晨雾还未散尽，漕帮地牢里已经亮起了火把。
沈清弦站在牢门外，看着里面被铁链锁住的“刀疤刘”和“断指张”。两人脸上都带着伤，但眼神依旧凶狠，尤其是刀疤刘，左脸那道疤在火光下显得格外狰狞。
洪玉娘站在她身侧，手中把玩着那块幽冥殿令牌：“王妃打算怎么处置这些人？”
“先撬开他们的嘴。”沈清弦声音平静，“我要知道李文渊在江南到底有多少棋子，下一步想做什么。”她看向洪玉娘，“洪大小姐，审问的事……”
“交给我。”洪玉娘接过话，“漕帮有些手段，保证他们连小时候偷过几个铜板都说出来。”她顿了顿，“不过王妃，这些人都是亡命徒，骨头硬，可能需要些时间。”
“三天。”沈清弦竖起三根手指，“三天之内，我要知道所有有用的信息。尤其是……”她目光扫过牢中众人，“他们口中的‘主上’到底是谁，在哪儿。”
刀疤刘啐了一口血沫：“呸！要杀就杀，老子皱一下眉头就不算好汉！”
断指张却低着头，眼神闪烁。
沈清弦注意到了这个小动作。她缓步走进牢房，在断指张面前蹲下：“你右手的小指，是怎么断的？”
断指张猛地抬头，眼中闪过惊恐。
“让我猜猜，”沈清弦声音很轻，“是赌钱输了？还是……还不起高利贷，被人剁的？”破障视野下，她能“看”到断指张体内气息紊乱，尤其是右手经脉处有明显的旧伤——不是刀伤，更像是被重物反复敲打导致的。
“你……”断指张声音发颤。
“李文渊救了你，是不是？”沈清弦继续道，“给你钱还债，给你饭吃，让你替他卖命。但你有没有想过，他为什么偏偏选中你？”她站起身，居高临下地看着他，“因为你这样的人，死了也没人在意。就像桂花巷里那些被你害过的人一样，尸骨无存，无人问津。”
断指张脸色煞白，嘴唇哆嗦着说不出话。
洪玉娘眼中闪过惊讶——这位安王妃，似乎很懂怎么击溃一个人的心理防线。
沈清弦转身走出牢房，对洪玉娘低声道：“这个人可以重点突破。他怕死，更怕……被人遗忘。”
“明白了。”洪玉娘点头，“我会让人盯着他。”
两人离开地牢时，天色已经大亮。晨光穿过漕帮总舵天井上方的格栅，在地面投下斑驳的光影。韩冲正在院子里练刀，见她们出来，收刀抱拳：“大小姐，王妃。”
“审问的事交给你了。”洪玉娘道，“用点心思，三天内我要结果。”
“是。”韩冲应下，看了眼沈清弦，“王妃，工坊那边……周家今天一早就派人去了，说是要‘勘测地界’。”
沈清弦眼中闪过一丝冷意：“知道了。我这就过去。”
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工坊废墟前，气氛剑拔弩张。
周家的管事带着十几个家丁，正和秦峰对峙。地上已经插了几根木桩，上面绑着红布条——这是要圈地的意思。
“秦管事，识相的就让开。”周管事挺着肚子，趾高气扬，“官府批文都下来了，这地现在是我们周家的。你们再赖着不走，别怪我们不客气！”
秦峰身后站着十几个工坊的老工匠和女工，个个手持棍棒，虽然衣衫单薄，但眼神坚定。李大娘拄着拐杖站在最前面，花白的头发在晨风中飘动：“这是王妃买下的地，地契还在呢！你们周家想强占，除非从老身身上踏过去！”
“老东西，找死！”周管事一挥手，“给我上！”
家丁们正要动手，巷口忽然传来清冷的女声：“我看谁敢。”
众人回头，只见沈清弦缓步走来。她今日穿了一身素色衣裙，外罩月白披风，发间只簪一支白玉簪，素净得与这废墟格格不入，但那双眼睛里的寒意却让周管事打了个冷颤。
“王、王妃……”周管事勉强挤出笑容，“您来得正好。官府批文下来了，这地……”
“批文呢？”沈清弦伸手。
周管事从怀中取出一张盖着官印的文书，双手递上。沈清弦接过，破障视野一扫——文书是真的，官印也是真的，但日期……是昨天。
她冷笑：“金陵府衙办事效率真高啊。工坊被烧才几天，批文就下来了？”她将文书递给秦峰，“秦管事，你识字，看看这上面写的是什么。”
秦峰接过，大声念道：“‘兹有城南荒地一块，计三亩七分，原属安王妃沈氏。今查该地界模糊，权属不清，现重新勘定，划归周氏盐仓所用……’”
“胡说八道！”李大娘气得浑身发抖，“这工坊建了一年年，左邻右舍谁不知道是王妃的产业？怎么就成了荒地？还界模糊？”
围观的街坊邻居也议论纷纷。工坊在这里一年，养活了多少女工，大家都看在眼里。周家这么明目张胆地抢地，实在欺人太甚。
沈清弦抬手示意众人安静，她走到周管事面前，声音不高，却清晰传入每个人耳中：“回去告诉周老爷，想要这块地，让他亲自来跟我谈。派你这条狗在这里吠，没用。”
周管事脸色涨红：“你、你骂谁是狗？”
“谁应声就是谁。”沈清弦淡淡道，“另外，再告诉他一句话——”她顿了顿，“那五万两银子，用的时候小心些。市面上流通的官银都有印记，私铸的……可是要掉脑袋的。”
周管事瞳孔骤缩，脸上的血色瞬间褪尽。他张了张嘴，想说什么，却一个字也吐不出来。
沈清弦不再看他，转身对秦峰道：“开工。该清理的清理，该备料的备料。周家再有人来闹事，直接打出去，出了事我担着。”
“是！”秦峰大声应道，身后的工匠女工们也都挺直了腰杆。
周管事带着人灰溜溜地走了。围观的人群却没有散去，反而越来越多——安王妃和周家对上了，这可是金陵城最近最大的热闹。
沈清弦知道，她需要趁热打铁。
她走到废墟前一块稍高的台子上，环视众人：“各位父老乡亲，我沈清弦来江南一年，开了工坊，建了铺子，自问从未做过亏心事。今日周家欺上门来，我不躲也不怕，因为我有三样东西——”
她竖起一根手指：“第一，理。地是我的，契在我手，官府批文可以造假，但天地公道假不了。”
第二根手指：“第二，人。工坊这些婶子姐妹，还有这些老工匠，都是跟我一路走过来的。他们信我，我就要护着他们。”
第三根手指：“第三，钱。”她顿了顿，提高声音，“安泰钱庄即日起推出‘工坊重建基金’，年利一分五厘，保本保息。愿意出资相助的，我沈清弦记这份情；不愿意的，我也理解。但我把话放在这儿——工坊不仅要重建，还要建得更大，更好！”
人群中响起掌声。先是零星的，接着连成一片。李大娘老泪纵横，女工们也都红了眼眶。
沈清弦看着这一幕，心中涌起复杂的情绪。这就是她要守护的东西——不是产业，不是钱财，而是这些人的信任和希望。
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回到城南小院时，已近午时。
云舒正在院子里算账，面前摆着好几本账册，算盘打得噼啪作响。见沈清弦回来，她立刻起身：“王妃，钱庄那边有消息了。”
“进来说。”沈清弦走进正屋。
云舒跟进来，将账册摊在桌上：“今天一上午，钱庄来了十七个储户取钱，都是大额，总计……八万两。”她咬了咬唇，“虽然咱们有储备，但这样下去……”
“取钱的都是什么人？”沈清弦问。
“有六个是周家介绍来的老客户，四个是盐商，还有七个……”云舒翻开另一本册子，“是最近三个月新开户的，存的都是现银，取的也是现银。奇怪的是，他们取钱时都要求要‘新铸的官银’，说旧银成色不好。”
沈清弦眼神一凝。新铸的官银……市面上流通的官银大多是旧银重铸，成色确实参差不齐。但要求全部要新银，这就可疑了——除非，他们手里有大量私铸银两，想用新官银洗白！
“云舒，”她急声道，“你立刻回钱庄，告诉钱掌柜，从现在起，所有取现银的，一律给旧银。若有人坚持要新银，就记下名字，查清楚身份。”
“是！”云舒应下，却没有立刻离开，“王妃……还有一件事。”
“说。”
“今早有个陌生人来钱庄，说要见您。”云舒从袖中取出一张拜帖，“他说他姓陆，从京城来的，有要事相告。”
拜帖很朴素，上面只有一个“陆”字。但沈清弦一眼就认出来了——这是听风阁的暗记！
她心中一动：“人呢？”
“安排在五味斋的雅间了，石掌柜看着。”云舒道，“那人说，等您有空了再去见他，不急。”
沈清弦沉吟片刻：“我现在就去。”她站起身，“云舒，你办完钱庄的事后，去一趟暗香阁，告诉张老板娘，这个月的首饰样式要加快，特别是搭配‘冬雪暖’面料的那几款。另外，让玉颜斋和凝香馆各调一批香露过来，我要用。”
“王妃是要……”
“周家想用银子压我，我就用货品反击。”沈清弦眼中闪过锐光，“从明天起，云锦阁、墨渊阁、暗香阁、玉颜斋、凝香馆、五味斋、煨暖阁七店联动，所有货品八折，满五十两送‘冬雪暖’面料一尺，满百两送一匹。”
云舒倒吸一口凉气：“王妃，这样咱们的利润……”
“利润不重要，重要的是稳住客源。”沈清弦打断她，“周家能用钱砸，我们就能用货砸。等他们的银子用完了，我们的货还在，客源还在，生意就还在。”
云舒似懂非懂地点点头，但眼中满是信任：“云舒明白了，这就去办。”
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五味斋雅间里，陆明远正慢条斯理地品茶。这个听风阁在江南的掌事人，看起来四十出头，面容儒雅，像个教书先生，只有那双眼睛偶尔闪过精光，显露出不凡。
见沈清弦推门进来，他起身行礼：“属下陆明远，见过王妃。”
“陆管事不必多礼。”沈清弦在对面坐下，“杭州那边如何？”
“工坊修复已经过半，备用工坊日夜赶工，面料供应不会断。”陆明远从怀中取出一封信，“这是王爷让属下带给王妃的。”
沈清弦接过信，拆开。信是萧执的亲笔，字迹刚劲，内容却让她心头一紧——
“清弦知悉：朝中近日有异动，张维之联合数名御史，弹劾你在江南‘私铸银两、勾结盐商、图谋不轨’。证据是一批‘从江南查获的私铸银锭’，上面有安泰钱庄的印记。皇上虽未全信，但已下旨彻查。我在京城周旋，你且稳住江南。切记，保重自身，万事小心。执之手书。”
私铸银两……果然来了。
沈清弦将信收起，面色平静：“陆管事，王爷可还有别的交代？”
“王爷说，听风阁在江南的所有暗桩，从今日起全听王妃调遣。”陆明远压低声音，“另外，王爷查到，张维之最近和北镇抚司指挥使来往密切，似乎在密谋什么。但北镇抚司那边我们渗透不深，具体内容还不清楚。”
北镇抚司……沈清弦心中一沉。那是直属于皇帝的密探机构，若真牵扯进来，事情就麻烦了。
“陆管事，”她沉吟道，“我要你帮我查几件事。第一，周家那五万两银子的来历，到底是谁给他们的；第二，金陵府衙是谁给周家批的文书，背后有没有李文渊的影子；第三……”她顿了顿，“查查北镇抚司在江南有没有人手，如果有，在做什么。”
陆明远点头：“属下明白。不过王妃，查北镇抚司风险很大，可能需要些时间。”
“我给你五天。”沈清弦道，“五天之内，我要知道这些人在哪儿，想做什么。”
“是。”陆明远应下，又想起什么，“对了王妃，杭州工坊那边，最近有些生面孔在附近转悠，像是江湖人。属下派人盯了，但他们很警觉，没抓到把柄。”
“加派人手，保护好工坊。”沈清弦道，“面料是根本，不能出任何差错。”
“属下明白。”
陆明远离开后，沈清弦独自坐在雅间里，看着窗外熙熙攘攘的街景。阳光正好，街上的行人笑容满面，丝毫不知这繁华之下暗流汹涌。
她需要破局，而且得快。
李文渊在江南的布局比她想象的更深——周家是明棋，私铸银两是暗棋，现在连北镇抚司都可能牵扯进来。这三重压力，任何一重都够她喝一壶的。
但……她也不是全无准备。
她忽然想起一件事——灵蕴露。自从她与萧执感情日深，体内灵源珠生成的灵蕴露也越来越多。虽然不能曝光，但有些地方……或许可以用。
比如，药。
姜老给的那些药方，如果用灵蕴露温养过，药效能提升数倍。而她手里，正好有几种对伤口愈合、解毒有奇效的方子。
如果把这些药拿出来，既能救治伤员，又能拉拢人心，还能……赚钱。
想到这儿，沈清弦眼中闪过一抹精光。她起身离开五味斋，没有回城南小院，而是去了姜氏药庐。
药庐里，姜老的徒弟姜半夏正在配药。这是个二十出头的年轻姑娘，跟着姜老学医多年，性子沉稳，医术也不错。见沈清弦来，她放下手中的药杵：“王妃怎么来了？可是哪里不适？”
“不是。”沈清弦环视药庐，“半夏，我记得姜老留下几个治疗外伤和解毒的方子，在你这里吗？”
“在的。”姜半夏从柜中取出一本泛黄的医书，“师父说这些都是秘方，不能外传。王妃要这些方子做什么？”
“我想配些药。”沈清弦翻开医书，快速浏览，“工坊重建，工匠们难免磕碰受伤；江南潮湿，毒虫也多，备些药总是好的。”她指着其中一页，“这个‘金疮灵’和‘清心解毒丸’，你能配吗？”
“能是能，但这两种药需要的药材都很珍贵，尤其是金疮灵里的血竭和解毒丸里的犀角，价格不菲。”姜半夏犹豫，“而且配起来很费工夫，一炉最多出十丸。”
“钱不是问题，工夫也不是问题。”沈清弦合上医书，“我要你配，能配多少配多少。药材我去找，需要人手我给你派。”她顿了顿，“另外，我会提供一种‘药引’，能提升药效。但这药引的事，只能你我知道，明白吗？”
姜半夏虽然不解，但知道王妃不会害她，用力点头：“半夏明白。”
沈清弦从袖中取出一个小瓷瓶——里面是稀释过的灵蕴露，只有三滴，但足够了。“每次配药时，加一滴这个。记住，只能一滴，多了药性太强，反而伤身。”
姜半夏接过瓷瓶，拔开塞子闻了闻，眼中闪过震惊：“这、这是……”
“别问。”沈清弦按住她的手，“按我说的做就好。三天后，我要第一批药。”
离开药庐时，天色已近黄昏。沈清弦走在回院的路上，脑中快速盘算着下一步——药只是辅助，真正的胜负手，还在那批私铸银两上。
如果能找到那批银子的源头，就能反将李文渊一军。但……源头在哪儿？
她忽然想起一个人——断指张。那个人怕死，更怕被人遗忘。或许……可以从他身上打开突破口。
正想着，巷口忽然传来急促的马蹄声。韩冲策马而来，见到沈清弦，翻身下马：“王妃！出事了！”
“什么事？”
“断指张……”韩冲喘着粗气，“死了。在地牢里，中毒死的。刀疤刘也中了毒，但还有口气，半夏姑娘正在抢救。”
沈清弦瞳孔骤缩：“什么时候的事？”
“就在半个时辰前。”韩冲脸色难看，“我们的人一直看着，饭食都验过毒，不知道毒是怎么下的。”
有人灭口……而且是在漕帮的地牢里！
沈清弦心头一紧。李文渊在漕帮也有内线？还是说……
“带我去看看。”她沉声道。
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漕帮地牢里，气氛凝重。
断指张的尸体已经盖上了白布，刀疤刘躺在旁边的草席上，脸色发黑，气息微弱。姜半夏正在给他施针，额角渗出细密的汗珠。
洪玉娘站在牢门外，脸色铁青。见沈清弦来，她咬牙道：“是我疏忽了。地牢里的人……我会彻查。”
沈清弦走到刀疤刘身边，破障视野开启。刀疤刘体内有一股阴冷的气息在蔓延，是剧毒，而且是一种她从未见过的毒——毒素中掺杂着淡淡的黑气，像是……黑巫术的痕迹。
“半夏，怎么样？”她问。
姜半夏摇头：“毒性太猛，我暂时用银针封住了他的心脉，但撑不了多久。除非……”她犹豫了一下，“除非有解毒圣药。”
沈清弦想到了灵蕴露。但灵蕴露能解黑巫术的毒吗？她不确定。
“王妃，”洪玉娘走过来，“我让人去请大夫了，金陵城最好的大夫……”
“来不及了。”沈清弦打断她，从怀中取出那个小瓷瓶——里面还剩下两滴稀释过的灵蕴露。她拔开塞子，将一滴滴入刀疤刘口中。
众人都屏住呼吸。
片刻后，刀疤刘脸上的黑气开始消退，虽然依旧苍白，但至少不再扩散。姜半夏连忙搭脉，眼中闪过惊喜：“脉象稳住了！毒素……在消散！”
沈清弦松了口气。灵蕴露果然有用。
“但还需要解毒。”她看向姜半夏，“半夏，你用清心解毒丸的方子，加三倍的分量，再配上这滴药引。”她将最后一滴灵蕴露递过去，“能救活他吗？”
姜半夏接过瓷瓶，用力点头：“我试试！”
她立刻去配药了。洪玉娘看着沈清弦，眼神复杂：“王妃……刚才那药引……”
“家传秘方，不便外传。”沈清弦淡淡道，“洪大小姐，现在最重要的是查出下毒的人是谁。能在漕帮地牢里下毒，这个人……不简单。”
洪玉娘点头，眼中闪过杀意：“我会查清楚。若真是我帮里的人……”她没说下去，但意思很明显。
沈清弦走到断指张的尸体旁，掀开白布。断指张死状狰狞，七窍流血，显然是剧毒发作。但她注意到，断指张的左手紧紧攥着，像是握着什么东西。
她掰开那只手，掌心赫然是一小块碎布——深蓝色的布料，边缘有金线绣的云纹。
这种布料……她见过。在京城，一些有品级的官员常服，用的就是这种云纹锦。
“洪大小姐，”她将碎布递给洪玉娘，“查查这种布料，在金陵城有哪些人用。”
洪玉娘接过，仔细看了看，脸色一变：“这是……官用云纹锦，至少是五品以上官员才能用的。”
五品以上官员……沈清弦心中冷笑。李文渊的手，伸得真长啊。
这时，刀疤刘忽然剧烈咳嗽起来，吐出一口黑血。姜半夏连忙扶住他，喂他服下刚配好的解毒丸。
刀疤刘缓缓睁开眼，眼神涣散。但当他看到沈清弦时，瞳孔猛地收缩，像是见到了什么可怕的东西。
“你……你是……”他声音嘶哑。
沈清弦蹲下身，看着他：“告诉我，谁给你下的毒？”
刀疤刘嘴唇哆嗦着，眼中满是恐惧：“他……他说……如果我敢说……就杀我全家……”
“他已经要杀你了。”沈清弦声音平静，“你现在说了，我保你家人平安。不说……”她顿了顿，“你死了，你的家人也活不了。”
刀疤刘眼中闪过挣扎，最终，求生的欲望压过了恐惧。他艰难地吐出几个字：“是……是周家的管事……周福……他给我吃的饼里……下了毒……”
周福！周家的管事！
沈清弦和洪玉娘对视一眼，都看到了对方眼中的寒意。
“还有呢？”沈清弦追问，“李文渊在哪儿？那些私铸银两的源头在哪儿？”
刀疤刘摇头：“我……我不知道……我只见过周福……银子……银子是从一艘货船上卸下来的……船是半夜来的……没有旗号……”
货船……半夜……沈清弦心中一动。江南水道纵横，半夜卸货的船太多了。但如果是私铸银两，必然会选偏僻的码头。
“哪个码头？”她问。
“黑……黑水滩……”刀疤刘说完这几个字，又吐出一口血，昏了过去。
黑水滩！正是沈清弦来时遇袭的地方！
沈清弦站起身，对洪玉娘道：“洪大小姐，麻烦你派人盯紧黑水滩，尤其是半夜。若有可疑船只，立刻来报。”
洪玉娘点头：“我亲自去安排。”
两人离开地牢时，天色已经完全黑了。院子里点起了灯笼，昏黄的光晕在夜色中摇曳。
沈清弦站在院中，望着北方京城的方向，心中那股不安越来越强烈。李文渊在江南布局这么深，京城那边……萧执会不会也有危险？
“王妃，”韩冲走过来，“刀疤刘说的……可信吗？”
“一半一半。”沈清弦道，“他怕死，应该不敢全说谎。但有些事，他可能真的不知道。”她顿了顿，“韩壮士，你带几个人，暗中盯着周福。我要知道他每天都见什么人，去哪儿，做什么。”
“是。”韩冲应下，“那王妃您……”
“我回院子。”沈清弦转身，“明天还有硬仗要打。”
夜色深沉，金陵城万家灯火。
而在城西宅子里，李文渊正听着黑衣人的禀报，脸色阴沉得能滴出水来。
“刀疤刘没死？”他声音冰冷。
“是……漕帮那个女大夫医术了得，加上沈清弦不知道用了什么药，把他救活了。”黑衣人低着头，“不过断指张死了，死前没说出什么。”
“废物！”李文渊一掌拍在桌上，“周福呢？”
“已经按您的吩咐，让他‘病’了，在家休养，不会让人查到。”
李文渊沉默良久，忽然笑了，笑容阴森：“沈清弦……你果然不简单。”他站起身，走到窗边，“既然你非要跟我斗，那我就陪你斗到底。”
他转身，眼中闪着疯狂的光：“告诉北镇抚司的人，可以动手了。那批‘私铸银两’……该露面了。”
窗外，夜风呼啸。
而沈清弦此时正坐在灯下，给萧执写信。笔尖落在纸上，却迟迟没有动。
最终，她只写下两行字：
“执之，江南有变，万事小心。勿念，珍重。清弦字。”
墨迹未干，窗外忽然传来急促的雨声。
春雨骤至，夜色如墨。