“源王子，本王给你两个选择。第一，把国书末尾那行小字撕掉，重新写一份。本王当什么都没看见。东海国的海路贸易，大梁欢迎。第二，你带着你的船队回去，告诉东海国王，大梁镇北王妃不是货物，不交换。你如果执意要人，本王可以让你看看大梁北境军的战力。三千水师，本王在朔风城还见过。北狄可汗的骑兵比你的水师只多不少，结果怎么样，你可以去问问。”
源苍真没有被他的气势压住。他反而往前迈了半步，距离近到两个人几乎面对面。他偏了偏头，越过萧景琰的肩膀，看向奉天殿偏殿的方向。林月儿站在屏风后面，屏风的缝隙很窄，她的身形被遮住了，但源苍真似乎知道她在那里。他朝那个方向微微欠身，声音比刚才轻了几分，但依旧清清楚楚——“镇北王妃，小王从东海国来，走了三千里海路。海上风浪大，船队差点沉了两回。小王不是为了交换而来。小王是想看看，一个能听懂畜生说话的女人，到底是什么样的人。小王在大梁的眼线说，王妃是桃花村人，十五岁之前不会说官话，被退过婚，被奶奶讹过。后来遇到镇北王，一年之内从村姑变成王妃。小王很好奇——是镇北王成全了你，还是你成全了镇北王？”
林月儿在屏风后面听到这段话时，手指攥紧了袖中的竹哨。这个人不是来谈生意的。他是来探虚实的。东海国以城池换人只是幌子，真正的目的是试探大梁的底线，看看新帝登基之后，镇北王手里到底有多少底牌。如果萧景琰为了一个女人就答应交换，那说明北境军的外强中干，东海国可以趁虚而入。如果萧景琰拒绝交换并开战，东海国也能从这场冲突中摸清大梁的军力部署。不管萧景琰怎么选，源苍真都是赢家。除非——林月儿自己出面，把话挑明。
她从屏风后面走出来。
奉天殿里所有人都转头看她。她穿着诰命服，手腕上银镯子泛着光，虎妞跟在她脚边，雪尾蹲在她肩上。她走到萧景琰旁边站定，对源苍真行了个半礼，然后开口。声音不大，但每个字都稳当得很。
“源王子，你在大梁的眼线有没有告诉你另一件事——我除了能听懂畜生说话，还能让畜生做很多事？比如，你的船队停在钱塘江避风港的时候，你有没有注意过，港口周围的野猫忽然多了很多？你的船底有没有被耗子咬过？你的信鸽飞出去之后，有没有少回来几只？”
源苍真的笑容第一次僵住了。他低头看着她，深褐色的眼睛里翻涌着复杂的情绪——惊讶、疑惑、还有一丝极淡的、被戳中要害之后的窘迫。他张了张嘴，正要说什么，奉天殿外忽然传来一阵急促的脚步声。一个禁卫军校尉冲进来，单膝跪地，声音发抖——“王爷！王妃！城外急报——东海国船队有异动！停泊在钱塘江口的三千水师动了，往登州方向去了！末将刚收到消息，登州港外海发现不明船队，至少五十艘，挂东海国旗帜！登州守军只有两千，请求增援！”
源苍真脸上的笑容彻底消失了。他转头看向萧景琰，刚要开口解释，萧景琰已经拔出了雁翅刀。刀锋没有指向源苍真，而是斜斜地指向殿门方向。他开口，声音比之前任何时候都冷——“源王子，你的船队动得比你的嘴快。你说你来谈海路贸易，你的三千水师却往登州去了。你是来谈生意的，还是来打仗的？”