宋凌朝神色不变，郑重作揖，不疾不徐道：“回陛下，回神翁，草民自幼在人界长大，并不知晓自己的父母是谁，身在何处。”
他顿了顿，继续说道：“关于我的身世，我也是从广目天王的口中得知。冥界一战后，我沉睡于仙界仙陵，在那里见到了太虚祖龙。他说我身上流淌的是洪荒大帝的血脉，所以奉我为主人。至于信天神翁问的，是何人带走我，藏于哪里，草民也无从知晓。”
人群中，响起一道压得极低的声音，却在这寂静的殿中格外清晰：“四大天王不是神族叛徒吗？当年偷渡下凡，还勾结魔族。广目天王的话，能信？”
东海神君余光瞥向那声音方向，高声斥去：“住口！天子脚下，休得胡言乱语！”
众人听此，顿时噤若寒蝉，大气都不敢出。
要知道，太虚祖龙乃是洪荒大帝驯化的轩辕剑灵，见祖龙犹见洪荒大帝，万般流言蜚语在祖龙面前都不攻自破，祖龙会选择宋凌朝，那他必是洪荒血脉无疑，此时若还质疑，那便是自寻死路。
宋凌朝看着东海神君，嘴角轻笑，这位东海神君，方才斥责那多嘴之人，看似维护殿中秩序，实则是在帮他解围。
他接而转过身，深揖御前，朗声道：“草民所说，句句属实，还请陛下明察。”
信天神翁点点头，作揖道：“陛下，微臣问完了。”
说罢便退后，坐回交椅，面色平静如水，看不出喜怒。
片刻寂静后，珠旒摇晃的声音在屏风后响起，清脆而刺耳，玉皇大帝浅步渐近，那明黄的身影终于从屏风后转出，褪去了那层朦胧的阻隔。
衮服垂落丹墀，金丝银线绣成的日月星辰在阳光下熠熠生辉，他雄姿英发，目如鹰隼，站在那里，便如一座山岳压顶，让人不敢直视。
他的目光落在宋凌朝身上，双唇轻启：“即便你是先帝遗嗣，面对这满篇罪诏，你觉得朕应当如何处置？”
宋凌朝掀起衣袍，俯首叩拜，额头触地，恭声道：“草民认罪，草民愿承担一切责罚。陛下圣恩浩荡，能够允许草民死前认亲，已是三生有幸。若草民的死能够换来天下太平，草民义不容辞！”
他一口一个“草民”，语气恭顺，姿态卑微，可在百官听来，却字字如针刺耳。
先帝功高盖世，平四海，镇八荒，九合诸侯，一匡天下，即便玉皇继位十万年，也难以企及先帝的威望。
如今先帝遗嗣跪在殿中，口口声声自称“草民”，这不是认罪，这是诛心。
先前言辞凿凿的南海神君，此刻更是面色铁青，一言不发，他隐隐意识到，自己今日怕是踢到了铁板。
玉皇大帝俯视着那丹墀之下的白影，眸中寒芒刺目，却未露出半分情绪，他就那样静静地看着，看着宋凌朝伏地的身影，看着满殿神官闪烁的目光，看着渡天圣君微蹙的眉头，看着信天神翁低垂的眼帘。
良久，众人惊悸之余，渡天圣君阔步走出，振袖深揖，声音清朗如玉石相击：“陛下，臣斗胆进言！”
他顿了顿，抬起头，目光直视御座之上：“且不说宋凌朝是先帝遗嗣，就于罪诏而言，他所犯之罪都并非出自本意。年少鲁莽，弄巧成拙，乃是常事，况且他已全力挽救，并未酿成大错。臣以为，罪不至死，还请陛下三思！”
玉皇大帝半眯着眸子，听着这番话，嘴角扬起一抹极浅的弧度，又一闪而逝，他拂袖转身，往龙椅走去，口中道：“朕何曾说过要他性命。”
他坐于龙椅，手指摩挲着拇指上的玉扳指，眼波似寒潭浮冰，却又带着一丝少有的温和，他看着宋凌朝，声音放缓：“宋凌朝，朕给你个机会。若你能功大于过，朕便免了你的责罚。”
宋凌朝骤然抬头，震惊望去，眼中喜色难以掩饰：“当真如此？多谢陛下开恩！”
说着再次俯首叩拜，额头触地，砰砰有声。
玉皇大帝温言：“起来说话吧。”
宋凌朝连忙起身，先向御前作揖为谢，随即又先后朝交椅上的二人与南海神君作揖，这一揖，既是不卑不亢的礼节，也是隐隐的示威。
接着，他面朝御前，挺直脊背，朗声而道：“陛下，针对南海神君所诉罪诏，草民可一一回应！”
他深吸一口气，声音在殿中回荡：
“其一，草民从神陵私入神界，是为追一虹祟。那虹实力极强，擅长操控重力，它摧毁了神陵之门后，逃入了神陵。草民追虹心切，这才误闯神陵，进入了神界。至于臣带着堕神，是因为她体内封印着永恒之源。众所周知，女娲石之中含有善恶两源，永恒石的恶源早已葬身于魔界，若是这善源再失，永恒石将失去永恒之力。”
话音刚落，东海神君惊声道：“操控重力？难道是六虹之一的曲？”
人声骤起，如潮水般涌动。
“潮、观、曲、尘、孤、崖，是排行第三的曲？！他不是死了吗？”
“我看未必。无尽现世，这六虹自然跟着他出来了。”
“光是一个崖就差点灭了整个纪川，这要是全部出来，岂不翻天覆地！”
“虚空裂缝尚且无法完全修复，虹祟肆虐六界，若真是如此，我等该如何是好？”
满朝涌动，人心惶惶，恐惧如瘟疫般蔓延，方才还同仇敌忾的神官们，此刻脸上只剩下惊惧与不安。
信天神翁震声斥去：“肃静！御前失礼，乃是重罪！”
那声音如惊雷炸响，满殿顿时安静下来。
宋凌朝拱手致谢，接而说道：
“其二，十尾厄体的诞生虽并非草民本意，但草民难辞其咎。所以草民愿意以身试险，在她离开永忘之前，草民会取回她体内的永恒石，破其永恒之体，绝不让十尾厄成为第二个九幽！”
宋凌朝面色沉凝，深吸一气，继而拱手扬声道：
“其三，判罚之柱一事，草民确有责任，但绝非有意为之。彼时冥界大乱，无尽之门洞开，草民为救南海神女，被无尽趁机侵入神识，操控心神，摧毁判罚之柱，实非我愿，草民亦是受害者。”
他语声微顿，眸中浮现几分痛色，喉间微动，似有千钧之重：
“南海神民与天司之陨落，草民闻之心如刀绞，痛惜万分，恨不能以身代之。然，草民已竭尽所能，力挽狂澜。若非最后关头拼死将无尽封印于己身，恐怕今日在座诸君，安能稳坐殿中，责我以罪？”
语罢抬眸，目光沉静如水，却隐有锋芒，他顿了顿，目光有意无意地扫过南海神君。
南海神君顿时怔住，眼波乱颤，心头如钝刀作磨，他方才慷慨陈词，句句指控宋凌朝害了自己一双儿女，却没想到，宋凌朝摧毁判罚之柱，竟是为了救他的女儿。
宋凌朝收回目光，继续说道：
“其四，真龙现世，草民深感痛心。草民并不知晓龙族此前种种罪行，虽然追悔莫及，但草民愿意将功补过。陛下也看到了，臣身怀祖龙，可号召天下龙族。若他日龙族再犯，草民愿意受命前线，为天下苍生作战到底，不死不休！”
“其五，纪川一战，确实是草民疏忽，险些搅乱周天。但草民已经找到解决方法，彻底斩杀无尽！”
此言一出，满殿再次骚动。
“斩杀无尽？那可是四大天尊都无法斩尽杀绝的存在！”
“狂妄！”
“且听他说完。”
宋凌朝不理会那些质疑，继续说道：
“而这，也是南海神君所说的罪诏其六。或许是因为草民身怀先帝血脉，所以可容纳他人无法容纳的女娲天石。元始天尊曾言：以我之身，作鼎炼器。只要融合五颗女娲石，草民便可练就混沌真身，将无尽封印于虚空之外，灭于混沌之中，还天下之太平！”
一番正词落地，满殿肃然。
众目相觑间，质疑与责怪渐渐消退，取而代之的是几分钦佩与尊敬，能在此般绝境中从容应对，能在那般罪状前据理力争，能于满朝文武面前侃侃而谈，这份胆识，这份气度，这份口才，确实颇有先帝当年的风范。
人群中，青霄嘴角笑意难掩，他目光复杂地看着宋凌朝，心中翻涌着万千思绪，此番豪言，真假不知，但宋凌朝能够稳控全场，却是非常人可及。
他想起那日青山说要拜此人为师时，自己心中何等抗拒，觉得那小子目光短浅，不知天高地厚，今日御前对峙，才知自己心中狭隘，不识良材。
当了这么多年的龙王，却还比不上小辈的眼光，他只能摇摇头，自嘲地笑了笑。
跪于地面的琴一抬起头，仰望着眼前的青年，阳光从殿外斜射进来，衬着他的袍角，在他身后镀上一层淡淡的金边，那光芒碎在她的瞳仁中，成了粼粼的波光。
这一刻，她看到了希望，那是一种久违的，几乎已被遗忘的感觉。
神蛮眼睛瞪得溜圆，嘴巴张了又合，合了又张，对于宋凌朝的口才，他早在鲛人岛便领教过一二，可今日惊艳全场，心中还是忍不住赞叹：“这宋凌朝，当真了得！”
云昭完全听不懂宋凌朝说的那些，但她能听懂满殿神官的语气变化，从轻蔑到惊愕，从质疑到信服，她喜欢的男人，站在那大殿中央，孤身对抗满朝文武，却没有输。
她翘首望去，脸上难藏爱慕之意，想象着那张脸上此刻洋溢着何种表情。
渡天圣君眼尾笑纹荡漾开来，眸光流转间，清辉如三春水色，他看着宋凌朝，眼中满是欣慰与骄傲。
信天神翁握着袖口，眉眼低垂，无人能看清他瞳孔深处的波澜壮阔，那低垂的眼帘下，藏着怎样的心思，无人知晓。
而龙椅之上的玉皇大帝，饶有兴致地看着宋凌朝，嘴角那若隐若现的笑容，像是在欣赏一场好戏，又像是在准备拉开一张满弦之弓。
半晌后，玉皇大帝起身，朗声道：“不愧是先帝遗嗣，果然颇有先帝当年的风范！”
他顿了顿，眼眸骤然一凝，话锋一转：“但朕所说，乃是功大于过。”
宋凌朝怔然，随即再次半跪作揖，恭声道：“还请陛下明示。”
玉皇大帝嘴角微扬，那笑容意味深长：“朕要你戴罪立功！若你能完成朕所说的三件事，朕不但不罚你，朕还会奖赏于你！”
他抬起手，竖起第一根手指：“第一，尽快聚齐八荒镯，找到八荒遗址！”
第二根手指竖起：“第二，集齐五颗女娲石，练就你所说的混沌之身！”
第三根手指竖起：“第三，找到轩辕剑！你身怀太虚祖龙，想必对你来说不是难事。”
宋凌朝强装难色，双膝跪地，深深作揖道：“陛下之令，草民当万死不辞！只是……草民，草民有事想要请求陛下！”
玉皇大帝眉头一挑：“噢？说来听听。”
宋凌朝连忙挺起身，恭敬道：“草民初到神界，无依无靠，想要完成陛下所令，就必须草民臣身边最信任的人。”
他抬起手，示意跪在殿中的琴一、神蛮、云昭三人，继续说道：“这三位是草民最信任的朋友。还请陛下助草民一臂之力，给他们一个身份，让他们能在神界自由行走。如此，才能齐心协力，尽快完成陛下所托。”
玉皇大帝掸袍渐步，沉吟道：“说的也是，孤掌难鸣，以你现在的实力，想要在神界做出一番成绩，可不是易事。”
他稍顿思量，目光在琴一三人身上扫过，随即看向宋凌朝，眼中闪过一丝深意：“这样，你是先帝遗嗣，又是轩辕剑的继承者，朕就封你个……奉天真君！”
此言一出，满殿哗然。
“奉天真君？！这称号是不是过于……”
“当今神界，能够与天媲誉的只有两人，信天神翁与渡天圣君！即便是佛陀释尊，也未曾有过此般待遇啊！”
“看来陛下是真心赏识这位宋公子啊。”
“毕竟是先帝遗嗣，我看日后说不定还会是兵主神族的继承人！”
议论声中，有惊讶，有羡慕，有揣测，也有隐隐的不安，奉天这个称号的分量，在场之人都心知肚明。
玉皇大帝抬手压下议论，继续说道：“今后你便住在兵主神洲，由渡天圣君教你修习。至于你的三位朋友，就交给圣君来安排吧。”
宋凌朝顿时喜出望外，激动叩首：“多谢陛下圣恩！草民感激涕零，定当竭智尽忠，不负众望！”
玉皇大帝眼睛眯成一条缝，笑道：“既是真君，怎可再以草民自称？”
宋凌朝连忙再次叩首，声音洪亮：“臣！遵旨！”
那声音在殿中回荡，久久不息。
宋凌朝抬起头，目光与渡天圣君相遇，看到了那双眼眸中的欣慰与鼓励，他又看向琴一三人，看到了他们眼中的喜出望外。
最后，他的目光与御座之上的玉皇大帝相遇，那双琥珀色的帝眸中，有着说不清道不明的深意。
宋凌朝心中了然，今日这一关，他算是过了，但真正的考验，才刚刚开始。
八荒镯、女娲石、轩辕剑，这三件东西，每一件都牵涉着天大的秘密，玉皇大帝让他去找这些东西，究竟是真心赏识，还是另有所图？
他不知道，但他知道，从今往后，他不再是那个无依无靠的人界小子，他是奉天真君，是先帝遗嗣，是兵主神族的座上宾。
这条路，他必须走下去，为了满长安，为了那些信任他的人，也为了他自己。
殿角铜壶滴漏又作清响，如同时光的脚步，踏在每个人的心上。
玉皇大帝挥了挥手：“退朝。”
那声音低沉而威严，宣告着这场御前对峙的落幕。
百官鱼贯而出，经过宋凌朝身边时，目光复杂，有羡慕，有忌惮，有讨好，也有隐隐的敌意，宋凌朝一一还礼，不卑不亢。
渡天圣君走到他身边，拍了拍他的肩膀，轻声道：“走吧，跟我回兵主神洲。”
宋凌朝点点头，跟在他身后，一步步走出大殿。
殿外，阳光正好，他抬起头，看着那湛蓝的天空，深深地吸了一口气。
新的征程，开始了。