第五十二章 德妃娘娘
陈巧儿是在一片铺天盖地的脂粉香中被摇醒的。
那香气浓烈到近乎刺鼻，像有人把一整座花园捣碎了敷在她脸上。她猛地睁眼，入目的是一双绣着金线的翘头履——履尖缀着两颗拇指大的南珠，随着主人的动作轻轻晃荡，晃得她头晕。
“陈娘子，醒醒。”
声音又尖又细，像指甲划过瓷面。陈巧儿撑起身子，后脑勺一阵钝痛。她记得自己正在福宁殿后院的排水渠旁做勘测——将作监接了个大活，整修宫中几处年久失修的暗渠，她主动揽下了最复杂的一段图纸——然后有人从背后拍了她的肩膀，她回头，看见一张陌生的太监面孔，再然后……
就没有然后了。
“这是哪儿？”陈巧儿环顾四周。房间不大，陈设却极尽奢华——螺钿镶嵌的梳妆台、垂着鲛绡帐的拔步床、满架子的胭脂水粉瓶瓶罐罐，空气中浮动着一种甜腻到发闷的暖香。她前世在博物馆见过类似的布置，那是……宋代后妃的起居之所。
“德妃娘娘要见你。”那太监面无表情地说，“收拾收拾，别失了仪态。”
德妃。
陈巧儿的心往下沉了沉。入宫这些日子，她对宫里的人际关系多少摸到些门道。后妃等级森严，皇后之下有贵妃、淑妃、德妃、贤妃，再从昭仪、昭容一路往下排。这位德妃娘娘位列正一品，是宫中数得上号的人物。更重要的是——七姑前几日曾悄悄告诉她，德妃和那位赏识七姑舞蹈的淑妃，素来不睦。
七姑。陈巧儿下意识摸了摸腰间，空的。她的工具袋不在身上。
“七姑呢？”她问。
太监没有回答，只是侧身让开了路。
德妃比陈巧儿想象中年轻。三十出头的模样，杏眼桃腮，保养得宜，但眉宇间凝着一股化不开的郁气。她歪在一张贵妃榻上，手里捻着一串迦南香珠，目光从陈巧儿进门起就没离开过她的脸。
“你就是那个做机关的女人？”德妃开口，声音懒懒的，像猫伸爪子。
“民女陈巧儿，见过德妃娘娘。”
“抬起头来。”
陈巧儿依言抬头。德妃盯着她看了半晌，忽然笑了一声：“长得倒还算周正。听说你在将作监混得风生水起？连监正大人都夸你‘心思灵巧，百年难遇’？”
“娘娘过奖，民女只是……”
“只是什么？”德妃打断她，“只是碰巧？本宫最讨厌听这种话。这世上的事，没有哪件是碰巧的。”
她坐直了身子，香珠在指间一紧：“说吧，淑妃给了你什么好处？”
陈巧儿一愣：“淑妃娘娘？”
“装什么糊涂。”德妃冷笑，“你那个相好的舞姬，可是淑妃面前的红人。前几日在集英殿大宴上，淑妃特意让她跳了支《柘枝舞》，满殿喝彩，连官家都多看了好几眼。转头你就进了将作监接了宫里的大活——一唱一和，配合得倒是天衣无缝。”
陈巧儿脑子飞速转动。七姑确实在集英殿宴会上跳过舞，那晚回来还兴冲冲地跟她比划，说淑妃娘娘人好，赏了她一对玉镯子。可她自己进将作监接活，纯粹是因为鲁大师遗留的机关图纸里有一段标注——“汴梁宫城暗渠构造，或与穿越阵法呼应”——她只是想借机查探，哪想到被人解读成了政治站队。
“娘娘明鉴，”陈巧儿恭声道，“民女入监作监，只因略通土木之事，与淑妃娘娘并无干系。”
“哦？”德妃慢悠悠地站起身，走到陈巧儿面前，俯下身，几乎贴着她的耳朵说，“那你说说，你昨儿在福宁殿后院翻来翻去，是在找什么？”
陈巧儿后背一凉。
“福宁殿后院的暗渠……”德妃直起身，回到榻边坐下，捻着香珠慢条斯理地道，“直通内藏库呢。你说，要是有人告你一个‘窥探内藏、图谋不轨’的罪名，将作监还保不保得住你？”
房间里的空气仿佛瞬间被抽空了。陈巧儿看着德妃脸上那种猫戏老鼠的神情，忽然明白了——这是一个局。从她接下暗渠勘测的活开始，就有人等着她往这条路上走。德妃未必真在乎她是不是淑妃的人，德妃在乎的是——她可以成为打击淑妃的一枚棋子。
“娘娘想要民女做什么？”陈巧儿直接问。
德妃露出满意的笑容：“聪明。本宫就喜欢跟聪明人说话。”
她拈起一枚蜜饯放进嘴里，慢悠悠地嚼着：“下月初七，宫中办乞巧宴。淑妃会献上一架‘九曲连珠灯’，据说是她费了大半年心思找人做的。本宫呢，也想献件东西——听说你手上有一份鲁大师的机关图纸？”
陈巧儿瞳孔微缩。鲁大师的图纸！这件事她从未对外人提起过，连七姑都只知道个大概。德妃怎么会知道？
“别紧张。”德妃似乎很享受她的反应，“本宫只是听说。听说而已。你不必把图纸给本宫看——你只需用那图纸上的法子，帮本宫做一件东西，一件能让淑妃那盏灯黯然失色的东西。”
“什么东西？”
德妃站起身，走到窗边，推开一扇菱花窗。窗外是暮色中的宫城，飞檐翘角层层叠叠，像一头蛰伏的巨兽。
“漫天星斗。”德妃的声音轻飘飘的，“本宫要一盏能在殿中升起漫天星斗的灯。做得出来，你便是本宫的人，从此在宫中横着走；做不出来……”她回过头，笑容温婉，“你和你那位舞姬，就一起滚出汴梁吧。哦不，也许连滚的机会都没有。”
陈巧儿被送回住处时，天已经全黑了。
她推开门，看见七姑坐在桌前，面前摆着一碗已经凉透的馎饦。七姑抬起头，眼眶微红：“你去哪了？我找了你一下午……”
“没事。”陈巧儿走过去，端起碗喝了一口汤，咸得发苦，“被人请去喝了杯茶。”
“谁？”
“德妃。”
七姑的手一抖：“她找你做什么？是不是因为我在淑妃那儿……”
“跟你没关系。”陈巧儿打断她，坐到床边，把今天的事简略说了一遍。七姑听完，脸色变了又变，最后咬着嘴唇说：“那怎么办？你真要给她做那劳什子灯？”
“做。”陈巧儿说。
“你疯了？”七姑站起来，“她明摆着是要拿你当枪使！你做了她的灯，就等于跟淑妃撕破了脸，到时候她在中间渔翁得利，你两头不是人！”
“我知道。”陈巧儿平静地说，“所以我得做两件事。第一，灯要做，但得做得让德妃挑不出毛病，又让淑妃不至于记恨我。第二……”
她从枕头底下摸出一个巴掌大的铜盒子——那是她用废料偷偷打的，盒面上刻着繁复的纹路，看似装饰，实则是一个密码锁。盒子里面，是鲁大师图纸的抄本。
“第二，我得搞清楚，德妃是怎么知道鲁大师图纸的。”
七姑看着那个铜盒子，忽然压低声音：“你是说——宫里有人一直盯着咱们？”
“不止盯着。”陈巧儿把铜盒子塞回枕下，“李员外前些日子找到了京城的靠山，这件事你记得吧？”
七姑点头。李员外——那个从沂蒙山一路追到汴梁的死对头——最近确实消停了不少，但越是消停，越说明他在憋大招。
“德妃的消息从哪来的？将作监里有人泄密？还是……”陈巧儿顿了顿，“李员外的那个靠山，就在宫里？”
房间里安静得能听见烛花爆裂的声响。
七姑忽然握住陈巧儿的手，掌心温热：“不管是谁，我陪着你。”
陈巧儿笑了笑，反握住她的手：“放心吧。做灯嘛，我在行。”
她在心里默默盘算——漫天星斗，说白了就是个大型光影装置。用铜丝做骨架，糊上薄如蝉翼的鲛绡，内部设多层旋转机关，烛火透过不同角度的镂空投射出来，便能模拟星辰明灭的效果。如果再加入一些凸透镜片，还能让“星光”聚焦、散开，做出流星划过的动态……
但这些都不重要。重要的是——德妃要的是压过淑妃的风头，那她就得让这盏灯足够惊艳，惊艳到德妃满意；同时又得在灯里留个“后门”，万一德妃翻脸不认人，她还有自保的余地。
“七姑，”她忽然说，“你明天去淑妃那儿的时候，帮我打听一件事。”
“什么事？”
“打听一下——德妃身边，最近是不是来了个新面孔。商人模样，说话带沂蒙山口音。”
七姑眼睛一亮：“你是说李员外可能搭上了德妃的线？”
“不确定，但值得查。”陈巧儿躺下来，望着帐顶，“对了，还有件事。”
“嗯？”
“你那支《柘枝舞》——能不能教教我？”
七姑愣了：“你学跳舞？”
“不学跳舞。”陈巧儿翻了个身，冲着七姑眨了眨眼，“我学的是——怎么在跳舞的时候，把消息传出去。”
窗外，一弯新月挂在飞檐翘角之上，宫城的轮廓在夜色中沉默如谜。远处隐约传来更鼓声，一慢两快，三更天了。
陈巧儿闭上眼睛。脑子里却还在转——漫天星斗的灯、德妃的威胁、李员外的影子、鲁大师图纸的秘密……所有的线头搅在一起，像一团乱麻。
但乱麻总有解开的时候。
她想起前世学过的一句话——欲使其灭亡，必先使其疯狂。
那就让德妃先疯一疯吧。
她嘴角微翘，沉入了梦乡。梦里没有宫墙，没有机关，只有沂蒙山漫山遍野的茶树，和七姑在茶垄间回头冲她笑的模样。