羊续的书信送入郡府三日后，泰山郡丞诸葛珪轻车简从，亲至羊氏坞堡。
诸葛珪年约三旬，面容儒雅，三缕短须，一身半旧的郡丞官袍素净整洁。他步履从容，目光温润明澈，甫一登门便向蔡邕、羊续长揖至地：“伯喈先生清名，珪仰慕已久！仲严义举，珪深佩之！羊公书信，字字恳切，珪岂敢怠慢？”
众人见这位郡丞毫无官架子，言谈谦和，心中顿生好感。
厅内坐定，诸葛珪细问众人来历、所长。蔡邕谈及北疆血战、弃官南奔、河东风波，诸葛珪凝神静听，时而扼腕，时而击节。
待听到李肃为免拖累羊氏，决意率众投军时，他眼中精光一闪，抚掌赞道：
“好！仲严真乃豪杰也！不慕虚名，不避艰险，但求俯仰无愧！此等气节，当世罕有！”
他转向李肃，目光坦诚：“仲严曾任五原督邮（三百石），督察属县，肃清吏治，乃朝廷命官正途。今我泰山郡，辖下数县，豪强不法、胥吏贪墨之事亦时有发生，正缺一位如仲严这般忠勇刚正、不畏强梁的督邮，以正纲纪！”
此言一出，举座皆惊！
李肃更是愕然：“诸葛郡丞！李某乃戴罪避祸之身，得罪了十常侍亲眷王智，若居此职，恐为郡府招祸……”
诸葛珪摆摆手，神色从容：“仲严多虑了。督邮乃郡守属吏，非朝廷直授。只要郡守允准，郡府行文备案即可。十常侍手虽长，一时也伸不到泰山郡的吏员任免上。兄之‘罪’，不过弃官护友，于法无据，于情可悯！王智构陷蔡中郎的‘诽谤’罪名，更无实证，朝廷赦书犹在，岂能翻覆？此职，兄可安心受之！”
他目光扫过关羽、徐晃及一众护卫：“至于诸位壮士，皆忠勇可嘉。可暂充入督邮麾下，为郡中捕盗、巡境、整肃治安之卒。俸禄虽薄，然足可养家糊口，胜于流落。”
安排缜密，思虑周全！既给了李肃名正言顺的安身之所，又将其麾下力量合理纳入郡府体系，更巧妙规避了十常侍的直接压力！
而对于关羽来说，这已是最大的福气了，不仅洗脱了杀人犯的罪责，还成了郡府的吏员！
羊续抚须大笑：“君贡（诸葛珪字）！老夫果然没看错人！此议甚妥！”
蔡邕亦颔首：“诸葛郡丞明察秋毫，处事公允，老朽佩服！”
李肃心中激荡，离席而起，对着诸葛珪、羊续深深一揖：“肃，谢郡丞提携！谢羊公引荐！必当恪尽职守，不负所托！”
督邮印信、官袍很快送至羊府。
李肃换上了熟悉的官服，虽非新衣，却依旧衬得他身形挺拔，眉宇间那股被边塞风霜和权谋倾轧磨砺出的锐气，此刻尽数化为凛然正气。关羽、徐晃及二十余名护卫，亦领了郡兵号衣、腰牌，编入督邮直属的“纠察队”。
然住处仍是难题。郡府廨舍狭小，无法容纳这许多人。
羊续大手一挥：“诸位若不嫌弃，便在堡中厢房暂住！待仲严站稳脚跟，再觅居所不迟！”
李肃等人感佩羊续高义，却更坚定了“不拖累”之心。
当夜，李肃召集众人：
“弟兄们！羊公清贫，典卖家产待我，恩同再造！今我等既食郡禄，岂能再白居其屋，白食其米？李某意，自本月起，我等俸禄，除留口粮外，余者尽数交予羊公，偿还食宿之资！虽杯水车薪，亦是我等心意！可愿随我？”
“愿随督邮（兄长）！”众人轰然应诺，声震屋瓦！
徐晃沉稳点头，关羽丹凤眼中亦流露赞许。武人重义而轻利，此举正合其心！
次日，李肃便将首月俸禄的六成（已是大半），用布包了，恭恭敬敬奉予羊续。
羊续初时坚辞不受，老泪纵横：“仲严！你这是要羞煞老夫吗？”
李肃执礼甚恭，言辞恳切：“羊公！此非施舍，乃肃等自立之心！公之高风亮节，肃等心领。然我辈七尺男儿，若不能自食其力，偿还恩义，与蛀虫何异？此钱，请公务必收下！否则，肃等即刻搬出，露宿街头，亦不敢再踏此门！”
话已至此，羊续长叹一声，终是收下。
羊夫人得知，亦是感慨万千，对丈夫道：“李督邮真义士也！其麾下，皆好汉！”
堡中仆役望向李肃等人的目光，也由最初的疏离，转为由衷的敬重。
尘埃落定，羊堡的日子渐趋宁静。李肃每日带关羽、徐晃等人赴郡府点卯，或巡查属县，整肃不法；蔡邕则安心治学，教导李璟、蔡琰。
后园竹林深处，凉亭清幽。
蔡琰临摹着父亲新教的琴谱，纤细的手指在琴弦上略显生涩地拨弄，不成曲调。
李璟则在一旁石案上，用羊秘所赠的旧纸，聚精会神地练习飞白体，笔走龙蛇，渐得蔡邕所言“势”之三味。
“噗嗤！”蔡琰看着自己拨乱的琴弦，懊恼地噘起嘴，又忍不住被自己逗笑。她偷眼看向专注书写的李璟，阳光透过竹叶，在他认真的侧脸上洒下斑驳光影。
“喂！李彦之！”蔡琰托着腮，乌溜溜的大眼睛眨了眨，“你的字，像要飞起来了。我的琴……像小鸭子叫。”
李璟搁笔，看着这个小师姐气鼓鼓又娇憨的模样，莞尔一笑：“昭姬莫急。琴道贵在‘心静’与‘意随’。先生说过，你指法已熟，所欠者，唯心境耳。待你长大些，心中有了山水丘壑，自然能奏出天籁之音。”
他拿起案上蔡琰刻的那方《急就章》石板，温声道，“就像这石板，初时只是顽石，经你妙手，方成传文载道之器。”
蔡琰看着那方被自己摩挲得温润的石板，小脸微红，心中却甜滋滋的。他总能用最熨帖的话宽慰她。
这时，蔡琰的姐姐蔡贞姬（羊衜之妻）抱着幼子羊发，款步走入凉亭。她年约双十，气质温婉，眉宇间与蔡邕有几分相似。
“昭姬又在烦扰彦之了？”贞姬含笑坐下，将咿呀学语的羊发放在膝上。
“才没有！”蔡琰娇嗔，扑到姐姐身边逗弄小外甥。
贞姬目光温柔地掠过妹妹，又落在温润如玉的李璟身上，忽然轻声在蔡琰耳边问：“昭姬，你觉得……彦之如何？”
蔡琰逗弄羊发的手指一顿，小脸瞬间飞起两朵红云，如同初绽的桃花。
她低下头，声音细若蚊呐：“他……彦之……很好啊……懂好多，字写得好，还会讲有趣的故事……”
脑海中，不受控制地闪过无数画面：风雪驿馆外他挺身而出挡在自己身前；河东卫府假山后他坚定地说“我自当护她周全”；凉亭里他耐心教自己认字、抚琴；还有他谈及“大鹏一日同风起”时眼中那灼灼的光……
“那……”贞姬看着妹妹羞红的耳根，心中了然，凑近她耳边，带着促狭的笑意，用只有两人能听到的声音问，“待我们昭姬长大了，可愿……嫁给像彦之这样的郎君？”
“阿姐！”蔡琰羞得无地自容，整张小脸埋进姐姐怀里，小手不依地捶打着，引来羊发咯咯的笑声。心中却像揣了只小鹿，砰砰乱跳。
嫁给……李彦之？这个念头让她既羞怯，又莫名地生出一丝隐秘的欢喜和期待。
凉亭另一侧，李璟虽在写字，敏锐的听觉却将姐妹俩的私语尽收耳中。
他握笔的手微微一滞，一滴墨险些落下。
看着蔡琰那羞不可抑的纯真模样，一股暖流混杂着难以言喻的复杂心绪涌上心头。
她是未来名垂青史的才女，此刻却只是个情窦初开、对自己充满依赖的小女孩。而自己这成年人的灵魂……
他轻轻摇头，甩开杂念，目光重新凝注于笔端。墨迹在纸上晕开，化作一羽振翅欲飞的孤鸿。
李肃督邮之职渐入正轨。有关羽、徐晃两大悍将辅佐，纠察队雷厉风行，连破几起豪强侵占民田、胥吏勒索商旅的积案，郡中风气为之一肃。诸葛珪对其愈发倚重，羊续更是老怀大慰。
俸禄虽薄，众人却过得踏实。每月按时奉还羊氏的钱粮，成了李肃心中最重的仪式。
看着羊夫人脸上重现的笑容，看着羊秘不再为钱财奔波，众人心中那份沉甸甸的恩情，似乎也随着铜钱的叮当声，一点点偿还。
这日，李肃自郡府归来，带回一个沉甸甸的褡裢——乃是诸葛珪特批的“破案花红”。
他径直寻到羊续，将钱奉上：“羊公，此乃郡中所赏，非俸禄。请公收下，或可赎回部分字画。”
羊续推辞不过，只得收下，感慨道：“仲严啊，你这份心……老夫真不知说什么好。”
李肃憨厚一笑：“欠债还钱，天经地义。”
后院书房，烛火通明。蔡邕正指点李璟注释一篇艰深的《尚书》残卷。
如今李璟更长一岁，思路之敏捷、见解之新颖，常令蔡邕惊叹，直呼“孺子可教”。
蔡琰则安静地在一旁习琴，琴音虽稚嫩，却已隐隐透出清越之气。
窗外，月华如水，笼罩着静谧的羊氏坞堡。
关羽在校场借着月光打磨他那柄新得的“凤嘴刀”，刀锋映月，寒光流转。
自从数日前，关羽切磋胜过李肃之后，众人便知道关羽的潜力在李肃的边军功夫打磨中，终于觉醒，关羽的武艺越发纯熟，曾经的制式环首刀已经愈发的不趁手，李璟便提议为关羽量身打造一柄兵器。
于是这把凤嘴刀，便正式问世了。因兵器材质普通，只是凡铁所铸，属实配不上青龙偃月之名。
李璟便改其为凤嘴刀，凤嘴刀本是宋朝才有，再加上青龙偃月刀的原型就是凤嘴刀，李璟这也算还原了一下。
徐晃则伏案疾书，为纠察队制定更详尽的训练与巡防章程。
一切似乎都步入了安稳的轨道。
郡府签押房内，诸葛珪对着一封刚由驿卒快马送来的、封口盖着“雒阳尚书台”火漆的密函，眉头紧锁。
信是他在朝中为郎官时的同窗好友私下传来，只有寥寥数语：
“王智构陷甚急，言蔡邕、李肃等潜逃，诽谤不息。十常侍震怒，已密令沿途州郡，严查蔡、李行踪，若有擒获，格杀勿论！兄处若得消息，万望速断！”
烛火跳动，将诸葛珪挺拔的身影拉长，投在冰冷的墙壁上，摇曳不定。