来时，敌人的位置已经标得清清楚楚。
......
虎牢关前，千军万马，旌旗招展。
风从东边吹过来，把一面一面大旗吹得猎猎作响，旗影在土墙上扫过去，像水波一样一层一层地荡。营帐一排一排扎出去，望不到头，炊烟从营地里升起来，直直地往上走，走到半空才被风吹散。
战马在槽边打着响鼻，铁器碰着铁器，发出清脆的声响，辎重车一辆接一辆停在后方，车辕上搭着湿布，车轮陷在土里，车夫蹲在旁边抽烟袋。
恍惚间，曹孟德似乎回到了当年讨董之战。
那时诸侯奋起，十八路兵马会于酸枣，关东盟军也一样是屯军于虎牢关前，一样的关，一样的土墙，一样的风，连脚下这片地的味道都一样......黄土被太阳晒了一整天，傍晚泛起一股干涩的腥气。
那时人人眼里有火，金戈铁马，豪情激荡，觉得天下事不过一战可定。他那时还年轻，骑着马走在队伍里，铠甲是新的，刀是新的，心也是新的，觉得自己正在做一件了不起的事。
彼时的旗号是为汉室讨伐国贼。
而如今，却是要攻伐那个汉室了。
一时之间，曹操不免有些百感交集，曾经对汉室忠心耿耿的他，此时倒说不上有多难过......那东西早就被一年一年的事磨薄了，磨得像一张旧纸，一碰就碎，他只是未免有些感怀，一股怅然诗情涌上心头。
他策马徐行，刚刚沉吟了两句，就被身旁曹洪的大嗓门打断了思绪：
“兄长！那刘备是何等样人？”
曹操回头瞪了这族弟一眼。
一年多的时间里，这家伙敛财的手段越发高明了，三天两头往平阿跑，跟那几个巨商来往密切，喝酒、谈买卖、入股作坊，回来时马车比去时多两辆，箱笼比去时沉一半。真是丢尽了军人的脸！
至于刘备么......
嗯，曹操眯了眯本就不大的眼睛，抬头回忆了一会，缓缓道：“当世人杰也。”
刘曹两人直接见过两次，时间都不长，一次是在某处宴上，隔着一张案子说话，说了不到半个时辰，一次是在阵前隔河相望，彼此隔着水喊了几句，谁也没过河，但这两次，却给曹操留下了极深的印象。
不只是那个深沉坚定的刘备，还有身后的关张二人，一个红脸长须、立在那里像一尊神像，一个黑脸环眼、吼一声能把马惊退三步......都让他印象深刻。
此人在关中的所为，也确实当得起“人杰”二字的评价，收流民、垦荒地、修水利、整军纪，硬生生在一片残破之地立住了脚。这不是运气，是本事。
不过，可惜啊，有楚王在世，再人杰又如何？