裴承衍眸色冷冽，望着那道仓皇背影，缓缓提步，踏碎殿外残阳。
明昭殿内。
裴砚秋刚跨进门槛，一股浓烈的药气便直冲鼻腔。
姬帝端坐案前，龙袍暗纹在烛火下流转。
他不敢抬头窥伺圣颜，垂首敛眉，趋步至殿中，双膝跪地。
“臣裴砚秋，叩见陛下，万岁万岁万万岁！”
额头贴紧冰凉金砖，礼数周全到极致。
可姬帝仿佛未闻，指尖捏着药碗，慢条斯理地吹拂着药沫。
大殿静得落针可闻，连呼吸声都被放大数倍。
裴砚秋维持着跪拜姿势，四肢渐渐僵硬，冷汗顺着额角滑入鬓发，心脏狂跳不止。
无形的龙威如泰山压顶，让他连动一根手指都不敢。
片刻后，殿门再次被推开。
裴承衍缓步而入，与裴砚秋隔着三尺距离，宛若未见，撩袍便跪。
“陛下宽宥，承衍擅自入宫，特来领罪！”
姬帝这才抬眼，目光扫过他，嘴角勾起一抹似笑非笑：“朕未曾降罪，你倒先请罪了？”
裴承衍垂眸：“宫禁森严，臣逾矩在先，不敢不请罪。”
姬帝仰头饮尽汤药，眉头微蹙：“今日这药，怎比往日烈上三分？”
陈恪躬身接过空碗，恭声道：“回陛下，是苏二小姐调整了药方，添了两味辅药，说陛下龙体日渐康愈，需加重药效稳固。”
姬帝摆了摆手，语气带了几分玩笑：“你也跟着她哄朕，哪有愈病愈烈的道理？”
陈恪察言观色，笑道：“陛下龙体康健，自然知晓轻重，苏二小姐的医术，陛下素来信得过的。”
姬帝脸色稍缓，颔首道：“她的手段，朕自然信。”
话锋一转，目光落在裴承衍身上：“朕记得，先前勇毅侯府裴傅病重，是你请她诊治的？”
裴承衍应声：“回陛下，确有此事。”
姬帝点头又摇头，目光飘向殿外，语气难测：“她医术卓绝，只可惜……你父亲无福消受。”
裴承衍沉默不语。
裴砚秋心头猛地一震，差点破功抬头。
陛下为何突然提及先父？袭爵的是他裴砚秋，陛下不问他，反倒垂询裴承衍！
这消失的时日里，裴承衍到底做了什么？今日入宫，又打的什么算盘？
无数疑问在脑海中翻涌，尚未理出头绪，姬帝的声音已再次响起。
“裴砚秋，你可知朕今日宣你入宫，所为何事？”
语气平淡无波，却藏着不容置喙的威压。
裴砚秋双手撑地，指节泛白。
“臣……臣愚钝，未能参透陛下深意！”
第701章惊雷炸顶！（一更）
姬帝对他这答复并未露半分讶异，语调平缓却带着威压：“那你可曾问过你二弟，今日入宫所为何事？”
裴砚秋一颗心狂跳不止，几乎要撞碎胸腔。
他自然问过，可裴承衍那厮牙关紧咬，半个字都不肯吐露！
片刻后，裴砚秋的头垂得更低，声音发颤：“微臣……亦不知情。”
姬帝默然不语。
殿内死寂压得人喘不过气，裴砚秋越发惶恐，绞尽脑汁辩解：“微臣这二弟……虽与微臣血脉相连，却自幼顽劣不羁，不服管教。别说微臣，便是先父在世时，也屡屡训诫无果，深为头疼，所以……”
裴承衍眸色冰寒，唇角勾起一抹若有似无的讥诮。
都到这般境地了，裴砚秋还想着往他身上泼脏水，这份执念，倒也算难能可贵。
姬帝眼帘微抬，目光扫过裴砚秋，语气听不出喜怒：“你这般说，朕倒也记起来了。昔年裴傅将军，确是常为这小子动气，每回提及，皆是恨铁不成钢。”
裴砚秋心头一松，忙顺着话头道：“臣弟顽劣不堪，微臣身为长兄，本该悉心教导，奈何——”
“裴傅生前曾与朕言，你身子孱弱，不宜习练武艺。所幸这二小子，在拳脚功夫上倒有几分天赋。”姬帝骤然打断他，话锋一转，“可惜啊，这小子往日只知流连市井，蹉跎了一身本事，着实让裴傅失望。”
“……”
裴砚秋剩下的话尽数堵在喉咙，噎得他脸色青一阵白一阵，面皮火辣辣的，宛若被人当众扇了一记耳光！
姬帝这话，无异于明说——当年裴傅心中，本是更看重裴承衍的，只是这小子无心仕途，才不得不作罢！
这事儿，裴砚秋何尝不知？可他偏生不愿承认！
裴承衍？
不过是个不学无术的浪荡子！即便有几分蛮力，又能如何？
还能翻了天去？
他从未将这个弟弟放在眼里半分。
可如今姬帝当众点破，硬生生将这层遮羞布扯得粉碎，把两人的差距摆到了明面上！
裴砚秋脸皮僵硬，勉强扯了扯嘴角，却不知该如何接话。
姬帝却似未察觉他的窘迫，淡淡一笑：“不过此番，这二小子倒是为朕立了一功。裴傅若泉下有知，想必也会深感欣慰。”
裴砚秋险些控制不住，猛地抬头，脸色煞白。
立功？！
他能立什么功！？
裴承衍分明一早便在集英殿外候着，那模样，明明是来请罪的，怎会是——
裴承衍敛眉垂目，神色平静地躬身：“陛下谬赞，承衍愧不敢当。”
姬帝笑着点了点他，语气带着赞赏：“何须过谦！若非你昨日连夜追查，截获那封毒杀秦铮的密信，又当场擒获同党，这威远将军怕是早已性命不保！此乃大功一件，朕当重赏！”
裴砚秋如遭晴天霹雳！
脑子瞬间一片空白，哪里还顾得上君臣之礼，霍然抬头，脸色惨白如纸。
姬帝迎上他惊惶的目光，脸上笑意未减，眼底却寒芒毕露：“哦，倒是朕疏忽了，你刚被传召入宫，想必还不知晓此事。”
接下来的每一个字，都如惊雷般在裴砚秋耳边炸响，震得他耳膜生疼！
——“朕已决意，亲自审问那逆党与秦铮。你既来了，便留下做个见证，如何？”
第702章谁敢胁你（一更）
裴砚秋大脑一片空白，浑身血液仿佛瞬间冻结，动弹不得。
姬帝这话听着轻描淡写，可他如何忘了，自己是如何被暗影卫“请”进宫来的！
如今陛下说要亲自审问，还要他在一旁见证……
这分明是要审他！
裴砚秋喉咙干涩，过了许久，才脸色惨白地艰难开口：“……微、微臣……遵旨……”
姬帝却似未察觉他的异样，脸上笑意敛去，语调骤然冷肃：“带上来。”
陈公公躬身应诺，快步退了出去。
姬帝这才抬眼，目光在裴砚秋与裴承衍兄弟二人身上扫过，缓缓道：“都起身吧，此处非朝会之地，无需多礼。”
“谢陛下。”
裴承衍从善如流地站起身，而后侧身退到一旁，垂手而立，神色淡然。
裴砚秋愈发尴尬。
事已至此，他也别无他法，只能硬着头皮起身。
或许是跪得久了，又或许是心头惊惶过度，他起身时双腿猛然一软，竟是踉跄着险些栽倒在地。
姬帝靠在龙椅上，淡淡瞥了他一眼，语气听不出喜怒：“怎么？身子不适？”
裴砚秋勉强站稳身形，连忙躬身道：“多谢陛下关怀，微臣、微臣无碍。”
说罢，他也退到另一侧，垂首而立。
只是那唇色依旧惨白如纸，整个人看起来惊魂未定，连指尖都在微微颤抖。
大殿内再次陷入死寂，裴砚秋甚至能清晰听到自己擂鼓般的心跳声。
无数纷乱的念头在脑海中翻腾，让他心神不宁。
就在这时，殿外传来沉稳的脚步声。
裴砚秋心头一紧，下意识扭头望去，就见暗影卫押着一名身着囚服的男子走了进来。
那男子正是秦铮，年未满三十，便已官至威远将军，本是前途无量，平步青云。
若非犯下大错，日后必定能更进一步，权倾一方。
可惜——
如今的他头发散乱，囚服上沾染着血迹，浑身狼狈不堪，哪里还有半分昔日的威风？
忽然，裴砚秋脑中灵光一闪！
——不对！
既然昨晚的事已然败露，秦铮怎会看起来……毫无中毒的迹象？
裴砚秋越想越觉得不对劲，双眼死死盯着秦铮，恨不得将他看穿！
这究竟是怎么一回事——
没等他想明白，又有一人被押了上来。
看清那张脸的瞬间，裴砚秋悬着的心骤然沉入谷底，凉透了半边身子。
他几乎是慌不择路地收回目光，再也不敢抬头多看一眼。
然而，殿内的动静，依旧清晰地传入耳中。
陈公公躬身禀道：“陛下，威远将军秦铮与逆党于穆，已带到。”
秦铮自昨夜昏迷后，直至今日清晨才苏醒，刚睁开眼便被押来此处。
先前他尚且懵懂，此刻踏入集英殿，看清那道明黄色的身影，顿时魂飞魄散！
“陛、陛……”
他结结巴巴地开口，竟是连一句完整的话都说不出来。
就在这时，身旁的于穆已然抢先一步，跪倒在地痛哭流涕：“陛下！奴才知错了！奴才也是被逼无奈啊！求陛下明察！”
姬帝目光漠然如冰，淡声开口，语气带着彻骨的寒意：“你身为司礼监秉笔太监，身居要职，何人敢胁迫于你？”