一
密室里，烛火摇曳，映照着韩忠那张扭曲变形的脸。
空气中弥漫着一股霉味和血腥气，令人作呕。
“大人，”一个悉伏部的“大使者·觇”佝偻着身子走进来，双膝跪地，额头触碰到冰冷的地面，发出沉闷的响声。
“派去华夏军营的第三批‘烟支’，已全部失联。她们……恐怕已经被灰影的人拿下了。”
韩忠正在研磨墨锭的手猛地停住，那根细小的墨锭在他掌心“咔嚓”一声断裂成两截。
墨汁溅了他一手，漆黑如血。
他的脸色瞬间变得比纸还要苍白，肌肉不受控制地抽搐着。
“第三批……又是六个人，全没了？”
韩忠的声音嘶哑，像两块生锈的铁片在摩擦。
“灰影到底是怎么发现她们的？那些身份都是经过层层筛选伪造的，连口音都在粟末地特训了三个月，怎么可能说露馅就露馅？”
“大使者·觇”把头埋得更低，身体瑟瑟发抖：
“大人，灰影的人简直不是人。他们在营地周围布下了天罗地网，所有进出的人都要经过三道搜身，衣物夹层要用特制的药水喷洒，所有送入的食物和水都要经过专门的试毒银针。我们的‘烟支’根本找不到任何下手的机会。”
他顿了顿，声音里透着一股深深的无力感：
“而且，灰影的人也会假扮成最底层的民夫，混在运粮队里。他们眼神毒辣，一旦发现可疑的人，根本不给示警的机会，直接就地抓捕。那几个姐妹，可能连发出信号的机会都没有。”
韩忠沉默了很久，久到烛火“噼啪”炸开一朵灯花。
他的呼吸粗重得像是在拉风箱，胸膛剧烈地起伏着。
“那些‘间僧’呢？”
韩忠强迫自己冷静下来，声音冷得像冰。
“他们散布的谣言，效果怎么样了？”
“大使者·觇”的声音更小了，几乎要被恐惧淹没：
“大人，‘间僧’们刚把谣言散出去，就被灰影掐断了线。他们原本计划说李靖要造反、秦琼要投降，但华夏的士兵根本不信这套。尤其是那些火器营的弟兄，他们对杨子灿忠心耿耿，谁会在乎几个和尚的鬼话？”
“有几个胆大的‘间僧’试图混进火器营，想找机会炸掉火药库，结果刚靠近就被巡逻队当场击毙。从他们身上搜出了毒药和密信，那密信是用高句丽文写的，内容拙劣得可笑……灰影拿到证据后，直接在全军面前公示，现在军心反而更稳了。”
韩忠握着断成两截的墨锭，手剧烈地颤抖起来，指关节因为用力而发白。
那些精心策划的阴谋，在绝对的力量和严密的情报网面前，竟然如此不堪一击。
“那烧粮的人呢？”
韩忠几乎是吼出来的。
“派去幽州、营州、柳城……那些‘间僧’，有没有消息？只要烧掉他们的粮仓，我们就还有救！”
“大人……”‘大使者·觇’哭丧着脸。
“幽州大仓的守卫增加了三倍，内外巡逻交替，连一只苍蝇都飞不进去。营州和柳城也一样，我们的探子刚靠近就被发现了。抓到了两个，当场就被砍了头挂在辕门上示众。剩下的弟兄们吓得魂飞魄散，哪里还敢再靠近半步？”
“砰！”
韩忠猛地站起来，一脚踢翻了面前沉重的案几。
奏折、笔砚、茶杯噼里啪啦碎了一地，残羹冷炙溅得到处都是。
他的眼中布满了血丝，像一头被逼到绝境的困兽。
“废物！都是一群废物！”
韩忠咆哮着，唾沫星子在烛光下飞溅。
“悉伏部养了你们这么多年，吃着朝廷的俸禄，喝着百姓的血，就给我办出这种结果？啊？！”
“大使者·觇”跪在地上，瑟瑟发抖，额头紧贴着地面，连大气都不敢出。
韩忠喘着粗气，胸膛剧烈地起伏着。
渊爱索吻那句冰冷的话语在他耳边回响：
“韩忠，你办的这些事，让朕很失望。”
他知道，如果再没有拿得出手的成果，渊爱索吻绝对不会杀他——死对于他来说太奢侈了。
那个变态的疯子会让他求生不得，求死不能，会用最残酷的刑罚，一寸寸地剥夺他活着的尊严。
“传我的命令。”
韩忠的声音突然变得阴恻恻的，透着一股彻骨的寒意。
“第一，让‘烟支’停止一切下毒行动，改为刺探情报。她们能混进去不容易，不要让她们再做这种白白送死的蠢事。”
“第二，让‘间僧’停止散布谣言，全部撤回，改成监视城里的百姓。谁要是敢通敌，哪怕只是一丝嫌疑，立即上报，格杀勿论。”
韩忠说到这里，眼中闪过一丝狠厉的凶光：
“第三，不惜一切代价，派人去城外寻找高藏。那个余孽一定还活着，一定躲在城外的某个老鼠洞里。找到他，杀了他。他是王室最后的余孽，不除掉他，这王位就永远坐不安稳！”
“大使者·觇”连连磕头，额头撞击地面发出沉闷的“咚咚”声：
“臣遵旨！臣这就去办！”
待那人退下后，韩忠一个人瘫坐在昏暗的密室里。
窗外透进来的月光如水般洒在地面上，映照着那些破碎的残渣，显得格外凄凉。
他忽然想起高建昌临死前看着他说的那句话：
“韩忠，你也是高句丽人。你杀的那些人，流的那些血，也是高句丽人的血啊……”
韩忠痛苦地抱住头，手指深深插入发髻之中。
他的手在抖，抖得无法抑制。他杀了多少人？他真的记不清了。
那些曾经一起喝酒、一起狩猎、一起谈笑的族人，如今都倒在了他的刀下。
他的手上沾满了同胞的鲜血，他的良心，早就在这一场场清洗中喂了狗。
他已经停不下来了，停下，就意味着毁灭。
他踉跄着走到窗前，用力推开窗户。
夜风呼啸着灌进来，带着一丝刺骨的凉意，却吹不散他心头的燥热。
他在想，如果有一天，杨子灿真的攻破了这座王都城，他该怎么办？
投降？渊爱索吻的余党身份，杨子灿会放过他吗？
逃跑？天下之大，他又能逃到哪里去？
他不甘心，他不想死，不想就这么结束这罪恶的一生。
二
“来人。”
韩忠猛地睁开布满血丝的双眼，声音嘶哑而决绝。
一个黑衣手下悄无声息地走进来，像一道没有重量的影子：
“大人。”
“去王宫。我要见大莫离支。”
韩忠整理了一下凌乱的衣襟，虽然脸色依旧苍白，但那股阴狠的劲头又回到了眼中。
太微殿内，灯火通明，却透着一股死寂的阴森。
渊爱索吻虽然名义上是大莫离支，但实际上行使着君王的权力。
他稳稳地坐在那张冰冷的王座上，面前既没有奏章也没有文书，只有几碟干果和一大壶烈酒。
他的脸色蜡黄，嘴唇呈现出一种诡异的青紫色，眼窝深陷，像是被抽干了精气。
肩膀上缠着的绷带隐约透出暗红色的血渍——那是高藏留下的毒箭造成的创伤，虽然捡回了一条命，但余毒未清，时刻折磨着他。
他慢条斯理地呷了一口酒，目光如两把冰冷的刮刀，死死盯着跪在殿下的韩忠。
“韩忠，”渊爱索吻开口了，声音不大，却像重锤一样砸在韩忠的心头。
“你办的这些事，让朕很失望。”
韩忠浑身一颤，双膝跪地，额头重重地磕在冰冷坚硬的金砖上。
“咚、咚、咚”，沉闷的撞击声在大殿里回荡。
“大莫离支，微臣无能！臣该死！请大莫离支责罚！”
韩忠的声音带着哭腔，那是发自内心的恐惧。
“该死？”
渊爱索吻冷笑一声，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“你死了，谁替朕办事？朕不杀你。朕要你将功赎罪。”
渊爱索吻放下酒杯，手指轻轻敲击着扶手：
“再去办一件事。派人潜入华夏后方，给朕散布谣言。不要那些小儿科的把戏，要狠，要毒。”
“说杨子灿要杀李靖，说他功高震主，鸟尽弓藏。说李靖为了自保，要拥兵造反。”
“说杨子灿的几个儿子都不是他亲生的，全是当年温璇、阿渡丽等妻妾跟人私通的孽种。说他的皇后跟大臣私通，后宫早已混乱不堪。”
“对了，还有那个贱货李贤，把她和杨子灿私通生子的万恶淫荡之事，编曲做调，尽可能散布天下……哈哈哈……”
疯了！
渊爱索吻眼中，闪烁着疯狂的光芒：
“谣言不需要是真的，也不需要有人信。只要能让那些来自不同派系的将领互相猜忌，只要能让军心浮动，朕的目的就达到了。华夏的军队来自各地，本来就是一盘散沙，只要让他们互相咬起来，他们的战斗力就会大打折扣。”
韩忠一边磕头一边应承：
“臣明白！臣这就去办！”
“还有，”渊爱索吻的声音变得更加阴冷。
“不惜一切代价，继续寻找和扶持那些对华夏不满的势力。不管是前隋的余孽，还是大周的旧部，只要是想搞乱杨子灿后方的，统统给他们钱！存在华夏银行的那些死钱，不用留着过年，全部花出去！把这些水搅浑，朕要让他们后院起火！”
“滚出去！去办！”
渊爱索吻不耐烦地挥了挥手，像驱赶一只苍蝇。
韩忠满头大汗，连滚带爬地想要逃出这令人窒息的大殿，不想刚走到门口，身后又传来了渊爱索吻阴恻恻的声音。
“还有一件事。继续派悉伏部的人去烧杨子灿的粮草。幽州大仓烧不了，就去烧营州大仓，去烧柳城大仓！他们的粮草分布在三个地方，我们烧掉一个，军心就会动摇；烧掉两个，他们就不战自溃！”
“朕就不信，杨子灿的粮仓真的是铁桶一块！让那些‘间僧’除了扮和尚，就不能扮成别的吗？扮成力夫、扮成游女、扮成生口、扮成烟户……只要能混进去，就是成功！”
“臣……臣遵旨！”5
韩忠，几乎是爬着出了大殿。
但是心里知道，大莫离支吩咐的事，有的得全力办，有的得照例办，但有的……不能办。
不能办的办了，就……真的闯了大祸，殃及子孙后代，甚至……
渊爱索吻一个人瘫坐在高大的王座上，大殿空荡荡的，只有他粗重的呼吸声在回响。
他知道，杨子灿不会信那些谣言，李靖也不会造反。
但这都不重要，重要的是制造混乱，制造哪怕只有一天的混乱。
他的肩膀还在隐隐作痛，高藏那支毒箭留下的阴影挥之不去。
他怕了，但他不能表现出来。
他是高句丽的王，是这片土地的主人。
他不能怕，也不能输。
三
七月一日，夜。
华夏大营外，一处隐蔽的山洞里。
高藏还活着。
他从那口恶臭熏天的枯井里爬出来，趁着夜色的掩护，用尽全身力气逃出了王都城。
悉伏部的人在城里搜捕，却怎么也想不到，他要找的人竟然躲在城外的山野之中。
这十几天，他靠着山里的野果和泉水活了下来。
曾经那个锦衣玉食的王子，如今瘦得脱了相，原本华丽的衣袍变成了破烂不堪的布条，头发蓬乱，胡子拉碴，看起来就像一个流浪了半生的乞丐。
但他的眼睛依然很亮，像黑夜中两团不灭的火焰。
他蹲在山洞的深处，面前摆着那把跟随他十几年的短刀。
刀鞘是黑色的，刀柄上缠着早已褪色、却依然紧致的红布。
那是父亲高大元留给他的遗物，也是他唯一的念想。
他缓缓拔刀出鞘。
“锵——”
刀身在昏暗的月光下泛着森冷的寒光，映照着他那张消瘦而坚毅的脸庞。
他用手指轻轻擦拭刀刃，锋利的刀锋轻易地划破了他的指尖，一颗鲜红的血珠渗了出来。
他下意识地舔了舔手指上的血，那股腥甜的味道让他精神一振。
然后，他将短刀重重地插回鞘里，发出沉闷的声响。
他在等一个人，等那个被称为“九先生”的灰九。
他知道，九先生是杨子灿在朝鲜半岛暗线上的最高负责人。
虽然他贵为王族，虽然他和杨子灿有着千丝万缕的亲戚关系，但想要联系上如今贵为九五之尊的杨子灿，只有通过这个神秘的九先生。
以前，他并不知道灰九的存在，直到对方主动联系上自己，他才逐渐认识到这个地下世界的庞大与可怕。
他已经在这山洞里等了好几天了，每晚都等，但九先生一直没有出现。
他不知道自己是不是已经被抛弃了，不知道自己是不是只是一枚随时可以被牺牲的弃子。
但他没有放弃，他相信灰九会来，相信那个男人既然敢答应自己，就一定会出现。
洞外，传来了极轻微的脚步声。
那声音很轻，很稳，像一只猫踩在厚厚的落叶上，几乎不发出任何声响。
高藏瞬间握紧了短刀，全身的肌肉都绷紧了。
一个人影悄无声息地走进山洞，动作轻盈得像一阵风。
他穿着一身漆黑的衣服，外面罩着一件宽大的斗笠，遮住了整张脸，让人看不清他的容貌和表情。
高藏的心跳加速到了极限，但他强迫自己冷静下来，没有贸然出手。