第一十六章 破局之机·双线并进
林微以“祥瑞吉兆”对冲恶毒流言、以“寿禧恩赏”收拢底层人心的策略，在坤宁宫上下以及尚宫局的默契配合下，悄然实施。五彩祥云与产房异香的传闻，伴随着小公主宇文曦日益红润健康的小脸、以及皇后虽虚弱却日渐好转的气色，渐渐压过了那些阴暗的“命格”之说。而那份惠及所有年老宫人的恩赏，更是在宫廷最不起眼的角落，赢得了实实在在的感激与口碑。至少明面上，针对中宫与新公主的恶意流言，如同投入沸水中的雪花，迅速消弭无形。
然而，林微和宇文玺都清楚，这不过是暂时压制了水面上的涟漪。真正的水底暗流——“佛爷”及其潜藏的势力，以及那些因贤妃、德妃倒台而心怀怨怼、伺机而动的残余力量，并未真正解决。
宇文玺在前朝的处境亦不轻松。借由皇后遇刺、公主诞育的由头，他以雷霆手段清洗内务府、压制军中异动、流放李赵二族，虽震慑了宵小，却也引得部分宗室老臣暗生戒惧，认为帝王手段过于酷烈，有伤“仁和”之象。尤其是一些与李氏、赵氏有姻亲或故旧关系的朝臣，虽不敢明言，却在一些政务细节上开始显现出谨慎乃至保守的倾向，似有抱团自保、消极应对之势。
这日，宇文玺在养心殿召见瑞王宇文烁与潜麟卫指挥使，面色沉凝。
“……‘佛爷’线索在荒庙中断，抓获的死士所知有限。军中排查亦未发现明显异常，那些与威远伯府庶子、内务府罪官有瓜葛的低级军官，要么查无实据，要么早已调离或亡故。”指挥使禀报着连日来的调查结果，语气沉重，“此人行事之缜密，远超预估，仿佛……能预知我们的行动一般。”
宇文烁沉吟道：“皇兄，此人能在宫中培植眼线，调动死士，勾连内外，绝非寻常之辈。其目的，恐非单纯谋害皇嫂与侄女这般简单。臣弟怀疑，其所图甚大，或许……与皇位有关。”
宇文玺眼中寒光一闪。他何尝没有想到这一点。从利用王太嫔旧怨、煽动贤妃野心、再到利用德妃嫉妒，直至最后直接刺杀产房，这一系列行动，不仅是要除去林微这个皇后，更是要动摇国本，引发朝局动荡。若林微与新生公主真的在刺杀中殒命，他必定震怒疯狂，届时清洗范围必然扩大，朝野动荡，边境或生变故……谁是最终的得利者？
“朕已下密旨，令边军严加戒备，尤其是与几位曾有异动将领关联的防区。”宇文玺缓缓道，“朝中这边……那些抱团自保、阳奉阴违的，朕暂且记下。当务之急，是揪出‘佛爷’。他隐藏再深，也必有破绽。荒庙线索虽断，但既然他用过此地传递指令，附近必有他需要观察或接应的据点。给朕将荒庙周围十里范围内，所有村落、田庄、寺庙、道观、甚至山洞窝棚，全部秘密排查一遍！尤其注意近期有无陌生人频繁出入，或是有突然富裕起来、行为异常之人！”
“臣遵旨！”指挥使精神一振，领命而去。
宇文烁又道：“皇兄，臣弟还有一想法。‘佛爷’能如此了解宫中动态，甚至精准把握皇嫂生产时机，其在宫内的眼线，恐怕不止已被拔除的那些。或许……我们该换个思路，不从外面往宫里查，而从宫里往外查。”
“哦？细细说来。”
“皇嫂此番生产，坤宁宫守卫森严，消息封锁极严。‘佛爷’却能准确得知临盆时刻，并安排死士潜入，说明其眼线要么就在坤宁宫内，要么……能接触到最核心的几个人。”宇文烁分析道，“皇兄不妨想想，当日除了您、太医、稳婆、以及皇嫂最贴身的宫人，还有谁能提前、或第一时间得知确切的生产发动时间？即便是各宫主子，得到消息也必然是在混乱发生之后了。”
宇文玺瞳孔微缩。坤宁宫内的人，经过数次清洗，尤其是产房之变后，更是筛了又筛，按理说绝无问题。太医和稳婆也是千挑万选，身家性命皆在掌控。沈清漪、春禾等贴身之人，更是林微从微末时便带在身边的，忠诚毋庸置疑。
难道……问题出在消息传递的环节？或是有人通过观察某些不易察觉的细节（如太医、稳婆的紧急调动，坤宁宫异常的热水供应等）推断而出？亦或是……宫中有某种不为人知的、极其隐秘的传递消息方式？
他将这个疑问带回了坤宁宫。林微产后已过半月，虽仍不能下床，但精神好了许多，已能半倚着处理一些简单的宫务，逗弄女儿，也能与宇文玺进行更长时间的交谈。
听完宇文玺的复述与宇文烁的推测，林微沉思良久。她比宇文玺更了解宫廷生活的细节。
“陛下，瑞王所言不无道理。”林微缓缓道，“宫中传递消息，除了明面上的人与口信，其实还有许多不起眼的方式。例如，各宫每日倾倒的垃圾、泔水；御膳房每日采购食材的车马；甚至……宫中饲养的信鸽、猫狗；还有那些定期出入宫廷的杂役、匠人。‘佛爷’能经营如此深的网络，必然不会只依赖一两种方式。”
她顿了顿，继续道：“至于生产时机……臣妾回想，那日散步时已有不适，回宫后便发作。若眼线在坤宁宫内，确实可能从臣妾提前结束散步、或太医稳婆被急召的迹象推断出来。但还有一种可能……”她目光微凝，“太医每日为臣妾请平安脉，对产期有大致预估。若有人能接触到太医的脉案记录，或从太医与药童、甚至太医院内部其他人的交谈中探知臣妾脉象有变，或许也能大致推断。”
宇文玺脸色一沉：“太医院……朕倒要看看，谁敢在朕的眼皮底下做手脚！”他立刻下令，让潜麟卫秘密核查太医院所有人员近期的言行交往，尤其是能接触到皇后脉案或与太医有密切接触者。
“还有，”林微想起一事，“陛下可还记得，之前追查王太嫔、贤妃线索时，曾提到内务府营造司孙太监的侄子经营车马行？而‘佛爷’传递指令的荒庙，也在京郊。车马行每日往来城乡，接触三教九流，正是传递消息、隐匿行迹的绝佳掩护。孙太监虽死，其侄子车马行也被查封，但其中雇工、常来常往的客商，是否还有漏网之鱼？是否与荒庙附近的可疑据点有联系？”
这一提醒，让宇文玺豁然开朗。之前注意力集中在孙太监的贪墨和与钱贵的关联上，对其侄子车马行的调查也止于经济问题。现在看来，这条线或许埋得更深！
“双线并进！”宇文玺眼中精光闪烁，“宫内，彻查太医院及所有可能接触核心消息的环节；宫外，以荒庙和孙太监侄子车马行为圆心，辐射排查所有关联人与地！朕不信，他真能做到天衣无缝！”
帝后二人的思路一旦打开，新的调查方向迅速确立。潜麟卫同时启动了对宫内太医院、以及宫外车马行旧线索的深度挖掘。
数日后，两边竟都取得了意想不到的进展。
宫内线：潜麟卫在监控太医院时发现，负责誊抄整理脉案文书的一名老书吏，近半年与其嫁到京郊的侄女往来突然频繁，而其侄女所嫁的夫家，正是京郊一个不大不小的牲口贩子，经常往来于京城与各乡县之间。更巧的是，这老书吏有个不良嗜好——赌。欠下了不少赌债，近两月却陆续还清了大半。追查其还债银钱，虽零碎，但其中夹杂的几块碎银，成色与之前孙太监侄子车马行账目中出现的可疑官银碎块极为相似！
宫外线：潜麟卫对孙太监侄子车马行旧雇工及常客的排查中，发现一名曾经常雇佣车马往返于京城与西山一带的“古董商人”，在车马行被封后便销声匿迹。根据描述，此人年约四旬，面白无须，说话带着一点江南口音，行事低调，但所付车资颇为丰厚。而西山一带，恰有几座香火不算鼎盛、却颇为幽静的古刹，其中一座名为“静尘庵”的尼姑庵，距离“佛爷”使用的荒庙，不过五里之遥！有附近山民反映，曾见有面白无须、商人打扮的男子，偶尔出入静尘庵后门。
老书吏——赌债——相似官银碎块；神秘古董商——江南口音——西山静尘庵——荒庙。两条看似不相干的线索，隐隐约约地，似乎要交汇于某一点！
“江南口音……古董商人……静尘庵……”林微靠在床头，听着宇文玺带来的最新消息，脑中飞速运转，“陛下，王太嫔出身江南织造世家，其父获罪后家道中落。但所谓瘦死的骆驼比马大，其家族旧物、人脉，是否仍有残留？这个带着江南口音、行踪诡秘、又与可能传递宫内消息的老书吏存在间接银钱关联的古董商人，会不会……与王太嫔的旧族有关？甚至，就是‘佛爷’本人，或其重要联络人？”
“静尘庵……”宇文玺目光冰冷，“朕记得，先帝晚年，似乎有位出身江南、性情孤傲的妃嫔，在失宠后自请出家，带发修行，好像……就在西山某处庵堂？难道……”
一个更加大胆、也更加惊悚的猜测，在帝后二人心中同时浮现：如果“佛爷”并非什么前朝勋贵或军中野心家，而是一个隐藏更深、对皇室充满怨恨、且拥有足够智慧与资源来实施报复的前朝宫眷呢？王太嫔会不会只是这个庞大复仇计划中的一环，甚至是一个被推到明面上的牺牲品？
破局之机，似乎就在眼前。双线并进的调查，终于触碰到了那隐藏在最深处的毒蛇的鳞片。
“查静尘庵！查清里面所有尼姑、杂役的来历，尤其是二十年前入庵者！查那个古董商人的真实身份和下落！还有那个老书吏，立刻秘密控制，撬开他的嘴！”宇文玺一连串命令下去，带着压抑不住的激动与杀意。
坤宁宫内，林微轻轻拍抚着怀中熟睡的女儿，望向窗外逐渐深沉的夜色。真相的轮廓，正一点点从迷雾中显现。无论“佛爷”是谁，这一次，她都休想再逃脱！
（第一十六章 破局之机·双线并进 完）