封火抱着胭脂匣走出无匾小铺，自此，雪窖再无“雪鬼”作祟，长安城里也再没有“失色”的传闻。而雪窖之中，却多出了一位“冰窖守”。他继承了胭脂娘子的位置，住在雪窖中央的小铺里，每日打理着那方冰案，守护着那只装着雪窖唇的胭脂匣。他依旧穿着那身麻布衣衫，只是衣衫上渐渐凝结了一层薄冰，与雪窖的寒气融为一体。他的面容渐渐变得苍白，像冰雪一般，没有丝毫血色，唯有唇色依旧鲜红，像雪窖唇的颜色，艳而不妖。
每至腊八，他都会支起那只冰案，案上的铜镜已经补全了最后一块——原来当年缺的那一块，正是“雪窖唇”的铺址，也是他如今所在的地方。铜镜里映着雪窖的飞雪，映着三十六口冰井，也映着他苍白的面容和鲜红的唇色，像是一幅静止的画卷。
铜镜下的胭脂火依旧燃烧着，蓝里透红的火焰映得雪窖泛着淡淡的红光，温暖而诡异。却再也没有人见过那位面色覆着冻瓷的胭脂娘子，仿佛她从未出现过一般。有人说，她化作了雪窖唇的一部分，与封火融为一体；也有人说，她完成了使命，回到了西域老家；还有人说，她本就是雪窖的精魂，如今魂归本源。
凡来求唇色者，只需在冰案前立一夜，将自己的“求色”执念注入案中——或是对美的渴望，或是对爱的执念，或是对赎罪的决心——翌日清晨，必定能唇若樱桃，艳压群芳。但这唇色并非无偿，求色者需以“一寸火”作为报酬——或是一瓣心叶，或是一滴骨髓，或是一段声名，都会被冰案吸收，化作胭脂火的燃料，让火焰燃烧得更加旺盛。
封火每日坐在冰案后，看着那些求色者带着渴望而来，带着满足而去，却不知自己已经失去了最珍贵的东西。他的眼神越来越平静，却也越来越空洞，仿佛承载了无数人的执念与渴望，早已没了自己的情绪。他不再说话，只是静静地坐着，像一尊冰雕，守护着雪窖，守护着胭脂匣，守护着那些尚未解脱的魂灵。
他见过妙龄少女为了留住爱人的心而来求色，付出了自己的真诚；见过寒窗苦读的书生为了考取功名而来求色，付出了自己的淡泊；见过年迈的老妇为了回忆青春而来求色，付出了自己的记忆。每一次，他都会打开胭脂匣，放出一丝雪窖唇的香气，让求色者得偿所愿，也让一位雪鬼得到解脱。而他自己，却在一次次开合之间，变得越来越透明，越来越像冰雪。
又一年腊八，雪窖里的冰井依旧喷出红霞，染红了漫天飞雪，景象壮丽而诡异。可无匾小铺里的胭脂匣盖，却没有按时弹开。铺内的冰案依旧摆着，铜镜上的胭脂火依旧燃烧着，却少了一丝往日的灵动，多了一丝沉寂，火焰的颜色也淡了许多，像是快要熄灭一般。
有个路过的少年，是坊间农户家的孩子，因家中贫困，想来雪窖碰碰运气，看看能不能找到传说中的异宝。他循着红霞来到无匾小铺，在冰案旁拾得一只空胭脂匣，正是当年封火抱在怀中的那只。盒底新刻着一行小字，字迹干涩，像是用尽了最后一丝力气，却依旧工整：
“雪已化，火已生，
守窖人却失唇。
若问胭脂何处去，
回看冰上窑火缺。”
少年不解其意，拿着空胭脂匣翻来覆去地看，只觉得这匣子冰凉刺骨，上面的字迹古怪难懂。他抬起头，看见封火正站在冰案旁，缓缓收起铜镜。铜镜边缘的冰井，恰好缺了一块，缺的正是当年补全的“雪窖唇”位置，缺处正缓缓滴下一粒赤银膏，颜色如破雪而出的红梅，艳得逼人，香气里带着淡淡的冰腥气，与多年前那粒新胭脂一模一样。
少年看了看赤银膏，又看了看封火，犹豫了一下，终究还是不敢上前，拿着空胭脂匣匆匆离开了雪窖。他不知道，那粒赤银膏，正是封火最后的灵魂所化；他也不知道，封火已经快要耗尽所有的气息，即将成为雪窖的一部分，永远留在这片终年不化的冰雪之中。
雪窖的寒气依旧，风雪依旧，只是再也没有人见过那位守窖人露出笑容。他的唇色渐渐淡了，像要融进冰雪里，他的身形也越来越透明，几乎要看不见。来往的求色者依旧能得到想要的唇色，只是他们再也看不见冰案后坐着的守窖人，只觉得那方冰案格外冰冷，那团胭脂火格外沉寂。
传说，自那以后，长安城里每当有人失“唇”——或是失了唇色，或是失了言语，或是失了珍贵的记忆——便会有人在深夜立在雪窖的冰案前，对着铜镜默默映照。镜上的冰火一点点补全，却总在“雪窖唇”的位置留下一处空缺，像是在等待什么，又像是在诉说着一段未了的缘分。
有人说，那是封火的灵魂在守窖，他还在继续替人染唇，替人救赎；也有人说，那是胭脂娘子回来了，她接手了封火的使命，继续经营着雪窖唇；还有人说，那空缺的位置，是在等一位能真正理解“祭红者，祭心也”的人，来完成封火未了的心愿。
没人知道，待铜镜上的冰火完全补全、毫无缺漏之日，雪窖唇是否会再次开启；也没人知道，那位曾经的烧窑师封火，如今身在何处。
只有雪窖附近的老人们记得，多年前，有一位唇色鲜红的守窖人，抱着一只胭脂匣，日复一日地守着冰案。后来，他渐渐变得透明，最后化作了镜下第三十七粒火石，嵌在“雪窖唇”的位置，魂被冰火销尽，只剩下一捻带着冰釉腥气的赤银膏，静静等待着，等待着有人来叩响雪窖的冰门，替他完成最后的解脱。
长安的风依旧吹着，坊间荒处的雪窖依旧终年不化，那只嵌在冰门上的胭脂匣，依旧在每年腊八寅时吐出冷香，只是那半片冻唇的颜色，似乎越来越淡，越来越像冰雪的颜色，仿佛也在等待着什么，等待着一场迟到的救赎。