第一百章 边缘
峡谷的风比沈灵枢预想的更持续。
她沿着边缘往下走了大约一炷香，找到了一处坡度较缓的石坡，可以踩着凸起的岩面往下走。铁骨跟在她后面，锤子在肩膀上换了一个方向，侧身侧得更稳一些。常锋走在最后面，步伐比前两人都均匀，像丈量过这段路的长度。
越往下走，风越大，干燥中带着一股尘土的涩味。脚下的岩石从灰白色变成了灰褐色，表面有一层细碎的砂砾，踩上去有些滑。她放慢了速度，每一步都踩实了再换脚。
下到谷底的时候，风变小了，尘土的气息却更重了。谷底是一片开阔的砂石地面，两侧的岩壁像被水冲刷过的河道，但河床早已干涸，只剩下一层厚厚的沙粒。她蹲下来捏了一把沙，沙粒很细，干燥，颜色偏深，像是经历了长时间的日晒和风化。她没有立刻站起来，而是把沙粒在指间捻了捻，又低头看了一眼地面上的痕迹——在更远处，有一道颜色比周围略深的痕迹，像曾经有水流过留下的印子，已经干透了，边缘还清晰。
她站起来朝那个方向走，铁骨和常锋跟在她身后。那道水痕沿着谷底延伸了大约三十步，在某一处忽然消失了，像是渗进了地下。她蹲下来用手刨了一下水痕消失位置的地面，表面往下挖了大约两寸，手指碰到了一层湿土。她用手指捻了一下，湿土是凉的，带着一种她没有在其他地方闻到过的气味——像深埋在地下的石头被水浸泡了很久之后渗出来的那种气味。
铁骨在她身后问她：“是水源？”
“接近水源。”
她站起来，用衣摆擦了擦手上的湿土。她在湿土的位置旁边又往下挖了几寸，直到挖到一块平整的石头。表面没有刻字，没有标记，但边缘有一处打磨过的痕迹，像被人用工具处理过。她在石头旁边蹲下，往下挖的坑已经扩大到可以看清石头全貌的程度。这是一块扁平的石头，表面有一层薄薄的苔藓，边缘嵌着一道极浅的刻痕，像一道指引方向的箭头。
箭头指向东北方向。她朝那个方向看过去，谷底在东北方向收窄，两侧的岩壁逐渐靠拢，像一道正在合拢的门。
她站起来，把那块石头重新盖上土，往东北方向走。地面在往前走的过程中逐渐变硬，沙粒变少，取而代之的是一层被压实过的泥土，颜色比谷底的沙土深。她看到泥土表面偶尔有一些印记，像是金属工具留下的划痕。她蹲下来摸了一下其中一道划痕的深度和宽度，比刻符用的刀痕浅，像是多次来回摩擦后留下的。
她感觉到自己进入了更完整的区域。空气中多了一丝凉意，从前方某个方向渗过来。她顺着那道凉意走，拐过一处岩壁的转角后，看到一道狭窄的裂隙——两侧的岩壁在这里收窄成一条仅容一人侧身通过的缝隙。凉意是从缝隙里涌出来的。她侧身挤进去，缝隙比她预想的深，走了大约十几步才重新变宽。她从缝隙里挤出来时，眼前出现了一小片洼地。
洼地不大，约莫两丈见方。洼地中央有一汪极浅的水，水面平稳，没有流动，像积了很久的雨水。水底是深色的石头，边缘有几株矮小的植物，贴着地面生长，叶片细长。水的边界很清楚，一圈由浅色石头围成的圆框，边缘平整。她蹲下来伸手触碰了一下水面，水是凉的，带着地底深处的温度。
水底有一块颜色比周围暗一些的石头。她伸手探入水中，指尖触到那块石头的边缘，试着往上提了一下，石头没有动，像是被固定在底部。她换了一个角度用力，石头从水底被抬起来，带出一串细密的气泡，像水底一道封闭的缝隙被打开时释放出的空气。
她把石头放在岸边，翻过来看——底部有一行刻字。很浅，像被人用手指在还是湿的泥土上划出来的，后来被固定在这片洼底才逐渐干燥定型。
“灵枢，水能喝。”
铁骨站在她身后，也看到了那行字：“你爹写的？”
“应该是。”她把石头放下，低头看着那汪浅水。水面在她取出石头后正在缓慢下降，像水底那道缝隙被打开后水流正在往别处渗去。她在水面彻底退去之前用手捧了一捧水喝了一口，水的口感微凉，带着淡淡的矿物味，像从山体深处渗出来的地下水，没有杂质。
她站起来，看着水面正在继续退去，露出水底更多的石头。在那些石头之间，她看到了一样别的东西。一块形状规则的金属片，表面锈蚀严重，但边缘的轮廓还在——像一枚旧令牌，边角磨损，正面刻着一个字。她把水底那块金属片捡起来，擦了擦表面的泥，字迹已经模糊了，但她认出了笔画的走向，和她父亲写在信上的字一致。
她握紧那块金属片站起来，把新找到的金属片也收进怀里。水面已经退到只剩一层薄薄的湿泥了。洼地的底部暴露出来，露出几块排列成环形的石头，和她在禁地第四层看到的阵基很像。她蹲下来看了一会儿那些石头的排列顺序和距离，和塔底的阵基结构几乎一致，只是小了一圈。
她站起来，回头看了一眼他们来时的方向，那道狭窄的裂隙还在，风从外面灌进来。她收回目光，朝洼地前方的岩壁走去。岩壁表面有一道细长的裂缝，比人窄一些，但侧身能通过，裂缝深处有微光，像是在岩壁另一侧有一层更明亮的天空。
她侧身挤进那道裂缝，走了几步之后，视野忽然开阔了。她站在一片更高的地面上，前方是一片广袤的灰白色荒野，一直延伸到天际线。没有树，没有水，地面干裂，风从远处吹来。
她站在岩壁边缘，看着那片荒野。她看到远处有一道深色的线，像是峡谷的轮廓，把荒野从中间分成了两半。线的那一侧，就是放逐之地。她已经走到了放逐之地的边缘。她站了一会儿，风从远处吹来，带着干燥的尘土气味。她身后，裂隙中传来铁骨侧身挤过岩石时衣袍摩擦石壁的声响，然后是常锋落步的声音，两道脚步声一前一后在岩壁中滚过。