车队离了河东，沿汾水南下。暮春的官道尘土飞扬，两侧沃野千里，却难掩乱世将至的肃杀。李璟刻意策马行至护卫队列旁，与徐晃并辔。
“徐护卫，听闻你本是郡吏，为何甘愿随我等漂泊？”李璟仰头问道，孩童的脸上带着不合时宜的探究。
徐晃勒缰，目光沉静如古潭：“郡吏微职，难展抱负。蔡中郎海内清流，李督邮（虽弃官，众人仍敬称）弃官护友，义薄云天。徐某虽粗鄙，亦知大义所在。护名士于乱途，胜于尸位素餐。”
李璟心中暗赞，面上却天真一笑：“徐护卫好志气！我爹常说，好男儿当提三尺剑，立不世功！我看徐护卫气度，将来定是能统千军万马的大将！”
徐晃闻言，古铜色的脸上难得露出一丝赧然：“小郎君过誉。……李督邮才是真正的豪杰。”
当夜宿营，篝火噼啪。李璟凑到李肃身边，低声道：“爹，徐公明沉稳干练，弓马娴熟，更难得的是心存大义。此等良才，若能为臂助，他日必是爹的左膀右臂！”
李肃目光扫过不远处正一丝不苟安排守夜的徐晃背影，火光映着他棱角分明的侧脸，坚毅而可靠。他想起河东卫氏宴席上的冷眼，想起王智的跋扈，心中那“换个活法”的执念愈发清晰——欲成大事，岂能无志同道合之英豪？
“好！”李肃眼中精光一闪，猛地起身，大步走向徐晃，“公明！整日赶路，筋骨都锈了！可敢与李某切磋几合，活动活动？”
营地中央的空地上，火把高擎。护卫们围成一圈，屏息凝神。
徐晃解下腰间短斧，斧刃在火光下泛着冷冽的寒芒。他抱拳沉声：“督邮赐教！”
李肃手中长矛一抖，挽了个枪花，矛尖直指徐晃：“公明，放手来！”
话音未落，徐晃已如猛虎出柙！沉重的短斧在他手中竟灵动异常，一招“力劈华山”，带着沉闷的破空声当头斩下！势大力沉，毫无花哨！
李肃不闪不避，长矛如毒龙出洞，精准无比地点在斧刃侧面！“铛！”一声震耳欲聋的金铁交鸣！火星四溅！徐晃只觉一股巨力从斧身传来，手臂微麻，心中暗惊：好强的膂力！好精准的眼力！
李肃得势不让，长矛顺势横扫，如巨蟒摆尾，直取徐晃腰肋！徐晃反应极快，斧柄下压格挡，同时矮身进步，斧刃贴着矛杆反削李肃手腕！这一招攻守兼备，狠辣刁钻！
李肃大喝一声“来得好！”，手腕一翻，矛杆如灵蛇般绞动，不仅荡开斧刃，更借力将长矛抡圆，化作漫天矛影，将徐晃周身笼罩！
矛影如林，快如闪电！每一击都带着战场搏杀淬炼出的狠辣与精准！徐晃将一柄短斧舞得泼水不进，“铛铛铛”的撞击声连绵不绝，如同骤雨打芭蕉！他步伐沉稳，虽被逼得连连后退，却章法不乱，每每能在间不容发之际格开致命一击，偶尔的反击更是如同毒蛇吐信，凌厉异常！
二人身影翻飞，矛斧交击，劲风激荡，卷起地上尘土！周围的护卫看得目眩神驰，连大气都不敢喘！
五十余合转眼即过！李肃长矛如狂风暴雨，攻势连绵不绝；徐晃短斧似中流砥柱，守得滴水不漏！谁也奈何不了谁！
“停！”李肃猛地收矛后跃，气息微喘，眼中却满是激赏，“痛快！公明好本事！守如山岳，攻似雷霆！李某征战北疆多年，能在我矛下支撑五十合而不露败相的，你是头一个！”
徐晃也收斧而立，额头见汗，目光灼灼：“督邮谬赞！晃平生自负勇力，今日方知天外有天！督邮矛法狠辣老练，招招致命，非百战余生不能至此！徐晃……心服口服！”
四目相对，豪情激荡！周围护卫爆发出雷鸣般的喝彩！经此一战，徐晃在护卫中的威望陡增，众人对李肃的敬仰更是达到顶点！
当夜，李肃帐中烛火长明。二人卸甲对坐，一壶浊酒，畅谈古今。从北疆风雪胡尘，到并州郡吏沉浮；从沙场战阵之法，到乱世安民之策。李肃慨叹徐晃见识不凡，沉稳有度，若在北疆，定能独当一面，为国屏藩；徐晃则敬服李肃忠勇仁义，身先士卒，弃官护友更显丈夫本色！
“仲严兄！”徐晃举杯，眼中已带醉意，“晃半生蹉跎，今日方知何为真英雄！真义士！若不嫌弃，晃愿长随左右，有福同享有难同当，共图大事！”
李肃心中激荡，一把抓住徐晃手臂：“公明！能得兄弟相助，如虎添翼！从今往后，你我兄弟相称，荣辱与共！”
“兄长！”
“贤弟！”
两只粗糙有力的大手紧紧相握！自此，李肃帐中，多了一席同榻而眠的身影。无论行军宿营，二人皆形影不离，默契无间，一矛一斧，相得益彰。
数日后，车队抵达河东与河内交界的官道脚驿。日头毒辣，人马疲惫。众人停车歇息，在驿亭旁买水饮马。
李璟跳下车，活动筋骨，目光习惯性地扫视四周。驿亭简陋，几张破旧木桌旁歇着几个行商脚夫。忽地，他目光一凝！
亭角阴影处，一张条凳上，端坐一条大汉！身长九尺有余，髯长二尺，面如重枣，唇若涂脂；丹凤眼，卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛！一身洗得发白的绿布袍，难掩其魁伟雄壮。脚边，赫然放着两大袋鼓鼓囊囊的绿豆！
关羽！关云长！
李璟心脏狂跳！强压激动，他整了整衣襟，装作孩童好奇，蹦跳着上前，仰着小脸，声音清脆：
“这位绿袍壮士！看您身形伟岸，气度不凡，定是身怀绝技的好汉！小子随家人欲往山东探亲，路途遥远，盗匪横行，心中实在害怕。不知壮士可否仗义护送一程？到时必有重谢！”
此言一出，驿亭内瞬间安静。李肃、徐晃闻声望去，皆是一凛！此等人物，绝非寻常！李肃怕泄露蔡邕身份，正欲上前解围。
那红脸大汉（关羽）缓缓睁开丹凤眼，两道冷电般的目光落在李璟身上，声如洪钟，带着拒人千里的疏离：“某乃贩夫走卒，自顾不暇，无暇护人。”
李璟眼珠一转，指着绿豆袋：“壮士可是贩豆为生？这样如何？小子与壮士打个赌！请壮士与我这两位家人（指李肃、徐晃）切磋一番。若壮士胜了，这两袋豆子我全买了，价钱随您开！若壮士不慎……呃，小子也照价买下豆子，只求壮士赏脸，与我们同桌吃顿饭，再议是否同行，如何？”他故意将“不慎”二字咬得模糊，给足对方面子。
关羽丹凤眼微眯，目光扫过李肃、徐晃。李肃虽未着甲，但身形挺拔，目光锐利如鹰，周身带着一股百战余生的煞气；徐晃沉稳如山，气度凝练。皆非庸手！他生性高傲，见猎心喜，更被李璟这“买豆赌约”激起了争胜之心。
“好！”关羽长身而起，声震四野，“关某便活动活动筋骨！”
驿亭外空地，众人再次围拢。
关羽解下绿袍，露出一身劲装，更显雄壮。他无趁手兵器，随手抄起一根挑豆的硬木扁担，横在胸前：“二位，谁先来？”
“某来领教！”李肃踏步而出，手中仍是那杆随身长矛。他看出关羽气势惊人，不敢托大。
“请！”关羽丹凤眼精光暴射，扁担如青龙出水，挟风雷之势直刺李肃中宫！虽是木棍，竟带出金铁破空之声！
李肃长矛疾点，“啪”地一声格开扁担，顺势反刺！关羽步法精奇，侧身避过，扁担横扫千军，势大力沉！李肃竖矛格挡，“嘭！”一声闷响，竟觉手臂微麻！心中暗赞：好力气！
二人瞬间战作一团！关羽扁担如龙，大开大阖，刚猛无俦；李肃长矛似电，狠辣刁钻，招招致命！扁担与矛杆撞击声不绝于耳！关羽力大招沉，气势如虹；李肃经验老辣，每每于间不容发之际，以精妙招数化解危机，更凭借战场搏杀出的预判和狠劲，数次逼得关羽手忙脚乱！
三十合转眼即过！关羽虽勇猛，毕竟初出茅庐，临敌经验远逊于李肃这等尸山血海爬出的老卒。一次猛攻被李肃巧妙引偏重心后，李肃长矛如毒蛇吐信，直指关羽肋下空门！
关羽回救不及，心中暗叫不好！
岂料李肃矛尖在触及关羽衣襟的刹那，猛地一收，身形飘然后退，朗声笑道：“壮士好武艺！关某生平仅见！李某不过仗着多砍了几个胡狗，经验多些罢了！若论勇力气势，李某自愧不如！边军之中，能敌壮士者，屈指可数！”
关羽收住扁担，面如重枣，气息微促。他心知肚明，方才若非对方手下留情，自己已然受伤。李肃这番话，既点出他经验不足，又盛赞其勇力，给足了台阶。
“阁下……好功夫！好气度！”关羽抱拳，丹凤眼中敌意尽去，反添敬佩，“还未请教高姓大名？”
“五原，李肃，李仲严！”
“李肃？！”关羽双目猛地瞪圆，失声道，“可是那位弃官相护蔡中郎，仗义南行的五原李仲严？！”
“正是李某。”
“哎呀！”关羽激动得髯须飘动，纳头便拜，“关某河东解良人关羽！一路行来，多闻壮士义举！不畏强权，弃官护友，真丈夫也！关某心向往之，恨不能相见！不想在此相遇！适才多有冒犯，请受关某一拜！”
李肃连忙扶起：“云长快快请起！路见不平，岂能袖手？李某不过尽了本分！”
误会冰释，众人皆喜。李肃命人置办酒肉，就在驿亭外席地而坐，开怀畅饮。
酒酣耳热之际，关羽几杯烈酒下肚，面膛更红，丹凤眼中却浮起一丝郁色。他放下酒碗，长叹一声：“不瞒诸位，关某……乃杀人逃命之身！”
众人皆静。关羽目光灼灼，将家乡仗义相助，怒杀豪强之事娓娓道来。末了，一拳砸在地上：“可恨官府不明是非，反要拿我问罪！关某只得远遁他乡，贩豆为生，苟全性命！”
李璟立刻暗中扯了扯李肃衣角。李肃会意，举起酒碗，慨然道：“云长快意恩仇，真豪杰也！此等污浊世道，何处可容清白？我等此行，亦是避难。泰山羊氏乃蔡先生姻亲，十常侍爪牙亦不敢轻犯。云长若不嫌弃，何不与我等同行？暂避风头，他日再图良策！”
关羽闻言，丹凤眼中精光爆射！他离乡漂泊，所求不过一处安身立命之所，一群志同道合之友！李肃忠义，蔡邕清名，徐晃沉稳，更有李璟此等机敏过人的孩子，皆非凡俗！
“承蒙不弃！”关羽霍然起身，端起酒碗，声震四野，“关某飘零之身，得遇诸位高义，如拨云见日！愿随诸位同赴泰山，此去一路定全力以赴护中郎安危，义不容辞！”
“好！”李肃、徐晃同时起身举碗！
三只粗陶大碗重重碰在一起，酒液激荡！
“干！”
是夜，驿亭篝火熊熊。李肃、关羽、徐晃三人围火而坐，谈兵论武，意气相投。关羽的忠义刚烈，徐晃的沉稳干练，李肃的豪迈果决，如同三块璞玉，在火光下交相辉映。虽无桃园，此情此景，已胜似金兰！
车厢内，蔡琰扒着车窗缝隙，乌溜溜的大眼睛好奇地望着篝火旁那三个高大的身影，小声问李璟：“师兄，那个红脸长胡子的伯伯，也是大英雄吗？”
李璟望着篝火映照下关羽那傲然如天神的身影，嘴角勾起一抹与年龄不符的深邃笑意：
“是。而且，是注定要名震天下的……大英雄！”