过了一会，门外安静下来。
艾丽丝的脸从门缝里露出来，眼神飘来飘去，像一只探路的老鼠，脸上的表情突然僵住了。
大猫还在。
“父亲”
“巴里特出海的事，你知道？”
“直到”
“他买船的钱，是你给的？”
艾丽丝低下头，手指在门边抠着，把漆都抠掉了一块。
“艾丽丝”
“借的，得还”，艾丽丝的声音很小，“他说等他赚了钱，连本带利还我”
张小白看着她，一副‘我知道错了，但下次还敢’的赖皮样子。十七岁了，再过几年就该嫁人了，她有了自己的主意，主意还很大，她没觉得自己做错什么。
直到艾丽丝的头越来越低，张小白开口，“利息多少？”
艾丽丝愣了一下。
“我问你，利息多少？”
“三分，月息三分”
张小白深吸一口气，“你知不知道海上有风暴？知不知道船会沉？知不知道一个人失踪在海上，是多容易的事？”
艾丽丝低着头不说话了。
“回去抄书，抄二十遍，抄不完不许出门”
艾丽丝抬起头，“二十遍？上次才十遍——”
“三十遍！”
艾丽丝赶紧闭上嘴，低头小声回了句‘是’，转身回房坐到书桌跟前，铺开纸提笔蘸墨。
张小白站在门口看了她一眼，没有说话，关上门转身出去了。
他在想巴里特，如今也已经十五岁了，倒是比自己有胆气，想去海上，直接就去了，没什么能拦住他。
回到议事厅门口，许继还在那里等着，“信送出去了？”
“已经安排船送出去了”
张小白点了点头。
许继犹豫了一下，“巴里特少爷那边……真的不追？”
张小白犹豫了一下，“要不，你带船队跑一趟马六甲，例行巡航？”
巴里特想去海上历练，也不是不行，但是绝对不可以跑出马六甲以西。
许继点了点头，转身出去安排了。
————
福州外海，今天海面上风不大，浪也不大，正是行船的好日子。
三条船一字排开，船帆只升起来一半，慢悠悠的在海面上晃着，一点点往西南方向挪蹭。
了望手在桅杆顶上喊了一声，科斯塔抬起头，仅有的一只眼睛，顺着了望手指着的方向看过去。
一条船，正从东北方向过来，吃水不浅，航速不快，帆面上也没有什么特殊标记。
一条普通的商船。
科斯塔瞬间做出了自己的判断，他在这片海上盯了几天了，这里是泉州-北港之间的常用航线，在这个季节，正是忙碌的时候，也是收获的季节。
“靠上去！”
随着科斯塔一声令下，三条船开始慢慢转舵。
那条商船很快也发现了他们的动作，很显然，这不是什么友好的举动，同样做出了转向的动作，试图逃走，但——太晚了。
这三条船虽然不是什么大船，但却都是海盗和走私客最喜欢的桨帆船，长桨翻动，很快三条船就切到了它的侧面。
飞爪抛投，逃跑成了奢望。
科斯塔的船靠上去，跳板搭上船舷，他踩着跳板，三两步就踏上商船的甲板。
此时商船的甲板上已经乱了，水手们手里虽然按着棍棒短刀，却是哆哆嗦嗦，没人敢上前，躲在中间的船主，更是脸白的像蜡纸。
手下的日本打手，已经挥刀砍了上去，很快，甲板上就被鲜血弄得滑腻不堪。
剩下的船主几人，已经弃刀投降。
科斯塔慢悠悠地走到这群人面前，盯着船主问，‘船上装的什么货’。
“苎麻布、胡椒，还有一些药材。”
“从哪里来？”
“北港”
“这些货是我的了，没问题吧”
船主连连摆手，“没问题，没问题”
科斯塔点点头，挥挥手，手下的人开始从船舱里往外搬货，成包的胡椒、桂皮，还有用木箱封着的苎麻布。科斯塔站在甲板中间，看着他们搬，直到三条船全部装满，此时商船的货舱里已被全部搬空，连面粉和死人身上的衣服都没放过。
“你们……六人，有一个活命的机会，一个！”，科斯塔抽出自己腰间的佩刀，随意地丢在甲板上。
商船主和几个水手，互相看了一眼，谁也没有动，只是警惕的看着科斯塔。
眼见船主几人没有动手的意思，科斯塔转身踩着跳板回了自己船上，“烧船！”
包裹着油脂碎布和火药的藤球，抛进进船舱，干透的木板先是从缝隙里冒出青烟，随后火舌从舷窗窜出来，帆布着了，在风里舞出火龙。
商船的船主，看着自己全部身家，变成一团火焰，无力地瘫在甲板上。
剩余的水手，把甲板上仅有的一只小艇扔了出去，架着他跳进海里。
科斯塔的船并没有着急走，看着那条船烧了大半个时辰，桅杆烧断，砸进海里，激起一大片白雾。
他站在船尾，火光在他的眼中跳跃。
“人太多了”，科斯塔指着小艇上的商船水手，对手下吩咐道，“一个就够了”
事情办完，三条船升满帆，掉头往西北方驶去。
科斯塔走进船长室，在桌前坐下来，桌子上摊着一张海图，海图上标注着整个大明周边海域的商船线路和港口。
皮里斯送他的这张海图，还真是个好东西。
他用炭笔在航线边又添了一个小圈，那是今天的猎场。
多亏了皮里斯，否则他还真没办法在短时间内，找到这么好的狩猎场。
他把炭笔放下，靠在椅背上，看着海图上那些密密麻麻的小圈。
每一个圈都是一条船，每一船货都是北港商团的损失。
张小白在泉州建商站，在琉球设补给点，在吕宋、马六甲、香料群岛铺开一张大网。
他的船跑遍了半个地球，他的货堆满了北港的仓库，但在这片海上，他伸不出手。
大明的水师不会替北港护航，张小白的战船不敢靠近大明的海岸线——他不想让大明的官员觉得，北港是个威胁。
这条缝隙，就是他科斯塔的猎场。
这一船船的货物，就像没有骑士保护的公主，甜美异常。