晚膳过后，宫人撤去杯盘碗碟，又奉上消食的清茶。
阿时吃得肚子圆滚滚的，却半点不见困意，拽着沈均则的衣摆不肯撒手，一双大眼睛亮晶晶的，满是期待。
“爹爹，爹爹，你快给我讲讲打仗的故事嘛！”
他晃着沈均则的衣角，小奶音软乎乎的，却带着十足的执拗，“你是不是骑着大马，把那些坏人都打跑了？”
沈均则被他晃得无奈，伸手将他抱到膝头，指尖轻轻刮了刮他的小鼻子，眼底满是宠溺：“你这小家伙，倒是知道不少。”
孟荷坐在一旁，端着茶杯浅笑，看着父子俩互动，眉眼间尽是温柔。
沈均则清了清嗓子，缓缓开口：“那时候啊……”
他声音低沉，阿时听得入了迷，小身子绷得紧紧的，连大气都不敢喘。
“爹爹一马当先，长枪一挥，身后的将士们就跟着冲了上去。”
沈均则抬手比划着长枪的动作，语气里带着几分豪迈，“那些敌人哪里是我们的对手？被打得丢盔弃甲……”
阿时听得激动不已，小拳头攥得紧紧的，忍不住跟着嚷嚷：“爹爹好厉害！长大我也要和爹爹一样，骑着大马打坏人！”
沈均则朗声大笑，将他搂得更紧：“好小子，有志气！等你再长大些，爹爹就教你骑马射箭！”
孟荷笑着摇头，伸手揉了揉阿时的头发：“你呀，就知道胡闹。”
殿内烛火跳跃，暖黄的光铺满一室，父子俩的笑语声交织在一起，孟荷静静看着，嘴角的笑意，怎么也散不去。
阿时听着听着，眼皮便开始打架，小脑袋一点一点的，像枝头垂着的小果子，没一会儿就靠在沈均则怀里，发出了均匀的呼吸声。
沈均则动作轻柔地托着他的后颈，生怕惊扰了小家伙的好梦，转头朝候在一旁的李福德抬了抬下巴：“把小皇子抱下去，好生照看。”
李福德连忙应声上前，小心翼翼地接过阿时，脚步放得极轻，退了出去。
孟荷见状，起身就要跟上去：“我去看着他，这孩子认床，怕是睡不安稳。”
沈均则却伸手拉住了她的手腕。
“不必。”他沉声道，目光落在她脸上，带着几分认真，“阿时是个男子汉，哪能总黏着娘亲睡？”
孟荷被他这话逗得一噎，忍不住挑眉：“他才三岁多，懂什么男子汉不男子汉的？”
沈均则眉头却皱得更紧了，语气愈发笃定：“三岁也是男人。”
他顿了顿，补充道，“将来是要顶天立地的，从现在起就得学着独立。”
孟荷看着他一本正经的模样，实在是哭笑不得，挣扎了两下没挣开，只能无奈地叹了口气：“罢了罢了，随你。”
沈均则这才松了手，随即抬眸，朝着殿内伺候的宫人内侍挥了挥手，声音淡而清晰：“你们都退下吧，没有吩咐，不准进来。”
众人闻言，纷纷躬身行礼，轻手轻脚地退了出去，殿门被轻轻合上，隔绝了外面的一切声响。
偌大的寝殿里，瞬间只剩下他们两人，烛火摇曳，将彼此的影子拉得很长很长。
孟荷挣开沈均则的手，转身走到窗边，指尖轻轻拂过窗棂上挂着的白玉风铃。
风铃被她碰得叮当作响，清脆的声响在静谧的殿内漾开，像极了三年前无数个寻常的夜晚。
沈均则缓步走到她身后，温热的气息拂过她的耳畔。
他伸出手，从身后轻轻环住她的腰，下巴抵在她的发顶，声音低沉沙哑，“这三年，我日日都在盼着你回来。”
孟荷的身子微微一僵，指尖的动作顿住。
窗外的月光透过窗纱洒进来，落在两人交叠的影子上，柔和得不像话。
“我以为，你不会再回来了。”沈均则的声音里带着一丝后怕，手臂收得更紧，像是要将她揉进自己的骨血里。
孟荷沉默了片刻，才轻轻开口：“我也以为，我再也不会踏足这宫门一步。”
这三年，她在清风县的小村落里，日出而作，日落而息，看着阿时从襁褓里的婴孩长成活泼好动的小童，原以为日子就会那样平淡地过下去。
可当沈均则出现的那一刻，她才知道，有些羁绊，终究是断不了的。
沈均则扳过她的身子，让她面对着自己。
他的目光灼灼地落在她的脸上，像是要将她这三年的模样，一寸一寸地刻进心里。
“荷儿，”他看着她的眼睛，一字一句地说，“往后，我再也不会让你受半分委屈。”
孟荷看着他眼底的深情，心头一热，眼眶微微泛红。
她踮起脚尖，伸手环住他的脖颈，将脸埋进他的胸膛，听着他有力的心跳，轻声道：“陛下这回，打算给臣妾一个什么位分。”
殿内的烛火跳了跳。
沈均则的呼吸微微一顿，他何尝听不出她话里的试探。
他知道她回宫或许存着别的心思。
可那又如何？只要她肯留在这朝阳宫，肯留在他身边，他什么都能依她。
“荷儿觉得呢？”沈均则低笑一声，指尖轻轻摩挲着她的发梢，语气里带着几分纵容和无奈。
孟荷猛地抬头，撞进他含笑的眼眸里，一时有些怔愣。
“从前臣妾是贵妃，三年了……”孟荷定了定神，故意扬起下巴，带着几分狡黠的笑意，“按说也该晋一晋了，陛下觉得，皇后之位如何？”
这话一出，殿内的空气仿佛都凝滞了一瞬。
孟荷的心跳莫名快了几分，她看着沈均则的脸色，见他只是挑眉看着自己，眼底的笑意愈发深邃，心头不由得一紧，脸上的笑容也僵了几分。
她是不是……说得太过分了？
毕竟，皇后之位悬空，朝中早已议论纷纷，多少双眼睛盯着那个位置，她一个逃离皇宫三年的弃妃，如今回来就要争后位，未免太不知天高地厚。
孟荷刚想开口说自己是玩笑话，沈均则却忽然俯身，额头抵着她的额头，温热的呼吸拂过她的唇瓣，“你想当皇后，便当。”
孟荷怔怔地看着他，千言万语堵在喉咙里，最终只化作一句，“多谢陛下……”
“嗯。”沈均则应了一声，伸手将她紧紧搂进怀里，下巴抵着她的发顶，声音温柔得能滴出水来，“过几日我便下旨，昭告天下，立你为后，立阿时为太子。”