乔青下朝之后，沿着槐树胡同往回走，刚拐过弯便看到自家门口立着一个高大的身影，一手牵着一个孩子，正抬手敲门。
乔青的脚步顿了一瞬——那个背影，莫名地让她心头一跳。
她稳了稳神，继续往前走，脚步声响在青石板路上，那边的人也听到了动静，牵着两个孩子转过身来。
乔青看清楚了那张脸，心里咯噔了一下，差点没把步子踩乱——是他？六年前酒楼隔壁那个男人？
乔青稳了稳心神，怕什么？她现在是乔大人，堂堂工部侍郎，跟他一样是男人。
她深吸了一口气，面上神色如常，走到他们跟前。
乔昀松开秦凛的手，迈着小短腿跑过来，一把抱住乔青的腿，仰着脑袋笑眯眯地看着她，爹你回来了！我们好想你啊！
想我？乔青低头看了看两个小的，目光从他们脸上扫过，带着几分了然，你们两个今天是不是又惹事了？
没有！乔晖也跟着跑过来，神色比哥哥镇定得多，爹，我们就是想你了，出去找你，结果走迷了路。出去玩走迷路这两件事巧妙地揉成了一桩找爹迷路的孝行。
对，对！乔昀连连点头，又指着秦凛补了一句，是这个好心的叔叔把我们送回来的！
乔青见有外人在场，便没有拆穿他们，只轻轻哼了一声，算是给他们留了面子。
她理了理衣袍，转身朝秦凛拱了拱手，语气客气温和：这位兄台，多谢你送两个犬子回来。在下乔青，不知兄台如何称呼？
秦凛站在几步开外，目光在她脸上停了一瞬，又不动声色地收了回来。
他抱拳还了一礼，声音低沉平稳：举手之劳，乔大人不必客气。在下秦凛。
秦凛？难道是那个刚回朝的一品将军？
乔青心里头微微一转，面上却不露分毫，只借着还礼的动作不紧不慢地将他打量了一番——身量高大，肩宽背直，站姿里头带着武人特有的沉稳，一看就是常年在边关磨砺出来的。
与此同时，秦凛也在看她。这位乔大人倒是比他想得娇小许多，一袭青色官袍穿在身上虽算齐整，可那肩窄腰细的轮廓，怎么看都透着一股跟寻常男子不大一样的秀气，甚至……像女人似的。
两个人的目光在半空中碰了一碰，又各自若无其事地收了回去。
正在这时，身后的院门吱呀一声被拉开了，徐氏探出半边身子来。
看到门口这副场面愣了一下，目光在乔青和秦凛之间来回扫了一圈，落在那两个正乖乖站在一旁的孩子身上，眉头微微动了动。
把门又拉开了些，笑容得体地迎了出来：大人回来了？这位是——
她的目光在秦凛身上停了一停，又落到两个小家伙身上。
“这两小子贪玩走岔了路，是这位秦大哥好心把他们送了回来。乔青侧身让了让，冲徐氏解释了一句。
徐氏一听，脸上立刻堆起笑来，冲秦凛点了点头：原来是这样，那可真要多谢秦大哥了。
她又看向乔青，语气自然而然地转了转，大人，人家帮了这么大忙，别让人家在门口站着说话，快请秦大哥进来喝杯茶吧。
她说着已经侧身让开了门口，笑眯眯地招呼着，又朝堂屋的方向摆了摆手。
乔青还没来得及开口，秦凛已经拱了拱手，客气道：夫人客气了，举手之劳，不必叨扰——
哎，怎么叫叨扰呢？徐氏侧身让开门口，脸上的笑又真诚了几分，
您把我们两个孩子送回来，连碗茶都不喝，我们心里头过意不去。再说了——
她低头看了乔昀乔晖一眼，两个孩子正仰着脸望着秦凛，眼睛里全是舍不得，您看，他们两个还舍不得您呢。
秦凛低头一看，两个小家伙果然眼巴巴地望着他，乔晖还悄悄伸手扯了扯他的衣角。
他心头那股莫名的柔软又泛了上来，拒绝的话在嘴边滚了一圈，到底没有说出来。
那……便叨扰了。他点了点头，迈步进了院门。