一路舟车劳顿，李宝强有些疲惫靠在硬座座椅上。
此番外出，他已然将手头的琐事尽数安顿妥当，先是妥善安置好了孤身在外的方婷，为她安排好了安稳的去处与生计，免去了后顾之忧；
又和道上颇有分量的龙哥敲定了所有合作细则，打通了上下游的货源渠道，敲定了长久稳定的合作模式，彻底解决了生意上最关键的货源问题。
事情搞定，他没有多做停留，即刻买票踏上了返回京州的列车。
对他而言，岩市的小店只是起步的根基，真正的大局，从来都在资源汇聚、机遇遍地的省会京州。
而想要在京州站稳脚跟，单凭财力和人脉远远不够，必须要有体制内的依托，尚且在读、即将毕业的祁同伟，便是他早早布局、最为看重的一步棋。
抵达京州时，已是午后时分。
，汉东大学校园内梧桐叶落，书香气息浓郁，随处可见朝气蓬勃的大学生，步履匆匆、意气风发。
这片校园，是祁同伟成长崛起的地方，也是李宝强深耕人脉、布局未来的关键阵地。
李宝强没有提前打招呼，径直走进了汉东大学，找了校内一处环境清静的家常菜馆，订好位置后，才让人捎信联系祁同伟。
不多时，一身干净校服、身姿挺拔的祁同伟匆匆赶来，褪去了学生的青涩，多了几分远超同龄人的沉稳与干练。
如今的他已是大四学子，早已卸任学生会会长一职，但在校内依旧声望极高，老师器重、同学信服，是旁人眼中前途无量的佼佼者。
两人落座，简单寒暄几句，饭菜陆续上桌。李宝强抬手倒上两杯清茶，率先开口：“姐夫，上周有几个半大孩子找到我，说是你让他们过来找我的。”
李宝强瞬间回想起来前段时间的际遇。
早前他路过京州火车站时，无意间瞥见几个流浪的孩子，衣衫褴褛、面黄肌瘦，小小年纪便无家可归，在人来人往的车站里四处游荡，看着格外让人心酸。
彼时他一时心软，，便随手给那几个孩子留了祁同伟的联系方式，想着哪怕能帮他们一把，也是一桩善事。
“嗯？他们找你做什么？”
“找我借钱。”
“那你借了？”
“我没直接借。”
“我看着几个孩子年纪尚小，生怕他们是遇到难处走了歪路，便多问了几句底细。
他们支支吾吾说身上有人得病，急需钱看病，走投无母才想着找人求助。
我心有不忍，便跟着他们去了落脚的地方一看，才知道这几个孩子都是无父无母的孤儿，没有家、没有固定住处，常年漂泊在火车站周边，风餐露宿，受尽了苦楚。”
说起当时的场景，祁同伟语气里带着几分唏嘘。
看着那些本该无忧无虑的孩子，早早饱尝生活艰辛，心生恻隐。
一番思量之后，他便动了帮扶的念头，借着在校的人脉，为孩子们谋了一条生路。
“我看他们实在可怜，无依无靠的，便索性做主，把他们安排到汉东大学来了。”
“安排到学校了？”
李宝强眼中满是诧异，语气里带着明显的意外，显然没有料到祁同伟会做出这样的安排。
作为省内顶尖的高等学府，学校管理严谨，各项规章制度条理分明，校内岗位更是严格管控，无论是教职工还是临时用工，都有清晰的流程与备案，绝非外人想来就能来、想进就能进的地方。
更何况是几个来历不明、尚未成年的流浪孩子，想要安置在校内，难度可想而知。
“我知道学校规矩严，正经岗位都是一个萝卜一个坑，多少有关系、有背景的人挤破头都进不来，更别说几个未成年的孩子，根本不符合正规用工的规矩。只是跟学校后勤处沟通了一下，让他们在食堂帮忙打杂，择菜、洗碗、打扫卫生，能干什么就干什么，不求赚工资，只求学校管他们一口饭吃，有个落脚的地方。”
“学校那边……同意了？”
李宝强有些难以置信。
“没有明确点头答应，但也没直接拒绝。”
“说白了就是睁一只眼闭一只眼。”
汉东大学向来是教书育人、心怀仁善的地方，校方恪守原则，却也绝非冷漠无情。
这几个孩子身世凄惨、无依无靠，实在令人同情。
若是严格按照规章制度办事，将他们拒之门外，不过是依规行事，无人能诟病分毫；但若是破例收留，给他们一条生路，既是积德行善，也不算损害学校分毫利益。
食堂本就需要人手打杂，几个孩子勤快懂事，不索要薪资，只求温饱，无形中还能帮食堂分担不少杂活。
学校默许他们留下，没有编制、没有薪资，不用承担任何用工责任，只需提供一口吃食、一间闲置的集体宿舍，便能帮扶几个苦命的孩子，这份顺水人情，校方自然愿意做。
“他们平日里就住在食堂的闲置宿舍，一日三餐都在食堂解决，勉强能活下去。至于衣物鞋袜这些生活用品，学校的老师们大多家境尚可，家里孩子穿旧的衣物、闲置的鞋子，随手捐出来一些，就足够这几个孩子换洗度日了。”
这是时代背景下最质朴的善意，没有轰轰烈烈的捐助，没有大肆宣扬的善举，只是一群普通人的温柔兜底，无奈却又暖心。规矩之外，尚存人情，也是这份难得的温情，让几个漂泊无依的孩子，终于有了一处安稳的容身之地。
李宝强点头轻声感慨：“也罢，都是苦命的孩子，力所能及的情况下，能帮一把就帮一把。”
此刻的祁同伟，尚且是心怀热忱、意气风发的青年学子，尚未经历世事的磋磨与体制的打压，心底依旧保留着善良与悲悯。
世人皆知后来的祁同伟功利世故、精于算计，可很少有人知道，年轻时的他，骨子里藏着一份不甘平庸的赤诚，也有着体恤弱小的柔软。
他出身寒门，从小受尽冷眼与贫苦，靠着自身极致的努力一步步走到今天，跻身顶尖学府，见过太多底层人的无奈与挣扎。
也正因如此，他格外同情那些身处困境、挣扎求生的弱者。旁人行善或许是单纯的心地善良，而祁同伟的帮扶，却多了一层隐秘的心理慰藉。
他一生都在为出身卑微而自卑，极度渴望摆脱底层身份，渴望被人认可、被人尊重。
每一次对弱者的帮扶，每一次力所能及的行善，都能让他清晰地感受到自己的成长与蜕变，感受到自己早已跳出底层的泥潭，拥有了帮扶他人的能力。
这份掌控感、这份被需要的价值感，能极大满足他的自尊心，让他在落差的人生中找到平衡，收获独一无二的成就感与快乐。
看着眼底藏着光芒、依旧心怀理想的祁同伟，李宝强心中暗自感慨。
他太清楚祁同伟的人生轨迹了，知晓这个意气风发、心怀家国的青年，未来会一步步在权力与欲望中迷失，彻底背离初心。
即便没有日后梁璐父亲的刻意打压，没有那场改变他一生的屈辱与不甘，以祁同伟极致功利、极度自我的性格，日后真正踏入官场，也很难坚守初心、奉公守法。
他的野心太重、执念太深，一生追逐名利、渴望登顶，注定不会甘心做一个默默无闻、为民奉献的普通公仆，权力与地位，永远是他的终极追求。
思绪收敛，李宝强话锋一转，切入了此番找祁同伟的核心正事，眼神认真：
“我在岩市开店做生意，现在生意已经稳定下来了，渠道、货源、手续都彻底理顺了。我想着，你这次毕业之后，我索性把分店开到京州来，而且要做就做最大的，直接把京州店做成总店。”
祁同伟闻言微微一愣，随即眼中泛起光亮，连忙追问：“你打算在京州开总店？”
“对。”
李宝强笃定点头，
“岩市终究是小城，市场有限、格局太小，撑不起长远的发展。
京州是省会，人口多、市场大、资源足，机遇远比小地方多。
之前我一直不敢贸然过来，一是手头资金有限，不敢轻易冒进；
二是京州人脉浅薄，官面上没有靠谱的人，做生意最怕没人兜底，处处受限、步步难行。”
这也是他隐忍至今、迟迟不扩张的核心原因。
九十年代的生意场，从来不是单纯的市场竞争，人脉、关系、靠山，远比资金和渠道更重要。
没有体制内的门路，哪怕生意做得再红火，也极易被人刁难、打压，稍有不慎便会满盘皆输。
“但现在不一样了。”
李宝强目光坚定，看着眼前的祁同伟，语气带着期许，“你马上就要毕业，你们这一届汉东大学的毕业生，大多都会分配在汉东省各个系统、各个岗位。
我之前顾虑的无非是没有门路、不懂规矩，想送礼、想维系关系都找不到门槛。
但等你们这一批同学入职站稳脚跟，我在京州做生意，就有了正经的门路，再也不用孤军奋战、处处碰壁了。”
他布局良久，等的就是祁同伟毕业的这一天。
如今龙哥打通了所有货源渠道，货物充足、供应链稳定，足以支撑省会总店的规模和体量；只差体制内的人脉依托，而祁同伟和他的一众同学，恰好能补上这最关键的一环。
哪怕此刻的祁同伟尚且年轻、职位低微，算不上能独当一面的靠山，但他身处体制圈层，能牵线搭桥、传递信息、打通人脉，为自己的生意规避绝大多数风险。有了这层关联，京州的生意，才算真正有了立足的根基。
祁同伟沉吟片刻，细细斟酌其中利弊，随即重重点头：“可行。既然你已经规划妥当，那我全力支持，你就在京州开总店，规模做大，我这边毕业之后，同学人脉、校内资源，都能帮你搭上线、铺路子。”
敲定了开店的大事，气氛稍稍放松，李宝强随意换了个话题，笑着问道：“对了，你跟陈阳相处得怎么样了？”
提及陈阳，素来沉稳从容的祁同伟，脸上难得露出几分青涩的腼腆，耳根微微泛红，语气带着几分平淡的温柔：“就那样，平平淡淡的，相处得挺好。”
这个年代的校园恋爱，纯粹又克制，全然没有后世的浮躁与开放。
九十年代的大学生，对待感情矜持又郑重，男女相恋，最亲密的举动无非就是悄悄牵手、偶尔拥抱，至多是轻柔的触碰，分寸感十足，很少逾越底线、肆意妄为。
不像后世的年轻人，恋爱随性、快餐式相处，动辄同居相伴。
祁同伟和陈阳，一个意气风发、胸怀大志，一个温柔善良、纯粹通透，两人情投意合、三观契合，是校园里人人羡慕的一对情侣，感情稳步升温，却始终恪守分寸，干净坦荡。
“我听说，陈阳的父亲是京州市警察局局长，陈岩石？”
“嗯，没错。”
“那你见过家长了吗？”
“还没有。”
祁同伟轻轻摇头，“陈阳说时机还不成熟，暂时不打算带我见家里人。”
李宝强心中了然，通透无比。
他比谁都清楚陈岩石的为人，也清楚祁同伟这段感情未来的坎坷。
陈岩石是老牌革命老干部，一生清正廉洁、刚正不阿，公私分明到极致，最厌恶投机取巧、趋炎附势、功利钻营之人。
他眼界极高、风骨凛然，寻常的年轻后辈，根本入不了他的眼。
如今的祁同伟，尚且心怀理想、一身正气，可骨子里的功利与野心早已根深蒂固。
即便他此刻刻意收敛、伪装沉稳，以陈岩石阅人无数的眼光，定然早已看穿他骨子里的执念与算计，打心底里看不上他。
“我了解过陈岩石的为人。”
“老革命出身，一辈子坚守原则、刚正不阿，不贪不腐、不徇私情，最讨厌巴结权贵、投机钻营的人，一生崇尚风骨与正气。”
祁同伟深有感触地点头：
“没错，陈阳和他姐姐也经常跟我提起家里的规矩，陈老一生光明磊落，是真正值得敬重的老前辈。我也一直很敬佩他，也想成为这样坚守初心、正直坦荡的人。”
此刻的祁同伟，初心未泯、壮志凌云。
他坚信只要恪守道义、坚守原则，踏实努力、奋勇争先，就能凭借自身本事赢得地位、收获尊重，成为人人称颂的好干部、好公仆。
他此刻的理想真挚而热烈，只是他尚未察觉，自己骨子里的野心与自卑，早已注定他走不上坦荡荡荡的为官之路。
“你有这份心是好的。”
李宝强看着他，语重心长地叮嘱
“但我提醒你一句，日后真要娶陈阳，在陈老面前，千万不要刻意讨好、过度卑微。他最是厌恶趋炎附势之人，你越是卑微巴结，越会被他看不起。保持本心、坦荡从容，不卑不亢、坚守底线，反而能赢得他的认可。”
这番话，句句都是金玉良言，点透了陈岩石的为人处世，也点破了祁同伟未来最大的短板。
：“姐夫，我懂你的意思，我记住了。”
随即他话锋一转，关切地问道：“对了，我姐最近怎么样了？一切都还顺利吗？”
提起祁同慧，李宝强眼底带着几分无奈与宠溺，笑着说道：
“你姐还是老样子，闲不住、事业心太重。店里生意越来越好，我早就劝她雇几个帮手，不用事事亲力亲为，好好歇歇，她偏不肯。
大小事务全都自己盯着，进货、对账、打理店面，事事亲力亲为，一天到晚忙得脚不沾地。”
感慨过后，李宝强顺势托付：“对了，你要是有空，在京州帮我物色一套合适的房子。我接下来要在这边开总店，长期驻守京州，总得有个安稳的住处，不用太奢华，地段合适、干净通透、方便打理就行。”
“放心，这事交给我。”
“我这几天就抽空帮你看房，尽快敲定下来。”
两人又闲聊了片刻，聊起未来的规划、生意的布局，直至饭后散去。李宝强没有在京州多做停留，告别祁同伟后，立刻返程，坐车赶回了岩市老家。
回到家中，他第一时间约见了两位姐夫——孙连山与江海涛。
二人早已遵照嘱托，在外地考察完毕，顺利敲定了新店的店面位置，一切前期筹备工作已然就绪，只等李宝强最终定夺、敲定合作模式。
屋内气氛沉静，三人围桌而坐，灯光温和。李宝强看着眼前两位至亲长辈，没有拐弯抹角，开门见山、直言不讳：
“大姐夫、三姐夫，咱们都是一家人，不分彼此，这次外派开店是大事，关乎咱们一家人的生计和长远发展，我就不绕弯子了，有个新的规划，直接跟你们说说。”
孙连山和江海涛对视一眼，神色端正，齐齐点头：“你说，我们听着。”
“你们两家新开的分店，前期启动资金，全部走总店账目，由总店统一出资、统一兜底。”
李宝强语气沉稳，条理清晰地说道
，“但是新店开业之后，所有的运营、管理、客源维护，全都交给你们二人全权负责，总店不再插手干预。后续新店产生的所有营收、利润，全部归你们两家自己所有，自留自用。而岩市这家总店的所有收益，尽数归我这边。”
话音落下，屋内瞬间安静下来。孙连山和江海涛脸上的神色骤然一变，眼底闪过一丝复杂的情绪，既有错愕，又有迟疑。
乍一听，他们下意识以为李宝强是要分家切割、划清界限，想要把他们彻底从总店的核心收益中剥离出去，心中难免生出一丝隔阂与不悦。
可细细思索之后，两人心中又纷纷泛起强烈的心动与期许。
人都是趋利避害、渴望自主的。
在岩市总店，他们虽然能安稳拿分红、赚稳钱，却始终处于从属地位，没有话语权、没有自主权。
店内大小事务，全都由祁同慧统一管理、统筹安排，他们二人说白了就是踏实干活的帮手，看似体面，实则处处受制于人，没有真正的掌控权。
可若是独立开店，性质就完全不一样了。
新店全权由他们做主，自己管运营、自己管收支、自己定规矩，相当于拥有了属于自己的产业，是真正的“当家做主”。
不用看人脸色、不用受人管束，盈亏自主、权责自负。
两人快速在心中盘算利弊：他们选定的两座城市，经济水平、人流量、消费潜力，丝毫不逊色于岩市，甚至发展前景更加广阔。
只要用心经营、稳扎稳打，新店的收益哪怕只有岩市总店的一半，也远比现在拿分红要划算得多。
若是运营得当、打开市场，未来的收益，甚至能远超岩市总店。
权衡利弊之后，性格更为果断通透的孙连山率先松口，毫不犹豫地开口：
“行，我没意见！这个方案公平合理，我们自己开店自己做主，踏实干就完了。”
一旁的江海涛则迟疑不少。
他不同于敢闯敢拼的孙连山，从始至终，他的生意、收入、人脉，全都是依托李宝强而来。
多年来一直跟着李宝强稳步赚钱，早已习惯了有人兜底、有人掌舵的安稳模式。
如今骤然让他独立开店、自主经营，脱离主店的庇护，他心中难免忐忑不安、底气不足，生怕自己经验不足、把控不好，最终经营失利、亏本受挫。
沉吟良久，江海涛缓缓开口，语气带着谨慎：“宝强，这事儿不是小事，关乎我们一家人的生计，我不能擅自做主。这样，我回去跟你大姐好好商量一下，我们夫妻俩合计稳妥了，再给你答复。”
“没问题。”李宝强坦然点头，丝毫没有催促，“不急，你们慢慢商量，稳妥最重要。”
送走两位姐夫，屋内只剩李宝强一人
他早已下定决心，等京州的店面敲定落地，便直接将总店体系整体迁移升级，把京州店定为核心总店，将生意的核心阵地、核心资源、核心人脉，全部向省会倾斜。
岩市终究是小城，格局有限、资源匮乏，即便生意再红火，也终究是小打小闹。而京州作为省会，商机无限、圈层更高，是真正能做大、做强、做长远的舞台。
从前他迟迟不敢踏足京州，一是资金储备不足，不敢贸然扩张；二是官面人脉空白，没有任何依托，做生意犹如裸奔，风险极大。
可如今，货源渠道早已打通，充足稳定、不受限制；再过不久，祁同伟即将毕业入职，带着一众同学扎根汉东省各个体制岗位，为他搭建起完整的人脉圈层。
九十年代的生意场，最难的从来不是赚钱，而是“合规”和“通路”。只要有体制内的人脉搭桥，能找对门路、送对人情、打通关节，所有的规矩壁垒、隐形阻碍都会迎刃而解。
岩市这些年，看似盈利颇丰，实则每年都要花费大量财力、精力用于打点维系人情关系，处处小心翼翼、步步谨慎。