段俏颜听完宁昭的汇报，轻轻放下了手中的茶杯。
“老铁已经去林府了？”
“去了。”宁昭点头：“老铁说，林员外对陈美美和朱定的疑心已经达到顶点，等林员外查到更多证据...”
“就会对朱定下手。”段俏颜接过话，眼中闪过一丝得意。
安昭兴奋道：“姑娘这计真是妙！”
段俏颜却摇了摇头：“朱定这个人，比我们想的要狡猾，他能把林员外骗得团团转，又在京城中了状元，绝不是那么容易对付的。”
她望向窗外沉沉的夜色，轻声道：“等着看吧，好戏...还在后头呢。”
接下来的两天，朱家忙得人仰马翻。
朱老太和陈氏赶着给朱定做新衣裳、纳鞋底，恨不得把所有的好东西都给他带上。
第三日清晨，天还没亮，朱家老宅就灯火通明。
朱定要走了。
门口停着一辆马车——是县太爷特意拨给他用的。
虽然不是特别华丽，但在这乡下地方，已经是顶顶气派的了。
朱家全家人站在门口送行。
朱老太拉着朱定的手，眼泪吧嗒吧嗒往下掉：“定儿啊...到了京城要常写信回来，缺什么就跟家里说。”
朱老头红着眼眶，反复叮嘱：“在外头要谨慎，官场险恶，万事小心。”
朱定一一应着，脸上满是不舍。
“爷爷奶奶，父亲母亲，二叔二婶，姑姑...你们放心，孙儿一定会努力的，等孙儿在京城站稳了脚跟，一定尽快接你们过去享福！”
他说得信誓旦旦，所有人都信了。
马车夫催了一声：“状元爷，时辰不早了，该启程了。”
朱定最后朝家人拱了拱手，转身上了马车。
车帘放下，隔绝了外面那些哭哭啼啼的脸。
马车缓缓启动，朱家人在后面追着送，一直送到村口。
朱定坐在马车里，听着外面渐渐远去的哭喊声，长长舒了口气。
终于终于摆脱了。
他掀开车帘一角，回头望去。
村口的老槐树下，那一大家子人还在挥手，身影越来越小，越来越模糊。
朱定放下车帘，靠在车厢上，闭上眼睛。
京城，他来了。
从此以后，他就是真正的朱状元，是天子门生，是前途无量的朝廷新贵。
那些乡下的穷亲戚，那些不堪的过去都将被抛在身后。
至于接他们去京城的承诺......朱定唇角勾起一抹冷笑。
等他在京城站稳脚跟？那要等到什么时候？三年？五年？还是十年？
到时候，随便找个借口，说官场不顺，说银钱不够，还不是他说了算？
这些乡下人，好糊弄得很。
马车渐行渐远，扬起一路尘土。
而村口的老槐树下，朱家人还站在原地，久久不肯离去。。
马车里，朱定睁开眼，从怀中掏出一块玉佩——那是陈美美当初塞给他的。
他摩挲着玉佩，眼中闪过一丝算计。
林家那笔家产，他一定要弄到手。
还有邵仙草肚子里的孩子，得尽快处理掉。
那就别怪他心狠手辣了。
马车驶上官道，速度渐渐加快。
朱定熟门熟路地往姐妹俩租住的小院去，敲了半天门却无人应声。
邻居探出头来，眼神有些古怪：“找朱家姑娘？搬走啦！好像是攀上高枝了，不在这儿住了。”
朱定一愣，攀上高枝？难道是林大成？
他心里有些不是滋味，但转念一想，若真跟了林大成，至少衣食无忧，他也省了桩心事。
到了林府，通报了姓名，门房倒是客气，直接将他引到了偏厅。
不一会儿，林大成摇着扇子出来了，身边还跟着个打扮得花枝招展的朱柔。
朱定看到朱柔与林大成之间毫不避讳的亲昵姿态，眉头立刻皱了起来。
再一看，朱玉并不在场。
“大成兄，许久不见。”朱定拱了拱手，目光转向朱柔，语气带着兄长的威严：“柔儿，怎么只有你？玉儿呢？”
朱柔心头一跳，但脸上迅速堆起甜腻的笑容，扭着腰上前，亲热地挽住朱定的胳膊：“大哥！你可算来看我们了！我正要托人给你捎信呢！”
朱定抽回手臂，不为所动，只盯着朱柔：“我问你，玉儿在哪里？”
朱柔眼眶说红就红，拿起帕子按了按眼角，声音带着委屈：
“大哥，你别提姐姐了，她、她见林大哥对我好，心里不痛快，整日里跟我吵，骂我抢了她的......”她欲言又止，瞟了林大成一一眼，意有所指。
朱柔接着哽咽道：“吵了几次狠的，她前些日子一气之下，收拾包袱就走了，说是要回外婆家去，再不跟我们一处了，我和林大哥怎么劝都劝不住......”她一边说，一边偷觑朱定的神色。
朱定听着，将信将疑。
朱玉脾气火爆，他是知道的，嫉妒妹妹，闹翻了跑回老家，听起来倒也像是她能做出来的事。
他本就因即将赴任而满心躁动，对这两个妹妹的琐事并无深究的耐心，只觉得她们尽会给自己添麻烦。
“回外婆家了？”朱定沉吟：“可带了盘缠？那边日子清苦，她待得惯？”
“带了带了。”朱柔忙不迭点头，“姐姐就是说在城里待着气闷，想回去静静心。”
她谎话越说越顺，表情也越发恳切：“大哥，你也知道姐姐那个性子，劝是劝不回的，由她去吧，等过段时日她气消了，我再托人捎信让她回来。”
朱定看着朱柔身上价值不菲的衣饰，又看看林大成，心里的疑虑去了大半。
或许真是朱玉自己使性子跑了，柔儿如今既然跟了林大成，也算有了着落，总比两个都赖着他强。
林大成原本只当朱柔是个新鲜可人的玩物，养在外宅，高兴了便去逗弄一番，腻了也就丢了。
可如今不同了，朱柔的身份水涨船高，成了状元之妹！若能把她明媒正娶回家，那他不就成了状元的妹夫？
往后在广城，谁不得高看他林家一眼？说不定还能借着这层关系，跟京城搭上线，家里的生意也能更上一层楼！
想到这些后，林大成连看朱柔的眼神都变了。
从前是看个漂亮玩意儿，现在简直像是在看一座闪闪发光的金矿，一件能让他身份倍增的活宝贝。