府衙大堂内，方才公孙瓒那推金山倒玉柱般的一拜，使得原本剑拔弩张的气氛刚刚有所松动，显露出一丝缓和迹象。
凌云正欲迈步上前，亲手搀扶起这位新降的猛将，温言安抚，施以恩义，进一步收拢其心，巩固这来之不易的臣服。
然而，就在这意图尚未付诸行动的刹那。
一阵极其突兀、急促如夏日骤雨般的马蹄声，由远及近，毫无征兆地撕裂了襄平城夜的宁静，也悍然打破了大堂内这短暂的平静！
那马蹄声不仅急促，更带着一种亡命奔波的疯狂，最终在府衙大门外戛然而止。
紧接着，一名浑身浴血、征袍破碎、背上赫然插着三根代表最紧急、最危急军情的赤色翎羽的斥候。
几乎是撞开了试图阻拦的亲卫，连滚带爬地冲入灯火通明的大堂。
他脸色煞白，嘴唇干裂，胸口剧烈起伏，甚至来不及完成一个完整的军礼，便用尽全身残余的力气，嘶声裂肺地高喊，声音中充满了绝望与惊惶：
“报——！！！紧急军情！十万火急！
鲜卑大王轲比能，亲统本部精锐及素利、弥加、厥机等大部联军，集结控弦之士超过三万，步卒两万，合计五万大军，号称八万。
绕过我军常备防线，避开坚固城塞，日夜兼程，猛攻上谷郡！
居庸关外，烽燧狼烟尽起，连绵不绝！
郡守王霖大人八百里加急军报，敌军势大，攻势如潮，凶悍无比，我军防线多处被突破，上谷危在旦夕！
城池旦夕可能陷落！请求主公速发援兵，迟则……迟则恐来不及矣——！”
斥候的声音如同九霄惊雷，带着血与火的焦灼气息，在大堂内轰然炸响。
他颤抖着双手呈上的那封军报文书，帛布上字迹潦草狂乱，墨迹被汗水、血水浸染得一片模糊。
边角甚至带着明显的烟熏火燎痕迹和已经发暗的血渍，每一处污损都在无声地诉说着前线战况的激烈与残酷。
刚刚因为顺利平定二张叛乱、兵不血刃收服公孙瓒而弥漫在众人心头的那一丝轻松与喜悦，瞬间被这突如其来的噩耗冲击得荡然无存！
所有人的脸色都在刹那间变得无比凝重，空气中仿佛瞬间凝结了一层寒冰。五万鲜卑主力！
这几乎是轲比能部落联盟目前能动用的全部核心力量，其倾巢而出的决心不言而喻！
显然，这头草原苍狼是精心挑选了这个时机，趁汉军主力深陷辽东战场，刚刚经历大战，师老兵疲，亟待休整之际，意图以泰山压顶之势，一举攻破幽州西北屏障，长驱直入！
凌云只觉得一股寒意从脊椎直冲头顶，但他深知，此刻自己绝不能有丝毫慌乱。
他猛地闭上眼睛，深吸了一口带着血腥和硝烟味道的空气，强行将心中的惊涛骇浪压下。
当他再次睁开双眼时，眸中已是一片冰封般的冷静与锐利，如同翱翔于暴风雪之上的苍鹰。
他几步抢到悬挂的巨幅幽州地图前，手指迅速而准确地划过从辽东襄平到上谷郡的漫长距离。
脑海中电光石火般闪过无数信息——敌我兵力对比、行军路线、粮草补给、将领特点、各方势力动向……必须在最短时间内做出最正确的决断！
形势危如累卵，必须当机立断！
他猛地转过身，目光如炬，首先落在了刚刚单膝跪地、尚未起身的公孙瓒身上。这一眼，包含了太多的意味。
“伯珪！”凌云的声音沉稳如山，却带着一种不容置疑的信任与千钧重托。
“情势危急，刻不容缓！辽东、辽西、玄菟三郡新定，百废待兴，人心未附！更兼乌桓虽表面归附，其心难测，犹如卧榻之旁假寐的野狼，不可不防！”
“我将此辽东三郡之全部军事防务，自即刻起，全权交予你统领！”
“着你统率本部白马义从及原有兵马，并有权酌情整编甄别二张降卒，稳定地方，弹压一切可能出现的骚乱，谨防乌桓异动以及小股叛军死灰复燃！辽东，乃我军后方根基，不容有失！”
此言一出，不仅公孙瓒猛地抬起头，脸上写满了惊愕与难以置信，就连一旁始终静观其变的卢植、郭嘉等人，眼中也瞬间闪过极大的震动与深思！
这可是将刚刚血战到手、尚未来得及完全消化吸收的辽东三郡的军事大权，毫无保留地交给了一个刚刚被迫臣服、心高气傲、且素有割据前科的降将！
此等魄力，此等用人不疑的胆识，简直超乎想象！
凌云紧盯着公孙瓒那双充满复杂情绪的眼睛，语气加重，字字千钧：
“此乃考验，亦是信任！伯珪，莫要让我失望，莫要让在旁见证的卢师失望！”
“能否真正成为我凌云可以倚赖的臂膀，成为足以镇守一方的社稷之臣、国之柱石，便看你此遭表现了！”
公孙瓒看着凌云那清澈而毫无保留的信任目光，仿佛一股滚烫的热流注入他因连番挫败而有些冰冷的心田。
他再微微侧目，感受到一旁恩师卢植投来的那带着殷切期盼与无声警告的视线，心中那股被彻底击败后的颓丧与不甘。
瞬间被一股沉甸甸的责任感、一种难以言喻的知遇之情，以及一丝被赋予重任的豪情所取代。
他不再犹豫，重重抱拳，因激动和伤势，声音带着一丝沙哑，却如同金石交击，无比坚定：
“末将公孙瓒，领命！必当秣马厉兵，严防死守，稳固辽东，若有差池，提头来见！必不负主公今日之重托！”
迅速安排好最令人担忧的辽东防务，凌云立刻转向其他将领，连续下达命令，语速快如连珠，却清晰无比，不容任何错漏：
“赵云！黄忠！张辽！”
“末将在！”赵云、黄忠、张辽三位骑兵悍将踏步出列，甲胄铿锵，声若洪钟。
“你三人，即刻回营，清点本部所有骑兵，一人双马，带足十日干粮，弃置一切不必要的辎重，轻装简从！”
“随我亲自率领，以最快速度，不惜马力，驰援上谷！我们的目标，是在轲比能那狗贼攻破居庸关天险之前，将他的狼子野心，狠狠砸碎在关墙之下！”
“诺！”三人毫无迟疑，眼中战意燃烧，立刻转身，大步流星冲出府衙，点兵聚将而去。
“奉孝！”
“嘉在此。”郭嘉轻咳一声，上前一步，苍白的脸上此刻却满是专注。
“你暂留襄平一日，协助卢公，与公孙将军完成防务、粮草、文书等一应交接事宜。”
“随后，你亲自统领高顺的陷阵营、李进所部及其他所有步兵兵团，携带重型军械及足够粮秣，随后启程，赶赴上谷战场支援！”
“步卒行动虽缓，但务必确保后勤通道畅通，辎重安全，稳步推进，不得有误！”
“主公放心，嘉必安排妥当，随后便至。”郭嘉微微颔首，眼中已然开始飞速计算着行军路线与物资调配。
“卢公！”凌云最后看向德高望重的卢植，深深一揖，态度极为恳切。
“卢公，辽东三郡初定，政务千头万绪，百废待兴。安抚流离百姓、恢复民生生产、筹措转运粮草、稳定士人之心。”
“此等重任，非德高望重、能力卓绝、心怀仁德者不能胜任！恳请卢公，以国事为重，暂代此三郡一切政务！”
“我已命人飞马传书，令阮瑀、国渊等人尽快从幽、并二州抽调得力文官前来协助，待人员到位，架构平稳，卢公便可脱身。”
“眼下危局，唯有将后方托付给您老人家，我才能心无旁骛，前往前线，与那鲜卑胡虏决一死战！”
卢植面色肃穆，花白的须发在烛光下微微颤动，他没有任何推辞，毫不犹豫地沉声应承：
“国难当头，义不容辞！凌征北放心前去迎敌！老夫虽年迈，这把老骨头，处理些民政琐事，稳定一方百姓，尚可支撑！”
“必竭尽所能，不使辽东生乱，定为前线将士稳固后方，确保粮草军需无忧！”
就在众人凛然领命，大堂内气氛紧张，即将各自转身行动之际，凌云眼中骤然闪过一道睿智而冰冷的光芒，仿佛想到了什么，立刻补充道：
“且慢！另外，立刻再选派精明强干、熟悉乌桓内情的使者，携带重礼与我亲笔书信，以最快速度，再赴乌桓王庭！”
他目光扫过郭嘉，两人眼神交汇，瞬间达成了默契。
“告知丘力居：如今鲜卑主力倾巢而出，正全力攻打我大汉上谷郡，其王庭留守兵力必然空虚！”
“此乃天赐良机，正是他们报去年被轲比能胁迫侵扰、损兵折将之仇，并趁势掠夺其人口、牲畜、财货，壮大自身部落的千载难逢之机！”
“告诉他们，若能出兵袭扰鲜卑后方，凡有所获，无论人口、牲畜、财物，皆归其乌桓所有，我大汉绝不干涉，甚至可开放边市，优先交易其所得！”
这一招，正是郭嘉最擅长的“驱虎吞狼”之计的再次运用，而且时机抓得恰到好处。
意图将乌桓这股刚刚归附、仍存观望的不确定力量，巧妙地引向鲜卑空虚的后方。
既能以利益诱使其出力，又能极大地牵制、分散轲比能的兵力和注意力，甚至可能引发鲜卑与乌桓之间新一轮的仇杀，可谓一举数得。
所有安排已定，凌云环视堂内众人，目光坚毅如铁，声音沉雄有力，震撼人心：
“诸位！危难之际，方显忠良本色；板荡之时，才识诚臣之心！幽州之安危，大汉北疆之屏障，黎民百姓之存亡，皆在此一举！望诸位依令行事，各尽其责，奋勇向前！”
“诺！”堂内响起一片铿锵有力的应和声。
命令如同旋风般被传达下去。片刻之后，襄平城外，蹄声如雷鸣般炸响，打破了夜的深沉。
以赵云麾下轻骑精兵为前锋、黄忠弓骑兵策应、张辽并州狼骑为侧翼的精锐骑兵，火速汇聚，如同一条在夜色下奔腾咆哮的钢铁洪流，杀气直冲霄汉。
凌云已然换上一身戎装，在亲卫的簇拥下翻身上马，他勒住战马。
最后回望了一眼在夜色中巍然矗立的襄平城，以及城头上肃然伫立、为他送行的公孙瓒、卢植等人。
目光交汇处，是托付，是承诺，是无声的誓言。他不再犹豫，猛地一挥手中马鞭，在空中炸开一声清脆的鞭响：
“目标，上谷！全军，急行军——！”
霎时间，铁流滚滚，蹄声如雷，上万骑兵如同离弦之箭，带着一往无前的决绝气势，向着西方。
向着那片烽火连天、血战将至的上谷郡，奔腾而去，很快便融入了沉沉的夜色之中。
留给公孙瓒的，是毫无保留的信任与沉甸甸的考验；留给卢植的，是安邦定国的责任与千古名望的重托；
而留给郭嘉和高顺、李进的，则是紧随其后的支援与决胜千里的谋划。
一场关乎幽州乃至整个北疆命运的战略决战，即将在另一片土地上，以更加残酷和壮烈的方式，轰然爆发。