与张鲁相比，韩遂的命运就惨了很多。
马超带着满腹怒火挥军直入西凉。
马超一军走得极快，也极狠，马家在西凉经营了几十年，熟门熟路，哪条路好走，哪个寨子能借粮，哪个部落肯让道，他心里清清楚楚，更关键的是，西凉的兵认他......很多老兵当年在他父亲麾下打过仗，看见他的旗号，手里的刀就举不起来了。
半月之内连破安定、汉阳、陇西。
安定是开的门，汉阳打了两天，陇西只守了一天半。每一座城破，马超都要在城门口站一会儿，不说话，只是看着被押出来的官吏和守将，然后挥挥手让人带走，他一个都没杀......不是心软，是他要把那份痛快留到最后那个人身上。
打到金城郡城脚下时，队伍后面已经跟了一大串投降的部队，旗号五花八门，人马比出发时还多。
韩遂退无可退，被逼死守金城。
金城城墙不高，粮不多，人也不多，他站在城头上看了很久，看着城外那一面面熟悉的马字旗，看着那些曾经跟他一起喝酒、一起歃血、一起在凉州风沙里滚过来的老兄弟，现在全站在对面。
在悬殊军力下，数日之内金城即告破。
破城那天下了小雨。城里没有巷战，没有死战，守城的兵自己把城门撬开了。生性狡诈的韩遂终于走到了人生末路，死在了侄儿的剑下。
他那个侄儿提着剑找到他时，他在书房里坐着，桌上摆着一壶酒，两个杯子，他说了一句什么，没人听清。然后剑就刺进去了。
也不知道他临终前，是否想起了当年和马腾义结金兰的场面？
两个年轻人，在凉州的风沙里跪下，磕头，喝血酒，说要同生共死，要一起在这苦寒之地闯出个名堂，后来他们真的闯出来了，再后来他们反目了，再后来其中一个死了，另一个又撑了几十年，最后死在那个死人侄儿的手里。
世事大概就是这么个圆法。
韩遂的部属大半投降，其婿阎行率残部逃往张掖，想往更西边跑，半途被部将斩首，持首来降......那颗头用布包着，一路提过来，血渗出来，在地上滴成一条断断续续的线。
至此西凉全境归降。
羌人也惶恐地派来使者朝见，乞求归附，来的几个部落首领见了沈砚派去的官员，话都说得不大利索，只是一个劲地低头，把带来的马匹、皮毛、牛羊一样一样摆出来，像是怕人家不收。
就这样，自黄巾之乱后，天下各地军阀四起、割据称雄的局面彻底结束，再度迎来了真正的大一统。
从灵帝中平元年起，整整几十年，袁绍、袁术、董卓、吕布、曹操、刘备、孙坚、刘表、刘璋、马腾、韩遂......一个个名字起来，又一个个名字倒下。现在全都没了。
而且，这君王年龄之轻，声望之高，才能之出众，都无不让有识之士对之满怀期待，可以预见盛世就在眼前......读书人是这么写的，说书人是这么说的，茶馆里喝茶的老头也是这么念叨的。
事实上盛世早已到来。
物质丰足，仓里有粮，库里有布，市集上有东西卖，吏治清明，官员不敢乱伸手，伸手就被查，查了就丢官。民众安乐，夜里敢出门，出门不用带刀。
随着楚境扩大，前所未有的天下大治已经降临......这不是吹出来的，是户籍册上的数字、粮仓里的存量、刑案卷宗的厚度一点一点证出来的。
在沈砚从长安返回平阿的途中，沿途欢呼迎接的民众络绎不绝。
没有官吏发动，没有衙门派差役挨家挨户通知，民众都是自发前来表达喜悦和爱戴。
官道两边站满了人，一村一村，一镇一镇，从清早站到日头偏西，老人拄着拐，妇人抱着孩子，男人挑着担子也舍不得走，非要等那匹马过去。有人摆了香案，有人挂了红布，有人把家里最好的酒搬出来摆在路边。孩子在大人腿缝里钻来钻去，被踩了脚也不哭。
乱世终于过去，人民终于可以过上平安的生活，怎能不欢欣喜悦。
这种喜悦是很实在的东西......明年不用躲兵了，儿子不用被抓去当民夫了，地里种的粮食能留在自己家里了，这些比什么天命所归都更有说服力。
人人争相来一睹即将登临帝位的楚王的风采，踮着脚，伸着脖子，前面的人被挤得往前倒，后面的人还在往上涌。
沈砚也并未如张纮建议般高坐在车辇内。
张纮劝过沈砚好几回，殿下身份不同了，该乘车辇，该张华盖，该有仪仗护卫，不该与庶民如此亲近。话说得很诚恳，道理也很正。
沈砚没听。
他骑着逐月驹，大大方方向民众们不时地挥手示意，有时候还会停下来，问两句收成，问一句今年粮价，摸摸凑过来的孩子的头。
“十年之前，某初见主公时，他也是这般平易近人，与民同乐。”
队伍后面，荀攸轻声向旁边的郭嘉感叹着，他骑在马上，看着前方那个背影，语气里有种说不清的感慨。
“不过那时他还只是个小小县令，管着几千户人，天天为修一条水渠跟人吵架，如今已坐拥天下，却仍然初心不改，实在让人敬佩。”
郭嘉微笑道：“是啊。”
顿了顿，他又侧过头：“不过公达你不也是一样嘛？”
荀攸听得一愣。
随即若有所思。
正是如此，明明平阿文臣武将们已经建立了不世功业......灭江东，平荆州，取益州，定关中，扫西凉，十年间把半个天下打了下来，可大家却都仍然保持着相当克制的态度，基本上没有出现骄狂轻浮的现象。
没有人抢宅子，没有人强占田产，没有人当街纵马，没有人喝了酒就打人，升了官的还是那副样子，打了胜仗的还是自己回家吃饭。谁要是飘了，不用上面说话，同僚先拿眼神把他压下去。
“毕竟咱们主公，眼界可不只是这一国天下啊。”郭嘉悠然笑道，目光望着远处的山，“用主公的话说，这统一只是一个起点而已。”
荀攸点了点头。
正是如此，有着这样一位主公，眼界胸怀之远大，让所有身边的群臣们都不敢有任何轻忽，只能努力追赶他的脚步。他已经在想十年后的事了，你还好意思为眼前这点功劳得意？谁还有骄狂的功夫。
两人说着，前面的队伍拐过一个弯，欢呼声又响了起来，一阵高过一阵。