传旨太监的尖声唱喏，像一根淬了冰的针，硬生生刺破了揽星殿紧闭多日的门扉。
殿外侍卫不敢拦，内侍不敢挡，那明黄色的圣旨被双手捧着，威压沉沉，逼得殿内昼夜不息的棍风，骤然一滞。
孟揽昭握着木杖的手僵在半空，许久，才缓缓转过身。
她鬓角沾着薄汗，衣袍因练棍而微乱，眼底还凝着未散的锋芒，可在看见那道圣旨的刹那，所有光亮都黯了下去。她没有跪，只是垂着眼，听着太监一字一顿，将旨意清清楚楚念完。
“——揽星公主孟揽昭，贤良淑德，温婉端方，为固两国邦交，钦命远赴北朔和亲，三日后启程，钦此。”
最后一字落定，揽星殿死寂得可怕。
孟揽昭僵在原地，浑身血液像是瞬间冻僵，又在下一秒疯狂倒涌，撞得她心口剧痛，面色一寸寸发白。
温婉端方？
父皇竟用这四个字，来形容一个提棍守城、浴血退敌的她。
她曾以为，这世上总有一人是偏疼她的。那个在御书房里一遍遍夸她坚韧、赞她风骨的帝王，那个将她护在掌心、许她恣意生长的父皇，怎么会……怎么会亲手把她推入地狱？
北朔是什么地方？是半年前还在城下叫嚣、恨不得踏平月栖国都的敌国。是虎狼环伺、凶险万分的牢笼。她亲自领兵厮杀，用一身伤痕换来了国境安宁，到头来，却要被最疼她的人，送去仇敌之地，任人磋磨。
“不可能……”
孟揽昭喉间溢出低哑的气音，喘着粗气，猛地抬手，一把夺过太监手中的圣旨。明黄绫缎在她手中剧烈颤抖，下一秒，被她狠狠撕扯！
嘶啦——
清脆的撕裂声划破殿内寂静，圣旨碎成一片狼藉，飘落在青石地面上。
“本宫不接！”她厉声开口，练棍练就的飒爽底气混着绝望，“让父皇收回成命！本宫是月栖公主，是守过都城的将军，绝不和亲！”
传旨太监却丝毫未慌，只是皮笑肉不笑地抬眼，阴恻恻的声音像毒蛇吐信：“公主何必动怒。您便是撕了十道百道圣旨，也无用。皇上早有口谕——此事，已成定局，断无更改。”
已成定局。
四个字，砸得孟揽昭踉跄后退一步。
她终于明白，自己所有的反抗，在绝对的皇权面前，渺小得如同尘埃。她能挥棍破风，能以一敌百，能挡得住城外千军万马，却挡不住一道冰冷圣旨，挡不住至亲之人的弃绝。
亲手退敌，换来的却是送入敌营。
往后余生，皆是地狱。
“滚！”
孟揽昭骤然爆发，木杖狠狠砸在地上，震得地砖微裂。“都给本宫滚出去！”
侍卫、太监、宫人吓得面无血色，连滚带爬地退出揽星殿，死死关上了沉重的殿门。
殿内重归寂静，只剩下她一人粗重的喘息声。
孟揽昭缓缓低下头，长发垂落，遮住了她的脸。
昔日父皇揉着她的发顶说“昭儿最是勇敢”的温情，御书房里不厌其烦的夸赞，宫宴上护着她不受刁难的偏爱……此刻碎得彻彻底底，满地狼藉，再也拼不回来。
她应该痛的，应该哭的，可眼眶干涩得发疼，半滴泪水都流不出来。心像是被生生挖空，只剩下冰冷的麻木，和蚀骨的恨意。
“呵……”
一声极轻的笑，在空荡的殿内响起。
顾沧蓝不知何时从暗处现身，立在殿中，望着她狼狈孤绝的背影，眸色沉沉。
孟揽昭缓缓转身，看向他。那双曾经明亮坚定的眼，此刻空洞得吓人，她一字一顿，声音哑得像被砂纸磨过：“是谁提出的和亲。”
顾沧蓝喉结微滚，沉默了许久。他不愿见孟揽昭就此坠入深渊、心性扭曲，可这般滔天委屈，本就无处安放，更无从遮掩。终究是不忍再瞒，他垂眸低声，缓缓吐出三个字：“孟策之。”
空气，瞬间静止。
孟揽昭盯着他，许久，忽然笑了。
不是怒笑，不是惨笑，是一种极轻、极冷、极诡异的笑，从唇角一点点蔓延开来。
笑着笑着，滚烫的泪水终于冲破干涩的眼眶，毫无预兆地滚落。
一滴，两滴，砸在满地碎旨上，晕开浅淡的湿痕。
而她垂在身侧的手缓缓攥紧，指节泛白，眼底深处，一点点燃起诡异的猩红，像从地狱深渊里爬出来的火，烧尽了最后一丝温情与柔软。
云台殿终年云雾缭绕，青石板覆着一层微凉的湿意，往日里清宁如水的殿宇，今日却被一股沉郁到极致的气压笼罩。
梁正立在殿中，一身素色国师袍被穿堂风拂得轻扬，佝偻的脊背弯出几分疲惫，却难掩眼底翻涌的怒意与寒冽。和亲的消息早已传入殿中，他指尖捻着的玉珠寸寸收紧，硌得掌心生疼，他太懂孟卿了。
这位帝王，从来不是昏聩，而是凉薄到了骨子里。
他的四个皇子，庸碌的庸碌，阴鸷的阴鸷，无一人有半分治国安邦的才干，比起浴血守城、身负帝王之相的孟揽昭，不过是尘埃比日月。
孟揽昭那一身耀眼锋芒，能退敌军，能安民心，却也如同一根尖刺，狠狠扎进了孟卿的眼，扎在了他皇权至上的心上。
杀她？不行。
刚退敌便斩杀有功公主，必遭天下人唾骂，史书笔伐，千百年都摘不掉昏君杀忠的污名。
所以才有了御书房那道看似敲打皇子的密诏，孟卿从始至终，醉翁之意不在酒。他不过是旁敲侧击，将孟揽昭的锋芒、威望、民心，赤裸裸摆到台面上，让她成为四位皇子的眼中钉、肉中刺，成为朝野上下心照不宣的“心头大患”。
梁正看着殿外飘来的云雾，喉间涌上一股涩意。
他本以为，此举至多是让皇子们忌惮揽昭，加以掣肘，却没料到，不过数日，便演变成了皇子间互相残杀、争权夺利的乱局。
朝堂暗流汹涌，手足相残，可孟卿，却冷眼旁观，甚至藏着一丝窃喜。
和亲之议，从孟策之口中说出的那一刻，梁正便知，孟卿等的就是这个开口之人。
顺水推舟，顺理成章。
将刚立下赫赫战功的黎明公主，送去虎狼窝一般的北朔和亲，天下人只会叹一句帝王为邦交忍痛，赞公主大义，即便有心怀不满者，也不过是零星议论，比起遗臭千百年的杀忠之名，这点不满，于孟卿而言，轻如鸿毛。
好算计，好一场借刀杀人的大戏。
梁正闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩彻骨的寒。他一生辅佐两代帝王，最看好的便是孟揽昭，那孩子有风骨，有担当，有君临天下的气度，是月栖国真正的希望。可如今，她刚挥剑退敌，满身伤痕未愈，就要被推入北朔那等凶险之地，受尽折辱，直至惨死。
而孟卿要的，从来不是和亲，是她死。
待孟揽昭在北朔被折辱致死，他便可借着“公主惨死”之名，挥师北上，名正言顺夺权，既除了心头大患，又得了征战之功，死一个孟揽昭，换他皇权稳固，换他千秋美名，这笔账，算得无比精明。
“唉——”
一声沉重至极的叹息，在云台殿中久久回荡。梁正佝偻着背，步履沉重地踏出殿门，朝着御书房的方向而去。他明知不可为，却偏要一试，哪怕撞得头破血流，也要为那孤绝的公主，争最后一丝生机。
御书房内，龙涎香袅袅，孟卿端坐龙椅，指尖轻叩着桌面，神色平静得无波无澜。
梁正一踏入殿内，便再也按捺不住胸中翻涌的怒火，不等行礼，便厉声开口，声音因激动而颤抖：“陛下！黎明公主刚守都城、退敌军，功在社稷，是我月栖的功臣！您怎能将她送去和亲？她去了，便是死路一条！”
孟卿抬眼，眸中无半分温度，淡淡扫向他：“国师此言差矣，和亲乃固邦交之大计，揽昭身为公主，理应为国分忧。”
“分忧？”梁正猛地上前一步，须发皆张，“您可知，揽昭是我月栖国最该护着的人，您亲手送她去死，寒的是天下将士的心，是百姓的心！”
“放肆！”
孟卿猛地拍案而起，龙颜大怒，桌上的奏折被震得散落一地，“梁正！你身为国师，不思朝堂大计，反倒在此忤逆朕意！揽昭和亲，已成定局，谁敢再谏，以谋逆论处！”
“陛下！”梁正红了眼眶，声音嘶哑，“黎明公主有勇有谋，是块不可多得的好玉！您送她去往别国，等于自毁长城！”
“朕的江山，自有朕来守，无需一个女子多事！”孟卿的声音冷硬如铁，没有半分转圜余地。
梁正望着眼前这张熟悉又陌生的脸，心一点点沉进冰窖。他苦劝、怒争、泣谏，将所有道理、所有情义、所有利弊都说尽，可御座上的人，心硬如磐石，半点不为所动。
龙颜震怒之下，他终究无力回天。
良久，梁正缓缓垂下头，佝偻的脊背弯得更低，像是瞬间老了十岁。他用尽全身力气，才发出一声微弱的、绝望的叹息。
殿内死寂，只有龙涎香依旧缭绕，熏得人喘不过气。
御书房外的廊下静得可怕，风卷着残叶擦过青石地面，发出细碎又凄冷的声响。
孟揽昭不知已在门外立了多久，院内皆是被她打晕的侍卫和内侍，指尖还沾着方才攥碎圣旨时残留的明黄绫缎碎屑，眼底是一片冰封后的死寂。殿内那一场针锋相对的争吵，一字不落地钻入耳膜，撞得她早已麻木的心，竟泛起一丝微不可查的涩意。
她原以为，这九重宫阙里，所有人都与孟卿一般凉薄，所有人都视她为功高震主的祸患，所有人都盼着她去死。可她万万没有想到，身居云台、不问俗事的梁正国师，竟会为了她，不惜触怒龙颜，以一身风骨与帝王硬碰硬。
原来她坠入这泥泞冰冷的漩涡，并非孤身一人，竟还有人愿为她逆龙鳞、争一线生机。
孟揽昭垂在身侧的手缓缓松开，指节上的青白渐渐褪去，只剩一片冷白。她沉默地望着紧闭的殿门，眸中翻涌的猩红稍稍敛去，取而代之的，是深不见底的算计与决绝。
下一瞬，她抬手，猛地推开了御书房厚重的木门。
“吱呀——”
一声悠长的门轴响，打破了殿内死寂的僵局。
孟卿正余怒未消，周身气压凛冽如寒冬，听见声响，猛地转头，见闯进来的竟是孟揽昭，脸色瞬间沉得能滴出水来。宫中侍卫内侍层层把守，她竟能毫无阻拦地闯入御书房，分明是无人通报、擅自闯宫！
“大胆！”孟卿怒喝一声，大步朝着殿外走去，“是谁敢放公主私闯御书房？守卫失职，内侍怠慢，全部拖出去斩了！”
他怒意滔天，抬脚便要踏出殿门惩治下人，可目光扫过庭院的刹那，声音戛然而止。
廊下、阶前、院门处，所有值守的侍卫、太监、宫女，横七竖八倒了一地，皆是被一掌击晕，毫无反抗之力。满院寂静，只剩风穿回廊，场面触目惊心。
孟揽昭就站在御书房门前，与他背对着背。
一身因练棍微乱的衣袍尚未整理，鬓边碎发沾着薄汗，眼底的锋芒未散，却多了一层化不开的寒冰。她没有回头，没有行礼，只是望着远方灰蒙蒙的天际，冷冷开口，声音平静得没有一丝波澜：“不必找他们麻烦，是本宫动手打晕的。”
孟卿身形一僵，猛地转身。
孟揽昭缓缓侧过脸，视线与他相撞，那双曾经被他夸赞过明亮坚定的眼，此刻只剩彻骨的冷漠，她一字一顿，清晰地吐出六个字：“本宫愿意和亲。”
短短六字，如同惊雷砸在孟卿心上。
他脸上的怒意瞬间烟消云散，取而代之的是压不住的喜出望外，甚至连语气都软了几分，连连点头：“好！好！昭儿果然懂事，深明大义，不愧是朕的女儿，不愧是月栖的公主！”
他满心都是心头大患终于能顺利除去的畅快，丝毫没有察觉女儿话语里藏着的、足以焚尽一切的恨意。
一旁的梁正国师见状，苍老的眼底闪过一丝痛惜与无奈，张了张嘴，最终还是闭上了。他看得明白，孟揽昭此刻的“愿意”，从不是妥协，而是另一条绝路的开始，再多劝阻，已是无用。
孟揽昭看着孟卿虚伪的欣喜，唇角勾起一抹极淡极冷的笑，继续开口，提出了自己唯一的条件：“本宫可以答应和亲，但有一事在先——等本宫年满十八，再上花轿。若是陛下不肯，三日后，本宫便自刎于月栖国国门之前，让天下人都看看，帝王是如何逼死有功之女。”
孟卿脸上的笑意一滞。
他下意识想拒绝，可对上孟揽昭那双视死如归的眼，便知她说到做到。这女儿性子刚烈，真逼急了，她绝对敢在国门前血溅当场，到时候天下哗然，史书留污，他所有的算计都将付诸东流。
他在心中快速盘算——孟揽昭的十八生辰，距今日不过一月时间。一月而已，稍等片刻又何妨？左右她已是瓮中之鳖，逃不出他的手掌心。
权衡片刻，孟卿终是松口，沉声道：“朕答应你。一月后，你十八生辰之日，准时启程前往北朔和亲。”
一言定局。
孟揽昭缓缓收回目光，再没看殿上那对君臣一眼，转身一步步走出庭院。
她的背影孤绝而挺拔，如同寒风中屹立的孤竹，看似妥协，实则在心底，燃起了熊熊不灭的烈火。
一月时间。
足够她布下所有的局，足够她将所有亏欠她的人，拖入万劫不复的深渊。
孟揽昭退回了自己的揽星殿，闭门不出。无人知晓，这位看似认命待嫁的公主，早已将整座皇城的宫道布局、守卫换防、人事恩怨，刻在了骨血里——她生于深宫，长于权谋，掌过兵权，守过国门，这九重宫阙的一砖一瓦、一兵一卒，皆是她布杀局的棋子。
她第一个要除的，是孟策之。
大皇子孟策之，生母早逝，依仗外戚势力在朝中结党营私，如今视孟揽昭为夺权路上的最大障碍。此人贪酒，每日酉时必独自前往御花园西侧的冷香亭，饮一壶冰镇青梅酒，这是他十余年雷打不动的习惯，亦是孟揽昭等了许久的死期。
这日入夜，西风骤起，卷着深秋的寒雾漫过宫墙。御花园的守卫被孟揽昭早已收买的内侍以“帝王休憩，禁声禁行”为由调走大半，只剩两个老弱侍卫守在园外。孟揽昭一身玄色劲衣，自揽星殿的密道穿行，不过半柱香便跃至冷香亭后的假山上。
亭中，孟策之正自斟自饮，嘴里还骂骂咧咧念叨着孟揽昭即将远嫁，少了个心腹大患。
孟揽昭指尖扣着三枚淬了麻痹散的柳叶飞刀，眸色冷冽如刀。她算准了风向，西风会将飞刀的破空声掩去，也算准了地形，冷香亭三面环水，一面接林，孟策之就算察觉，也无路可逃。
第一枚飞刀直钉孟策之执杯的手腕，酒壶摔碎在青石地上，青梅酒溅了一身。他痛呼出声，刚要喊人，第二枚飞刀已刺穿他的咽喉，鲜血喷涌而出，染红了亭下的寒水。孟策之瞪圆了双眼，至死都没看见刺客的身影，身体重重栽倒在亭中，没了气息。
孟揽昭收了飞刀，借着浓雾与林木掩护，原路返回揽星殿。她褪下劲衣，换上素色宫装，指尖未沾一滴血，仿佛从未离开过半步。
顾沧蓝望着眼前冷血狠绝的孟揽昭，眉头微蹙，却终究没有出言阻止。他本就是江湖散人，朝堂深宫的恩怨杀伐，本就不是他能插手、也不该插手的事。
次日清晨，大皇子暴毙御花园冷香亭的消息传遍皇城，帝王孟卿震怒，彻查三日，只查到一团迷雾，连凶手的蛛丝马迹都未曾寻得。
孟策之死后不过七日，孟揽昭动了第二个目标——二皇子孟清之。
孟清之素来伪善，表面温文尔雅，背地里最是阴狠。此人笃信命理，每日寅时必会独自前往宫中的观星台，焚香祈福，观星台高耸孤立，守卫皆在台下，台上只有他一人，是绝佳的下手之地。
这夜天降微雨，石阶湿滑，观星台的灯火在雨雾中忽明忽暗。孟揽昭算准了天时，雨天路滑，坠台而亡合情合理；算准了人和，观星台的守卫是她昔日麾下亲兵的远亲，受过她的恩惠，只需一个眼神，便会视而不见；算准了地利，观星台无栏杆，只需轻轻一推，便是粉身碎骨。
她持着一盏宫灯，缓步走上观星台，脚步轻得像一缕幽魂。孟清之听见脚步声，回头见是孟揽昭，先是一惊，随即堆起虚伪的笑意：“五妹深夜至此，可是为和亲之事烦心？”
孟揽昭不言，一步步走近，宫灯的光映得她眼底毫无温度。孟清之察觉不对，刚要后退，脚下一滑，孟揽昭伸手看似去扶，实则指尖运力，狠狠将他推下观星台。
“砰——”
沉闷的落地声划破雨夜的寂静，孟清之摔在青石地面上，头骨碎裂，当场毙命。
孟揽昭负手而立，望着台下的尸体，唇角勾起一抹无喜无悲的弧度。雨丝打在她的脸上，冰凉刺骨，却浇不灭她心底的恨火。她转身走下观星台，守卫低着头，仿若未见，任由她消失在雨幕之中。
短短二十余日，皇宫连丧两位皇子，朝野震动，人心惶惶，流言四起，皆说帝王凉薄，残害骨肉，引得天怒人怨。孟卿焦头烂额，下令封锁消息，却压不住皇城内外的窃窃私语，更查不出两位皇子的死因，只当是天意，或是朝中政敌下手，从未怀疑过那个闭门待嫁、看似心如死灰的黎明公主。
转眼，孟揽昭的十八生辰已过，和亲的仪仗备好，嫁妆罗列在宫门前，北朔的迎亲使团已在城外等候，她离启程之日，只剩三日。
御书房内，烛火摇曳，映得孟卿的脸阴晴不定。
案上摊着两位皇子暴毙的卷宗，字字句句都像巴掌，扇在他的脸上。昔日膝下儿女成群，如今死的死，伤的伤，偌大的皇城，他的亲生骨肉，竟只剩下孟揽昭一人。
内侍战战兢兢地跪在下方，禀报着和亲仪仗的筹备情况，孟卿却一个字都听不进去。
他盯着窗外漆黑的夜色，指节死死攥着龙椅的扶手，指节泛白。
送，还是不送？
送，孟揽昭远嫁北朔，无后的皇位迟早落入狼子野心之人的手中，他一生权谋算计，终究落得孤家寡人，死无葬身之地。
不送，孟揽昭功高震主，性子刚烈，两位皇子的死虽无证据，可他心底隐隐觉得，此事与她脱不了干系。留她在宫中，无异于留一头噬主的饿狼，他日她翻手为云覆手为雨，这皇位，这江山，迟早要被她掀个底朝天，他的性命，也终将丧在她手里。
风卷着寒意灌入御书房，吹得烛火忽明忽暗，如同帝王此刻摇摆不定的心思。
三日之期，近在眼前。
孟揽昭坐在揽星殿的窗前，指尖摩挲着昔日征战时的玉佩，听着宫外传来的仪仗声响，眸中翻涌着势在必得的锋芒。
揽星殿内烛火昏微，案上的点心与羹汤早已凉透，是午后宫人送来、孟揽昭未曾动过一口的膳食。
顾沧蓝捏着一块冷硬的桂花糕，指尖触到那层凝了寒气的糖霜，慢慢送入口中。甜腻的滋味在舌尖化开，他却喉间发紧，一股莫名的苦涩压得胸腔发闷，嚼了数次，竟难以下咽。他垂着眼，将那点异样不动声色地掩去，只静静坐在灯下，像一尊沉默的影子。
孟揽昭就坐在他对面，指尖仍轻轻抵着那枚征战旧佩，目光落在此人身上时，冰封的眼底终于掠过一丝极浅的波澜。
自她入宫、步步为营起，顾沧蓝便始终守在她身侧，不声张，不邀功，不越界。她深夜出宫布杀局，他在宫墙暗影里望风；她收买内侍、安插人手，他从不追问缘由；她连除两位皇子，血溅深宫，他亦只是眉头微蹙，从未有过半句劝阻。
宫中秘辛、帝王密诏、守卫换防、皇子行踪，那些连朝中重臣都探听不到的隐秘，他却仿佛尽在掌握。
孟揽昭缓缓收回目光，指尖在玉佩上轻轻一敲，声音平静无波，却带着一丝久居上位的审视：“顾大侠。”
顾沧蓝抬眼，撞进她深不见底的眸心。
“你身手卓绝，智谋过人，江湖之大，何处不可去？”她顿了顿，一字一句，清晰而直接，“这深宫阴诡，杀机四伏，连本宫都步步踩在刀刃上。你这般本事，为何要留在本宫身边，耗在这不见天日的牢笼里？”
她不信无缘无故的守护，更不信江湖人会甘心蹚这趟皇家浑水。
他知晓她太多秘密，见过她最狠戾、最冷血、最不堪的模样，却始终沉默相伴，像一道挥之不去的影。
这份安稳，比刀光剑影更让她心生疑窦。
顾沧蓝将手中冷掉的点心轻轻放回碟中，喉间那抹苦涩仍未散去。他望着眼前这个早已被仇恨磨得棱角锋利、再无半分少女柔软的女子，薄唇微启，声音低沉而轻缓，没有半分虚与委蛇：“公主不必猜。江湖人有江湖人的道，我守在你身边，不为权，不为利，更不为这深宫分毫。”
他顿了顿，目光落在她指尖那枚带着战痕的玉佩上，语气轻得几乎被烛火燃尽：“你我相识两载，我想带你纵马江湖、自在洒脱是真，拿你当过命的兄弟也是真。如今你被逼成这副模样，凉薄狠绝，心底仅存的情分，也只留给了我。我从不救赎旁人，所以你若要赴地狱，我便陪你一同去。”
孟揽昭指尖一顿。
殿内一时静得只剩烛芯爆裂的轻响。
她从未想过，会是这样一个答案。
眼前这人，看透了她的狠，她的毒，她的杀心与毁灭，却仍选择站在她这一边，不劝，不阻，不问缘由，只默默陪着她，坠入这万丈深渊。
她垂眸，掩去眸底一闪而逝的复杂，再抬眼时，依旧是那个冷绝狠厉的黎明公主。
只是声音，不自觉地，轻了一分。
“即使杀死所有皇子，我也争不了皇位。”
孟揽昭指尖的凉意顺着骨节漫开，殿外寒风卷过檐角铁马，叮铃一声，碎在死寂里。
顾沧蓝望着她覆着寒霜的眉眼，语气轻得像一片落雪，却字字掷地有声：“那屠龙？”
这三个字落进耳中，孟揽昭心中没有泛起半分共情的涟漪。
事到如今，她早已看清，这盘棋从被孟卿送去和亲那日起，就成了一步彻头彻尾的死棋。
她披甲执刃，血染疆场，亲手将敌寇挡在国门之外，赫赫战功烧红了半座京城，却也烧凉了帝王的心。昏庸的天子容不下女子锋芒毕露，容不下一介公主手握兵权、威震四方，一纸和亲令，便将她这柄护国利刃，亲手递到了敌国掌心。
这哪里是赐婚，分明是俯首称臣，待她去到敌国之时，月栖国已无任何底牌，早已是待宰羔羊，而那些叛军迟早卷土重来。
她垂在袖中的手缓缓攥紧，指节泛白，冷硬的轮廓在烛火下明明灭灭。
就算她真的敢屠龙，敢踏碎金銮称帝又如何？
外敌尚在虎视眈眈，那些曾被她打退的铁骑，早已将她的底细看得一清二楚。她以女子之身夺位，本就为世俗所不容，朝堂旧部离心，天下人非议，内忧未平，外患已至。
她纵有翻云覆雨手，也镇不住虎视眈眈的强劲邻国，更填不满这腐朽王朝早已千疮百孔的窟窿。
孟揽昭抬眼，眸中无悲无喜，只剩一片冰封的清醒，那点方才稍纵即逝的软意，彻底冻成了寒铁。
她声音冷冽如初，再无半分轻缓，字字如冰珠砸地：“屠龙易，镇世难。顾沧蓝，你我都清楚，这天下，从来不是斩了龙椅上的人，就能坐稳的。
孟揽昭话音落定的刹那，殿外陡然传来一声尖锐的破空声，像是羽箭穿透了宫灯，裂帛般的声响刺破深宫沉寂。
顾沧蓝眸色一沉，方才轻落雪似的语调瞬间淬了刀锋，正要开口，宫墙之外，已滚来沉闷如雷的马蹄声与金铁交鸣——不是巡夜禁军，是铁甲重重，踏碎了皇城的安宁。
无人察觉，那支昨日便入皇城安顿的敌国接亲仪仗，从踏入城门的第一刻起，便藏着噬国的祸心。明面上是迎亲使团，低声下气循规蹈矩，暗地里，细作早已散入京城十二坊，不过短短一日，便将月栖国的布防、兵力、暗卫分布摸得一清二楚。
他们要寻的，从来不是第二个孟揽昭。
他们早已确认，这偌大皇城，这腐朽王朝，能征善战者、敢以血肉挡铁骑者，唯有孟揽昭一人。
其余皆是庸臣，皆是软骨，皆是不堪一击的纸城。
摸清了这一点，敌国再无半分顾忌。所谓和亲，本就是一场引蛇出洞的骗局；安顿使团，不过是为了给城外蓄势待发的大军，铺一条里应外合的血路。
此刻，宫墙之内，使团中人骤然抽刃，寒光乍起，瞬间斩杀了守门禁军；宫墙之外，早已埋伏三日的铁骑如黑潮翻涌，撞开厚重的城门，杀声震天，直逼宫闱。
火光一瞬染红夜空，映得殿内烛火剧烈摇晃，将孟揽昭冷绝的身影拉得漫长。
她袖中紧握的指节骤然松开，指尖拂过腰间常年佩戴的、未出鞘的短刃。
眸底那片冰封的清醒，终于裂开一道狠戾的缝隙。
昏君送她入虎口，是自毁长城；而敌国忍辱布局，就是要在她最无力反抗之时，一口吞掉整个月栖国。
孟揽昭抬眼，望向顾沧蓝，眼底再无半分迷茫，只剩沙场老将的凛冽决绝，声音冷得能冻住漫天烽火：“他们不是来接亲的。是来亡国的。”
话音未落，又一声惨叫逼近殿门，宫灯碎裂，火光溅落在冰冷的金砖之上，燃开一片血色。
皇城破，国难至。
她那步死棋，终究被人硬生生推到了绝路尽头——退，是万劫不复；进，是血染江山。
惨叫与兵刃入肉声已贴至揽星殿朱漆殿门，雕花木门被敌兵蛮力撞得轰然震颤，木屑飞溅中，数名持刃细作嘶吼着扑入殿内。孟揽昭立于烛火与漫天火光之间，殿外烽火燎烧着月栖国最后的气数，也燎烧着她心底最后一丝对皇权的愚忠。
她比谁都清醒，从帝王孟卿降下那道和亲圣旨起，这江山就早已被判了死刑。帝王怕她女子掌权，怕她战功盖过朝堂，只想掐灭她一身光芒，却目光短浅到亲手拆了国门最硬的一道屏障，将月栖国拱手推成敌国附庸。她纵有护国安民之心，在两国生死拉扯里，也不过是一枚被弃的废子，连扭转分毫的余地都没有。
恨意如岩浆冲破冰封，顺着血脉烧遍四肢百骸。
孟揽昭指尖一翻，腰间那柄短刃出鞘，寒光斩破殿内昏暗，刃尖溅起的第一滴血珠落在金砖上，开出刺目的花。她出手没有半分拖泥带水，招招狠厉致命，昔日横扫疆场的杀伐之气尽数归来，每一次挥刃，便有一名敌兵倒在脚下。源源不断的敌军如潮水般涌进揽星殿，似要将这昔日令敌国闻风丧胆的黎明公主彻底吞噬。
顾沧蓝身形如惊鸿掠起，剑气清冽，护在孟揽昭身侧，与她背靠背抵住汹涌敌众。他没有半句多余的话，只以剑意为盾，以杀意为锋，与她一同陷在这死局之中，同她一起坠入这片血色地狱。
不甘。
孟揽昭刃下斩落一人，胸腔里的不甘几乎要撑裂她的骨血。
她不能就这么死，不能死得这般窝囊，这般毫无意义。就算注定覆灭，她也要拉着这群入侵者一同下地狱，多斩一人，便为月栖国多争一口残喘的气。恨意化作滔天烈火，裹着她的刃，她的骨，她每一次挥出的招式都带着同归于尽的狠绝。
厮杀不知持续了多久，血腥味浓得化不开，揽星殿内尸身横陈，两人身上都已溅满鲜血，有敌寇的，也有各自不慎添的伤口的血。就在体力即将耗尽、刀刃快要卷刃之际，殿外突然传来两道截然不同却同样悍不畏死的喊杀声——一道粗犷暴烈，一道凌厉迅疾。
萧黑烬扛着染血的长刀撞开殿门，铁甲碎裂，肩头一道深可见骨的伤口还在淌血，每一步都踩出血迹；白骁紧随其后，白衣早已被血染红，手中银枪挑飞两名扑上来的细作，身姿依旧挺拔如松，却也难掩满身狼狈与伤痕。
“公主！”
“我们来了！”
四人身影在火光中骤然汇合，背靠背围成一圈，刃尖对外，抵住了揽星殿内最后一波扑杀而来的敌军。
烽火焚城，江山将倾，可此刻，绝境之中，终于有了并肩作战的人。
惨烈的厮杀终于渐歇，兵刃落地的脆响混着浓烟呛入喉间，揽星殿内早已堆起半人高的尸山，血浸透金砖，又被逼近的烈火烤得发焦。
孟揽昭拄着卷了刃的短刃半跪在地，顾沧蓝伸手死死扶着她的肩，萧黑烬腿骨断裂靠在柱上，白骁银枪折断，浑身是伤动弹不得。四人被团团烈焰围死，殿梁被烧得噼啪作响，滚烫的火星落满肩头，灼烧着皮肉，带来钻心剜骨的疼。
敌军见他们已是瓮中之鳖，再无还手之力，竟狞笑着尽数撤去，将这绝境火海，当作了送他们归西的囚笼。
退路，早已被冲天火光封死。
浓烟滚滚，热浪灼人，衣衫被烧得破烂，皮肉发出焦糊的气息，极致的痛苦撕扯着孟揽昭的每一根神经。她视线模糊，却在意识消散的边缘，猛地想起一个人——国师梁正。
那个永远眉眼温和、待她独宠包容的老者，那个在她被帝王猜忌时始终站在她身后的老头。
他如今身在何处？是被乱军所杀，还是同这皇城一起，坠入覆灭的深渊？
她从未奢求过长生，可到死这一刻，她竟生出无边无际的悔与痛。她曾想护着身边每一个人，曾想以一身战功换家国安宁，可到头来，却是她连半分念想都守不住。
是帝王孟卿的昏庸，是这腐朽王朝的短视，是敌国的狼子野心，将她身边所有珍视之人，一并拖入了这无间地狱。
烈火卷上她的衣摆，烧着她的发丝，剧痛吞噬着神智。孟揽昭微微抬眼，望向火光之外虚无的天际，唇瓣轻轻颤动，却发不出半点声音。
所有的话语，都被烈焰与浓烟堵在了喉间。
最后一丝意识，如同风中残烛，在滔天火海之中轻轻一颤，彻底堙灭。
揽星殿轰然坍塌，烈焰吞尽了最后一抹身影，也吞尽了月栖国最后的荣光与悲鸣。
从此，世间再无黎明公主，再无守国之人，只余下一片焦土，与无人知晓的遗憾，长眠于灰烬之下。
意识从无边黑暗里猛地抽离，孟揽昭没有感受到烈火焚身的剧痛，取而代之的是一种轻飘飘、近乎虚无的冷意。
她睁开眼，入目是一片终年不见天光的幽暗地界，灰雾沉沉漫过天际，四下里飘荡着无数半透明的亡魂。那些影子面目模糊，或悲或泣，或麻木茫然，却都像被无形的线牵引着，朝着同一个方向缓缓挪动——那是一道裂开在地底深处的漆黑裂隙，上书三个冰冷刺骨的大字：噬鬼道。
耳边没有风声，只有亡魂被撕碎时微弱的哀鸣。
这里无天道，无礼法，无怜悯，唯有弱肉强食。
弱小的魂体一碰即碎，顷刻间灰飞烟灭，连一丝痕迹都留不下；唯有狠戾者、厮杀者、不肯认命者，才能在无尽吞噬中凝实魂体，一步步修炼出冰冷坚硬的血肉之躯，脱开亡魂之限，不惧凡间日光。
孟揽昭从一片混沌中清醒，昔日黎明公主的傲骨与狠厉，并未随葬身火海而消散。
她在噬鬼道里挣扎、厮杀、躲藏，啃着最阴冷的魂气，踏着同类的残魂前行，多少次险些被更强的凶魂撕成碎片，多少次在绝境里靠着那股不甘亡国、不甘枉死的狠劲硬生生挺了过来。
等她终于凝出半实体、从尸山魂海中活下来时，迎面撞上的，是早已修炼出完整冰冷肉体的强敌。
那人周身煞气滔天，手握亲手锻造的凶兵，刃尖泛着能撕碎魂体的寒芒，看她的眼神，如同看一只随手可碾的蝼蚁。
而孟揽昭掌心空空，一无所有。
她只能逃，只能躲，只能在夹缝里苟延残喘，每一刻都在死亡边缘徘徊。
就是这般被逼至无路可退，她慌不择路，一头撞进了噬鬼道最深处、从未有人敢踏足的神秘秘境。
秘境之内，珠光宝气冲天，奇珍异宝、神兵利器遍地皆是，灵气与凶气交织，晃得人睁不开眼。可孟揽昭却视而不见，目光直直落在角落一截暗红色的短棍上。
那棍子不起眼，甚至布满斑驳裂痕，却隐隐透着一股能撕裂天地的狂傲气息，与她骨血里的狠绝杀心，遥遥相斥，又隐隐相吸。
她伸手，一把攥住。
刹那间，狂暴到极致的力量疯狂冲撞她的魂体，像是要将她刚刚凝出的形体彻底崩碎——极强的排斥，几乎要将她从噬鬼道彻底抹除。
换做任何一个魂体，早已撒手放弃，可孟揽昭偏不。
她本就是从死局里爬出来的人，本就是被江山辜负、被烈火焚烧的亡命之徒，区区兵器排斥，怎能压垮她？
她咬紧牙关，以魂为引，以血为契，硬生生将那股狂乱力量往自己骨血里按。
不臣服，便碾碎；不认可，便打到它低头。
不知僵持了多久，那根暗红色短棍猛地一震，狂暴力量骤然温顺，如同沉睡凶兽终于认主。
孟揽昭唇角一扬，扯出一抹染着血与狂的笑——
就在她尚未完全掌控力量的刹那，短棍在掌心疯狂暴涨，红光撕裂幽暗地界，直冲九霄之上，势如破竹，一瞬间贯穿了重重天宫云海！
天地一颤，鬼道震动。
孟揽昭握着重若山岳、却又随心而动的长棍，望着那刺破苍穹的棍影，笑得冷艳而疯狂。
“从今往后，你便叫天裂。”
裂天，裂地，裂这不公天道，裂这宿命死局。
她孟揽昭，就算堕入鬼道，就算身死魂存，也绝不会再任人摆布，任人践踏。
握棍千年，噬鬼道的腥风血雨早已将孟揽昭的魂体淬炼得坚不可摧。
她抬手轻振，天裂棍身嗡鸣作响，暗红色棍身流转着焚天裂地的凶光，只随手一甩，一团滚烫爆裂的火气便轰然砸出，落在远处魂雾之中，瞬间炸开一片燎原烈焰。
那灼热的气息扑面而来，烫得她魂体微颤。
本该是怕的。
昔日揽星殿内，烈火焚身的剧痛早已刻进魂魄深处，那是她至死都挥之不去的梦魇，是皮肉焦糊、意识湮灭的绝望。可此刻，那火焰非但没有灼伤她，反而顺着四肢百骸温顺流淌，与她的魂息融为一体——葬身火海的劫，竟阴差阳错，成了她独一份的火灵力本源。
烈火葬她，亦成就她。
孟揽昭垂眸，看着掌心跃动的赤色火莲，忽然低低笑了一声。
笑声清冽，带着释然，带着解脱，也带着新生的狂傲。
前尘的痛、恨、不甘、牵挂，都随那一场大火烧成灰烬。
孟揽昭已死，黎明公主已死。
死在了月栖国的焦土之上，死在了那座坍塌的揽星殿里。
她抬手拂过自身，火灵力翻涌间，原本沾血染尘的旧衣尽数化作灰烬，取而代之的，是一袭炽烈如火、艳绝鬼道的赤红衣袍。红如焚城烈火，红如破晓残阳，红得张扬，红得狠戾，红得足以烧穿这暗无天日的噬鬼道。
风扬起她的衣袂，火灵力在周身缠绕成焰，天裂棍静卧掌心，与她气息相通。
她抬眼，眸中再无半分昔日的挣扎与柔肠，只剩焚天灭地的清明与冷傲。
“从此，世间再无孟揽昭，再无黎明公主。”
赤色身影立于幽暗鬼道之巅，声音清越，响彻四野。
“我名——离明。”
噬鬼道的灰雾被天裂棍贯穿天宫的余威震得剧烈翻涌，离明方才觉醒的火灵力还在周身烈烈燃烧，赤色衣袍猎猎作响，狂暴的气息如同一座醒目的灯塔，瞬间惊动了这幽暗地界里无数蛰伏的凶魂恶鬼。
四面八方，腥风骤起。
一双双泛着猩红的眸子锁定了她，嘶吼声、爪牙摩擦声此起彼伏，无数修炼出肉体、觊觎她神兵与力量的恶鬼，如同潮水般朝着这片秘境出口疯狂扑杀而来，要将这新晋的强者撕成碎片，吞吃殆尽。
离明眸色一冷，天裂棍在掌心旋出凌厉的破风之声，火灵力缠上棍身，暗红色的棍体瞬间燃起焚天烈焰。她不退反进，抬手便要将最前方那尊肉体凝练、煞气滔天的恶鬼一棍砸得魂飞魄散。
可就在棍风即将落下的刹那，她看清了那张脸。
心头猛地一震。
那张脸清俊依旧，只是覆着鬼道独有的冷白，眉眼间是她刻入骨髓的熟悉——是顾沧蓝。
不是敌，是她葬身火海时，并肩死在揽星殿的人。
失而复得的狂喜与震颤瞬间炸开胸腔，滚烫的情绪压过了噬鬼道养出的冷硬戾气。离明手腕骤然一转，凌厉必杀的一棍陡然偏开，携着滔天火气的棍身横扫而出，“轰”的一声将顾沧蓝身后涌上来的数只恶鬼尽数轰成虚无，魂屑飘散在灰雾之中，连半点挣扎都不曾有。
顾沧蓝僵在原地，那双沉寂已久的眸子里骤然爆发出不敢置信的光亮，声音都在发颤。他在鬼道挣扎百年千年，早已心死如灰，却在这一刻，听见了心跳重启的声音。
离明握着天裂棍的手微微发紧，火红色的衣袂在风里轻颤，眼底冰封千年的狠戾，终于裂开了一道温热的缝隙。
她还未开口，远处两道熟悉的身影便踏着尸山魂海冲杀而来——一人长斧裂雾，满身悍气，正是腿骨曾断、浴血护主的萧黑烬；一人银枪虽折，身姿依旧如松，白衣染了鬼道煞气，却是白骁无疑。
“公主！”
两人嘶吼着冲破魂群，跌跌撞撞冲到她面前，看着眼前红衣如火、手握神兵的离明，眼眶赤红，千言万语都堵在喉咙里，只剩死而复生的狂喜。
而就在四人相拥的刹那，一道温和而苍老的魂息，缓缓穿过灰雾，步履沉稳地走来。
老者一身朴素衣袍，眉眼依旧是当年的包容与宠溺，目光落在离明身上，带着心疼，也带着释然。
是梁正。
那个她临死前唯一牵挂、满心愧疚的国师，那个独宠她、护着她的老头，竟也在这幽冥噬鬼道，活到了今日。
离明站在原地，看着一张张死别重逢的脸，顾沧蓝、萧黑烬、白骁、梁正——那些曾与她一同葬身火海、一同坠入地狱的人，那些她以为永远失去的人，此刻，竟一个不少，尽数回到了她的身边。
火灵力在她周身轻轻跳动，不再是杀戮的戾气，而是失而复得的温热。
她抬手，轻轻抹去眸底一闪而逝的湿意，再抬眼时，红衣烈烈，眉眼间是裂天而生的锋芒，与失而复得的安稳。
天裂棍顿地，发出一声低沉的嗡鸣。
“我已不叫孟揽昭，亦不是黎明公主。”
“从今往后，我是离火重生，裂天而明—的离明。”
他们皆知，月栖国予离明的伤痛，早已刻入骨髓，难以磨灭。她甘愿抹去姓名，弃掉曾经被寄予厚望的模样，从此与过往背道而驰。
梁正轻抚长须，沉声道：“从今往后，老夫便名梁公。”
萧黑烬戴上漆黑面具，额间赫然铸着一个“甲”字，声线冷冽：“往后，我名黑甲。”
白骁覆上素白面具，面上醒目一个“乙”字，淡淡开口：“往后，我名白乙。”
顾沧蓝轻笑一声，戴上幽蓝面具，“丙”字凛然其上，语气笃定而从容：“从此世间再无旧人，唯有蓝丙。过往种种，皆作尘烟；来日你我，必立山巅。”
灰雾翻涌，强敌环伺，可这一次，他们不再是孤身一人在噬鬼道苦苦挣扎千百年。
昔日同生共死，今日地狱重逢。
他们将在这噬鬼道，再次并肩，裂出一条属于他们的生路。