李大丑盯着那双鞋。
布鞋，灰底，鞋面绣着碎花，针脚不算细密，像是自己纳的。
鞋底干干净净，没沾泥。
这条路全是土，昨夜下过雨，走三步鞋帮子就该糊一层黄泥，他自己的鞋底下粘着半斤烂泥巴，走一步甩一坨。
她的鞋跟刚从柜子里拿出来的一样。
“大哥？”妇人又喊了一声，笑眯眯的，篮子挎在臂弯里，馒头露着白胖的边，“白鹤渡往哪头走啊？”
“不知道。”
“你不是打南边来的？”
“我打北边来的。”
“那你往哪儿去？”
“回北边。”
妇人眨了下眼，笑容没变。
李大丑转身往来路走了两步，又停下来。
他回头看了一眼。
妇人还站在原地，篮子换了个胳膊挎着，歪头看他。
“大哥，我一个妇道人家赶路，你好歹指个方向嘛。”
李大丑低头看了看自己踩出来的脚印，又看了看她脚边的地面。
一个印子都没有。
他把褡裢往腰上又紧了一扣，没再说话，脚尖轻碾路面，转身掠进了柳树林深处。
身后没有追来的脚步声。
本来就不会有，她走路连声都没有。
他在柳树林里拐了三个弯，穿过一片枯了半边的芦苇荡，从河汊子上游趟水过去，鞋袜又湿透了一遍。
绕了大半个时辰，才重新切回南下的路。
走官道太扎眼，他专挑野道走。
太阳落山的时候，前面出现了一座废茶棚。
棚子是竹架搭的，顶上铺的茅草塌了一半，三面透风，靠里头一面墙还立着，墙根底下堆着碎瓦罐和烂草席。
灶台塌了，灶膛里积着黑灰，伸手摸了一把，凉透的，少说半个月没人烧过火。
李大丑把草席抖了抖，铺在墙根底下坐了。
从褡裢里掏出匣子搁在膝盖上，又把铜牌拿出来翻了翻。
然后数银子。
五十两，没少。
六十三文铜钱，没少。
他把银子铜钱分开装，匣子揣回怀里，靠着墙闭了眼。
睡不实。
从来都睡不实，干这行的觉轻，风吹草动都得醒。
入夜之后山里凉下来，虫子叫得密，一阵一阵的，中间夹着蛙声。
他迷迷糊糊歪了一会儿，被一个声儿弄醒了。
不是虫，不是蛙。
是从怀里传出来的。
咔。
细得像指甲扣桌面，又像针尖划瓷片。
他坐直了身子，把匣子掏出来。
咔嗒，咔嗒。
匣子在手心里微微振着，震动小得几乎感觉不到，但声音清晰。
像是里头有什么东西在转。
齿轮？簧片？他把匣子凑到耳边听了一阵，声音不急不缓，间隔均匀，每一下咔嗒之间隔着差不多两三个心跳的工夫。
火漆还是完好的，没裂。
他翻过匣子底部，指腹摸到一滴湿的。
凑到眼前看不清，抹在鼻子底下闻了闻。
腥的。
铁锈和血混在一起的那种味道。
匣角上渗出来的，暗红色，黏稠，挂在指尖上拉出一丝细线。
李大丑把手在裤腿上蹭了蹭，皱着眉头看匣子。
不是他该管的事。
镖师不问货，这是规矩。
匣子里装的是死人骨头还是活蛤蟆，跟他无关，他只管送到。
他把匣子塞回怀里，正要靠回墙上，眼角扫到了光。
绿的。
茶棚外头的树林子里，一点，两点，三点。
不是萤火虫，萤火虫的光是游走的，这些光是定的，悬在半人高的位置，不动。
然后越来越多。
从三点变成十几点，从十几点变成几十点，沿着茶棚外围的树丛铺开，像一圈绿眼睛盯着他。
灯笼。
不是普通灯笼，是那种拳头大小的纸灯，罩着绿油纸，里头点的是磷粉裹的灯芯，烧起来发绿光，夜里头能照三五丈远，但再远的人看不见。
暗卫专用的。
李大丑蹲着没动，慢慢把褡裢口系紧了。
匣子在怀里还在咔嗒响，贴着胸口，振得他心口发痒。
绿灯的缝隙里传来人声，捏着嗓子说的，尖细。
“棚子里的，出来。”
没人应。
“我知道你在，血气味都飘出来了，匣子该渗了吧？”
李大丑垂着眼看了一下怀里。
衣襟上果然洇出一小块暗色。
“你是万镖盟的镖师，我是血手堂的人，咱们把话撂明了。”
那声音又近了些，绿灯跟着往前移了一步，树影在茶棚的残墙上晃。
“匣子交出来，五十两定银你留着，我再添五十两镖资，当你跑了一趟空镖，行不行？”
李大丑把鞋带重新系了一遍。
“一百两买你一条命，不亏。”
棚外头安静了一息，绿灯纹丝不动。
李大丑开口了，声音不大不小，刚好够传出去。
“镖令拿来。”
安静了好几息。
那个尖细的声音又冒上来，带着一点没忍住的笑意。
“你跟我犟这个？”
“退镖走万镖盟章程，拿原镖令和委托人签字来，去总坛找执事办手续，七日之内结清退镖银，我认。”
“人都死了，哪来的签字？”
“人死了镖令还在，拿令来。”
绿灯晃了一下，像是举灯的人笑得手抖。
“兄弟，你是不是没搞清楚状况？这棚子外头围了二十四个人，每人手里一把弩，弩箭淬了毒，刮破一层皮你就得交代在这儿。”
匣子又咔嗒了一声。
李大丑摸了摸怀里的铁匣，然后摸了摸银子，最后摸了摸铜牌。
他低头扫了一圈茶棚。
三面透风，一面残墙。
残墙后头是石坡，石坡上长着杂树。
茅草棚顶塌了一半，另一半还搭在竹架上，竹竿绑着麻绳，年月久了，麻绳朽得发白。
绿灯又近了两步。
“给你三个数。”
“一。”
李大丑把蹲着的重心往左脚移了移。
“二。”
残墙的墙根有条裂缝，能看见外头的石坡。
石坡上没有绿灯。
“三！”
弩弦炸响的声音从四面合过来，箭矢穿进棚子的动静像大雨砸竹叶，噗噗噗噗连成一片。
茶棚外头的竹架被射得碎屑乱飞，茅草顶整个塌下来，扬起一蓬灰。
烟尘还没散，一个身影从残墙裂缝里挤出去，肩膀刮掉了一层皮，额头蹭破了一块，连滚带爬扑上了石坡。
箭矢追过来钉在石头上，火星子一溅一溅的。
李大丑没回头，弓着腰往坡上窜，左手捂着怀里的匣子，右手抓着石缝往上攀。
身后有人喊。
“坡上截住他！”
坡顶的杂树丛里果然有人，两盏绿灯一左一右亮起来，弩箭对着他的方向瞄。
来不及了。
他的脚踩上了坡顶的第一棵树根，整个人借着那一步的惯性弹了起来，扑进了树冠里。
身后的箭钉进树干，箭尾的翎毛嗡嗡地抖。
绿灯下面有人骂了一声粗口，紧跟着灯灭了，黑影们从坡两侧合拢上来。
李大丑已经窜到了第三棵树的树冠顶上，脚尖踩着最细的枝条，整个人晃了晃，像一只蹲在芦苇尖上的夜鸟。
月光底下能看见他的脸，麻子在月色里头一颗一颗的。
匣子还在怀里咔嗒响。
他往南边看了一眼，深吸了口气，脚尖一蹬，枝条弹回去，人已经飘出去了。
“追！全给我追！”
那尖细的声音在后头炸开。
二十几盏绿灯同时灭了，黑影们涌上石坡，钻进树林。
但树冠上那个矮壮的影子，已经掠过了第七棵树。
第八棵。
第九棵。
越来越远。