“吉时已到——”司仪的声音因激动而颤抖，“揭匾——”
李沅深吸一口气，与张阿难一同走到楼前，握住从匾额上方垂下的红绸绳结。两人对视一眼，同时用力向下一拉——
红绸如瀑滑落。
“四海楼”三字，彻底展露在所有人眼前。
“燃爆竹——庆开张——”
早就准备好的伙计们，将几十根粗大的青竹架在铁架上，以火把点燃。竹节受热，内里空气膨胀，“噼啪”爆响连绵不绝，声震长街！青烟升腾，竹香混合着硫磺味，弥漫在空气中。
围观人群爆发出震天欢呼。
御赐匾额，皇恩浩荡，这四海楼的背景，深不可测啊！
街角，一辆不起眼的青幔马车内。
车帘只掀起一条细缝，露出两双精光内蕴的眼睛。
车内坐着两人。左侧一位年约四旬，面容清癯，三缕长须修剪得一丝不苟，穿着普通的深青色圆领袍，头戴黑色软脚襆头，看似寻常文士，但举手投足间自有久居上位的威仪。正是清河崔氏在朝中的实权人物、礼部侍郎崔琮。
右侧一位年纪稍长，约五旬上下，身材微胖，面色红润，穿着赭色福字纹锦袍，拇指戴着一枚硕大的翡翠扳指，眼神精明锐利。他是崔氏族老崔昶，掌管家族在关中的田产、商铺、货殖等产业。
两人今日特意换了便装，悄悄来此。
可此刻，崔琮与崔昶相视一眼，都从对方眼中看到了一丝无奈与忌惮。
“御赐匾额。”崔昶低声道，声音干涩，“陛下亲笔。”
崔琮闭了闭眼，长叹一声，气息在车内凝成白雾：“看这架势，陛下是极重视的。张阿难亲自护送，千牛卫开道……这是明晃晃告诉所有人：四海楼，朕罩着。”
崔昶苦笑：“咱们安排的那点儿手段……是没戏了。”
他们原本计划，在今日开业时，寻几个泼皮无赖去闹点事，泼些脏水，砸些东西，不求造成多大损失，只为煞煞四海楼的威风，让长安城的人知道，他崔家的东西不是这么容易就能拿的，这地方也不是那么好立足的。甚至已经暗中打点了东市的不良帅，让他睁只眼闭只眼。
可现在……
“撤了吧。”崔琮放下车帘，声音疲惫，“传话下去，所有安排取消。另外，准备一份贺礼，要厚重，不能失了崔家的体面。”
崔昶皱眉：“真要送礼？咱们清河崔氏，向关拢那帮蛮子低头？”
“不是低头，是观势。”崔琮睁开眼，眸中闪过冷光，“陛下刚登基，正是立威之时。此时与陛下看重之人作对，不明智。送礼，是姿态，告诉陛下、也告诉那玄渊，崔家识时务。至于以后……”他顿了顿，“且看他这四海楼，能不能真的在这长安城站稳吧。若只是昙花一现，今日之礼，他日必加倍讨还。”
马车悄然调头，驶入深巷。
与此同时，距离四海楼两条街外的一条无名胡同里。
五六个衣衫光鲜、却掩不住痞气的汉子正蹲在墙角，探头探脑朝主街方向张望。为首的是个疤脸大汉，满脸横肉，腰间鼓鼓囊囊，显然藏着家伙。
他们是长安城东市一带颇有名气的“帮闲”，专替一些大户人家干些见不得光的脏活。昨日接了崔家一位管事的委托，收了十贯钱，要在今日四海楼开业时，寻个由头闹上一闹——比如假装吃坏了肚子、或说菜里吃出脏东西，然后掀桌子打人，闹得越大越好。
“疤哥，时辰差不多了吧？”一个瘦猴似的汉子搓着手问。
疤脸大汉眯眼看着远处隐约可见的喧闹，啐了一口：“再等等，等他们最热闹的时候，咱们再过去，效果最好。”
正说着，主街方向忽然传来整齐的踏步声、马蹄声，接着是爆竹轰鸣、人群欢呼。
瘦猴踮脚张望，忽然脸色一变：“疤哥，你看！那是……千牛卫？！”
疤脸大汉也站了起来，伸长脖子看去。
只见一队金甲卫士护着一块巨大的匾额，阳光下，“四海楼”三个鎏金大字刺得他眼睛疼。为首那个紫袍太监，他认不得，但是千牛卫和腰间的唐刀他是认的真真儿的。
瘦猴哆嗦道：“疤哥，这……这活儿还干不干？”
“干你娘！”疤脸大汉一巴掌拍在瘦猴后脑勺上，脸色发白，“咱们去闹事？有几个脑袋够砍？！”
他越想越怕，崔家管事给的钱再多，也没命重要啊！
“撤！快撤！”疤脸大汉转身就跑，其余几人忙不迭跟上，一溜烟钻进胡同深处，消失不见。
胡同口阴影处，一个穿着灰褐色公服、腰挂铁尺的中年汉子缓缓吐出一口浊气。
他是东市不良帅，姓赵，手下管着几十号不良人，维持这一带的治安。昨夜崔家有人递话，让他今日“行个方便”，他收了十贯钱，答应只要不闹出人命，便晚一刻钟到场。
可此刻，看着那御赐匾额，看着张阿难，赵不良帅后背已经被冷汗浸透。
幸好……幸好那帮泼皮怂了。
若他们真的闹起来，自己按约定晚到，事情闹大，追究起来……他一个小小的不良帅，在陛下御笔匾额前“失职”，会是什么下场？
他抹了把额头的汗，低声对身边一名年轻不良人道：“去，告诉弟兄们，今日四海楼开业，加派人手巡逻，绝不许有任何乱子！谁敢在这条街上闹事，直接锁了送京兆府！”
“是！”
年轻不良人跑开。赵不良帅又看了一眼四海楼那金光闪闪的匾额，心中暗道：这东市儿这地头儿，来了个强龙啊。
揭匾礼成，接下来是贺喜环节。
李沅早已在楼前设好礼案，安排专人记录贺礼、唱名。
张阿难并未随千牛卫返回皇城，而是对副手吩咐几句，令其带队回宫复命，自己则留了下来。
他走到礼案前，从袖中取出一个锦盒，打开，里面是一对品相极佳的羊脂玉如意。
“陛下赐匾，是公事。此礼，是张某私人贺仪，恭贺四海楼开业昌隆。”张阿难声音平和，却清晰传入所有人耳中。
李沅连忙躬身：“张常侍厚赐，愧不敢当。”
“当得。”张阿难淡淡道，目光似无意扫过楼内，“陛下特意吩咐，让张某留下来，尝尝四海楼的火锅。李掌柜，不会嫌张某叨扰吧？”
李沅心头一震。
张阿难是何等身份？内侍省太监，天子近臣，一言一行皆代表圣意。他亲自护送匾额已是殊荣，如今更以私人名义贺喜、并留下来用餐……这不仅仅是“给面子”，更是陛下在明确表态：朕重视四海楼，重视玄渊。
而且，张阿难留下来，本身就是一双眼睛——陛下的眼睛，要亲眼看着今日这开业盛典的每一个细节。
“常侍光临，四海楼蓬荜生辉！快请入内上座！”李沅压下心中波澜，恭敬引路。
张阿难微微点头，步入楼内。