店小二抬眼一瞅，见他光头赤足、袈裟半旧，先是一怔，随即堆起笑脸：“好嘞！这就上！”
此时，他已悄然抵达大理。
此行目的明确——找段誉。
那位年不过二十，却已将凌波微步踏出残影、北冥神功吸尽三江的怪才，早是稳稳当当的二品巅峰高手。云舒婆婆她们点名要寻的人，非他莫属。
“自那日山崖一别，转眼已隔数月。”
“也不知段誉他们，是否还留在大理城中？”
萧墨当然不是瞎撞运气。
一路南下，他专挑茶馆酒肆打听，逢人便问，逐条梳理线索。
最终确认：段誉最后一次露面，就在这座古城。
他这才快马加鞭赶来。
可知道人在大理，和真找到人，中间隔着一条街、一堵墙、甚至一座深宅——全无头绪。
“怕就怕白跑一趟……早知该留个信物或暗号，如今两眼一抹黑，实在棘手。”
他轻轻摇头，眉间浮起一丝无奈。
话音未落，饭菜已端上桌。
他几口扒完，正欲起身结账——
一只厚茧密布的手，忽地按上他肩头。
“小和尚，稍安勿躁。”
萧墨侧目打量。
那人三十出头，满脸虬髯如钢针，眉骨高耸，眼窝深陷，目光冷硬如淬火铁钉。
那股子戾气虽未直冲他来，却像刀锋扫过皮肉，刮得人脊背发紧。
萧墨心知：这绝非善类，更不是来讨水喝的。
“素昧平生，不知施主拦我何事？”
对方没答，只一屁股坐定，抄起他刚啃过的鸡腿，大嚼起来，动作熟稔得像回了自家灶台。
萧墨指尖一紧，正要翻脸——
那人却“啪”地拍出几块碎银，往桌上一推。
银子还带着体温，显然是刚从怀里掏出来的。
萧墨顿住，不动声色，倒想瞧瞧他葫芦里卖什么药。
不多时，那人似有所觉，仰脖灌尽一碗酒，身子一歪，脑袋重重砸在木桌上，鼾声即起。
酒壶还攥在手里，指节泛白，壶嘴斜斜淌下一滴酒，在桌面洇开一小片深痕。
就在这时，客栈门口人影晃动。
一队黑衣人鱼贯而入，腰佩制式雁翎刀，刀鞘乌沉，刃线寒亮。
衣襟左胸绣着一只展翅铜鹰——不是衙门捕快，便是大理王府直属的鹰扬卫。
“呵，惹上的竟然是这群煞星……也难怪躲这儿装死。”
萧墨心底轻叹，面上却纹丝不动，夹起最后一块酱牛肉送入口中。
他无意蹚浑水。
无论是桌上酣睡的莽汉，还是门外虎视眈眈的鹰扬卫，他一个都不帮。
只管低头吃自己的饭，仿佛眼前只有一盘热菜、一碗浊酒。
门外众人果然没走，堵在门槛内外。
为首那人右手始终按在刀柄上，拇指顶开刀镡，随时能拔刀出鞘。
可搜遍堂前堂后、楼上楼下，连个可疑背影都没揪出来。
“藏哪儿去了？”
他嗤笑一声，声音低哑如砂纸磨石。
“巴掌大的地方，还能钻进地缝不成？”
话音落地，他猛地挥手：“围死！一只麻雀都不准飞出去！”
“喏！”
手下应声而出，眨眼间，客栈四面门窗全被封死，连后巷柴房都站着人影。
店小二腿肚子打颤，硬着头皮凑上前：“大爷，小店本分营生，绝不敢包庇歹人啊！”
“您高抬贵手，容小的查查账本，兴许……”
“滚开。”
那壮汉眼皮都懒得抬，嗓音像钝刀刮骨，“今儿谁藏了逃犯，谁就跟着蹲大牢。”
“你若清白，就闭嘴站边儿上——少废话，命才保得住。”
“啊？！”
小二脸色霎时惨白，膝盖一软，差点跪下去。
萧墨不动声色，抬眼扫过桌上酣睡的虬髯客，又掠过门口肃杀的鹰扬卫。
不得不承认，这汉子胆子够野——刀架在脖子上，竟能睡得鼾声震瓦。
当然，萧墨清楚得很：那鼾声，是假的；那酒气，是掩护；那攥壶的手，随时能拧断人的喉骨。
果然，当那壮汉踱步经过萧墨身侧，目光刚从虬髯客身上挪开——
异变陡生！
他身形骤然暴起，右爪如鹰隼扑食，五指带风，直扣虬髯客后颈大椎穴！
爪风撕裂空气，发出“嗤”的一声锐响。
萧墨瞳孔一缩。
杀意凛冽，毫不掩饰。
这一爪若实实扣中，别说活命，颈椎当场就得寸寸碎裂。
所有人脸上都挂着幸灾乐祸的神情，像在围观一场即将落幕的戏，只等那伏在桌上的汉子咽下最后一口气。
可谁也没料到——
络腮胡男人压根没打算认栽。
壮汉刚一抬腿，他耳朵便已捕捉到气流微动，身子比念头还快。
腰腹骤然发力，整个人如陀螺般腾空翻转，顺势掀翻整张木桌，轰然砸向对方面门！
紧接着一个利落的鲤鱼打挺，弹身而起，反手抽出后腰匕首，寒光一闪，人已如离弦之箭扑了过去。
砰！
壮汉五指成钩，一把攥住飞来的桌子，臂膀青筋暴起，硬生生将厚实桌板捏得四分五裂！
脚下猛踏地面，整个人裹挟风声撞向络腮胡男子。
“给我躺下——！”
轰！
他一爪砸地，青砖应声炸裂，碎石激射，地上赫然陷出个半尺深坑。
这等力道，绝非三五年苦练能成，怕是浸淫横练功夫十数载的老江湖。
可那人竟能在他狂风骤雨般的攻势里稳住阵脚。
身法灵动如燕，步法飘忽似雾，在满地狼藉的桌椅残骸间腾挪闪避，竟无一丝滞涩，仿佛这混乱战场本就是他演练多年的练功场。
“滚开——！”
连攻数招皆被卸开，壮汉怒意上涌，厉声咆哮。
人群哗啦散开，萧墨缓缓抬头，眉峰拧紧。
好端端一顿饭，汤还没喝完，桌子先飞了，火气早顺着喉咙往上拱。
轰隆！
待四周清空，壮汉终于甩开束缚，浑身筋骨噼啪作响，双爪如铁铸钢浇，撕风裂气，直取络腮胡男子要害。
几轮交手下来，对方已显疲态，呼吸变沉，脚步发虚，全凭一身精妙身法左躲右闪，才勉强撑住不倒。
可再拖下去，必败无疑——
远处已有杂沓脚步声由远及近，显然是援兵将至。
到那时，插翅也难逃。
络腮胡男子背脊沁汗，目光急扫一圈，最终钉在萧墨身上。
眼下，只剩这一线生机。
他当即嘶声喊道：“兄弟，搭把手！我兜里所有银钱，全归你！”
萧墨眉头一跳，面色阴沉如墨。
这人真是不知死活——
自己安坐吃饭，偏要拉他下水，拿他当挡箭牌使唤？
果然，壮汉闻言猛地侧目，鹰隼般的视线瞬间锁住萧墨。
哪怕他袖手旁观，这麻烦也已沾上身，甩不脱、躲不过。
“呵……找死？”
萧墨低哼一声，周身剑意陡然迸发，凌厉如霜刃出鞘，逼得周围人纷纷后退，胸口发闷，指尖发麻。
连那壮汉与络腮胡男子都浑身一僵，动作顿住，惊疑不定地望来。
“竟是位高手！”
两人瞳孔骤缩，心头剧震——
原来此人一直静坐，并非怯懦，而是根本没把这场厮杀放在眼里。
“阁下何方高人？”
“大哥，救我一命！”
短暂怔愣后，态度立判高下。
络腮胡男子双眼放光，声音都带了颤，活像溺水之人抓住浮木，语速飞快：“只要保我性命，我身上全部家当奉上！外加一条天大机缘——绝非虚言！”
壮汉却脸色骤变，厉声断喝：“此乃缉拿要犯，闲人不得插手！”
“此事，与尔等无关！”
萧墨坐在原位，嘴角轻扬，低笑三声，不疾不徐：
“你们把我吃饭的桌子掀了，碗筷砸了一地——”
“现在倒来跟我说，这事和我没关系？”
话音未落，他并指如剑，一缕凝若实质的剑气倏然缠绕指尖，寒芒吞吐。
唰——！
手腕轻挥，剑气破空而出，中途倏然一分，如双燕剪尾，精准劈中二人肩头！
力道拿捏得极准：不伤筋骨，却震得两人膝盖一软，重重跪倒在地，四肢酸麻，一时竟站不起身。
“你……敢对我出手！”
壮汉喉头一甜，呛出两口血沫，胸口气血翻涌，眼前发黑。
萧墨缓步上前，靴底踩过碎裂的砖块，目光冷冽如刀，俯视着他：
“抓人，本不关我事。但扰我清静——”
“便是你的错。”
他伸手揪住对方衣领，语气淡得像在问天气：“说，什么来头？”
“哼！知道了……你就别想活着走出这座城！”
壮汉咧嘴冷笑，齿缝间血丝蜿蜒，眼神狠戾如野兽。
这时，络腮胡男子踉跄走近，压低声音急道：“兄弟，快走！此人底细，万万不能细问！”
“哦？”萧墨眸光微闪，反倒更添几分兴味，“越遮掩，我越想看清。”
话音未落——
门外骤然喧哗大作，人影晃动，脚步纷乱，分明是那壮汉的同伙，正折返而来。
那汉子胡茬虬结，瞳孔骤然一缩，喉结上下滚动。
“快撤！这地方早被他们布了死局！”
话音未落，人已撞开木门，足尖点地如离弦之箭，腾空掠出——身法凌厉得像一道撕裂夜色的刀光。