那道身影足有两米多高，远比之前那些低等影魔凝实得多。黑雾在它的周身缓缓流转，勾勒出宽阔的肩膀和修长的四肢。当它彻底从阴影中剥离出来时，菲妮克丝注意到了它腰侧的东西。
一柄刀。纯黑色的刀身，没有任何反光，连刃口的轮廓都要靠法杖的火焰才能勉强辨认。它不像是被佩戴在那里的，倒更像是从身体上直接生长出来的一部分。
菲妮克丝将法杖竖在身前，杖端的赤白火焰安静地跳动着。她没有主动开口，也没有急着出手，只是微微眯起眼睛打量着这个从一群低等影魔身后走出来的家伙。
很强…
即便对方还没出手，但菲妮克丝却已经感受到了那股有如实质般的压力。
“什么嘛，居然是个小女孩…”那道身影开口了，声音低沉平缓，从四面八方同时传来，分不清方向，他似乎这才注意到菲妮克丝的年龄。
暗红色的眼瞳在菲妮克丝身上扫了一圈，像是在打量一件有些意思但还不确定价值的东西。
“有意思，不过……也就到此为止了。”
话音未落，黑雾猛然一缩，那道身影整个化为一道贴地滑行的残影。纯黑的刀身从侧面划出一道无声的弧线，直取菲妮克丝的腰际。
速度很快。但还在菲妮克丝的反应范围之内。
她侧身一让，法杖顺势点出。赤白的光焰在杖端拉出一道弯月形的弧线，精准地拦在了刀刃的行进路线上。嗤嗤的灼烧声在通道里炸开，黑雾与赤光在接触时翻搅了一瞬，那影族的身形便向后撤离。
菲妮克丝没有追击。她微微调整了法杖的角度，将光焰的照射范围稍稍扩大了一些，不动声色地观察着对方。
第一刀的力道并不算重，刀速虽然快但切入的角度很正，没什么变化。而且被挡住之后退得很干脆，没有顺势变招。
在试探。
那双暗红的眼瞳果然眯了一下，随即身形再次欺近。这回是正面，黑刀自上而下劈落，刀身带起的黑雾在空中拖出一条浓重的尾迹。力道比方才沉了不少，但路线依旧是最直接的——正劈。
菲妮克丝迎杖而上。杖端的火焰在碰撞的一瞬猛然炸开，硬生生将那一刀顶了回去。她的手腕被震得微微发麻，但脚下纹丝未动。
紧接着她反手一挥，一道火蛇从杖端窜出，沿着对方的刀臂快速缠绕上去。赤白的火焰贴在那层凝实的黑雾表面灼烧，冒出了几缕白烟。
影魔低哼了一声。它没有选择硬扯，而是直接将整条手臂虚化——火蛇从化为烟雾的黑色手臂中穿过，扑了个空。下一瞬它的身形已经出现在了菲妮克丝身后三步的位置，重新凝实的刀刃带着一丝残留的灼痕，再度刺来。
三次交手。三次被拦。
那双暗红的眼瞳沉了下来。
通道里短暂地安静了几秒。菲妮克丝保持着法杖横在胸前的姿势，呼吸平稳。但她的心里并没有因为挡住了三刀而放松——恰恰相反，正是因为挡住了，她才更加警惕。
对方并没有像他表现得那样轻敌大意，每次都在试探自己的反应速度和魔法威力…
“能跟上我的速度，有意思，看来你不是普通的魔导师。”它开口了，语气和之前有了微妙的不同，少了那种居高临下的轻慢，多了一点真正的审视。“可惜了，你应该离圣域就差半步了。”
菲妮克丝没有接话，但心底却十分惊讶。
仅仅三招，对方就摸清了自己的实力…可她却依旧不知道这影魔的深浅。
“我是黑刃。”它说，声音依旧从四面八方传来，但这次多了一种宣示的意味，“影魔族首领，路德维希魔王陛下之命，在此驻扎。”
惊讶吧，震撼吧！在你们人类王国的核心地带，在王都赫斯特尔的宗教裁判所，居然堂而皇之地隐藏着魔族部队。
黑刃似乎猜到了那女孩听见这段话的反应…
“为什么？”菲妮克丝缓缓抬头。
“什么？”
“为什么要自报家门？”菲妮克丝的声音依旧平静，与曾经那个连说话都怯生生的女孩不同，她此时的交流无比自然且顺畅，甚至不带一丝情绪。“就算知道你的名字和来历，我也不逃跑的，你这么做毫无意义。”
通道里的温度骤降。不是魔法带来的寒冷，而是某种更深层的东西在发生变化。
是啊，毫无意义…黑刃的脸色此刻黑得难看…虽然影族本来就是一团黑影。但他显然被菲妮克丝的话给呛到了。
“哼，那就让你看些有意义的东西吧。”
下一刻，以黑刃为中心，有如实质的黑暗在向周围蔓延，像是一张大网，将本就照明不畅的通道染成漆黑。
菲妮克丝法杖上的赤白火焰猛地跳了一下，它还在烧，但照亮的范围正在缩小。不是火焰变弱了，而是光传不出去了。
壁灯先灭的。一盏、两盏、三盏，连灯芯都没有冒烟便直接熄掉了，仿佛那些火焰从未被点亮过。然后是石壁上残存的余烬，接着是通道尽头那最后一点微弱的光亮——全部没入了黑暗。
那片黑暗以菲妮克丝为圆心，一层一层地合拢过来，浓稠得近乎实质。
菲妮克丝的呼吸沉了下来，握紧法杖的指节微微泛白。强烈的眩晕感在她脑中回荡，但片刻后，她便什么都看不到了。
黑暗…除了黑暗之外什么也不剩下。
敌人？火焰？法杖？还是自己的手掌，全都被黑暗取代。她迅速默念法咒，试图召出火焰，但却好像什么都没有发生。
不…火焰应该燃起了，可自己什么都看不到。
不只是视觉，菲妮克丝此刻完全丧失了对周围的反馈和感知，听不见声音，看不见环境，就连触碰都毫无知觉。
五感被剥夺后，一股难言的恐惧在菲妮克丝心底逐渐翻腾。
对了…没错的。
这种类似的力量她是见过的，那种不讲道理的，源自规则层面的压制。
心象结界！