白幽回到工坊时，天边已经泛起鱼肚白。他一身夜行衣被露水浸得湿透，发梢还滴着水，但那双眼睛在晨光中却异常明亮，带着一种冰冷的锐利。
沈清弦一夜未眠，正坐在临时搭起的木桌旁查看云舒整理的账册。听到脚步声，她抬起头，看到白幽的模样，心中一沉：“舅舅，出了什么事？”
“李文渊在准备血祭。”白幽走到桌边，拿起茶杯一饮而尽，声音因长途奔袭而有些沙哑，“在黑水滩的一艘船上。我靠近时被发现了，但他们没追上我。”
沈清弦放下账册：“血祭？用活人？”
“对。”白幽放下茶杯，从怀中取出一块巴掌大的黑色木牌，木牌上刻着诡异的符文，散发着淡淡的血腥气，“这是在船舱外捡到的。这是‘祭牌’，血祭时用来标记祭品。”
沈清弦接过木牌，破障视野下，能看到木牌上缠绕着浓重的黑色气息，还有……无数细小的、痛苦的灵魂残片。她手一颤，木牌险些掉落。
“这上面……”她声音发紧。
“至少沾过十几条人命。”白幽眼神冰冷，“血祭是黑巫族最邪恶的禁术之一，以活人鲜血和灵魂为祭品，召唤邪物或增强施术者的力量。李文渊盗走族中秘宝时，也偷走了血祭的典籍。”
沈清弦将木牌放在桌上，像是怕脏了手：“他要召唤什么？”
“不清楚。”白幽摇头，“但血祭的规模越大，召唤的东西越强。从祭牌上的气息看，这次的规模……不会小。”
窗外传来鸡鸣声，天亮了。工坊里渐渐响起工匠们劳作的声音，叮叮当当，与这沉重的对话形成鲜明对比。
沈清弦沉默片刻，忽然道：“舅舅，血祭需要特定的时间和地点吗？”
“需要。”白幽道，“时间通常是月圆之夜或阴日阴时，地点则需要阴气重、水流急的地方。黑水滩……很合适。”
沈清弦算了下日子：“后天就是十五，月圆之夜。”
“对。”白幽看着她，“如果我的推测没错，血祭就在明晚子时。”
明晚子时……只有不到两天时间了。
沈清弦站起身，在屋里踱步。她需要更多信息，需要知道血祭的具体地点、祭品的来源、李文渊要召唤什么……还需要制定应对之策。
“舅舅，您能破坏血祭吗？”
“能，但需要准备。”白幽道，“血祭一旦开始，祭坛周围会有结界保护。要破结界，需要特定的法器和符咒。而且……”他顿了顿，“祭品必须救出来，否则就算破坏血祭，那些人也会死。”
沈清弦握紧拳头。救祭品……意味着要深入虎穴，与李文渊正面冲突。
“王妃，”云舒端着早膳进来，见到两人凝重的神色，脚步一顿，“出……出什么事了？”
沈清弦看向她：“云舒，你去通知各家掌柜，今天的会议取消。另外，让韩冲和墨羽立刻来见我。”
“是。”云舒放下托盘，匆匆离开。
白幽走到窗边，看着外面渐渐亮起来的天色：“清弦，你想怎么做？”
“先救人。”沈清弦声音坚定，“再破坏血祭。最后……抓住李文渊。”
白幽回头看她：“很冒险。”
“但必须做。”沈清弦走到桌边，提笔写信，“血祭一旦成功，李文渊的力量会大增，到时候再想对付他就难了。而且……”她笔尖一顿，“那些祭品，可能是被血刀门掳走的人。我们不能见死不救。”
信是给杭州陆明远的，她在信中简要说明了血祭的事，请他派人调查最近江南各地失踪人口的案件，尤其是年轻女子和孩童。
写完信，她唤来一个护卫：“用最快的信鸽送去杭州。”
护卫领命而去。这时，韩冲和墨羽也到了。
两人都是一夜未眠的模样——韩冲在清理城南院子的废墟，墨羽在协助张诚调查爆炸案。见到沈清弦，两人齐齐行礼。
“韩壮士，墨羽，”沈清弦开门见山，“我需要你们帮我查几件事。”
她将血祭的事简单说了一遍，两人脸色都变了。
“血祭……用人命？”韩冲咬牙，“李文渊这个王八蛋，老子非宰了他不可！”
“现在不是冲动的时候。”沈清弦按住他，“韩壮士，你熟悉黑水滩的水道，我需要你带人暗中查探，找到那艘船的具体位置，摸清守卫情况。记住，不要打草惊蛇。”
“王妃放心！”韩冲拍着胸脯，“黑水滩那一片，韩某闭着眼睛都能摸清楚！我这就带几个水性好的兄弟去！”
“墨羽，”沈清弦转向自己的护卫统领，“你去查查最近金陵城及周边，有没有大量人口失踪的报案。尤其是……年轻女子和孩童。”
墨羽眼神一凝：“王妃怀疑那些祭品是……”
“很有可能。”沈清弦点头，“血刀门贩卖人口，李文渊需要祭品，这两者很容易勾连起来。”她顿了顿，“另外，你去一趟北镇抚司，把血祭的事告诉张诚。但不要说太多细节，只说我们收到线报，黑水滩有可疑船只，可能涉及人口贩卖。”
“属下明白。”
两人领命而去。屋里又只剩下沈清弦和白幽。
白幽看着她有条不紊地安排一切，眼中闪过赞许：“清弦，你比你母亲当年还要冷静。”
沈清弦苦笑：“不是冷静，是不得不冷静。”她走到窗边，看着工坊里忙碌的景象，“舅舅，您说血祭需要特定的法器破坏结界，需要准备什么？我能帮忙吗？”
白幽沉吟片刻：“需要‘破邪符’、‘清灵露’，还有……至阳之物。前两样我有，但至阳之物……”他顿了顿，“最好是沾染过真龙之气的东西。”
真龙之气……沈清弦心中一动。她想起萧执给她的那块玉佩，那是他贴身佩戴多年的，应该沾染过他的气息。萧执是王爷，身上有皇室血脉，也算沾染过真龙之气吧？
她从怀中取出玉佩，递给白幽：“这个可以吗？”
白幽接过玉佩，感受片刻，点头：“可以。王爷是皇室血脉，玉佩沾染过他的气息，有破邪之效。”他将玉佩还给沈清弦，“你收好，明晚要用。”
正说着，门外传来苏清影的声音：“王妃，早膳准备好了。”
沈清弦这才想起桌上的早膳还没动。她转身，看到苏清影抱着怀安站在门口，怀安已经醒了，睁着乌溜溜的眼睛看着她。
“苏姐姐，进来吧。”
苏清影抱着孩子走进来，将怀安放在沈清弦怀里：“这孩子一早醒来就找您，妾身怎么哄都不行。”
沈清弦接过怀安，孩子一到她怀里就咧开嘴笑了，小手抓着她的衣襟。她心中一软，低头亲了亲孩子的额头。
“苏姐姐，这两天工坊这边要加强守卫。你和怀安尽量不要出门，需要什么让护卫去买。”
苏清影点头：“妾身明白。王妃……”她犹豫了一下，“是不是……又有什么危险？”
沈清弦没有隐瞒：“李文渊在准备一场血祭，要用活人做祭品。明晚我们要去阻止他。”
苏清影脸色一白：“活人……祭品？”她抱紧怀安，声音发颤，“那……那王妃您要去吗？”
“要去。”沈清弦轻声道，“不去，那些人就会死。”
苏清影看着她，眼中渐渐涌出泪水，但最终，她用力点头：“妾身……妾身帮不上忙，只能在工坊等着，等王妃平安回来。”
沈清弦握住她的手：“苏姐姐，帮我照顾好怀安，就是最大的帮忙。”
怀安似乎感应到大人的情绪，忽然“哇”地一声哭了。沈清弦连忙轻拍安抚，白幽走过来，伸出食指在孩子眉心轻轻一点。
一道微弱的白光闪过，怀安停止了哭泣，眨着眼睛看着白幽，忽然笑了。
“我在孩子身上下了个护身咒。”白幽收回手，“能保他三天平安。”
“谢谢舅舅。”沈清弦感激道。
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辰时末刻，韩冲回来了，一身水汽，显然是刚从水里上来。
“王妃，找到了！”他压低声音，“在黑水滩往北三里的一处河湾里，很隐蔽。那艘船停在岸边，用芦苇遮着，不仔细看根本发现不了。我数了数，船上有八个守卫，都是练家子。船舱里……有哭声。”
沈清弦心头一紧：“确定是祭品？”
“确定。”韩冲咬牙，“我潜到船底，听到里面有人在哭，还有说话声——‘明天晚上就要祭天了，老实点’。”
明天晚上……果然是明晚子时！
“船上有多少人？”白幽问。
“至少二十个。”韩冲道，“除了守卫，还有几个穿黑袍的，像是巫师。另外……”他顿了顿，“我在船尾看到了血刀门的印记。”
血刀门果然参与了！
沈清弦眼神转冷：“李文渊在船上吗？”
“没看见。”韩冲摇头，“但有个戴面具的人在船舱里发号施令，应该就是李文渊。”
沈清弦沉吟片刻：“韩壮士，你带几个信得过的兄弟，继续盯着那艘船。有任何异动，立刻来报。另外，画一张详细的地形图给我。”
“是！”韩冲领命而去。
午时初刻，墨羽也回来了，脸色凝重。
“王妃，查到了。”他将一份卷宗放在桌上，“最近一个月，金陵及周边各县，上报失踪的人口有三十七人，其中年轻女子二十一人，孩童九人，青壮男子七人。官府立案调查，但……没什么进展。”
沈清弦翻开卷宗，一页页看过去。失踪者的姓名、年龄、住址、失踪时间……记录得很详细，但破案线索几乎为零。
“这么多失踪案，官府就没什么动作？”
“有动作，但……”墨羽压低声音，“属下打听到，负责这些案子的是金陵府衙的一个姓刘的捕头，而这个刘捕头……和周家有姻亲关系。”
周家……又是周家！
沈清弦合上卷宗，眼中闪过寒光。周家负责掩盖失踪案，血刀门负责掳人，李文渊负责用这些人血祭……好一条完整的产业链！
“北镇抚司那边呢？”
“张诚很重视。”墨羽道，“属下把血祭的事隐去细节告诉他后，他立刻派人去黑水滩调查了。但……”他顿了顿，“派去的人还没回来。”
沈清弦心中一动。张诚派人去黑水滩，会不会打草惊蛇？
正想着，门外传来急促的脚步声。一个漕帮汉子冲进来，气喘吁吁：“韩爷让小的来报信——官府的人去黑水滩了，和船上的人打起来了！”
沈清弦霍然起身：“什么时候的事？”
“半个时辰前！”汉子道，“韩爷让小的赶紧来报信，说那艘船可能要跑！”
沈清弦看向白幽：“舅舅，我们……”
“现在就去。”白幽已经站起身，“如果血祭提前，那些祭品就危险了。”
“墨羽，召集所有人手！”沈清弦下令，“韩冲那边需要支援！”
“是！”
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黑水滩河湾里，已经乱成一团。
张诚派来的六个官差，此刻正被十几个黑衣人围攻。官差虽然身手不错，但寡不敌众，已经有两三个受伤倒地。韩冲带着五个漕帮兄弟在远处观望，想帮忙又怕暴露，急得团团转。
那艘船已经起锚，正在缓缓驶离河岸。船舱的窗户开着，能隐约看到里面挤着的人影，还有压抑的哭泣声。
“韩爷，怎么办？”一个漕帮汉子问。
韩冲咬牙：“等王妃来了再说！咱们这几个人冲上去也是送死！”
正说着，沈清弦等人赶到了。墨羽带着八个王府护卫，白幽跟在沈清弦身边，还有姜半夏背着药箱——她是自己非要跟来的，说万一有人受伤需要救治。
看到河湾里的情景，沈清弦脸色一沉：“墨羽，救人！”
墨羽拔剑，带着护卫冲了上去。王府护卫都是精锐，加入战局后，局势立刻扭转。黑衣人虽然凶狠，但面对训练有素的护卫，渐渐落了下风。
韩冲见状，也带人冲了上去：“弟兄们，上！”
漕帮汉子们如狼似虎，抄起棍棒就加入战斗。一时间，河湾里刀光剑影，喊杀声震天。
沈清弦站在岸边，紧紧盯着那艘船。船已经驶出十几丈，正在加速。白幽走到她身边，低声道：“我去追船，你在这里等着。”
“舅舅小心！”
白幽身形一闪，如大鸟般掠过水面，几个起落就追上了船。他落在船头，手中白光一闪，两个冲上来的守卫就被震飞出去。
船舱里，戴面具的李文渊走了出来。他看着白幽，声音嘶哑：“黑巫族的叛徒，你终于来了。”
白幽冷冷道：“李文渊，收手吧。血祭是禁术，你不会有好下场。”
“禁术？”李文渊大笑，“只要能获得力量，禁术又如何？白幽，你太迂腐了，所以黑巫族才会没落！”
他忽然抬手，一道血光从手中射出，直扑白幽。白幽侧身躲过，血光打在船舷上，木屑纷飞。
两人在船头交手，白光与血光交织，发出“嗤嗤”的声响。船身剧烈摇晃，船舱里的哭声更响了。
岸边，战斗已经接近尾声。黑衣人死的死，伤的伤，剩下的几个见势不妙，跳水逃走。官差和护卫们正在救治伤员，清点战果。
沈清弦看着船上的战斗，心提到嗓子眼。她能看出，白幽略占上风，但李文渊的招式狠辣诡异，一时半会儿也拿不下。
忽然，船舱里冲出一个黑袍人，手中拿着一个黑色的罐子，就要往河里扔。沈清弦瞳孔一缩——那是火药罐！
“舅舅小心！”
白幽也看到了，他猛地一掌震退李文渊，转身扑向那个黑袍人。但晚了一步，黑袍人已经将罐子扔了出去。
罐子在空中划出一道弧线，向着河面坠落。白幽伸手一抓，一股无形的力量托住罐子，缓缓拉回。
但就在这一瞬间，李文渊抓住机会，一掌拍在白幽后心！
“噗——”白幽喷出一口鲜血，罐子脱手，落入河中。
“轰——！”
巨大的爆炸声响起，河面炸起数丈高的水柱。船身剧烈摇晃，几乎要翻倒。船舱里的哭声变成了尖叫。
沈清弦的心跳几乎停止：“舅舅！”
水柱落下，白幽的身影重新出现。他站在船头，脸色苍白，但依然挺直脊背。他擦去嘴角的血迹，冷冷看着李文渊：“你就这点本事？”
李文渊眼神阴鸷，忽然转身冲进船舱。片刻后，他拖着一个年轻的女子走出来，女子手脚被捆，嘴里塞着布，满脸惊恐。
“白幽，你再上前一步，我就杀了她！”李文渊掐住女子的脖子。
白幽停下脚步。
岸边的沈清弦急声道：“李文渊，放开她！”
李文渊看向岸边，面具下的眼睛闪着疯狂的光：“沈清弦，你终于来了。正好，我要让你亲眼看着，这些人因你而死！”
他手一挥，几个黑袍人从船舱里拖出更多祭品——有男有女，有老有少，一共十几个人，个个被捆得结实实实，面色惊恐。
“这些人，都是因为你才被抓的。”李文渊声音嘶哑，“如果不是你非要跟我作对，他们本可以安安稳稳过日子。但现在……他们都要成为祭品！”
沈清弦握紧拳头：“李文渊，你要找的人是我，放了他们！”
“放了他们？”李文渊大笑，“好啊，你上船来，换他们下去。”
“王妃不可！”墨羽急声道。
韩冲也喊道：“王妃，别听他的！这王八蛋没安好心！”
沈清弦看着船上那些惊恐的脸，看着白幽苍白的脸色，看着李文渊疯狂的眼睛……她知道，她没得选。
“好。”她缓缓道，“我上船，你放人。”
“王妃！”众人惊呼。
沈清弦抬手制止他们，看向白幽。白幽对她微微点头，眼中闪过一丝复杂的神色。
她深吸一口气，走向岸边的小船。墨羽想跟，被她制止：“你们留在这里，接应祭品。”
小船划向那艘大船。沈清弦站在船头，衣裙在河风中飘动。她看着越来越近的李文渊，心中异常平静。
她知道此行凶险，但她更知道，如果她不上船，那十几个人就会死。她做不到见死不救。
船靠拢了。李文渊看着她，忽然笑了：“安王妃，果然有胆色。”
“少废话。”沈清弦冷冷道，“放人。”
李文渊一挥手，黑袍人们将祭品推到船边，一个个解开了绳索。那些人连滚爬爬地跳下船，游向岸边。
等最后一个人下水，沈清弦才踏上大船。几乎同时，白幽动了——他身形如电，直扑李文渊！
李文渊早有防备，一把抓住沈清弦，挡在身前：“别动！再动我就杀了她！”
白幽停在半途，眼神冰冷。
李文渊掐住沈清弦的脖子，慢慢退向船舱：“白幽，我知道你想救她。但我告诉你，血祭已经开始了……你们谁也阻止不了！”
他拖着沈清弦退进船舱，“砰”地关上舱门。
白幽冲过去，却发现舱门被一股力量封住了——是结界！
他咬牙，双手按在门上，白光从掌心涌出，与结界的力量对抗。门板发出“咔咔”的声响，但一时半会儿破不开。
船舱里，李文渊将沈清弦按在椅子上，用绳子捆住。沈清弦没有挣扎，只是冷冷看着他。
“你不怕？”李文渊挑眉。
“怕有什么用？”沈清弦淡淡道，“李文渊，你以为血祭成功了，你就能得到想要的一切？”
“当然。”李文渊走到船舱中央，那里有一个血红色的祭坛，坛中央放着一个罗盘——正是血引罗盘，虽然裂了一道缝，但依然散发着诡异的红光。
“血祭完成后，我的力量会倍增，到时候别说江南，整个天下都是我的！”李文渊眼中闪着疯狂的光，“而你，沈清弦，你会成为最完美的祭品——王妃之血，皇室姻亲，还有你身上那种奇怪的力量……都会成为我的养分！”
沈清弦心中一凛。李文渊知道她有灵蕴露？不，他应该不知道具体是什么，但能感觉到她身上的特殊气息。
“你做梦。”她冷冷道。
“是不是做梦，很快就知道了。”李文渊抬头看了看舱顶的天窗——天色正在变暗，夜幕即将降临，“子时一到，血祭开始。到时候，你会亲眼看着自己的血，流进这个祭坛……”
他不再说话，盘膝坐在祭坛前，开始念诵晦涩的咒语。血引罗盘的红光越来越盛，将整个船舱映得一片血红。
沈清弦尝试挣扎，但绳子捆得很紧。她悄悄运转灵源珠，一股温润的力量在体内流转，但还不够挣脱绳索。
她需要时间。
她看向舱门，能感觉到白幽正在外面破结界。但结界很坚固，一时半会儿破不开。
她必须想办法自救。
正想着，怀中忽然传来微微的热度——是萧执给的那块玉佩！玉佩在发烫，像是感应到了什么。
沈清弦心中一动。白幽说玉佩是至阳之物，能破邪……也许，它能帮她！
她悄悄移动被绑在身后的手，手指艰难地探入怀中，触摸到温热的玉佩。就在触碰到玉佩的瞬间，一股暖流从玉佩传入体内，与她体内的灵源珠力量融合。
她感觉到，绳子似乎松了一点点。
有希望！
她继续运转力量，同时注意着李文渊的动静。李文渊闭目念咒，似乎进入了某种状态，对外界的感知减弱了。
时间一分一秒过去，舱外的打斗声渐渐停了，应该是墨羽他们解决了岸上的敌人。但舱门的结界依然坚固，白幽还没破开。
天色完全黑了。月光透过天窗洒进来，照在血红的祭坛上，显得格外诡异。
子时快到了。
李文渊忽然睁开眼，站起身。他走到沈清弦面前，手中拿着一把匕首：“时辰到了，王妃，该上路了。”
沈清弦看着他，忽然笑了：“李文渊，你知道你最大的问题是什么吗？”
“什么？”
“话太多。”
话音未落，沈清弦猛地挣断绳索——在玉佩和灵源珠的双重力量下，绳子终于断了！她一脚踢向李文渊的手腕，匕首飞了出去。
李文渊脸色一变，反手一掌拍来。沈清弦侧身躲过，手中多了一把短刃——正是萧执给她的那柄陨铁短刃！
两人在狭窄的船舱里交手。李文渊武功不弱，但沈清弦的短刃刁钻狠辣，一时间竟打了个平手。
“你果然不简单！”李文渊咬牙，“但没用！血祭已经开始，谁也阻止不了！”
他忽然退后几步，咬破指尖，将血滴在血引罗盘上。罗盘红光大盛，整个船舱开始震动。
沈清弦感觉到一股强大的吸力从祭坛传来，像是要把她的灵魂吸出去。她咬牙站稳，握紧短刃，冲向祭坛——只要毁了罗盘，血祭就能停止！
但李文渊挡在她面前：“休想！”
两人再次交手，这次李文渊不再留手，招式狠辣无比。沈清弦渐渐落了下风，左肩被划了一刀，鲜血直流。
血滴落在地，竟然被祭坛吸收，罗盘的红光更盛了。
“哈哈，你的血……果然是上好的祭品！”李文渊大笑。
沈清弦咬牙，正要拼命，舱门忽然“轰”地一声被炸开！
白幽冲了进来，手中托着一团炽烈的白光：“李文渊，受死！”
白光如烈日般爆发，瞬间充斥整个船舱。血引罗盘的红光被压制，发出“咔咔”的碎裂声。
李文渊脸色大变：“不——！”
“咔嚓！”
血引罗盘彻底碎裂，红光消散。祭坛停止震动，那股吸力也消失了。
李文渊喷出一口鲜血，瘫软在地——血祭被强行中断，他受到了严重的反噬。
白幽走到他面前，冷冷道：“李文渊，你盗取族中秘宝，修炼禁术，残害无辜……今日，我以黑巫族大祭司之名，清理门户。”
他伸出手，按在李文渊头顶。白光涌入，李文渊发出凄厉的惨叫，身体剧烈抽搐，最终瘫软不动，气息全无。
沈清弦松了口气，靠在墙上。左肩的伤口还在流血，但她顾不上了。
“清弦，你受伤了。”白幽走过来，查看她的伤口。
“不碍事。”沈清弦摇头，看向祭坛，“血祭……结束了吗？”
“结束了。”白幽道，“罗盘已毁，李文渊已死，血祭不会再继续。”他顿了顿，“但那些祭品……需要净化。血祭的邪气已经侵染了他们，不及时净化，会留下后遗症。”
“怎么净化？”
“用清灵露。”白幽从怀中取出一个小玉瓶，“但需要时间，而且要一个安静的地方。”
沈清弦点头：“带回工坊吧。那里安全。”
两人走出船舱，墨羽等人已经控制了整艘船。那些祭品被集中在甲板上，个个面色惊恐，瑟瑟发抖。
韩冲走过来：“王妃，船上共救出十八个人，都是最近失踪的。另外，在底舱发现了这个——”他递上一本厚厚的册子。
沈清弦接过册子翻开，里面记录着血刀门这些年贩卖的人口、走私的货物、收的保护费……每一笔都清清楚楚，还有经手人的签名、时间、地点。
这是……血刀门的账册！
有了这个，血刀门在江南的所有罪行，都将大白于天下！
沈清弦握紧册子，眼中闪过冷光。李文渊死了，但血刀门还在，周家还在，那些与李文渊勾结的官员还在……
这场战斗，还没有结束。
但至少今晚，他们赢了。
月光如水，洒在波光粼粼的河面上。那艘承载着罪恶的船，在夜色中缓缓驶向岸边。
而在遥远的京城，萧执忽然从梦中惊醒。他捂住心口，那里传来一阵刺痛——像是感应到了什么。
“清弦……”他喃喃道，起身走到窗边，望着南方。
夜色深沉，但他知道，天就快亮了。