此后一路再无说笑，直至步入和谐之树所在的洞穴之中。
“我们到了，紫悦。”穗龙提醒道。
“嗯？哦。”
再度来到此处，光景恍如昨日。
碧琪随性的嬉闹、午夜闪闪与和谐之树闲谈的模样，彼时众马各得其乐，氛围轻松融洽。
通体熠熠生辉、白光萦绕的和谐之树静静矗立……
一行马纷纷驻足抬头仰望——树干上镌刻着六芒星纹路的主干，以及向四周延展的枝干。
“灰琪，我该不该写信向宇宙公主，申请取回和谐之元？”紫悦忍不住开口发问，“和谐之树拥有自我意识，可我并不确定，她愿不愿意现身与我们沟通……”
【选择权本就在你。倘若这份魔法的代价，是束缚你们六位小马，那么所有被选中的小马都该拥有知情权，这从来不是只属于你一匹马的研究】
灰琪的目光，转而落在碧琪的可爱标志上——那一枚腾空飞舞的气球图案。
【这件事本就荒唐……所谓欢笑，到头来也始终糊里糊涂，看不清背后的真相】
“这件事我们没什么好商议的，最终只看你自己的选择。”
“……”
“我不知道该向宇宙公主询问些什么……如今小马利亚一直十分安稳。”事态感知本就有些钝感的紫悦失神喃喃，“和谐之元存于守卫森严的坎特洛特高塔，本身就十分安全。”
“紫悦，重点不在于该不该顾虑安危，而是想便是、是便做。”灰琪语气简练，“就没有小马和你说过，你一直在过度内耗吗？”
“……还好啦。”紫悦没太放在心上，“午夜可比我徒自烦忧多了，很多时候我自己调整一下就没事了。”
【这状态可算不上好。倘若有机会，我一定要好好研究碧琪专属的这一枚和谐之元】
灰琪话锋一转，开口问道：“‘被选中’的判定条件究竟是什么？”
紫悦转过头，一脸茫然：“或许根本没有什么硬性条件吧。”
“和谐之树从前提起过，催动和谐之元本不需要指定小马，只是我们几位释放出的魔法，会更加纯粹、威力更强。”
“倘若和谐之元仅仅只是能量中转装置，那依照你刚刚所说，它实则在映照你们内心的特质，将内在品格，转化为可外放、可具象化的魔法力量。”
“这类能量转化的实例，其实比比皆是。”
“恐怕……未必全然如此。”紫悦扒了扒地面尘土，语气迟疑，“我也说不准。诸多讲解友谊魔法的典籍，都将和谐之元定义为增幅独角兽魔法的强力法器，其内部自带海量储存魔力。书中给出的定论：和谐之元是果，和谐之树为根源。”
“……”
“她今天不会出来见我们，对吗？”
“不好说。”
“那也未必吧，谁晓得呢。”穗龙百无聊赖插了句嘴，随即立刻识趣捂住嘴不再多言。
“紫悦，过来搭把手。”
“要做什么？”
话音未落，灰琪干脆卸下随身工具箱，拿出一柄便携铁锹、一把小巧镐头。
“就地采集岩石样本。”
【等带回岩石学院，我就能借助学院的仪器，开展更细致的化验研究】
【虽然早年的取样都失败了，这片区域也并非我所选定的专项研究地带，但如今……有紫悦帮忙，应该能有所收获，一切都是为了碧琪】
“不不，灰琪，你可不能这样。”
看见灰色陆马已经抬起蹄子，正要轻叩和谐之树的枝干寻找应力点，紫悦不由得紧张起来。
【和上一回一样，力量均匀散开，没有出现任何异响薄弱处】
转瞬之间，一道强烈光芒骤然亮起，小片区域的空间开始扭曲。众马全都怔在原地……方才的一切痕迹尽数消失。
一秒、两秒……周遭恢复原样。
……
……………
犹如沉落进一处松软之地，一阵眩晕过后，过了许久，灰琪才缓缓回过神来。
“……”
绚烂晃眼的阳光斜斜洒落，照在采石场昏暗房屋顶端那镀了一层金光的鸡鸣角。
——罗克维尔，岩石农场，这里是家。
恍惚间，她望见不远处，一家人正合力推动一块巨石，四周白雪皑皑。
霍德石……
是暖炉节。
可灰琪心里十分清楚自己身处何处。
眼前的景象再真实，也不过是一场幻境，或是复刻自她儿时的一段记忆。
“灰琪，快来呀，就差你了。”
耳边飘来了幼年碧琪那清脆天真的声音。
“……”
这般景象确实很容易让马深陷回忆。想起碧琪那股拆家一般的热闹，想起这个妹妹总煞费苦心筹备一场又一场惊喜派对：在姐妹的生日宴上，在父母的结婚纪念日，甚至是镇上往来不多的邻居，或是素未谋面的陌生小马……
但眼前的并不是真正的碧琪，仅仅是朦胧记忆里飘荡出来的幻影。
这般美好的回忆，此刻却被拿来当作捉弄她的伎俩，这让灰琪心底生出强烈的反感。
于是，她义无反顾，径直走向这片幻境荒芜的边界。
她伸出蹄子，一把揪出了这场幻境的始作俑者。
面不改色，又突兀地开口向对方发问：“你知道该从哪里出去吗？”
（或许你可以拿一块石头去探探路，天边，或是远方之类的地方）
灰琪神色不动。
灰琪简短地道了一声谢。
灰琪捡起石块，投石问路。
灰琪如愿看见了通路。
望着满目疮痍的「天空」与泛着霜白的「远方」。
“咳咳……和谐，我没想到她这么难对付。”粉色身影缓缓凝实，姿态稍稍端正了些，“偷鸡不成蚀把米，我还真是模仿不来。”
一阵短暂的空间震荡过后，灰琪余光瞥见眼神有些茫然的紫色身影，还有满脸忧心忡忡的小龙。
“……你们是谁？”
“灰琪！”
穗龙迈着小短腿快步朝她跑来。一旁那匹紫色小马，以及正和它对话的粉色身影，却没有立刻上前。
“她、她们就是和谐之树和镜像水潭，没有恶意的。”
穗龙连忙解释，“刚刚不过是镜像水潭的一场小捉弄，只是似乎玩过火了。和谐之树这会儿大概正在数落她呢。”
他顿了顿，话锋一转：“不过她们俩是老相识了，应该闹不出什么大乱子。呃……但愿如此吧。”
“好。”
“紫悦呢？”
目光落在那副像是失了心神的独角兽身影上，灰琪流露出一丝最基本的关切。
“她……这会儿应该还困在幻境里面。虽说那个幻境本身没有什么伤害，但是……唉。”
“到底发生了什么？”
穗龙干脆把整件事的来龙去脉说了出来。作为唯一一个没有被卷入这场捉弄里的小龙：
和谐之树对灰琪方才贸然敲击枝干的举动，并没有多少介意，态度一如从前。倒是一旁凑过来看热闹的镜像，单纯图个乐子，自作主张造出了那片「幻境」，想瞧瞧再次来到这里的小马内心会想些什么，尤其是灰琪——曾经由她模仿过许多次的小马碧琪的姐姐。
她万万没料到，事情最后会演变成眼下这般局面。
“可紫悦现在正沉溺在这场编织出来的美梦里面。哪怕一切都是虚假的，短时间之内，她恐怕很难清醒过来。”
“镜像说，她仿佛看见一个里马格正在缓缓成型。可午夜闪闪留给紫悦的护身符没有发出任何异动，是不是代表情况尚且可控？我也说不清该怎么判断。”
第一个疑问没能得到解答，穗龙又接二连三地抛出更多问题。
“‘那个存在对午夜闪闪爱答不理，又对紫悦一副恨铁不成钢的模样’，总是一副消沉颓丧的样子，也不知道是从什么时候突然冒出来的——这算是一场意外变数吗？是可以排除的无关状况，还是暗藏的疑难隐患？”
“可如果真的出了问题，紫悦一定会去找可拉的。她最近睡眠安稳，作息准时，行为上也看不出半点异常，我实在想不通问题到底出在哪。”
“……”
“哦！哎……紫悦、紫悦！”
方才还沉浸在对话里的穗龙，一眼望见那名捂着脑袋、神志昏沉、迷迷糊糊的紫色独角兽突然出现，当即惊呼出声。
先前紧绷凝重的气氛，也稍稍散开，化作一丝如释重负的欣喜。
“穗龙……”
“你现在感觉怎么样？”
“……还好，我真的没事。”
“刚刚可快把我急死了。”
“我现在没事啦，不用太担心。”
“……那好吧。”
灰琪并无多言，心中的疑问并未解答，又再添一事，实在无语……