山崎大队像一把淬毒的匕首，突然插进了根据地腹地。这支五百多人的鬼子精锐，配备着四门九二式步兵炮、八挺重机枪和充足的弹药，在大队长山崎治平中佐带领下，利用对地形熟悉的汉奸带路，绕过了八路军的外围防线，直扑位于李家坡附近的后方医院和兵工厂。
消息传到总部，八路军副总指挥勃然大怒，一拳砸在桌上：“狗娘养的山崎，竟敢钻到老子肚子里来了！传我命令，告诉386旅不惜一切代价，给我吃掉这股敌人！”
李家坡地势险要，是个易守难攻的山头。山崎治平这个老鬼子一占领李家坡，立刻命令部队构筑工事。他很有经验，不仅挖了环形战壕，还设置了多层火力点，坡顶平整出一块空地作为炮兵阵地，四门九二式步兵炮呈半圆形排列，炮口对准了八路军可能进攻的方向。
“诸君，我们已成功吸引八路军主力的注意。”山崎治平站在坡顶，举着望远镜观察四周地形，那张留着仁丹胡的脸上露出残忍的笑意，“我们要在这里坚守，等待援军。届时内外夹击，必能重创八路军主力！”
他转身对传令兵说：“向筱冢司令官发报，我部已成功突入八路军根据地腹地，现固守李家坡，吸引大量八路军部队。请求速派援军，完成合围。”
386旅旅部，陈旅长盯着地图上的李家坡，眉头紧锁。参谋长在旁边汇报情况：“据侦察，山崎大队装备精良，工事坚固。坡前是一片开阔地，部队冲锋时会完全暴露在敌人火力下。坡度较陡，不利于快速突击。”
陈旅长沉默片刻，下令道：“让772团先上！告诉程团长，务必在天黑前拿下李家坡！”
772团团长程世发接到命令，立即带领全团急行军赶到李家坡前线。这位以勇猛着称的老红军指挥员观察完地形后，脸色凝重。
“政委，这仗不好打啊。”程世发对团政委说，“鬼子占据了有利地形，火力配置也很完善。你看那片开阔地，少说也有两百米，部队冲上去就是活靶子。”
政委点头：“但是总部的命令很明确，必须尽快消灭这股敌人。后勤医院和兵工厂就在不远处，绝不能让他们得逞。”
程世发深吸一口气：“没有别的选择，只能强攻了。一营主攻，二营三营做第二梯队。把全团的轻重机枪集中起来，掩护冲锋！”
上午十时，战斗打响。772团集中全部火力向李家坡倾泻子弹，坡上顿时尘土飞扬。鬼子阵地却异常安静，只有零星几声枪响还击。
“冲啊！”一营长挥舞手枪，第一个跃出战壕。数百名战士如潮水般向坡上冲去。
就在冲锋队伍冲到开阔地中央时，山崎治平一声令下，鬼子阵地上所有火力同时开火。
四门九二式步兵炮率先轰鸣，炮弹在冲锋队伍中炸开，掀起漫天泥土和残肢。八挺重机枪组成的交叉火力网，像一把死神的镰刀，扫过开阔地。子弹密集得能听见它们撕裂空气的尖啸声。
冲在最前面的一营长胸部连中数弹，他踉跄几步，还想举枪射击，又一发炮弹在他身边爆炸，整个人被炸得粉碎。
“营长！”通讯员小王哭喊着，捡起营长的手枪继续向前冲，没跑出几步，一梭子重机枪子弹打穿了他的腹部，肠子流了一地。他跪倒在地，艰难地向前爬行，身后拖出一条血路，最终无力地倒下。
二连长李铁柱带领战士们匍匐前进，试图减少被弹面积。他大声鼓励战士们：“不要停！冲上坡就是胜利！”
一颗炮弹在他身边爆炸，弹片削掉了他半边脸，他仍然挣扎着站起来，举枪向前冲了十几米，才最终倒地身亡。
开阔地上，772团的战士们成片倒下。有人被机枪子弹拦腰打断，有人被炮弹炸得尸骨无存，有人受伤倒地后仍坚持爬行前进。鲜血染红了黄土，哀嚎声与枪炮声交织在一起，构成一幅惨烈的画面。
第一次冲锋持续了半个小时，772团伤亡近两百人，却连鬼子阵地的前沿都没摸到。
程世发双眼通红，一拳砸在掩体上：“狗日的小鬼子！二营上！改变战术，分散冲锋！”
二营吸取了一营的教训，采取散兵线交替前进。战士们三人一组，互相掩护，时而匍匐，时而快速跃进。
这一战术起初取得了一些效果，减少了伤亡。但当他们接近坡底时，鬼子隐藏在侧翼的轻机枪和掷弹筒开始发威。
三排长赵大山带领战士们已经冲到了坡底，正准备向上攀登。突然，一阵密集的手榴弹从坡上滚下来。
“散开！”赵大山大喊，但为时已晚。手榴弹在狭窄的坡底爆炸，破片四处飞溅。赵大山被一块弹片击中颈部，鲜血如注。通信员小刘爬过来想为他包扎，他推开小刘，用尽最后力气说：“别管我...带同志们...冲上去...”话未说完便咽了气。
小刘含泪捡起排长的枪，对剩下的战士喊道：“为排长报仇！跟我冲！”
十余名战士怒吼着向坡上冲去。坡陡难行，他们不得不手脚并用。鬼子从战壕里探出头来，轻松地点射。一个个战士从坡上滚落，鲜血染红了山坡。
小刘凭借灵活的身手，竟然冲到了离鬼子战壕只有二十多米的地方。他掏出手榴弹，正准备投掷，一颗子弹击中了他的右臂，手榴弹掉落在地。他咬牙用左手捡起，用牙齿拉弦，奋力向鬼子战壕扔去。
轰的一声，手榴弹在战壕边缘爆炸，两名鬼子应声倒下。但几乎同时，数发子弹击中小刘的胸膛。他仰面倒下，望着灰蒙蒙的天空，最后想到的是家乡那片金黄的麦田...
第二次冲锋又失败了。772团已经伤亡超过三百人，程世发不得不下令暂停进攻。
“团长，不能再这样硬冲了！”政委痛心地说，“敌人的火力太猛，地形对我们极为不利。”
程世发沉重地点头：“我知道，但总部的命令是今天必须拿下李家坡。医院和兵工厂就在五里外，一旦失守，后果不堪设想。”
下午一时，772团发动第三次进攻。这次他们改变了主攻方向，试图从李家坡侧翼寻找突破口。
三营长亲自带队，选择了一处较为陡峭的坡面。这里鬼子防守相对薄弱，但攀登极为困难。
战士们背着枪，手脚并用向上爬。鬼子很快发现了这一企图，调来两挺轻机枪封锁这一区域。
子弹打在岩石上，溅起一串串火星。不断有战士中弹从陡坡上摔下，沉重的撞击声令人心悸。
七连长王德贵已经四十多岁，是团里有名的老红军。他带领一个排的战士，凭借丰富的经验，竟然爬到了离山顶只有三十多米的地方。
“同志们，再加把劲！”王德贵鼓励战士们，“上去就是胜利！”
就在这时，几颗九七式手榴弹从坡顶滚下来。王德贵大喊：“小心手榴弹！”
战士们急忙寻找掩体，但陡坡上几乎无处可躲。爆炸声中，多名战士伤亡。
王德贵左腿被弹片击中，鲜血直流。他简单包扎后，对还能行动的战士说：“我掩护，你们继续冲！”
他靠在一块岩石后，用步枪向坡顶射击，吸引鬼子火力。四五名战士趁机向上冲击。
一名年轻的战士回头喊道：“连长，我们一起走！”
王德贵摇摇头：“我腿伤了，上不去了。告诉团长，我王德贵没给772团丢脸！”
他继续射击，直到子弹打光。最后，他掏出一颗手榴弹，静静等待。当几名鬼子跃出战壕，准备活捉他时，他拉响了手榴弹...
第三次进攻依然以失败告终。772团伤亡已达四百余人，相当于损失了大半个团，而李家坡依然牢牢掌握在山崎大队手中。
程世发站在指挥所前，望着尸横遍野的开阔地和山坡，这位身经百战的老兵流下了眼泪。团政委默默走到他身边，递过一支烟。
“老程，不是战士们不勇敢...”政委声音沙哑。
程世发狠狠吸了一口烟：“我知道，是指挥有问题。这种地形，这种敌情，不应该采取强攻。”
“但总部命令...”
“我会向旅长请求处分。”程世发打断政委，“但现在，最重要的是想办法拿下李家坡。772团已经无力组织有效进攻了。”
通信员跑来报告：“团长，旅部命令，部队撤下来休整，等待下一步指示。”
程世发长叹一声，望向硝烟弥漫的李家坡。山崎治平的军旗仍在坡顶飘扬，仿佛在嘲笑着八路军的无能。
夕阳西下，残阳如血。772团的战士们互相搀扶着撤下火线，每个人脸上都写满了疲惫与悲痛。医护兵忙碌地抢救伤员，担架队来回穿梭，将一具具遗体运往后方。
李家坡上，鬼子士兵也在加紧修复工事，搬运弹药。山崎治平巡视阵地，不时用脚踢开挡路的八路军战士遗体。
“诸君，今天打得很好。”他对部下说，“八路军不过如此。只要再坚持一天，援军就能到达。届时，我们将成为帝国的英雄！”
夜幕降临，李家坡暂时恢复了平静，只有伤员偶尔的呻吟声和远处传来的枪炮声，预示着明天的战斗将更加残酷。
在386旅旅部，陈旅长盯着地图，眉头紧锁。参谋长轻声汇报：“772团伤亡超过四百，已经失去进攻能力。总部命令，必须在明天中午前消灭山崎大队，鬼子的援军最迟后天就能到达。”
陈旅长沉默良久，终于开口：“让独立团上。”
“李云龙？”
“对，就是那个能打仗也会惹事的李云龙。”陈旅长目光复杂，“现在，只能指望他的鬼点子了。”