顾九凌一愣，他忽然严肃起来，眸中那点惯常的冷冽与戏谑尽数敛去，像一池被风吹散的墨，露出底下沉郁的底色。
他直起身，右手三指并拢，指天为誓。
指节因用力而泛白，像是要将什么钉死在苍穹之上。
“阿桃，”他开口，每一个字都像是从齿缝里碾出：“朕前生后世，除了你，从来没有第二个女人。更不可能有孩子。”
他顿了顿，喉结剧烈滚动了一下，烛火在他棱角分明的侧脸上跳动。
“朕可以对天发誓。”
洛桃一怔。
她望着那只举在空中的手，望着他眼底那片近乎执拗的认真，心脏像被什么东西轻轻攥了一下。
她慌忙起身，一把拽住他的手腕往下拉。
“陛下！”她急道，指尖触到他腕上突起的青筋，像触到一根绷紧的弦，“臣妾不是这个意思！”
顾九凌垂眸，眉宇间那道褶皱仍未抚平：“那你是何意？”
洛桃咬了咬唇，长睫覆下，遮住了眼底翻涌的暗色。
她松开他的手，指尖无意识地绞着寝衣的衣角，声音轻得像一缕烟：“陛下穿过来之前呢？您不是……遣散过嫔妃……”
话音未落，她忽然感到周身温度骤降。
顾九凌的眸光沉了下去，像一潭被投入石子的深水。他缓缓收回那只发誓的手，负于身后。
“既然如此，”他开口，声音恢复了那种冰冷的平静，“就杀了他。跟朕没有关系。”
洛桃眸子一震。
她望着他面无表情的脸，望着他眼底那片深不见底的漠然，撇撇嘴。
够狠心的。
洛桃赶紧说：
“臣妾可能看走眼了。陛下，臣妾既然怀孕，这一胎一定要平安生下来。”
她思虑片刻说：“太后对您有恶意，她一直想要原来的人回来。陛下……要提防她。”
顾九凌眸光微动。
他喉结滚动了一下，他忽然开口，声音不高，却穿透了殿门。
“来人。”
一名太监疾步入内，跪伏在地：
“陛下。”
“太后言行有失，禁足慈宁宫，不得见皇后。”
太监一怔，随即叩首：“……遵旨。”
他躬身退出，门扉合拢。
洛桃侧首，望向顾九凌。
她看出来了。
这只狮子，此刻温顺得像一只猫，他对她言听计从。
她心里动了动。
像一颗石子投入深井，涟漪荡开，久久不散。
她忽然想，就这样吧。好好和他过完这九个月，等孩子落地，等这个世界与她做一个彻底的告别。
届时，她或许能回到原来的地方。
她上前一步，从身后环住他的腰身。
脸颊贴上他胸膛的那一刻，她听见他心跳如鼓，沉稳而有力。
她闭上眼，鼻尖萦绕着他身上淡淡的龙涎香气，混着一丝不易察觉的血腥气。
“陛下，”她开口，声音闷在他的衣襟里，“臣妾是您的阿桃。不会跟您分开。”
顾九凌身形一僵。
他手臂收拢，将她整个人箍进怀里。
力道很大，像是要将她揉进骨血里，却又在触及她脊背的那一刻骤然放轻，像怕碰碎什么。
“阿桃……”
他将下巴抵在她发顶，鼻尖萦绕着她发间淡淡的皂角香气。
他闭上眼，手臂又收紧了几分，却又在感受到她微微的蹙眉时倏然松了力道。
他顿了顿，像是要将什么咽回去，最终只是低低地重复：
“朕只有你。”
夜晚，帷幔中。
“阿桃，”他低声说，“再唤一遍朕小九。”
洛桃脸颊贴着他胸膛，听着那处沉稳的心跳，唇角弯起一个狡黠的弧：
“小九。”
“再唤。”
“小九。”
她故意拖长了尾音，像猫儿伸懒腰时的慵懒。
他忽然低笑出声，胸腔的震动透过相贴的躯体传来，那笑声里没了帝王的冷峻，倒像个得了糖的孩子，带着几分傻气的满足。
烛火在他瞳孔里跳动，像两簇幽深的星，看不出眼盲。
他缓缓俯身，鼻尖蹭过她的，呼吸交缠，却停在一个暧昧的距离。
“阿桃，朕可以亲你吗？”
洛桃一愣，看了一眼床边的绳子，思虑片刻说：“好。”
顾九凌随即扣住她的后脑，吻上她的嘴唇。
他的唇很烫，带着龙涎香的清苦，舌尖撬开她的齿关，攻城略地般掠夺她每一寸呼吸。
洛桃被他吻得发软。
“陛下，今日臣妾有点恶心……”