“裕民不在徒责其勤，兴农不在徒劝其耕；得其法，辅其具，顺其时，养其力，则山田虽少，亦可岁岁见实。”
写到这里，她自己都知道，这篇策若落到真正懂地方农政的人手里，是会叫人拍案的。
因为太实。
也太对。
贡院里仍无人声。
可她知道，这篇一出，她这一场院试，已经不是“过不过”的问题了。
是能不能压住所有人。
三场考完，人从号舍里出来时，陆丹青脚都有些发麻。
人坐久了，腿直起来时像不是自己的。
可她的眼神亮得很。
外头天色沉沉，像是要下雨。
沈真石一见她，先没问答得如何，而是问。
“累不累。”
“累。”
陆丹青这回没逞强。
“可卷子都写完了。”
萧烈笑。
“写完就成。”
张言却盯着她。
“不止写完吧。”
陆丹青看了他一眼，终于慢慢道。
“最后那道策题。”
“我很喜欢。”
这六个字一出来，几人脸色都微微变了。
因为他们都知道。
能叫陆丹青说“很喜欢”的题，多半意味着她答得极顺。
沈真石没再往下追。
只是点了点头。
“先回去歇。”
“剩下的，交给天命，也交给阅卷的人。”
可他们谁都不知道。
此时此刻，贡院里锁院誊录之后，几位阅卷官看见那份时务策时，已经有人把手里的茶盏都放下了。
“这是哪个县的卷子？”
“先别问籍贯，糊着名呢。”
“这篇策……不像童生写的。”
“不像大话。”
“也不像抄旧文。”
“倒像真见过田里怎么缺水的人写出来的。”
另一人又翻到前头经义，眼神更深。
“经义也稳。”
“尤其恒产恒心这一篇，义理正，见识又不浅。”
还有人把试帖诗拿起来，读了两遍，忽然笑了。
“好一个教化不尽在书斋。”
“这童生，怕是个怪物。”
锁院的灯，一夜亮到很深。
而客店里，陆丹青终于睡沉了。
她不知道外头已有几位考官在盯着她那份卷子反复看。
也不知道府城里已经开始有人私下议论。
“这一科院试，怕是要出大人物了。”
更不知道陆光宗那边，在听见有人说“兴安县那个小丫头这回怕是写得极好”时，脸色已经一点一点沉到了底。
雨在后半夜终于落下来。
落在府城青瓦上，落在贡院高墙外，落在无数等榜人的心口上。
而放榜前夜，广信府客店里灯火未熄，外头忽然有人拍门，声音又急又颤。
“沈山长！”
“贡院那边……有人在打听陆丹青的卷子！”
屋里几个人同时抬头。
陆丹青心口一跳。
她知道。
这一榜，怕是真的要翻天了。
“院试放榜了！”
“陆丹青又是头名！”
“案首！”
“还是案首！”
消息一传开，整个府城都跟着一震。
那日榜前围着的人，先是静了一瞬。
紧接着，像是油锅里泼进一瓢冷水，四下全炸了。
“七岁？”
“你说她才七岁？”
“不是说去走一回过场的吗？”
“怎么又是头名！”
站在最前头报榜的小吏嗓子都喊哑了，手里那张红榜被人盯得死死的。
红纸上清清楚楚写着三个字。
陆丹青。
院试案首。
这四个字一出来，先前那些还笑着说“小孩子来凑数”的人，脸上一阵红一阵白。
尤其是陆耀祖，站在人堆里，脸色难看得像刚吞了半只死苍蝇。
他原本是跟着县里一帮人一起来看热闹的。
打的主意也很简单。
他想看陆丹青出丑。
最好是考个中不溜，最好是被人压下去。
哪怕只是落在榜尾，陆耀祖也能回去说一句。
“看吧，也就那样。”
可他万万没有想到。
陆丹青不仅没掉下去，反而又是头名。
连中三元。
这不是打他的脸。
这是直接往他头上砸了一块铁板。
他站在原地，手脚都有些发僵。
旁边有人瞥了他一眼，没接话。
因为所有人都看得出来，这话说得酸，酸得发苦。
陆丹青这边却稳得很。
她站在人群外头，手里还捏着刚刚领回来的文书，神色却一点也不张扬。
旁人若不知情，只会觉得她只是个安安静静来领结果的小童生。
可真正见过她答卷的人，心里都清楚。
这孩子，根本不是来“试试”的。
她是来拿头名的。
这一次府试的题，比往年都难得多。
学政巡视广信府，规矩也严，出题更不肯放水。
尤其主考官性子沉，最看不得花架子。
文章要稳。
要正。
要有实打实的理路。
光会背，不行。
光会套，也不行。
还得有那么一点能镇住人的胆气。
当日入场时，许多人都以为陆丹青不过是去“过一道流程”。
连严家送她来的人都这么想。
牛大花还特意叮嘱。
“别怕。”
“写不出来也没事。”
“你年纪小，能进场就不差了。”
严三湖更是拍着胸口说。
“考不过俺也不笑你。”
“反正你都已经是府案首了，再往上不着急。”
只有陆丹青自己知道。
她这次是来抢的。
她想要的不只是过。
是头名。
是名正言顺站到最前头去。
题目一发下来，连周围几名老童生都忍不住倒吸一口凉气。
第一场经义，题出《论语》与《大学》相连。
“子曰：君子务本，本立而道生。”
要从这句话里破出“治国之本在何处”。
第二场时务策更狠。
题目是。
“今江右山多田少，水利不便，民困于旱。
若欲广农益赋，安民养兵，当先治其水，还是先正其役？”
这题一出，不少人手都抖了。
这不是单纯考经义。
这是在逼人把读过的书，真真切切落到农事、赋役、水利、民生上去。
一个字写差了，都容易偏题。
更难的是，后头还有诗题。
试帖诗要押“山”“江”“春”“云”四字，不但要应景，还得切中功名。
寻常人要么写得太空，要么写得太硬。
可陆丹青却只扫了一眼，心里便稳了。
她先写经义。
开篇破题，她直接扣住“本”字。
破的是“治国之本，在于养民”。
承题时，她把“本”往下压。
不是空谈仁政。
是说君子立身，先修己；治国安民，先养民。
起讲处，她引《孟子》“民为贵，社稷次之，君为轻”，再接《大学》“自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本”。
这里一层层往下压，像把一块石头稳稳嵌进地里。
她没有一上来就喊空口号。
而是先说“本”是什么，再说怎么立本，最后才说本立之后，道才能生。
到入手时，她一句话落得极稳。
“农为国脉，民为国基。”
这八个字一落下，周围好几个阅卷的老生都悄悄抬了眼。
因为这话不飘。
也不虚。
后头她顺势写到田亩、水利、税赋、学政、礼法，全都能扣得上。
写水利时，她没有空泛地谈“多修渠”三个字。
她直接拿兴安县、广信府一带的地势来写。
山多田少，水行不便，若只等天雨，则旱则民困。
若能引溪成渠，畜水成塘，借山势而导水，便可使旱田得润，晚田可救。
她又补了一句。
“救一亩田，胜过空谈百句。”
这话看似朴实，实则极有分量。
因为它不只是文章里的话。
也是她一路走来真正做过的事。
水碓。
龙骨水车。
她不是只会嘴上说的人。
她是真做过的。
所以她落笔时，整篇文章就有一股很实的劲。
不是空中楼阁。
是真踩在泥地上的。
第二场时务策，她更是写得像一把刀。
题目问的是先治水还是先正役。
旁人若写，多半会左右逢源，写一句“水役并举”搪塞过去。
可陆丹青没有。
她直接拆开。
先说山地民困，不是单一之困。
是水困、役困、田困三困相缠。
若只正役，不治水，则百姓无力耕田，役正而田荒。
若只治水，不正役，则民力被耗，渠成而人困。
所以要分轻重缓急。
先以工代役，借修渠、治堰、造车之工，缓百姓之负。
再以工利田，以田养役。
水一通，田可活，田一活，税可足，税足则兵粮稳。
兵粮稳，政才稳。
这几层关系，她写得清清楚楚。
甚至还顺手把前头自己做过的农器之利往里扣了一下。
“器利则民力省，民力省则农事兴，农事兴则仓廪实。”
这话一出，连阅卷的老先生都忍不住在心里叫了一声好。
她写得不是死书。
是活的。
是能落地的。
到试帖诗，她更是几乎没停笔。
题面要押山、江、春、云。
她没写那些老套的登高望远、吟风弄月。
她直接写稻田、山色、水道、归舟、春云压岭。
句子一落，既有景，也有气。
还不忘把读书人的功名心往里藏一藏。
末句写的是。
“云开山自静，江阔志方长。”
这句不夸张，不堆砌，却正好把一个七岁小童生的心气写出来了。
她不是浮夸的神童。
她是知道自己要往哪儿去。
试卷交上去时，她手背上连墨都还没干透。
旁边几个考生交完卷，整个人都虚了一圈。
有人低声道。
“这题也太难了。”
“谁能写得出来。”
“我看这回主考是故意刁人。”
陆丹青听见了，却没接话。
因为她知道，这题难归难。
可难，才有意思。
若题目平平，她也未必真能把自己这些日子的积累全逼出来。
后来几日放榜前，坊间便已经开始有人议论。
说今年府试里头，出了个七岁的女童生。
说她答题极稳，文章不见半点稚气。
说主考官看完她卷子时，连连点头。
还有人说，学政巡视广信府时，亲自看过她的文章，竟当场夸了一句。
“可称神童。”
这话一传，风声便愈发大了。
陆丹青自个儿倒没太放在心上。
她知道文章还没到最好。
真正让她心里悬着的，是院试。
因为她要的不只是府试头名。
她要的是——连中三元。
从府案首到院案首，一步不能差。
她还得把这一路的名声，稳稳踩住。
于是这几日她照旧读书，照旧背题，照旧去空间里反复推演。
直到院试开考那天。
贡院外头，广信府城真是人山人海。
学政巡视，四乡八县在册童生全都来了。
送考的车马挤得水泄不通。
贡院门前挂满了红绸，门口两侧站着持杖的小吏，神情严肃，半点不敢松。
入场搜检时，连发绳都要拆开看。
凡带夹带纸条的，一律扔出。
陆丹青被搜得干干净净。
她穿着最朴素的青布小袍，发上只系了两根细带，整个人看着安安静静，像个被风一吹就会晃的小芽。
可谁也不知道，这小芽里头，已经装着一把足够往上捅天的劲。
号舍极窄。
一个人进去，只能侧身坐。
木板床硬邦邦的，桌案也窄。
灯光从顶上小窗漏进来，昏黄得很。
第一日发题时，陆丹青只看了一眼，眼神便沉了下去。
这次的经义题，比上一次还难。
题出《孟子》。
“民为贵，社稷次之，君为轻。”
但主考却偏偏把题拆成了三问。
一问民贵何以为贵。
二问社稷何以次之。
三问君轻何以不伤大统。
这题若写浅了，像只会背书。
写深了，又容易碰到忌讳。
既要站稳理学正统，又要把三者层次理清，不能乱。
另有策问一篇。
问的是。
“今边地军粮不继，若欲足兵，何先何后？”
这一问更狠。
看似问粮，实则问政。
看似问兵，实则问民。
若答得不好，不但显得空泛，还容易被挑出“只知书不知事”的毛病。
旁人这会儿已经开始擦汗。
有的坐下后脸都白了。
陆丹青却只是静静坐着。
她心里反倒一下就稳住了。
因为她知道，真正考验的时刻来了。
她先起笔写经义。
这回她比府试时写得更言之有物，心中有沟壑。
第一段，她先立总论。
“民为贵，非徒言其口也，实以民食、民生、民心为国之根！”
第二段，她拆“贵”字。
民之贵，不在能言，而在能活。
若饥寒逼人，田亩荒芜，则民虽在而国根已虚。