血腥气混着晨雾，贴着淮安城门缝往外渗。
谢知意抬手抹了把脸上的黑灰，掌心蹭下一片粘腻的血皮。
她偏头看崔清晏，冷笑道：“首辅大人，还能走吗？骨头没断就自己迈步子，老子不背男人。”
崔清晏身形晃了一下，反手抓紧了腰侧佩剑。
“死不了。”他嗓音沙哑得像砂纸磨铁，“进城，先把账算清楚。”
城门洞下站着两排披甲卫兵，手里长戟交叉，拦住了去路。
为首的守备官校尉按着刀柄走上前，眼皮翻了翻，打量着满身狼藉的两人。
“站住，城内戒严，流民与闲杂人等不得入内。”
谢知意从腰间解下那面玄铁禁军统领腰牌，直接甩在校尉脸上。
“瞎了你的狗眼。”她啐了一口唾沫，“睁大看清楚，谁是闲杂人等。”
玄铁牌子砸在护心镜上，发出“当”的一声闷响，滚落在地。
校尉低头瞥见那雕刻的盘龙纹，脸色陡然煞白，膝盖一软跪倒在泥水里。
“卑职不知谢统领与崔大人回城，罪该万死！”
“起来。”崔清晏声音极沉，抬脚踢开地上的泥浆，“淮安知府何在？”
校尉伏在地上发抖，舌头直打结。
“知、知府大人昨夜领了总督府的令，去下游巡堤了。”
崔清晏冷笑一声，眼底浮起寒意。
【下游全是荒滩，巡个屁的堤。】
【火药没炸，他这是打算卷铺盖跑路。】
谢知意耳尖动了动，心声钻进脑子，她嘴角扯出狰狞的笑。
“带路，去府衙。”她拔出靴筒里的匕首，在手里打了个转，“老子倒要看看，谁敢出城半步。”
府衙大堂空荡荡的，案几上的公文撒了一地。
后院方向传来杂乱的脚步声，夹杂着箱笼撞击地面的闷响。
谢知意踹开后院垂花门，正撞见十几个青衣小厮抬着红木大箱往马车上搬。
一个穿五品文官袍的中年男人背对着门，正焦急地挥着马鞭。
“快点！把那箱金铤搬上去！动作慢的，老子剥了他的皮！”
“刘知府好大的威风。”崔清晏迈过门槛，鞋底在青石板上踩出带血的脚印。
刘知府浑身一僵，手里的马鞭啪嗒掉在地上。
他慢慢转过身，看见立在门口的崔清晏与谢知意，眼珠子险些瞪出眼眶。
“崔、崔首辅？谢统领？”
刘知府嘴唇乌青，双腿筛糠似的发抖，往后猛退了两步撞在车辕上。
“你们……你们不是在大堤粮仓……”
“粮仓怎么了？”谢知意跨步上前，反手一巴掌抽在他脸上。
啪的一声脆响，刘知府被抽得偏过头去，吐出两颗混着血的断牙。
“盼着五万斤火药把老子炸成肉酱，好掩盖你贪墨修堤银子的烂账？”
刘知府捂着肿胀的脸颊，噗通跪倒在地。
“下官冤枉！下官什么都不知道！那是京城暗卫的差事，下官只是奉命行事啊！”
“奉谁的命？”崔清晏走到他身前，居高临下俯视着他，“太子的，还是户部尚书的？”
刘知府浑身被冷汗浸透，死死咬着牙关，不敢吐出半个字。
【这蠢货嘴里套不出干货。】
【真正的大鱼在运河码头，调兵的令符还在沈策手里。】
谢知意听着崔清晏的心声，眼神闪了闪，一把揪住刘知府的官服领子，将人提了起来。
“不说是吧？老子有的是法子让你开口。”
她反手将匕首插在马车木柱上，刃口离刘知府的鼻尖只有半寸。
“禁军诏狱有七十二道刑罚，剥皮抽肠那是开胃菜，老子先把你手指头一根根剁下来喂狗。”
刘知府吓得涕泗横流，裤裆瞬间湿了一大片，臊臭味弥漫开来。
“我说！我说！沈将军在码头备了战船，只要大堤一决口，他就以平叛为名接管淮安大营！”
崔清晏眉头拧紧，低声道：“淮安大营有三万驻军，兵符在他手上？”
“在！昨夜总督大人把半边虎符交出去了！”刘知府嚎啕大哭，“下官只是个管粮道的，首辅大人饶命啊！”
谢知意松开手，刘知府像滩烂泥滑倒在地上。
“三万驻军。”谢知意转头看崔清晏，“沈策手里有兵，他要是知道粮仓没炸，指不定要直接带兵围城。”
崔清晏弯腰捡起刘知府掉在地上的马鞭，在手心里敲了敲。
“他带不走淮安大营。”
“为何？”谢知意挑眉。
“大营主将是赵括，当年跟随我父亲征战过西北的老部下。”
崔清晏脸色白得像纸，眼神却锐利得像出鞘的刀。
【赵括是个死脑筋，只认虎符和兵部调令。】
【沈策拿的只是总督府调兵文书，根本调不动主力。】
谢知意心中了然，咧嘴一笑：“那还等什么？去码头截他。”
“不，去大营。”崔清晏转身往外走，“先夺兵权，再瓮中捉鳖。”
两人出了府衙，谢知意翻身上了一匹抢来的快马。
她俯身朝崔清晏伸出手：“上来，首辅大人，再磨蹭黄花菜都凉了。”
崔清晏看着她伸过来的满是血污的手，没有犹豫，握住借力跨上马背。
战马嘶鸣一声，扬蹄冲出街道。
风刮在脸上如刀割，谢知意控着缰绳，崔清晏坐在她身后，两人的后背紧紧贴在一起。
她能感受到身后男人胸膛微弱但急促的心跳。
【她的背很宽，不像寻常女子。】
【若此番能活着回京，谢家的案子，我替她翻。】
谢知意手腕一抖，马鞭狠狠抽在马臀上。
“崔清晏，坐稳了，老子要是翻车，先拿你垫背。”
“闭嘴，看路。”崔清晏冷冷回了一句，手却下意识抓紧了她的皮质腰封。
马蹄踏碎晨雾，直奔城西淮安大营。
辕门外，两列持长戈的卫士神情肃杀，营内隐约传来整齐的呼喝声。
谢知意勒住缰绳，战马前蹄扬起，稳稳停在拒马桩前。
“大统领谢知意，奉旨查案！”她扬声高喝。
一名黑面重甲的将领大步从营内走出，目光扫过马上的两人，最后停在崔清晏脸上。
“末将赵括，参见崔大人。”将领单膝跪地，抱拳行礼。
崔清晏翻身下马，脚步虚浮了一下，谢知意伸手虚扶了他一把。
“赵将军免礼。”崔清晏从袖中掏出一枚金质鱼符，递了过去，“见此符如见圣上，沈策假传总督令，欲谋反夺权。”
赵括双手接过鱼符，验过底部的暗纹，面色骤然阴沉。
“沈策方才遣副官送来调令，命末将率军封锁漕运码头，副官此刻正在中军帐内等候回音。”
谢知意冷笑一声，拔出腰间长刀。
“阎王点卯也没他点得这么齐。”
她看向崔清晏，刀锋在晨光下泛着森冷的光。
“首辅大人，进去砍人，还是听他废话？”
崔清晏理了理沾染血污的衣领，面无表情地迈步向前。
“留活口，回京还要他咬出背后的人。”
中军大帐的帘子被赵括一把掀开，谢知意提着滴血的长刀，径直跨了进去。
帐内正坐着喝茶的副官惊得站起身，手中的瓷碗啪地砸碎在地上。
“赵将军，这是何人——”
话未说完，谢知意的刀鞘已经狠狠砸在他面门上。
副官惨叫着倒飞出去，撞翻了身后的军械架，长矛铁戟哗啦啦落了一地，砸得他头破血流。
谢知意一脚踩在他胸口，碾碎了他的护心镜。
“沈策在码头哪条船上？”
副官咳出一大口血沫，惊恐地看着谢知意，又看向缓缓步入大帐的崔清晏。
“你……你们怎么可能还活着……”
崔清晏走到案桌前，抬手按在一卷舆图上，居高临下地俯视着地上的人。
“沈策备了三艘铁甲楼船，对么？”崔清晏声音没有温度，“他打算烧毁官银库，把罪名推给决堤的流民。”
副官眼神彻底灰败，像见了鬼一样瘫软下去。
谢知意刀尖往下压了一寸，割破他的皮肉：“问你话呢，哑巴了？”
“在……在天字号粮舫上……”副官颤声喊道，“沈将军带了三百死士，正准备起锚！”
谢知意收回刀，转头看向赵括：“赵将军，点五百骑兵，封锁出海口。”
“末将领命！”赵括抱拳退下，脚步声急促远去。
崔清晏身形晃了晃，抬手扶住案桌边缘，指节泛出青白之色。
谢知意眼疾手快，一把抓住他的手腕，入手冰凉彻骨。
“崔清晏，你别死在老子前头。”
崔清晏缓缓抬头，薄唇微张，一口黑血猛地从嘴角溢了出来。
【箭上有毒。】
【大意了。】
谢知意瞳孔微缩，一把撕开他的前襟，只见内衬早被黑血浸透，一道深可见骨的创口正泛着腥臭的乌青。
这是昨夜在粮仓替她挡开暗弩时留下的伤。
崔清晏身子一软，彻底栽倒在她怀里，双眼紧闭，呼吸微弱得几乎停滞。
帐外，战马的嘶鸣与集结的号角声冲天而起。