炎太师侧过脸，瞥见孟婵玥站在原地，后背绷得笔直，脸色都僵成了一块，他故意重重叹了口气，对着长公主缓缓点头，语气里满是无力：“山越这心疾早已深入经脉，药力根本透不进去，老夫实在无能为力。只能配些养心脉的丹药给他，让他平日里少些剧痛，走得舒服一些……”
暖阁里的空气忽然显得滞重起来，萧文嫣望着孟婵玥，眼泪掉得更凶，而孟婵玥垂在身侧的手，在没人看见的地方，悄悄对着炎太师比了个无声的谢字。
之后，她把脸往阴影里侧了侧，掩去眼底翻涌的愧疚，声音压得发哑：“公主殿下，臣……确实不敢耽搁你。”
萧文嫣泪眼朦胧地望向他，那目光里的疼惜让她有些愧疚。
暮云像浸了墨的棉絮，沉沉压在长公主府的琉璃瓦上。孟婵玥踏出长公主府门槛的那一刻，萧文嫣的目光还像细针似的扎在她后背上，让她脚步顿了半瞬，却终究没敢回头。
朱红色官袍的衣摆扫过府前台阶上的薄霜，他指尖无意识地按在胸口，那里有一团翻涌得压不住的愧疚，堵得她心口发闷。
世人眼里名震京都的斩妖司指挥使山越，从来都不是什么乡野出身的孤胆英雄，不过是她孟婵玥为了潜入大昭，手刃仇人幻化出的一具躯壳。
她步步为营，算准了复仇的每一步，却唯独没算到长公主。
方才暖阁里萧文嫣掉眼泪的模样，此刻还在她眼前晃。她明明可以把谎言进行到底，反正知道真相的萧世安不会怪罪她，只会理解她的为难。可当她望向那双盛满了疼惜的眼睛时，那些在心里预演了无数遍的台词，忽然就卡在了喉咙里。她骗得了满朝文武，骗得了国师的耳目，甚至能在尸山血海里对着万千妖兵面不改色，却唯独没法对着一个把真心捧到她面前的人说谎。
天不知道什么时候又冷了下来，细碎的雪沫子从铅灰色的云里飘下来，落在她的眉骨上，凉得她打了个轻颤。
孟婵玥没有运转灵力挡雪，就这么任由那些细碎的白雪落在肩头，沿着长街漫无目的地往前走。街上的行人渐渐稀少，打更人敲着梆子从巷口走过，梆子声在落雪的夜里闷沉沉的，混着远处酒旗被风卷动的声响，衬得整条长街都格外空荡。他就这么踩着积雪走了快半个时辰，靴底沾了厚厚的一层雪泥，连斩妖司的方向都走偏了。
“主人！”
就在这时，一道熟悉的声音忽然从身后的风雪里钻出来，孟婵玥脚步一顿，缓缓转过身。
墨白撑着一把黑布油纸伞，站在漫天落雪里，伞沿的雪已经积了薄薄一层。他身上还穿着斩妖司的差役服，肩头落满了雪，显然已经在风雪里找了她好半天。看见孟婵玥回头，他连忙快步走上前，把伞大半都倾到孟婵玥头顶，自己半个肩膀直接露在雪地里，很快就蒙了一层白。
“墨白，你怎么来了？”孟婵玥的声音带着点沙哑，平日里总是覆着一层心事的眼底，此刻难得漫上点松缓的暖意。
“天黑了，我在斩妖司没见你回来。”墨白手里的伞柄攥得很紧，目光扫过孟婵玥落满雪的肩头，语气里带着点不易察觉的担忧：“我去长公主府问过，说你半个时辰前就出来了，我估摸着你是往西边的老街走了，就顺着这条路找过来了。”
孟婵玥望着远处被雪雾模糊的街景，扯了扯嘴角，想挤出一点笑，可唇角刚往上抬了半分，那点笑意就沉沉落了下去。她摇了摇头，声音轻得像落在雪地上的雪：“我没事，就是想随便走走。”
风雪忽然大了些，卷着雪粒打在伞面上，发出细碎的噼啪声。墨白看着孟婵玥眼底那点压不住的低落，想了想，开口提议：“主人，天色已晚，雪下得越来越大，不如前面找一处酒家吃些热东西再回去。空着肚子吹冷风，会更冷。”
孟婵玥顺着他的目光往街尽头望了一眼，不远处亮着一盏暖黄的灯笼，灯笼上写着个大大的“面”字，暖光从窗纸里透出来，在落雪的夜里看着格外暖人。他沉默了两秒，轻轻点头：“也好，你带路。”
两人踩着咯吱作响的积雪往面馆走，黑布油纸伞在雪地里投下一小片安稳的阴影，把漫天的风雪都挡在了外面。推开门的瞬间，暖融融的热气扑面而来，混着浓郁的牛肉香和骨汤的鲜气，瞬间把外面的寒气冲散了大半。店里没剩下几个客人，掌勺的老师傅系着沾了面汤的围裙，看见有人进来，连忙笑着招呼：“二位客官快里面坐，这么冷的天吃完面胃里热乎！”
孟婵玥找了个靠窗的位置坐下，窗外的雪顺着窗棂往下滑，在上面留下一道道模糊的水痕。没一会儿，两大碗冒着热气的牛肉面就端了上来，粗瓷碗里的汤头熬得奶白，上面铺着厚厚一层酱牛肉，撒着翠绿的葱花，热香气直往人鼻子里钻。
孟婵玥拿起筷子，低头慢慢吃着，滚烫的面汤滑进喉咙里，一路暖到了胃里，堵在胸口那团沉甸甸的郁气，总算散了大半。
墨白坐在她对面，几口吃完面，抬眼扫过店门的方向，确认没有陌生的耳目跟进来，才压低了声音开口：“主人，国师动身去江南了，覆波妖王刚死在江南水府，他要亲自去收拾残局，至少三个月不会回京。”
孟婵玥夹牛肉的筷子顿了顿，眼底漫开一点冷光。
“他不来正好，先解决其他妖王。”
墨白指尖轻轻点了点桌案，声音压得更低：“国师麾下的妖王如今还剩七位。蚀骨、白猿王和裂风这次跟着他一同南下，身边带着精锐的妖兵。夜冥被他安插进了宫闱，在后宫替他盯着昭武帝的动静；毒尾蝎王镇守北境，吞江妖王镇守西南，山君在国师府闭关，啸天狮王早就回了大荒。”