卓然抱着老皇上的遗体，缓缓站起身来。白衣染血，身姿却依旧挺拔如松。他转向四皇子，转向小顺子，转向那些正在围拢过来的文武百官，一字一顿：“先帝殉国，正统犹在。叶鼎天虽逃，逆贼未灭。诸位——今日之痛，当以贼血偿之！”
四皇子重重点头，握剑的手攥得更紧，骨节发白。小顺子抹了一把嘴角的血，站直了身子，少年眼中第一次燃起真正的杀意。
满朝文武，无论忠奸，此刻都被那股悲壮的意志所慑，齐齐跪伏：“愿随四殿下，诛贼报国！”
太庙广场上空，乌云翻涌，一道闷雷滚过天际。
宫墙之外，叶鼎天落在一处暗巷的屋顶上，脚下瓦片碎裂两块。他捂着胸口，脸色灰败，嘴角溢出一丝血迹——方才强行催动幽冥身法，牵动了旧伤，经脉已是强弩之末。他回头望了一眼太庙方向，眼底阴鸷依旧，却多了一抹极深的忌惮。
“卓然……”他低低念了一声，声音嘶哑，“老东西用命帮你……好，好得很。”
他喘了口气，身影再度融入暗巷的阴影之中。
“那就看看，是你的剑快，还是我的局深。”
风穿过空荡的街巷，卷起一地尘埃。
太庙广场上，卓然已命人收殓先帝遗体，点齐兵马，布下搜捕逆贼的军令。皇城司、御前暗卫、禁军、京畿大营——一道道令箭如流星般飞出，整座京城，正在从悲恸中苏醒，化作一头被激怒的巨兽。
太庙广场，腥风未散，血泪犹凝。
满地甲胄残片、兵刃血迹犹在，文武百官齐齐跪伏在地，悲恸之声萦绕穹顶。先帝以九五之躯、殉社稷大义，用一己死局破逆贼要挟，护住大宋百年正统，这般刚烈决绝，震彻了在场每一位臣子的心神。
卓然小心翼翼将先帝遗体交由内侍恭敬收殓，覆上崭新的明黄龙锦，神色肃穆，白衣染血的身姿立于百官之前，宛如定海神针。
经此惊天剧变，朝野人心大乱，国不可一日无君，已然是眼下最紧迫的头等大事。
短暂的沉寂过后，当朝太傅率先叩首伏地，声泪俱下，字字铿锵，响彻整座广场：“先帝龙驭宾天，以身殉国，壮烈千秋！先帝临终遗诏，历历在目——传位于四皇子，命卓先生辅政！四殿下仁厚贤明、心性正直，素来心怀社稷、体恤万民，逢此国丧国难，当承大统、继帝位，安朝堂、镇天下！臣，恳请四殿下即刻登基，以定人心，以固大宋基业！”
话音落下，满朝文武瞬间齐齐叩首，山呼海啸般的恳请之声层层叠叠，响彻云霄。
“臣等恳请四殿下承继大统！”
“请殿下登基理政，抚平国殇，剿灭逆贼！”
禁军统领、皇城司指挥使、京畿大营主将一众武将，亦单膝跪地，甲胄铿锵，同声附议。经此一役，人人看清忠奸善恶，四皇子始终坚守本心、忠贞护主，对比投机谋逆的三皇子，早已是众望所归的唯一正统。
四皇子伫立当场，望着满地跪拜的文武百官，望着先帝冰冷的灵柩，望着京城上空沉沉翻涌的乌云，双目赤红，热泪纵横。
他先是对着先帝灵柩重重三叩首，悲声哽咽：“父皇以身殉国，儿臣痛心疾首、五内俱焚。国逢大难，社稷飘摇，儿臣不敢有半分贪恋权位，却不敢辜负父皇临终托付，不敢舍弃万里河山、天下万民！”
言罢，他起身肃立，身姿挺拔，眼底的悲恸尽数沉淀为沉凝的担当与决绝：“今日起，儿臣定当承袭遗志，肃清宫闱、剿灭逆贼，守我赵氏江山，护我大宋万民！不负先帝，不负苍生，不负忠臣！”
一语落定，新君大局，彻底敲定。
紧接着，户部尚书再度出列跪奏，字字恳切，满含崇敬：“先帝在位四十载，勤政爱民、励精图治，开创盛世，恩泽万民。今日为破逆贼奸计、保全社稷，壮烈殉国，千古罕见！臣恳请新帝下旨，以帝王最高礼制厚葬先帝，举国挂孝、罢市三日，朝野同哀，追尊美谥，昭先帝忠烈，传千秋美名，以慰先帝在天之灵！”
此言一出，百官尽数附和，无人异议。
先帝之举，不是寻常驾崩，是舍身殉社稷、以死安天下。这般壮烈，足以配得上大宋开国以来最隆重的帝王葬礼。
四皇子含泪颔首，沉声道：“准奏。即刻筹备帝陵国葬，举国同哀，尊先帝遗德，永祀宗庙。”
国葬既定，哀痛之余，满朝文武的悲愤尽数化作彻骨的肃杀。今日太庙兵变，生灵涂炭、忠臣死伤、先帝殉国，血海深仇，必须铁血清算！
刑部尚书一身官服凛然，大步出列，手持笏板，跪地厉声请命，语气斩钉截铁、毫无半分迟疑：“陛下！此次惊天宫变，祸起三皇子，乱政弑君、祸乱朝纲、屠戮将士，罪无可赦、罄竹难书！三皇子身为先帝子嗣、大宋藩王，不思忠君报国、守土护民，反倒心怀觊觎、暗通逆贼！宫变之时，他眼见国破君危，不思救驾，反倒借机谄媚逆贼、恳请父皇屈从奸贼，妄图借逆贼之手篡夺帝位！狼子野心，昭然若揭！不忠不孝、不仁不义，叛国逆宗，罪该万死！”
“臣恳请陛下下旨！废黜其三皇子爵位，判凌迟极刑，当众行刑，昭示天下！以儆效尤，以正国法，以告慰先帝在天之灵！”
凌迟处死！
四字落下，全场死寂一瞬，随即百官轰然附议！
“臣附议！三皇子通逆谋篡，罪无可赦，当凌迟处死！”
“逆子叛国，祸乱宗庙，不杀不足以平民愤，不剐不足以安社稷！”
一众忠臣良将，人人义愤填膺。
今日太庙惨剧，先帝殉国、将士惨死、朝野动荡，三皇子便是罪魁帮凶。他身居皇子尊位，享尽荣华富贵，却在国难当头之际，卖君求荣、觊觎大统，这般叛国行径，若是轻饶，国法无存、天理难容！
此刻的三皇子，早已魂飞魄散，浑身瘫软在地，再也无半分皇子气度。
方才的帝王美梦、投机侥幸，早已随着先帝自尽、叶鼎天遁逃，碎得干干净净。他浑身瑟瑟发抖，涕泪横流，拼命伏地叩首，额头鲜血淋漓，凄厉哀嚎：“陛下！四弟！我知错了！我一时糊涂、鬼迷心窍！求你饶我性命！求诸位大臣开恩！我是赵氏血脉，求陛下念及手足亲情，饶我一次！”
可满朝文武，人人冷眼相对，无一人动容，无一人求情。