苗云凤听完，抬手朝几人指了指，双目圆睁，满是怒色，随即转身大步往外走去。
此时，老苏正守在外面等候，见他出来，连忙上前询问情况。苗云凤安慰道：“已经有了一点线索，可我不确定他们说的是真话还是假话，但我必须去一趟，我要亲眼看看，我母亲是不是在那里。”
他不愿让苏大叔跟着自己冒险，此番要去的断崖山，距离此地虽不算远，可途中必须穿过望水镇，还要途经一片被鬼子统治的区域，处处都暗藏危险。于是他打算先把苏大叔送回家，老苏心里也明白，自己跟着只会给小姐添麻烦，可满心都是关切，不跟着心也放心不下。
“我送你回去。”苗云凤开口说道。
老苏连忙摆手，急切地说道：“唉，别别别，小姐，你要去就赶紧动身，不用惦记我，我自己能回去！”
就这样，苗云凤将苏大叔送出了大帅府门外。随后，她转身回大帅府牵了一匹马，快马加鞭朝着望水镇的方向疾驰而去。
一路上，她不停挥舞着马鞭，催马狂奔。天色渐渐暗了下来，她一心想在天黑前赶到望水镇，歇息一晚，次日一早再动身前往断崖山。
途经凤凰城出城关卡时，一路十分顺利。这里是政府军为防范鬼子进攻设立的关卡，当地乡亲们接受检查后，便可自由进出城，鬼子则被牢牢挡在城外，幸好望水镇一带还算太平。
出了关卡，苗云凤顺着天水河一路奔驰，映入眼帘的景象却让她心头一沉：河水早已断流，河床裸露，两岸的庄稼干瘪枯萎、毫无生机，田野里一片荒芜，连一个劳作的人影都看不到。
苗云凤单枪匹马，一路疾驰，傍晚时分终于进入了望水镇。镇中街道格外安静，偶尔能从两旁的宅院里传来断断续续的哭声，整个镇子死气沉沉，弥漫着压抑的气息。
苗云凤看着乡亲们这般凄惨的处境，心中满是同情，恨不得立刻出手相助，可眼下母亲下落不明，她自顾不暇，根本无暇顾及其他，只能压下心头的酸楚，策马直奔自己曾经的住处——那座破旧的观音庙。
她打算在此歇息一晚，明天一早就赶往断崖山。无论刘副官和罗局长说的是真是假，她都必须放手一试，为了救出母亲，她绝不能有丝毫犹豫。
苗云凤将马拴在破庙的小院里，这处院落早已荒废许久，许久没人居住。其实她也可以另寻住处，比如去找马大爷、大壮，去他们家里将就一晚，或是去找镇长帮忙，可思来想去，她终究不想打扰旁人，眼下寻母之事越少牵扯越好，索性便回到自己曾经落脚的破庙暂住。
走进大殿，看到那尊熟悉的观音像，一股莫名的亲切感涌上心头。她瞬间想起，当年姐姐就是跪在这尊菩萨面前，失声痛哭、满心苦楚。
想到可怜的母亲，苗云凤在菩萨像前缓缓跪下，双手合十，虔诚地对着观音像磕了三个头。同时泪水再也忍不住，顺着脸颊簌簌滑落。她在心中默默向菩萨祈祷：“菩萨，求您保佑我能尽快找到母亲，保佑我母亲平安无事，千万不要出任何意外……”
默祷至此，庙门外突然传来急促的脚步声，紧接着，有说话声传了进来。
“夫人，您看，这是谁的马？庙里是不是有人啊？”
一个中年女子的声音回道：“说不定是上山打猎的人，临时把马拴在这儿了。”
苗云凤心头一紧，知道有人来了，立刻闪身躲到了观音像的后面。这破庙常年有人打理，殿内点着长明灯，也常有香客前来添香火、添灯油，所以进来的人一踏入大殿，苗云凤便借着灯光看得一清二楚。
让她万万没想到的是，进来的竟是一个仆役，跟在一位夫人身后。而这位夫人，她恰好认识——正是张凤玲姐姐的母亲，张夫人。
苗云凤满心诧异，张夫人怎么会在这个时候来破庙？大晚上的，难道是特意来庙里烧香的？她见张夫人手里还提着一个食盒，除非是给菩萨的贡品。
果不其然，张夫人转头吩咐身边的仆役：“你去四处看看，庙里有没有人，我先把贡品摆上。”
仆役应声，四处探查，张夫人则将食盒里的糕点、水果一一整齐地摆放在供桌上，又从食盒里拿出香，点燃一把，郑重地插在香炉中。
苗云凤躲在观音像后，小心翼翼地调整身姿，刚好避开仆役的视线，没有被发现。那仆役先是推开了佛像侧面的一扇门，看了看苗云凤以前住过的屋子，见里面空无一人，又在不大的庙里里里外外转了两圈，仔细搜查了一番，始终没有找到人影，这才回身对张夫人禀报道：“太太，庙里没人，想必真的是上山打猎的人，把马拴在这儿就离开了。”
张夫人点了点头，轻声道：“好吧，那我们烧完香就赶紧回去。”
仆役垂手站在一旁，张夫人缓缓跪下身，对着观音像恭敬地磕了几个头。可让苗云凤意想不到的是，磕头之后，张夫人突然放声大哭起来，哭声里满是委屈与焦躁，让她不由得满心疑惑，不知道张夫人到底是怎么了。
只见张夫人双手合十，对着观音像哭诉道：“菩萨啊！您说说，我们张家怎么就这么难啊！老太爷去世之后，把整个张家的家业全都交到了我夫君手上，振兴张家、维持家族繁荣的千斤重担，全都压在了他一个人的肩上！”
“老太爷临走前，说自己有四个子女，三个儿子一个女儿，把毕生的心愿都托付给了他们，希望他们能合力完成，还把最重的家业留给了二儿子，也就是我夫君，让他扛起张家的名望，可这日子，实在是太难了啊！”
“如今河水断流，我们张家几百亩田地全都遭了殃，佃农们的庄稼颗粒无收，地租也收不上来，我夫君急火攻心，一下子就病倒了，已经连续三天水米未进，这可让我们怎么活啊！”
苗云凤听到这里，心中了然，原来是张老爷病倒了。张家是望水镇的大户人家，是家底殷实的大地主，可就算是他们，也扛不住这般严重的旱灾。
若乡亲们的庄稼全都旱死，拿什么交地租，张家没了进项，自然也是举步维艰。
紧接着，张夫人咬牙切齿，满是怨怼地说道：“我们也不想做太过刻薄的事，可那些佃农一个个骨头硬得很，一条道走到黑，庄稼没收成，不想办法，反来赖我们的租！菩萨啊，您看看，这都是些什么人，这是什么世道啊！”
“种了我们家的地，按期交租，本就是天经地义的事！河水断流又不是我们张家造成的，凭什么要我们跟着一起遭殃？都是这帮不知好歹的佃农，活活把我夫君气成了这样！求您保佑他早日康复，千万不能出事啊，家里的儿子还撑不起家业，全家都指望老头子撑着，他要是倒了，我们张家就彻底完了！”
“就算他还有几个兄弟姐妹，可平日里向来没有来往，关键时刻，又能指望得上谁啊！”说到最后几句话，张夫人的语气里满是怨气与无奈。
这是苗云凤第一次得知张家的内情，原来张老太爷膝下有四个子女，张老爷排行老二，上面还有一个哥哥，下面有一个弟弟和一个妹妹，只是她从未见过这些人，更不知是谁，家业都留给了张老爷，其他的兄弟姐妹都怎么活着呢？
让她痛心的是，张夫人方才的一番哭诉，字里行间全是自私自利，全然不顾及乡亲们的死活。张老爷急火攻心病倒了，可乡亲们的日子更是苦不堪言，庄稼绝收，连温饱都成问题，这算他们故意赖租吗？
这些大户人家，平日里养尊处优，全然不管底层百姓的疾苦，即便到了这般境地，还觉得自己占尽道理，竟在菩萨面前祈求，想让菩萨帮着他们欺压可怜的乡亲们。
苗云凤心中愤愤不平，暗暗想着：乡亲们种他家的地，算倒了霉！眼下这般困境，本该和乡亲们站在一起，联手对抗金振南，想办法要回水源，这才是正道。可他们还朝着快要饿死的乡亲们强要地租，难道要乡亲们拿命来抵吗？
不过转念一想，在张府里，唯有张老爷，平日里表面上还算仁慈，也曾给过苗云凤一丝好感，不管这份仁慈是真是假，她心里都难免有些触动。若是后续有时间，她倒真想给张老爷诊一诊脉，看看他到底是火急攻心，还是旧疾缠身，怎么会短短几天就水米不进。
想来张夫人也是怕旁人看到自己来庙里烧香，才特意选了傍晚时分，这破庙位置僻静，不易被人察觉。她也不敢在此久留，身边跟着的仆役更是神色慌张，一直缩着身子东张西望，偶尔瞥见一旁手持降魔杵的韦陀菩萨像，还吓得浑身一激灵，连连催促道：“太太，我们赶紧回去吧，太晚回去，老爷该担心了。”
张夫人听了，一边抹着眼泪，一边依依不舍地回头望着观音像，在仆役的搀扶下，一步步走出了大殿。
两人离开破庙后，很快便传来马车轱辘滚动的声响，马蹄踏在地面上，哒哒作响，渐渐远去。
苗云凤这才从观音像后面走出来，快步走到庙外，看着那辆马车直奔望水镇内驶去。
她转身回到庙里，回想起张夫人方才的一番哭诉，心中愈发沉重，暗暗下定决心：等找到母亲之后，一定要尽快想办法，帮乡亲们解决眼前的旱灾困境，绝不能让金振南继续这般作恶多端。
连张家这样的大地主都快撑不下去了，普通乡亲们的日子，定然更是苦到了极致。平日里风调雨顺的时候，百姓们都时常挨饿，如今河水断流，庄稼全靠天收，根本没有活路可言。
就在这时，苗云凤的肚子突然“咕噜噜”地叫了起来，她早已饥肠辘辘。猛然抬头，看到供桌上张夫人带来的糕点、水果，眼中瞬间闪过一丝欣喜。
苗云凤双手合十，对着观音像轻声说道：“感谢菩萨的恩赐，今天我又要沾菩萨的光了！”