皇后端着茶盏的手纹丝不动，唇角的笑也没有变。
“太后说笑了，景仁宫一切安好，臣妾日夜为后宫安宁操劳，不敢有半分懈怠。”
她的声音不疾不徐，落在殿内，稳得像一块放了百年的老玉。
太后捻着佛珠，垂眼看了看怀里的灵姝，没有接话。
灵姝窝在太后臂弯里，小手攥着太后的食指，乌亮的眸子转了一圈，落到皇后脸上。
黛玉看清了那张妆容完美的面孔。
眉眼含笑，下颌微收，坐姿端正得像庙里的观音。
可观音的眼睛不会这么冷。
太后又捻了两颗佛珠，换了个话头。
“说起来，哀家好些日子没见剪秋了。”
皇后的睫毛颤了一下。
太后的语气随意得像在聊天气。
“哀家听人提起，剪秋最近走路不大方便？”
殿内所有人的呼吸都轻了一拍。
甄嬛的手指在膝上收紧，指甲陷进裙摆的绣纹里。眉庄的视线从茶盏上移开，瞟了皇后一眼。
敬妃端坐在位上，手心搁着茶盏，盖子都没揭，目光垂在地砖缝隙里，耳朵却竖得笔直。
太后这句话听着像闲聊，可掌事宫女走路不方便这种事，太后怎么会知道？要么是有人报了上去，要么是太后自己在查。
不管哪一种，皇后今天都不好过了。
敬妃将茶盏端到唇边，抿了一口，遮住了嘴角那极淡的弧度。
皇后的笑容没有变，只是搁下茶盏时，指尖在盏沿多停了一息。
“太后惦记臣妾宫里的人，臣妾感激。剪秋前日不慎撞了门槛，膝上磕了一块，臣妾已让她歇着，不敢劳烦太后挂心。”
太后点了点头。
“撞了门槛。”
她把这四个字重复了一遍，语调平平，像在品一道菜的滋味。
年世兰低着头，手指轻轻碰了碰灵姝的小脚丫，面上什么表情都没有。
黛玉看得清楚，额娘的嘴角压得死平，多余的神情一丝不露。
这比开口骂人厉害十倍。
太后没有再追问。
她将佛珠收进掌心，扶着竹息的手把灵姝递回年世兰怀里，目光在皇后脸上停了一瞬，便挪开了。
“既然说到宫中安宁，哀家也不是只会嘴上说说。”
太后抬手，竹息躬身上前。
“传哀家的话，让内务府给翊坤宫再添两名侍卫，日夜轮值，直到年底再议。”
年世兰抱着灵姝起身，屈膝谢恩。
“臣妾谢太后恩典。”
灵姝在她怀里扭了扭身子，朝太后的方向伸出小手，小嘴张开，发出两声短促的“嗯嗯”。
太后的面容软下来，伸手拍了拍灵姝的小拳头。
“乖孩子。”
她说完这句，抬起头，目光越过年世兰，落到对面的皇后脸上。
温柔还挂在眉眼间，可那双眼睛里没有半点温度。
皇后迎着那道目光，脊背微微绷紧，随即低下头，端起茶盏抿了一口。
曹琴默坐在下首，目光在太后和皇后之间来回转了一圈，手指不自觉地捏住了帕子。
太后亲自给翊坤宫添侍卫。这不光是护着灵姝，更是给满宫的人划了一条线。
谁敢越过这条线，太后就敢翻脸。
曹琴默低下头，捏帕子的手慢慢松开，又慢慢收紧。
温宜公主从未享过这般待遇。
太后赐侍卫、亲自过问饮食起居、六宫请安时抱在怀里逗弄，这些恩宠全落在灵姝一个人头上。
她咬了咬后槽牙，将帕子叠好，搁回膝上。
“六宫各位都听到了。”
太后的声音不高，却压住了殿内所有杂音。
“和慧公主是天降祥瑞，翊坤宫的安宁就是后宫的安宁。哀家不希望再听到什么不该有的动静。”
“臣妾领旨。”
众嫔妃齐声应下。
皇后也跟着应了一声，声音恰到好处。
太后摆手。
“散了吧。”
嫔妃们依次起身告退，裙摆拖过地砖，发出细碎的沙沙声。
皇后走在最前面，腰背挺得笔直，步伐从容，和来时一模一样。
甄嬛跟在后头，视线落在皇后的肩背上，眉头微蹙。
她看见皇后左手垂在身侧，指尖绞着帕子，帕子被拧成了一根细绳。
走出慈宁宫大门时，秋风迎面扑来。年世兰抱着灵姝走在右边，颂芝和孙嬷嬷紧跟在后。
皇后从另一侧宫道走了。
齐妃凑到甄嬛身边，压低了嗓音。
“太后今日说的那些话，是不是在敲打皇后？”
甄嬛没有回答。
眉庄在她身后轻轻碰了碰她的袖子，示意她别接话。
齐妃等了两息没等到回应，讪讪收回目光，加快脚步往前走了。
安陵容跟在最后面，低着头，宝鹊扶着她的胳膊。
她方才在殿里坐了大半个时辰，从头到尾没敢抬头看皇后一眼。太后那句“剪秋走路不方便”像一块石头砸进水里，溅起来的水花打在每个人身上。
她的手心全是冷汗。
景仁宫。
殿门在身后合拢，秋光被隔绝在外，殿内只剩两盏烛台和满室沉闷。
皇后站在门口，背对着剪秋，一动不动。
剪秋跪在三步之外，膝盖刚落地，磕伤的那条腿便传来尖锐的痛。她咬紧牙关，额头上渗出汗来。
“太后问了剪秋的腿。”
皇后的声音很轻，像在自言自语。
“还问了景仁宫有没有异常。”
她转过身，面上的妆容依旧完好无缺，唇角那抹得体的笑已经消失了。
剪秋的脑袋伏得更低，后背全湿透了。
皇后一步步走到她面前，裙摆扫过地砖，停在剪秋膝前半尺处。
“你知道太后为什么问你的腿吗？”
剪秋张了张嘴，声音卡在嗓子里。
“因为她什么都查到了。”
皇后蹲下身，一只手捏住剪秋的下巴，将她的脸抬起来。
剪秋对上那双眼睛，浑身的血像被抽走了。
皇后盯着她，声音像刀刃划过青石板。
“太后什么都知道了。从现在起，你的膝盖若好不了，就别好了。”