九个人分散开，以那片山坡为中心，在半径百米的范围内仔细搜寻。脚下是松软湿滑的腐殖土，拨开茂密得扎手的荆棘和杂草，能看到底下黝黑如墨的泥土和盘根错节的树根。空气里的腐朽气味更加浓重。
方阳和迈克用工兵铲，在几个可能搭建过窝棚的略平坦处往下挖。泥土潮湿，带着浓重的土腥味，除了挖出几条惊慌失措的蚯蚓和甲虫，几块风化严重的碎砖，一两枚生锈得几乎看不出原貌的铁钉，再无他物。那些砖块和铁钉，也可能是更早的猎人或者采药人留下的。
孟怀山在“山猫”的搀扶下，也深一脚浅一脚地在附近走动，目光茫然地扫过这片吞噬了他父亲和五个同乡的山林，脸上的血色一点点褪去，眼神中的期望渐渐被巨大的失望和更深的痛苦取代。他拄着拐杖，站在那片山坡上，望着幽深雾气弥漫的谷底，佝偻的背影在昏沉的光线下，像一尊正在风化的、悲伤的石像。
晓晓紧紧跟在菲菲身边，不敢离远，总觉得周围的树影后面，或者那些茂密的灌木丛深处，藏着什么可怕的东西，正在无声地窥视着他们。小雅则更多地在观察周围的植被，眉头微蹙，似乎在思索什么。
搜寻持续了整整一个下午。日头西斜，林间的光线更加昏暗，变成了青紫色的暮霭。山谷里的雾气似乎更浓了，缓缓流动，带着浸骨的寒意。一无所获。
五十七年，实在太久了。自然的伟力，足以抚平或者说掩埋最惨烈的伤痕。
“看来……真的什么都没留下。”“山猫”叹了口气，搓了搓冻得有些发僵的手，“孟老板，天快黑了，这地方……入夜后更不对劲。咱们先回吧？”
孟怀山仿佛没听见，只是呆呆地站着，望着父亲可能倒下的那片土地，浑浊的老眼里，有什么东西正在一点点熄灭。
菲菲走到他身边，沉默了片刻，低声道：“孟老先生，现场找不到线索，是意料之中的事。时间过去太久了。但我们还有别的方向。比如，当年那些人的后代，或许还知道些祖辈口耳相传的细节。又或者……我们去看看他们的坟墓。有时候，死人……反而能告诉我们一些活人不知道的事情。”
孟怀山身体剧烈地一震，缓缓转过头，看着菲菲。那双几近熄灭的眼睛里，重新燃起一丝微弱却执拗的火苗：“对……对！坟！我父亲的坟，还有那五个人的坟，都在村里的老坟山！我带你们去！”
众人不敢耽搁，趁着天色尚未完全黑透，匆匆退出野狼沟。在越来越浓的暮色和渐起的、凄冷山风中，一行人默默赶路，气氛比来时更加沉重压抑。回到那个荒弃的小村落时，已是月上梢头。
村里仅剩的几户老人，在孟怀山丰厚报酬的许诺下，腾出了两间空置的老屋，准备了简单的饭菜。夜里，山风格外猛烈，吹得老屋腐朽的木门板哐哐作响，像有什么东西在外面焦急地拍打。远处山林深处，传来不知是狼嚎、风啸，还是别的什么诡异声响，悠长凄厉，在寂静的深山里回荡，听得人心里发毛，后背发凉。晓晓裹着又硬又潮的被子，还是觉得冷，那冷是从骨头缝里渗出来的。白天野狼沟那阴森压抑的感觉，孟怀山描述的恐怖死状，像循环播放的恐怖片，在脑海里反复闪现。
其他人也几乎一夜未眠。这桩陈年旧案，像一片散发着腐朽血腥气的阴影，沉甸甸地笼罩在每个人心头，让人喘不过气。
第四天一早，众人离开小村，前往孟怀山真正的故乡，一个距离野狼沟大约三十多里、如今也已大半凋零、只剩些老人孩童留守的山村。孟怀山父亲的坟，和那五个人的坟，都埋在村后那片面向荒山的公共坟地里。
老坟山是一片向阳的缓坡，但似乎连阳光都不愿在此多停留，显得格外荒凉。上百个坟头杂乱地分布着，大多年久失修，坟头石歪斜，荒草长得有半人高，在晨风中瑟瑟发抖。在一个比孟怀山年纪还大、但辈分矮的远房族叔带领下，他们深一脚浅一脚地穿过荒坟，找到了那六座坟。
那五个人坟极其简陋，连块像样的墓碑都没有，只是在坟前插了块粗糙的、早已看不清字迹的木牌，或者干脆用几块石头堆了个记号。经过五十多年的风雨侵蚀、野草疯长和山鼠打洞，几乎和周围那些无主的荒坟融为一体，难以分辨。族叔凭着记忆，勉强指认出五个微微隆起、长满荒草的小土包。
孟怀山父亲的倒是很好，前几年他回来修缮过。
“就是这儿了。”族叔指着并排的五个小土丘，声音苍老沙哑，“当年埋得急，也没好好弄。”
孟怀山浑身一颤，甩开保镖搀扶的手，踉踉跄跄地扑到有墓碑的那个坟前，双膝一软，重重跪了下去。他颤抖着伸出手，想去抚摸墓碑，却又不敢真的碰触，仿佛那下面埋着的不是父亲的白骨，而是一个血腥的噩梦。他张了张嘴，想哭，想喊，却发不出任何声音，只有喉咙里压抑的呜咽。浑浊的眼泪顺着他沟壑纵横的脸颊滚落，滴在坟前枯黄的草叶上。
那个保镖默默退后几步。族叔别过脸，用粗糙的手背擦了擦眼角。“山猫”向导蹲在一旁，默默抽着烟。菲菲五人站在稍远的地方，心情复杂地看着这悲伤的一幕。但他们的目光，更多地在审视这片坟地、周围的植被，以及六座坟的排列和状态。
坟地很普通，就是一片贫瘠的荒山坡。看不出任何风水上的特异之处，也感应不到强烈的阴气或者怨念聚集，毕竟过去了五十七年，普通人的魂魄早就入了轮回，或者消散在天地间了。只有一种淡淡的、属于所有埋骨之地的沉寂和荒凉。
难道，真的就只是一个无法破解的、笼罩在“恶鬼吃人”恐怖传说下的悬案？只能拿一个模糊的、非自然的解释来搪塞委托人？
就在众人心中失望渐生，准备上前劝慰孟怀山，然后打道回府时，一直沉默地、仔细查看着坟地周围那些杂草和灌木的小雅，忽然轻轻“咦”了一声，快步走到不远处一丛生长在背阴处的、叶片肥厚的植物旁，蹲下身，摘下一片叶子，凑到眼前仔细辨认，又凑近鼻尖闻了闻。
“怎么了？”菲菲立刻走过去。
“你们看这个。”小雅将那片叶子递给菲菲。叶子呈卵圆形，边缘有细微的锯齿，正面是深绿色，背面稍浅，带着一层极细微的茸毛。看起来……很像一种常见的野菜。
“这是……‘灰灰菜’？”方阳也凑过来看。灰灰菜是农村常见野菜，饥荒年代救过不少人的命。
“很像，但不是。”小雅的声音带着一丝凝重和惊讶，她又从旁边摘下几片不同植株的叶子，对比着，“你们看，叶形是像，但灰灰菜的叶片更薄，锯齿更明显，背面通常是灰绿色，有白粉。而这个……叶片更肥厚，锯齿很细，背面颜色偏浅绿，没有白粉。最重要的是味道……”
她将一片叶子轻轻揉碎，一股极其清淡的、略带苦味的青草气息散发出来，并不难闻。
“灰灰菜揉碎了，是那种典型的野菜清香味。而这个……”小雅皱眉思索，“我好像在我父亲留下的西南深山草药图谱里见过类似的记载。有一种野生植物，当地土话叫‘睡美人’或者‘迷魂草’，叶子长得和灰灰菜几乎一模一样，尤其是嫩的时候，不仔细分辨根本认不出来。但这种草含有一种特殊的、能作用于神经的生物碱，人或者动物吃了之后，不会立刻有剧烈反应，但会在半个时辰到一个时辰内，逐渐感到头晕、四肢乏力、视线模糊，然后陷入一种类似深度睡眠的昏迷状态，能持续好几个时辰。如果吃得比较多，或者本身身体虚弱，可能就……再也醒不过来了。因为症状很像劳累过度或者喝醉了酒睡着，很容易被忽略，所以非常危险。”
菲菲的眼睛猛地亮了起来，如同黑暗中划过的闪电！她接过那几片叶子，仔细对比观察，又迅速扫视坟地周围。果然，在这片背阴湿润的坟地边缘，尤其是那几个坟包附近，这种“睡美人草”零零星星地生长着，虽然不算特别茂密，但数量不少！而且……她记得这种睡美人草在昨天的深山里也见过，而且数量还特别多……
“灰灰菜……是当年农村常见的充饥野菜。”菲菲的声音因为激动而微微提高，但立刻又压低了，她看向小雅，眼中闪烁着锐利的光芒，“如果……如果有人把这种‘睡美人草’当成灰灰菜，采回去煮了吃……”
小雅瞬间明白了她的意思，脸色也是一变：“那……吃了的人，很快就会昏迷，失去反抗能力！”
一个大胆得令人毛骨悚然、却又似乎能完美串联起所有诡异线索的猜测，在菲菲脑海中轰然成形！之前所有调查陷入的迷雾，仿佛被这道突如其来的闪电劈开了一道缝隙！
她快步走到还在坟前无声哭泣的孟怀山身边，蹲下身，扶住他颤抖的肩膀，用极低却异常清晰的声音说：“孟老先生，我有一个非常大胆的猜测，但需要……证据来验证。这个证据，可能就在……您父亲的坟里。”
孟怀山猛地抬起头，泪眼模糊地看着她，脸上写满了震惊、茫然和一丝难以置信的恐惧：“坟里？我爹都死了五十七年了，早就变成骨头了，还能有什么证据？”
“正因为他已经成了白骨，有些东西，反而看得更清楚。”菲菲的目光锐利如刀，紧紧盯着孟怀山的眼睛，“我想开棺，验看一下您父亲被砍了头、又被肢解后套上衣服的……骸骨。”
“开棺验尸？！”孟怀山如遭雷击，整个人僵住了，连哭泣都忘了。开棺，是对死者的大不敬，是极大的忌讳！但菲菲眼中那笃定、锐利、仿佛已经触摸到真相边缘的光芒，像磁石一样吸引着他。
“……你怀疑什么？”他的声音干涩得几乎发不出声，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。
“我怀疑，”菲菲一字一句，声音轻得像耳语，却重如千钧，“那具坟里的‘无头尸’，可能根本……就不是您父亲，孟守业。”
孟怀山瞳孔骤缩，脸上的血色瞬间褪得干干净净，比刚才跪在坟前时还要苍白。他张着嘴，像离水的鱼一样徒劳地开合了几下，却发不出任何声音。不是父亲？那坟里埋的是谁？父亲的头在哪里？父亲……到底怎么样了？
巨大的震惊、混乱、茫然，还有一丝微弱的、荒谬的希望，瞬间淹没了他。
菲菲没有催他，只是静静地看着他，等待他自己消化这个石破天惊的猜测。
许久，孟怀山才缓缓地转动僵硬的脖颈，看向父亲的坟头，又看向菲菲，眼中是挣扎、痛苦，和最终破釜沉舟的决心。他重重地、仿佛用尽全身力气般地点了点头，从牙缝里挤出几个字：“开！只要能弄清楚我爹到底怎么死的……开！”
开棺是大事，尤其是在这种闭塞的山村，触及最根本的禁忌。孟怀山不惜再次花费重金，又让族叔和“山猫”多方说和，并承诺所有事情由他们自己动手，迅速完成，并会请人做一场隆重的法事超度安抚，才勉强让村里还剩下的几位老人松口，但要求必须在日落前完成。
时间紧迫。工具是现成的。在族叔的指点下，他们先挖开了那五个人的坟——王有福、李老栓、赵石头、孙满仓、周大壮。
年代久远，薄棺早已朽烂不堪，与泥土混在一起。小心地拨开朽木和泥土，露出了里面凌乱发黑的人骨。菲菲和迈克戴上手套和口罩，不顾污秽，仔细地清理、辨认每一块骸骨。
过程缓慢而压抑。只有工具与泥土、石块摩擦的声响，和众人压抑的呼吸声。阳光透过稀疏的树梢，投下晃动的光斑，映在那些沉默的骸骨上，更显森然。
结果与孟怀山的描述吻合。
王有福的遗骸，缺少左手。
李老栓缺少右手。
赵石头缺少左腿。
孙满仓缺少小腿。
周大壮的遗骸最为诡异——只有头骨，双手双脚。仿佛被什么东西，精准地“取走”了躯干。
每一具骸骨的缺失部分，都对应着孟怀山记忆中的恐怖画面。
最后，轮到了孟守业的坟。所有人的心都提到了嗓子眼，空气中弥漫着一种近乎凝固的紧张。孟怀山被保镖搀扶着，站在几步外，身体抖得像风中的落叶，眼睛死死盯着即将被挖开的坟土。
菲菲把迈克叫到一旁，交代了几句，从迈克的表情不难看出，菲菲跟他说了一个惊人的推测。
工兵铲小心翼翼地挖开土层，露出了早已腐烂成碎片的薄棺。拨开朽木和潮湿的泥土，一具相对完整的人体骸骨，呈现在众人面前，除了没有头骨。
骸骨呈仰卧姿势。肋骨、脊椎、骨盆、四肢长骨基本都在，但正如描述的那样，四肢的骨头和躯干的骨头是分开的，只是被坍塌的泥土和棺木勉强维持着一个人的形状。骸骨身上还残留着一些极少量、已经碳化发黑的布片，依稀能看出是旧式褂子的布料纹路。
迈克跪在坑边，不顾肮脏，开始极其小心、细致地清理骸骨周围的泥土，并将分开的骨骼，按照人体结构，大致拼凑起来，以便观察。
时间一分一秒过去，坟坑边静得可怕，只有山风吹过荒草的沙沙声，和迈克清理骨骼时极其轻微的摩擦声。阳光斜照，将众人的影子拉得长长的，投在坟堆和荒草地上，扭曲晃动。
迈克的动作很慢，很仔细。他先是整体观察，然后开始用随身带的软尺，测量、对比骸骨的各个部分。他的眉头越皱越紧，嘴唇抿成一条直线，眼中最初的凝重，逐渐被越来越多的惊讶、困惑，最终化为一种难以置信的、豁然开朗的震惊！
“这……这不对！”他终于停了下来，抬起头，看向坑边的菲菲，又看看脸色惨白、死死盯着这里的孟怀山，声音因为激动和某种颠覆性的发现而微微发颤，“这具骸骨……有问题！大问题！”
“什么问题？”孟怀山的声音嘶哑得几乎破碎。
迈克深吸一口气，强迫自己冷静，指着那被他大致拼凑起来的骸骨，用清晰而稳定的声音说道：
“你们看这左右手臂的骨骼。”她指向并排摆放的两根肱骨，“长度、粗细、骨体弯曲的弧度、以及骨骼表面肌嵴的发达程度……存在明显差异！一般来说，人的惯用手骨骼会因为使用较多，比非惯用手略微粗壮发达一些，但差异通常很细微，肉眼很难分辨。可这两根肱骨的差异，明显超出了正常范围！这根左肱骨，”她指着其中一根，“明显比右肱骨要细一些，短一些，骨体也更直，肌嵴不明显。而这根右肱骨，更粗壮，略长，弯曲弧度更明显，肌嵴发育得更好。这更像是……属于两个身高、骨架、甚至可能年龄和劳动强度都不同的人！”
他不等众人消化这个爆炸性的信息，又迅速指向腿部骨骼：“左右腿的股骨也是一样！长度、粗细、股骨颈的角度、骨干部位的弧度……都存在肉眼可见的差异！这根左股骨，和这根右股骨，它们根本就不像是来自同一个人！”
他拿起左右手骨，并排举起。即使是完全不懂骨骼学的外行，此刻也能清晰地看出，这两根骨头虽然都是上臂骨，但大小、形状，确实存在差异！左腿骨和右腿骨也是如此！
“你的意思是……”方阳的声音也变了调，一个可怕的、匪夷所思的念头在他脑中形成。
“我的意思是……”菲菲接过话，一字一句，掷地有声，说出了那个石破天惊的、足以颠覆整个案情的结论，“这具被认作孟守业先生的无头骸骨，它根本就不是一具完整的、属于同一个人的骸骨！它是用不同人的骨骼，拼凑出来的！”
她指向旁边那五个被挖开的坟坑：
“这根左臂骨，粗细长短，和王有福遗骸缺失的左臂骨可能吻合？”
“这根右臂骨，和李老栓缺失的右臂骨可能吻合？”
“这根左腿骨，和赵石头缺失的左腿骨可能吻合？”
“这根右腿骨，和孙满仓缺失的右腿骨可能吻合？”
“而这具躯干骨……很可能，就是用周大壮遗骸缺失躯干！”
她用最简单的话，概括了那个令人毛骨悚然的真相：
“有人，用王有福的左手、李老栓的右手、赵石头的左脚、孙满仓的右脚、以及周大壮的身体，拼凑出了一具‘看似完整、实则属于五个不同人’的……无头尸体！然后，给这具拼凑的尸体，穿上了孟守业的衣服！”
轰！！！
仿佛一道无声的惊雷，在每个人脑海中炸响！拼凑的尸体！无头尸骨是拼凑的！用五个死者的部分肢体，拼凑出了一具“孟守业”的尸体！
那么，真的孟守业在哪里？他的头在哪里？他完整的尸体在哪里？
所有的线索，所有的诡异之处，在此刻轰然贯通，指向了那个唯一的、令人脊背发凉的答案！
孟怀山身体猛地一晃，如果不是保镖死死扶住，早已瘫软在地。他脸上血色尽失，眼神空洞，仿佛灵魂都在这一刻被抽离了。震惊、茫然、荒谬、以及……那一丝微弱却疯狂燃烧起来的希望，在他眼中交织碰撞。
“所以……所以……”他语无伦次，声音破碎。
“所以，”菲菲接过话，她的声音冷静得近乎残酷，却带着一种洞悉一切后的透彻，“当年在野狼沟发生的，根本不是什么‘恶鬼吃人’。”
她的目光扫过地上那些“睡美人草”，又扫过那五具残缺的骸骨，最后定格在那具拼凑的无头骸骨上。
“是一场谋杀。一场利用深山环境、特殊植物、精心策划、并伪造了‘灵异惨案’假象的……谋杀。凶手，可能就是您的父亲，孟守业先生。”
她开始还原那个被尘埃掩埋了五十七年的下午，声音平稳，却勾勒出无比血腥诡谲的画面：
“在野狼沟那个与世隔绝的窝棚里。孟守业常年遭受五人欺凌，积怨已深。或许他早就计划着报复和脱身。他认识一种长得和灰灰菜几乎一模一样的‘睡美人草’。他可能某次借口改善伙食，去采了‘灰灰菜’（实际是睡美人草），回来煮了汤，或者做了菜。另外五人不疑有他，吃下了。不久，药性发作，五人相继昏迷，失去知觉。”
“然后，孟守业脱下他们的衣服，拿起了他们开荒用的砍刀或斧头。对着昏迷的、毫无反抗之力的五人，下了手。他砍下了王有福的左手，李老栓的右手，赵石头的左脚，孙满仓的右脚。然后，取走了周大壮的躯干。他需要这些。”
“最后，”菲菲看向那具拼凑的骸骨，“他需要一具‘自己’的尸体，来完成金蝉脱壳，彻底摆脱过去的一切。于是，他用那五个人的肢体——王有福的左手，李老栓的右手，赵石头的左脚，孙满仓的右脚，以及周大壮的躯干，拼凑出了一具‘无头尸’。再把自己的衣服，套在这具拼凑的尸骨上。这样，一具‘孟守业被砍头、肢解’的恐怖尸体，就完成了。而他自己，孟守业，则带着行凶的武器和五人的衣服，消失在茫茫深山之中。至于为什么无头，他还活着，离开了，当然无头。”
“那个年代，饿殍遍野，到处是逃荒要饭、背井离乡的流民。一个陌生的、沉默寡言、看上去饱经风霜的中年男人，出现在几千里之外的某个村庄，不会引起任何怀疑。他可能改了名字，换了口音，在某个无人认识他的地方，用新的身份，开始了全新的、或许是平凡、或许是另一种波澜不惊的生活。他‘死’在了野狼沟，活在了别处。”
现场一片死寂。只有山风吹过坟头荒草和远处松林的呜呜声，像是无数亡魂在幽幽叹息，又像是在为这个被掩盖了半个多世纪的、残酷而精妙的诡计而惊悚。
这个推理，完美地解释了所有诡异之处：为什么每个人只少一部分肢体？因为凶手只需要这些特定的部分来拼凑一具“完整”的尸体。为什么孟守业的“尸体”被肢解又套上衣服？为了增加恐怖诡异感，将调查引向“非人”力量。为什么是“恶鬼吃人”的传说？因为只有非人的存在，才会做出如此不合常理、带有“挑选”性质的残忍之事。为什么警察草草结案？因为那个年代，到处充斥着武斗，文革，饿死的人堆成山，死几个农民，没人会在意。
一切，都严丝合缝。
孟怀山呆呆地站在原地，仿佛一尊瞬间被抽走了所有支撑的泥塑木雕。他脸上的表情复杂到了极点，震惊、痛苦、荒谬、恍然、茫然，还有那一丝越来越清晰的释然和……庆幸。
他的父亲，没有在那场恐怖的屠杀中被残杀、分尸。他的父亲，是制造了那场屠杀的凶手。是那个用如此残忍诡谲的方式，杀了五个欺凌者，并精心伪造了自己“惨死”的假象，然后人间蒸发，可能至今仍活在世上某个角落的人。
这个真相，比他预想的任何“恶鬼索命”都要匪夷所思。却也……让他那颗被愧疚、痛苦和“父亲惨死”噩梦折磨了五十七年的心，得到了一种难以形容的解脱。
至少，父亲没有受那些苦。至少，父亲可能还活着。至少……他不是那个最悲惨的受害者。
许久，孟怀山才缓缓地转过头，看向菲菲，声音沙哑得像是砂纸在摩擦：“他……如果还活着，今年也该有八十五了。”
“但愿吧！”菲菲点头，语气缓和下来，带着一丝复杂的感慨，“孟老先生，真相往往比传说更残酷，也更……现实。这个秘密，已经随着您父亲，埋藏了五十七年。如果他真的还在世，这半个多世纪，他一定已经有了全新的、平静的、属于‘另一个人’的生活。过去的恩怨，血腥，恐惧，都已经留在了野狼沟，留在了那个动乱的年代。有时候，知道真相，并不意味着一定要去追寻结果，去揭开那个疮疤。让这个秘密，让它成为永远的秘密，对所有人，包括您，包括他，或许都是最好的结局。”
孟怀山怔怔地看着父亲那被挖开的坟，又看看那具被拼凑的、此刻显得无比诡异又悲哀的骸骨，再看向远处苍茫的群山。良久，他缓缓地、沉重地、仿佛卸下了千斤重担般地点了点头，浑浊的老眼里，滚下两行滚烫的泪水。这一次，眼泪里除了悲伤，似乎还多了一些别的、更为复杂难言的东西。
他没有再问父亲可能在哪里，也没有说要去找，甚至没有再提那五个死者。就像菲菲说的，让秘密成为秘密。尘归尘，土归土。
众人默默地将骸骨重新收敛，小心地拼合好，放回棺中，填土，掩埋，垒好坟头，同时，把另外五人的坟也重新埋好。又请了族叔和“山猫”帮忙，找来村里的端公，做了一场简单的法事，超度亡魂，安抚山神土地。
做完这一切，已是半夜。他们在村里又住了一夜。
这一夜，孟怀山房间里灯火一直亮着，但无人知道他在想什么。
第二天一早，众人启程返回。回程的路上，气氛比来时更加沉默，但那种被诡异恐怖传说压迫得喘不过气的沉重感，已经消失了。取而代之的，是一种洞悉了惊人真相后的疲惫、空虚，和一种对人性复杂与命运无常的深深唏嘘。
回到事务所，已是两天后的傍晚。
孟怀山没有多留，只是再次郑重地向五人鞠躬道谢，那腰弯得很深，很久。临走前，他开了一张支票递给菲菲。
菲菲接过一看，金额不是之前说好的两百万。
而是五百万。
“这是……”菲菲抬头。
“真相的价值，远不止这些。”孟怀山看着她，眼神复杂，有感激，有释然，也有一丝疲惫的苍凉，“谢谢你们，给了我一个……能让我安心闭眼的答案。钱不多，一点心意。以后……有需要帮忙的，随时可以找我。”
他顿了顿，声音压得更低，带着一种尘埃落定的决绝：“这件事……到此为止。野狼沟的六个人，都死了。永远，不会再有人知道了。”
菲菲郑重地点头，将支票收起：“我们明白。孟老先生，您保重身体。”
孟怀山点点头，在保镖的搀扶下，坐进车里。黑色的奔驰缓缓驶离了胡同，汇入城市傍晚的车流，最终消失在视线尽头。
事务所里，五人看着那张五百万的支票，一时都没有说话。推理出一桩跨越半个多世纪的奇案，拿到巨额报酬，本该高兴。但想到案子背后那残酷的真相，扭曲的人性，精妙又邪恶的诡计，和半个多世纪的隐瞒与负重，谁也笑不出来，只觉得心头沉甸甸的，像压了一块浸透了时光的、冰冷的石头。
“你们说，”晓晓趴在沙发上，闷闷地问，打破了沉默，“孟守业……真的还活着吗？他后来……会想起野狼沟吗？会梦见那五个人吗？”
“不知道。”方阳摇头，望着窗外渐次亮起的霓虹，“也许他早就忘了，用新的身份活成了另一个人。也许……他一直活在野狼沟的那个下午，从来没有出来过。”
“用那样残忍的方式杀人，又用那样精巧冷酷的方法脱身……”小雅轻叹一声，声音里带着医者对生命的悲悯，“心里若没有住进魔鬼，怎会行出如此恶魔之事。可那个年代……又何尝不是把很多人，逼成了鬼。”
“好在，都过去了。”菲菲将支票锁进保险柜，走到窗边，看着外面胡同里的夜景，“那样的时代，希望永远不要再有。而人心里的鬼……或许，只能靠时间和自己来慢慢化解。”
夜色温柔，霓虹闪烁。城市依旧喧嚣，充满了活生生的烟火气。与那千里之外、深山老林中，被时光和鲜血浸透的野狼沟，仿佛是两个完全不相干的世界。
“晚上吃什么？”迈克突然问，声音平直，却打破了略显沉重的气氛。
“我想吃清淡的，暖暖的。”晓晓坐起来，揉了揉脸，“喝点粥吧。感觉……心里有点凉。”
“行，我去煮。”小雅起身走向厨房。
“我帮你。”菲菲也跟了过去。
方阳和迈克对视一眼，默契地起身收拾桌子，烧水泡茶。
热腾腾的小米粥，几碟爽口的酱菜，简单却熨帖。食物的温暖顺着食道滑下，渐渐驱散了萦绕不散的寒意和沉重。在这个小小的、有些凌乱却无比真实温暖的事务所里，和彼此信任、可以托付生死的同伴坐在一起，吃着简单的饭菜，偶尔说几句无关紧要的闲话，才让人感觉到，自己还踏实地活在这烟火人间。
窗外，夜色渐浓。城市的灯火，一盏盏，一片片，连成浩瀚的、人间独有的星河，温柔地覆盖了所有的秘密、伤痕与过往。